Глава 152

Я слишком хорошо воспитал героя
— Как я выгляжу?
Карлайл постучал по маске на своем лице и усмехнулся Елене.
Этот артефакт был обязательным условием для прохода на тайный аукцион. Раз уж торги с самого начала назывались «тайными», маска, естественно, предназначалась для сокрытия личности.
— Вы выглядите просто потрясающе-е-е!
— ...
Карлайл молча уставился на Веспу, которая восторженно повизгивала.
...Нет.
Он вовсе не рассчитывал на реакцию в духе фанатки, встретившей своего кумира.
— Потрясающе, просто невероятно! Н-не хотите примерить что-нибудь еще?!
Веспа со слегка раскрасневшимся лицом сгребла из гардеробной ворох разнообразной одежды и сунула ее Карлайлу.
...Ах да, если подумать, основная работа этой девушки — горничная.
И она не просто занималась домашними делами, но, как я слышал, еще и принимала активное участие в подборе гардероба для Грей.
Похоже, в ней внезапно вспыхнул профессиональный азарт, или, возможно, проснулось чувство долга — сделать Карлайла еще более красивым...
「...Кажется, дело не только в этом.」
— ...
...И то верно.
Помимо пылающих щек, ее взгляд был слегка расфокусирован, а дыхание стало довольно тяжелым.
Так-так, эта сцена напоминает мне кое-что, что я уже где-то видел...
「Ах.」
Прямо как фотограф-извращенец, снимающий фотосессию известной актрисы.
Именно такое выражение лица у нее сейчас...
К счастью, далеко не все были так зациклены на подобных вещах, как Веспа.
Панхима с выражением лица, предвещающим надвигающуюся мигрень, схватила Веспу за шкирку и оторвала от земли.
— А? Панхима, ч-что...
— Я выйду первой и начну наблюдение. Свяжусь с вами, если что-то случится.
— ...Спасибо, Панхима.
Как только он выразил свою благодарность, Панхима потащила Веспу за собой, все так же держа ее за воротник.
Девушка выглядела как нашкодивший щенок, которого хозяин поймал и поднял за шкирку...
— ...Хм.
Елена задумчиво склонила голову.
— Знаешь, мне кажется, Веспа — вполне приличная девушка.
— Еще бы.
Чья она дочь... нет, дело не в этом.
Объективно говоря, Веспа действительно очень достойный человек.
Прежде всего, учитывая ее намерение помогать Грей до самого конца, она не просто приличная — можно сказать, что определенная часть ее разума устроена весьма своеобразно...
— Так разве не ты виноват в том, что испортил такую хорошую девочку?
— ...
— Стоит тебе появиться, как она теряет самообладание. Разве ты не должен взять за это ответственность?
— ...Звучит как-то странно, не находишь?
Я возьму ответственность, так или иначе.
...Хотя я не уверен, что именно в том смысле, который она имеет в виду.
— Ого, только не говори мне, что собираешься бросить ее в таком состоянии и притвориться, будто ничего не знаешь... или бессовестно заявлять, что твои вкусы абсолютно нормальны.
Вы только посмотрите на нее.
— А где ты видела вокруг меня нормальных людей?
— ...Ты сейчас серьезно будешь об этом спорить?
— Нет, ну правда. Есть ли в моем окружении хоть один нормальный человек?
Елена закрыла рот.
...И то верно.
Начиная с Грей, все они — личности с тяжелым характером.
Говорят, рыбак рыбака видит издалека, но редко встретишь человека, вокруг которого днем с огнем не сыщешь ни одного нормального...
— ...Тебе не кажется, что рядом с тобой должен быть хотя бы один такой человек?
Теперь мне даже немного жаль этого парня.
Елена хотя бы может держаться от них подальше, а вот ему приходится торчать рядом с ними целыми днями.
Карлайл спокойно посмотрел на Елену.
Затем, криво усмехнувшись, он произнес:
— Знаете, старшая.
— Да?
— Иногда, когда мне кажется, что я отдаляюсь от человечества, взгляд на таких людей, как вы, возвращает меня в чувство. Я думаю: «Ах, вот какие они, обычные люди...»
— ...Хочешь сказать, что я обычная и скучная?
— Я хочу сказать, что вы добрый и хороший человек.
Хм.
И в самом деле, она была именно такой. Елена гордо выпятила грудь.
— Верно. Тебе нужно держать кого-то вроде меня поближе к себе. И быть со мной как можно дружелюбнее.
Проворчала Елена и скрестила руки на груди.
Ее глаза сузились, когда она заметила, что Карлайл молча смотрит на нее.
— Что?
— Старшая, вы сейчас со мной заигрываете?
— ...А?
Как вообще разговор свернул в это русло?
— Нет, ну вы же сами только что сказали, что я должен быть как можно дружелюбнее с кем-то вроде вас...
— Н-нет, я не это имела в виду!
— Любой бы истолковал ваши слова именно так...
— Д-да кто бы стал с тобой заигрывать! Все совсем не так!
— Да, давайте остановимся на этой версии.
— Нет! Я правда не это имела в виду-у-у!
Елена замахала руками в знак протеста.
Ее отчаянная мольба со слезами на глазах выглядела весьма искренней.
Вероятно, потому, что если бы Грей услышала это, она бы испепелила ее взглядом.
「Люди могут быть такими наивными.」
Ее так забавно дразнить.
— П-пойдем уже внутрь!
Пока Карлайл посмеивался, Елена поспешно шагнула в коридор, ведущий в аукционный зал.
◆
Аукционный зал был заполнен людьми в масках.
Для тайного аукциона посетителей оказалось довольно много.
— Кстати, ты говорила, что пришел помочь бизнесу отца? Ищешь что-то конкретное?
— Поскольку здесь так много уникальных вещей, подойдет все стоящее. Дальний Восток настолько закрыт, что любую добытую диковину можно продать втридорога. Но...
Елена подняла взгляд на сцену в центре зала.
— ...Кажется, здесь нет ничего путного?
Хотя лоты все еще были накрыты тканью, даже их силуэты выглядели далеко не обыденно.
Под одним из покрывал даже извивалось нечто, казавшееся вполне живым...
Пока они разглядывали сцену, свет вокруг начал гаснуть, и перед публикой появился ведущий.
— Спасибо, что пришли сегодня!
Дамы и господа, это знаменательное событие, аукцион того-сего.
Карлайл осматривался по сторонам, пропуская восторженный голос ведущего мимо ушей.
「Кажется, ничего необычного.」
Зацепок, связанных с Обществом Десяти Крестов — а это было главной причиной его визита сюда, — почти не наблюдалось.
Все это действительно походило на самый обычный аукцион.
「...Неужели интуиция меня подвела?」
Говорят, интуиция ничем не отличается от массива данных, накопленных за всю жизнь.
Как бесконечный регрессор, я горжусь тем, что обладаю весьма острым чутьем.
Карлайл недовольно выдохнул через нос и скрестил руки на груди.
Тем временем аукцион шел своим чередом.
Лоты выставлялись, ставки делались, а вещи уходили с молотка.
Елена, стоявшая рядом, тоже время от времени с энтузиазмом участвовала в торгах.
— Я, я купила это! Оно мое! Да-а-а!
Иногда, когда она подпрыгивает от радости после выигранной ставки, я думаю, что она милая.
「...」
— ...
Карлайл спокойно посмотрел на Священный Меч, замаскированный под браслет.
Он не произносил ничего конкретного.
Но почему-то в тишине, исходящей изнутри, отчетливо ощущалось огромное недовольство.
「...Что не так?」
「...」
「Герой, пожалуйста, используй слова.」
「...Разве ты не говорил, что относишься ко всем, включая меня, как к дочерям?」
「Говорил, и что?」
「Елена совершенно не подходит под это описание.」
「...Что?」
「Ты, кажется, слишком много внимания обращаешь на нее, тебе не кажется?」
「...В смысле?」
В каком это смысле?
Карлайл удивленно моргнул, но голос Священного Меча оставался недовольным.
「Как наблюдатель со стороны, я это прекрасно чувствую.」
— ...
...Ха.
Вот как?
Если подумать, возможно, так оно и есть.
То, как Карлайл естественно шутит с ней и посмеивается, ощущается иначе по сравнению с членами Партии Героя, которые просто «принимают» все, что бы он ни делал.
「Ну, как бы там ни было, своей семьей я считаю тебя и всех остальных...」
「Блядь.」
「...」
「...Блядь, серьезно.」
「......」
...Наверное, лучше не продолжать этот разговор.
Да и ситуация прямо перед ним разворачивалась весьма странным образом.
— А теперь наш следующий лот!
Ведущий в маске сдернул покрывало.
Это было то самое «живое» нечто, что извивалось под тканью ранее.
— Позвольте представить! Редкое существо, привезенное из Песчаного Королевства. С телом, крепким как железо, и невероятно высоким интеллектом, позволяющим понимать слова хозяина! Хотя рабство запрещено законами Империи, будьте уверены, подобные существа не считаются нелегальными!
Когда ткань откинули, взорам предстало то, что скрывалось под ней.
Внутри железной клетки, скрестив ноги, сидел «человек».
Однако сразу стало ясно, почему ведущий назвал его «существом».
...Его голова принадлежала шакалу.
Волчья голова. Человеческое тело.
Странное создание, которое следовало бы назвать получеловеком-полузверем.
— Да ладно тебе, братан. Никакой я не зверь.
Более того, он говорил это совершенно небрежно, зевая своей волчьей пастью.
— Вы только посмотрите! Оно прекрасно понимает человеческую речь и может общаться без каких-либо проблем! Охотникам пришлось рисковать жизнями, чтобы поймать этого зверя!
— Вот так ты это преподнесешь? А ты умеешь сгущать краски.
Наблюдая за этой сценой, Карлайл издал звук, похожий на стон.
...Голова пошла кругом.
— Вот же сумасшедший ублюдок.
Нет, нет.
Его ни за что не могли «поймать».
В тысячу, нет, в десять тысяч раз более вероятно, что он позволил поймать себя сам.
...Если учесть, кем является этот тип, так оно и есть.
— Почему ты так реагируешь? Ты знаешь, кто это?
Знаю.
Еще бы мне не знать.
— Это мой знакомый.
Дрекслер, вот же ублюдок.
Какого черта ты там забыл?..
◆

Комментарии

Загрузка...