Глава 133

Я слишком хорошо воспитал героя
Грей молча смотрела на мелко истертые останки, усеивающие пол.
Это было всё, что осталось от кого-то после полного уничтожения.
Останки демонов, известных как виконт Корнелий и Аллистер.
— По словам стражника, который обнаружил это первым делом с утра, ещё вчера они были в полном порядке, — произнесла Феликс, почесывая щеку.
— Похоже, они погибли, даже не попытавшись оказать сопротивление. Никаких следов борьбы.
— ...
Карлайл тихо кивнул.
Если рассматривать саму ситуацию, можно было бы сказать, что в ней нет ничего особенного. Судя по тому, что он знал об экологии демонов, было бы куда страннее, если бы на них не наложили проклятие мгновенной смерти в случае провала миссии.
Но проблема заключалась в том, что их вот так безжалостно вырезали прямо на территории Имперского Дворца.
「Значит, внутри всё ещё скрывается невредимый демон.」
「Ты имеешь в виду врага изнутри.」
Голос, выражающий согласие, на мгновение донесся из глубин Священного Меча.
Они предотвратили падение столицы, но угрозы всё ещё таились совсем рядом.
Более того, слова Феликс намекали на нечто куда более серьёзное.
「Умереть без сопротивления означает...」
「...вмешательство демона гораздо более высокого ранга.」
Все существа в Аду — это формы жизни, выкованные инстинктом выживания и бесконечной борьбой.
Не было никакого смысла в том, что они не предприняли ни единой отчаянной попытки спастись, даже оказавшись перед лицом неминуемой утилизации.
Тот факт, что подобные создания ушли так мирно, в большинстве случаев указывал лишь на один вывод.
К ним наведался противник совершенно иного калибра, тот, против кого любое сопротивление было бы абсолютно бесполезным.
— ...
...Это выбивало из колеи.
Каждая мельчайшая деталь.
「Кажется, ты сильно встревожен.」
「Сама ситуация вызывает тревогу.」
Начиная с инцидента, с которым он столкнулся совсем недавно.
Это не бросалось в глаза, затмеваемое кризисом, из-за которого столица могла рухнуть от одного удара.
Но с точки зрения Карлайла, вся ситуация, которую они переживали, выглядела именно так.
「Зачем они установили лимит времени для запуска ракеты?」
「...Что?」
「Судя по тому, что я там увидел, для этого не было никаких особых причин.」
По крайней мере, как убедился Карлайл, побывав на месте, ракета была полностью готова к запуску по одному нажатию кнопки.
Если бы они захотели, то могли бы запустить её ещё до того, как его группа ворвалась внутрь.
И всё же они намеренно установили таймер.
Лимит, ровно настолько жесткий, чтобы они успели ворваться и всё остановить.
...Эта цепочка фактов совершенно не внушала спокойствия.
「Что ты пытаешься сказать?」
「Что-то постоянно ускользает от моего внимания.」
Он видел закономерность.
Когда что-то казалось настолько подозрительным, это всегда требовало тщательной проверки.
Иначе они неизбежно потерпят сокрушительный крах.
Собранная на данный момент информация чётко указывала на один вывод.
Карлайл упускал нечто грандиозное.
Он смутно ощущал это, но никак не мог ухватить суть.
— ...
Пока он размышлял об этом.
Он заметил, как Грей, стоявшая рядом, тихо вздохнула.
О, если подумать.
「...А зачем Юная Леди вообще сюда пришла?」
Она не казалась той, кого могла бы заинтересовать смерть этих демонов.
— Юная Леди, у вас есть какой-то интерес к этому делу?
— Не особо.
Сухо ответила Грей.
— ...Они демоны. Они могут умереть.
Но Юная Леди, произнесшая эти слова, почему-то...
Выглядела немного подавленной.
От неё исходило явное ощущение дискомфорта.
Когда он указал на это, Грей слегка надула губы и произнесла:
— Я пару раз с ними разговаривала.
— ...
— ...Вот и всё, на самом деле.
Сказав это, Грей без особой причины пнула пол.
Тем временем Карлайл смотрел на неё с открытым ртом.
Силы небесные.
Неужели это действительно та самая девушка, которая была готова отбросить всё, лишь бы убивать демонов?
Неужели она хоть немного привязалась к ним и теперь переживала об их судьбе?
— ...Я тоже разочарована тем, что мы не смогли убить их в соответствии с надлежащими процедурами. Если бы я знала, что они могут вот так умереть, я бы попыталась как-то этому помешать. Даже тревога не сработала.
Когда Феликс тихо сделала это замечание, Грей раздраженно почесала затылок и сказала:
— Это было странно. Я тоже ничего не почувствовала.
— Хм?
— Судя по моему опыту прямого столкновения с этим парнем, он был достаточно крепким, чтобы не умереть от обычных атак. Если бы произошла атака, достаточно мощная, чтобы убить его вот так, я должна была бы хоть что-то почувствовать...
— ...Подожди минуту, Герой.
— А?
Грей повернула голову на слова Карлайла, но её движение внезапно замерло.
Вероятно, по выражению лица Карлайла она сразу поняла, что что-то не так.
— Что ты только что сказала?
Что-то в словах Грей.
Что-то щелкнуло в его разуме.
Он ухватился за нить.
Что замышляли эти демоны.
Кто стоял за этим деянием.
...И насколько ужасающим был этот некто.
「Ох, проклятье.」
Как я мог это упустить?
Это же так очевидно, если задуматься.
「...Ты в порядке?」
Даже Герой внутри Священного Меча окликнула его.
Но Карлайл лишь глухо рассмеялся, потирая лицо.
Казалось, его внутренности скручиваются в узел.
...Как он мог не понимать этого до сих пор?
Был только один человек, способный организовать подобную ситуацию.
Одно было несомненно.
Если бы он не понял этого прямо сейчас, у них были бы серьёзные неприятности.
— Герой. Кардинал.
— ...Что? Тебе есть что сказать?
— Вы мне доверяете?
— ...?
И Грей, и Феликс одновременно склонили головы набок от внезапного вопроса Карлайла.
— Мне нужно кое с чем разобраться.
◆
День военного парада.
Имперская Армия величественно маршировала по улицам. Повсюду развевались флаги с золотым львом — гербом Империи, а фейерверки и радостные крики, доносящиеся со всех сторон, создавали поистине праздничную атмосферу.
И посреди этого блестящего ночного пейзажа.
Карлайл был на грани того, чтобы быть насмерть раздавленным хлынувшей толпой.
— ...
Вау, здесь и правда убийственное количество людей.
В столице и так всегда было многолюдно, но в сезон фестивалей здесь становилось просто невыносимо душно.
К счастью, Ккамангй, сидевшая у него на плечах, казалось, наслаждалась происходящим, но Карлайл, зажатый в самом центре, чувствовал себя отвратительно.
Даже когда он просто стоял на месте, его тело двигалось само по себе. Поразительно, как столько людей могло поместиться в одном городе...
「...Кажется, я сейчас умру.」
「...Действительно, даже для меня такая плотность была бы невыносимой.」
Что ж, это вполне объяснимо, учитывая, что это крупнейший фестиваль Империи.
И в такой ситуации следует опасаться только одного.
「Герой.」
「Хм.」
「...Если бы должен был произойти какой-то инцидент, сегодняшний день подошел бы идеально, верно?」
「Безусловно.」
Потому что здесь собралось так много людей.
...Если что-то случится, количество жертв будет несопоставимо с предыдущими событиями.
С точки зрения демонов, это были бы оптимальные условия, чтобы усыпить бдительность ложным чувством безопасности после предотвращения инцидента с «ракетой», а затем перейти к своей главной игре.
Именно поэтому он пришел сюда один, только с Ккамангй, без каких-либо спутников.
Это не та ситуация, когда можно спокойно наслаждаться фестивалем. Никто не знает, что и как может произойти.
— ...Хм, а?
Пока он размышлял об этом, Ккамангй постучала Карлайла по макушке.
Задаваясь вопросом, в чем дело, он поднял взгляд и увидел, как Ккамангй ярко улыбается и трет его лоб своими крошечными ручками.
Казалось, она хотела сказать: «Почему у тебя такое серьезное лицо? Вокруг так красиво, давай наслаждаться этим вместе».
「Неужели она уже дошла до того, что читает твои мысли...?」
「...Поскольку она не умеет говорить, мне остается только догадываться, что она имеет в виду.」
Карлайл чувствовал, что Ккамангй просто не видела необходимости соответствовать человеческим социальным стандартам, но она определенно не была глупой.
У неё всегда были четкие причины для своих действий.
— ...
И именно благодаря этому существу он смог на этот раз увернуться от пули.
С этой мыслью он улыбнулся и погладил Ккамангй по голове.
То, как она терлась о его ладонь с выражением мурлыкающей кошки, было весьма очаровательно...
— Ка! Кая! Прелесть!
— ...
...Хотя это вряд ли заслуживало столь бурного восклицания.
Окружающие встревоженно обернулись, но, несмотря на это, девушка, издавшая этот звук, хлопала глазами и протискивалась сквозь толпу к Карлайлу.
— Ой, да ладно, почему только ты её гладишь, оппа? Дай и мне погладить!
— ...
Это был человек, которого он давно не видел.
— ...Маркграф Лиза?
Когда Карлайл тихо произнес это имя, девушка ярко улыбнулась.
— Давно не виделись! Как поживаешь?
— ...
...Как бы это сказать.
Что тогда, что сейчас.
Каждый раз, когда он видит её, она вызывает у него подозрения.

Комментарии

Загрузка...