Глава 95

Я слишком хорошо воспитал героя

Марш Смерти завершился на удивление гладко.

Поначалу возникли кое-какие сложности, когда внезапно объявилось Чёрное Знамение, но в обычных условиях отряд зачистки и сам бы отлично со всем справился.

— Слышал, у вас там настоящий переполох был.

Вернувшись в академию и сдав рапорт, Карлайл услышал это от декана Сира, который в этот момент сладко и протяжно зевал.

...Но если приглядеться, казалось, что он стиснул зубы, изо всех сил стараясь не рассмеяться.

— Какой-то ублюдок-студент метеором ворвался на поле боя и перемолол всех магических зверей в труху.

— ...

— Ты устроил знатное шоу, Карлайл Белфаст.

— ...Декан.

Когда Карлайл ответил голосом, который, казалось, постарел лет на десять, Сир усмехнулся и махнул рукой.

— Да брось, это все так говорят, что я могу поделать? Видимо, ты и правда произвел неизгладимое впечатление.

— ...Да, я там знатно попотел.

На самом деле, как и отметил Сир, Карлайл чувствовал, что его собственный уровень значительно вырос.

Теперь он был уверен, что сможет самостоятельно преодолеть определенные кризисы, не прибегая к помощи Юной Госпожи.

— Это заслуживает похвалы.

Произнес декан, швырнув что-то в сторону Карлайла.

— Но не думаю, что это исключительно повод для празднования и облегчения.

Поймав предмет, Карлайл обнаружил, что это небольшое письмо.

— Кажется, ты привлек к себе слишком много внимания.

— Что это?

— Достаточно взглянуть на конверт, чтобы понять.

Перевернув письмо, он увидел тисненую золотом печать в виде льва.

...Имперский символ.

— ...

Выражение лица Карлайла стало серьезным.

— Это для тебя. Они хотят, чтобы ты посетил предстоящий военный парад в качестве особого гостя. Должно быть, ты стал еще той горячей темой.

— Парад в Императорском Дворце?

— Это празднование в честь дня, когда мы с Императором, этим чертовым идиотом, победили Врага Человечества.

С раздраженным вздохом произнес Сир.

— Император, принцы, принцессы, ключевые фигуры Ортодоксии, Маркграф Чёрный Лев, Герцог Чейсфилд — все они соберутся на крупнейшее событие Империи.

— ...

Чувство тревоги нарастало уже от одного этого перечисления.

Одна лишь мысль о том, что все эти имена соберутся в одном месте — имена, от которых взорвется голова, если только ввязаться с ними в историю.

— Это будет полная жопа.

Как бы он ни пытался выразиться мягче, лучше не получалось.

— Именно.

Ухмыльнулся декан, оперев подбородок на руку.

— Да и запашок уже чувствуется.

— Простите?

— Те демонопоклонники, которых ты ранее повязал в Столице. Они залегли на дно уже довольно давно. Ублюдки, осмелевшие настолько, чтобы провести ритуал призыва демона прямо в Столице, в последнее время не делают абсолютно ничего.

— ...То есть скоро рванет — так мне это понимать?

— Верно. Это не те люди, которые будут просто сидеть сложа руки.

Все обстоятельства указывали на одно.

— Тебе придется быть начеку, Карлайл Белфаст.

Надвигающаяся буря.

В Столице, на этом военном параде, в Императорском Дворце.

Определенно что-то случится.

— Ну, я тоже пойду, так что не переживай особо. — Что?

— Что такого? Это день в честь достижений, которые мы с Императором вместе выстраивали. Конечно, я пойду.

— ...Да нет. Просто до сих пор я видел лишь то, как вы раздаете задания, валяясь без дела.

— ...

Похоже, попав в самую больную точку, Сир вместо ответа молча почесал подбородок.

— Но почему ты так волнуешься? У тебя уже какое-то время лицо мрачнее тучи.

— Вы просто переводите тему, потому что вам нечем крыть.

Даже произнося это, Карлайл ответил голосом, полным раздражения.

— Проблема в Юной Госпоже.

— Твоя младшая? Почему?

— Она жутко злится.

В основном.

Так продолжалось с тех пор, как она застукала его за... «этим» с сестрами-драконами во время зачистки Марша Смерти.

Видимо, она пришла посмотреть вместе с Веспой, но в какой-то момент ее настроение резко испортилось, и она вернулась в Колыбель, заявив, что уходит.

...Когда Веспа пришла рассказать ему об этом и спросила, нравятся ли ему обычно такие штуки, как ошейники, Карлайлу захотелось сбежать куда подальше.

— То, что твоя младшая злится, не такая уж и новость.

Это верно, но.

— ...В этот раз ее состояние кажется немного странным.

— В каком смысле?

— Это не просто злость...

Карлайл задумался.

Подходящее выражение, ну.

Возможно, оно и не подходит Грей, но.

— ...похоже, она дуется?

— ...Почему ты говоришь это так, будто это еще страшнее?

— Потому что так и есть.

Карлайл потер лицо.

— Когда Юная Госпожа в таком состоянии, никогда не знаешь, что она может вытворить.

Если бы она злилась, он мог бы как-нибудь ее умиротворить. В конце концов, Грей по сути была гневом во плоти.

Но.

Дуться означает, что у нее есть что-то, что она «хочет» от него получить, а он ей этого не дал.

— Она не отстанет, пока я не дам ей то, что она хочет.

...Честное слово.

От одного незнания того, чего она может потребовать, ему уже становилось страшно.

◆

Грей Чейсфилд нечасто испытывала удивление от действий других.

Особенно когда ее заставали врасплох.

— Что-то не так?

— ...

Во время их обычного сеанса связи это спросил Лайонел мягким голосом с того конца линии.

— Ты кажешься довольно подавленной. Даже меланхоличной.

— ...Пап, я Герой. Ты думаешь, я испытываю подобные эмоции?

Она нарочно говорила резко.

Отчасти чтобы скрыть тот факт, что он попал в точку.

— То, что ты Герой, не значит, что ты не человек, Грей. Испытывать эмоции естественно.

— ...

— Расскажи. Что случилось?

...Ее раскусили.

И сам по себе этот факт не был особо приятен.

「Юная Госпожа, что-то не так?」 Это напомнило ей об одном человеке, который, казалось, всегда знал, о чем она думает.

— ...

В тот момент, когда она подумала о нем.

Что-то вскипело внутри нее.

Ее и без того встревоженный разум стал еще более бурным.

— Пап.

Наверное, именно поэтому она импульсивно выложила все как есть.

Что произошло в Похайвенском Пограничье. Что натворил там этот Карлайл.

— ...Этот твой друг так себя ведет на стороне? Он не производил впечатления такого типа.

— Он всегда время от времени вытворял странные вещи. Неважно.

Сквозь сомневающийся голос Лайонела Грей испустила тяжелый вздох.

— ...Видеть это было непривычно раздражающе. Я чувствую себя выжатой.

Она не знала, почему так себя чувствует.

Просто.

Это ее раздражало.

Видеть его настолько близко с другими людьми, когда ее не было рядом, накапливающим «опыт», о котором она ничего не знает.

— Это бесит. Терпеть не могу его видеть.

— Похоже, это больше, чем просто раздражение.

— ...Герой не должен так легко поддаваться подобным вещам. Сохранение эмоциональной отстраненности облегчает управление кризисными ситуациями.

— Вот как?

Но.

— Тогда как насчет того, чтобы вообще больше с ним не видеться?

У Грей перехватило дыхание от следующих слов Лайонела.

— ...Что?

— Если он тебе настолько не нравится, ты могла бы заменить его кем-то другим, как делала раньше. В академии должно хватить и одной Веспы.

— ...

— Насколько я слышал, он тоже не отличается особенно хорошим поведением. Как твой отец, я обеспокоен тем, что рядом с тобой находится такой человек. Особенно если, как ты говоришь, это мешает твоим обязанностям Героя.

— ...Нет, но все же...

— Нет. В таких вопросах ты всегда была удивительно великодушна. Я лично поеду и уведомлю этого молодого человека.

— Пап...

— Я завтра приеду в академию. Этот молодой человек там, верно?

— Пап. Нет. В этом нет необходимости.

— Но держать рядом кого-то, кто вытворяет такие странные вещи...

— Я сказала нет!

Ах.

Ох.

Грей, выпалившая это в порыве эмоций, прикрыла рот рукой.

Ее зрачки неконтролируемо дрожали.

— ...

Нет.

Нет?

Она?

Герой? Грей Чейсфилд? Защитница человечества?

Просто потому что такого мужчину могут от нее отделить.

Потому что она не хотела, чтобы он был далеко от нее.

...Она и вправду разозлилась на своего отца.

— ...

Грей на мгновение задержала дыхание, ожидая ответа Лайонела.

Что бы ни случилось, она никогда раньше так не разговаривала с отцом.

Но. — Грей.

В ответе, который последовал, каким-то образом слышалась добродушная улыбка.

— Это хорошо.

— ...Что?

— Вот почему ты чувствуешь себя подавленной. Потому что тебе кажется, будто ты теряешь этого друга из-за кого-то другого.

— ...

— Это поистине... хорошо. То, что ты можешь быть так честна со своими эмоциями. То, что ты нашла что-то, чего хочешь. С тех пор как ты стала Героем, я ни разу не видел, чтобы ты капризничала со мной.

...Удивительно.

Хотя было бесчисленное множество случаев, когда она пренебрегала другими, проявляла презрение и управляла своими эмоциями.

Грей никогда не проявляла инициативы, чтобы «захотеть чего-то» для себя.

Потому что чувствовала, что ничто другое не имеет ценности.

Потому что никогда по-настоящему не ощущала, что что-то «хорошо» для нее.

Несмотря на то, что была девушкой, которая любила вкусную еду, красивую одежду и иногда прихорашиваться.

С тех пор как стала Героем, она ни разу не попросила ни о чем напрямую.

...Потому что у Героя нет времени заботиться о таких вещах. Потому что пустяки нужно отбрасывать.

Потому что она должна стоять выше других. Потому что должна быть превосходящей. Потому что должна быть идеальной.

— У меня нет ни малейшего намерения разлучать тебя с этим Карлайлом. Он показывает тебе то, что тебе нужно больше всего.

— ...

— Так это и работает. Злиться, раздражаться, впадать в уныние, когда парень, который тебе интересен, флиртует с другими девушками.

— ...

— Обычные люди все так и живут.

Грей Чейсфилд.

Училась обычности у Карлайла Белфаста.

Он непрерывно создавал тот опыт, который Лайонел так и не смог ей дать.

Грей тихо опустила взгляд.

— ...Парень, который мне интересен, говоришь.

— Да. Разве это не естественно в твоем возрасте?

— Это значит, что он мне нравится?

— ...Разве ты не знаешь?

— ...

Нравится.

Нравится, значит.

Я не знаю.

Не знаю.

— Пап.

— Хм?

— Каково это — когда кто-то нравится?

— ...

С того конца связи послышалось, как Лайонел задержал дыхание.

Это была реакция, говорящая о том, что он никогда не представлял, что подобные слова сорвутся с уст Грей.

Хотя через некоторое время последовал ответ со сдерживаемым смехом.

— Почему бы тебе не попробовать проверить это?

◆

— ...Приглашение.

Пробормотал Карлайл, перебирая пальцами богато украшенное письмо с золотым тиснением.

Один лишь взгляд на него заставлял интуицию всего его тела кричать.

Что случится что-то ужасное.

「Ну разве декан не сказал, что составит тебе компанию?」

— Вот потому-то я и переживаю еще больше.

Было удивительно, что декан Сир, который редко покидал Колыбель, отрывая свою тяжелую задницу, вызвался сопроводить его. Другими словами.

...Даже тот, кто обычно не двигается с места, почувствовал предзнаменование чего-то зловещего и решил действовать.

Это приглашение.

Билет первого класса прямо в пасть тигра.

— Мне нужно будет тщательно подготовиться.

Сказав это, Карлайл встал с кровати, включая свое снаряжение.

Загрузка главы...

Комментарии