Глава 81

Я слишком хорошо воспитал героя
◆
— ...Вашим конечностям стало лучше?
Нечасто можно увидеть, чтобы Серый Кардинал первой проявляла заботу о других, но, по крайней мере, присутствующие здесь члены «Бледной Луны» заслуживали такой заботы.
В конце концов, именно их тела были творчески переломаны не кем иным, как самим Героем.
Чтобы вернуть их в состояние, в котором они могли бы прийти в сознание и поддерживать разговор, потребовалось ввести им препараты настолько сильнодействующие, что даже жрецы-целители Православной Церкви пришли бы в ужас, вливая их в них, словно дождь.
Так что было совершенно ясно: Феликс совершенно не намеревалась тратить время впустую.
— Кто приказал вам это сделать?
— ...
И самое прискорбное для «Бледной Луны» заключалось в следующем: первое, с чем они столкнулись после исцеления, был Серый Кардинал.
Хотя она держала в зубах трубку и приятно улыбалась, перед ними стояла, в некотором смысле, бомба, сопоставимая с Героем.
Если Герой могла физически разорвать их в клочья, то она могла стереть само их существование с помощью сопоставимого социального авторитета.
— Вы должны были знать, что это предмет, который я искала. Кто приказал вам перехватить его?
Хотя не было ни угроз, ни напряжённого тона, ни ругательств...
Все присутствующие, должно быть, почувствовали, как по их спинам пробежал холодок.
Воры, наёмники, информационные брокеры... если перечислять сферы деятельности «Бледной Луны», их будет много, но все они сводятся к одному: их высокоразвитому инстинкту понимания того, что их убьёт, а что сохранит им жизнь.
И в этом смысле.
Сейчас все их инстинкты должны были кричать в унисон.
О том, что они не должны лгать.
...Что это их последний шанс выжить.
В связи с этим.
— Ваше Высочество, вам, случайно, не знакомо имя «Чёрный Лев»?
Переход сразу к делу можно было назвать только мудрым решением.
Но при звуке этого имени лицо Феликс невольно исказилось.
Чёрный Лев. Имя, данное Маркграфу Северного Пограничья Империи.
Как видно из того факта, что ей было позволено включить в свой эпитет слово «лев» — символ Империи, — она была аристократкой необычайного могущества. Помимо Имперской Семьи и Герцога Чейсфилда, мало кого можно было обсуждать на том же уровне.
Но есть куда более известное прозвище.
— ...Гончая Императора.
Пробормотала Феликс с горькой улыбкой на лице.
«Палач» Императора.
Карта, которую вытягивает Император, когда хочет преподать урок другим.
Та, кого многие презирали и боялись за её зловещую и жестокую натуру, но это имя имело для Феликс несколько особое значение.
Что ж, всё потому, что...
— Старый друг нашей семьи вдруг решил вмешаться в мои дела? Какая прелесть.
...Именно она по приказу Императора взяла на себя инициативу по уничтожению всех записей, связанных с её «отцом».
— Так почему же этот человек вдруг поручил это вам? Если бы она хотела затеять драку, то не стала бы делать это столь мелочным способом.
— Дело было вовсе не в драке. Похоже, ей действительно были нужны эти материалы.
Редкие алхимические ингредиенты, которые Маркиз Анастасия приобрёл на аукционе, — это материалы, которые можно использовать самыми разными способами, настолько же разнообразными, насколько и редкими.
Это было просто совпадение целей, а не какое-то конкретное намерение.
Вот что они говорят. В этом есть смысл. В конце концов, эти предметы настолько ценны.
Однако последующая тема весьма проблематична.
— Что она пытается сделать?
— Поскольку вы, вероятно, не любите пустую болтовню, я перейду сразу к делу. Она сделала это, потому что ищет кое-кого.
— Кое-кого? Кого именно?
— Маркграф Чёрный Лев верит, что семья Вашего Высочества всё ещё жива. Она разыскивает их.
Движения Феликс замерли.
— Что?
— ...Среди них...
Один из членов «Бледной Луны» сделал короткую паузу.
Увидев жажду убийства, появившуюся на лице Феликс — достаточную, чтобы по спине пробежали мурашки от одного только взгляда, — один из членов «Бледной Луны» тяжело сглотнул, прежде чем продолжить.
— Речь идёт о «младшем брате или сестре», о которых даже Ваше Высочество может не знать.
— ...
— ...Она, кажется, убеждена, что этот человек определённо всё ещё жив.
...С тихим стуком.
Трубка выпала из руки Феликс.
◆
— Ого, это то самое зелье?
Широко раскрыв глаза, спросила Веспа.
Её взгляд был прикован к флакону с синим зельем, который держал Карлайл.
Это зелье, созданное для изменения «формы» Чёрного Кита. Оно было изготовлено путём переработки украденных предметов, возвращённых из убежища «Бледной Луны», как и планировалось изначально.
...Между тем, похоже, страх перед Героем укоренился в них основательно, поскольку они передали предметы, заламывая руки и приговаривая, чтобы к ним обращались в любое время, если понадобится помощь.
Однако во всём этом было кое-что странное.
「Кардинал казалась немного не в себе.」
Она всё время была глубоко погружена в свои мысли, а когда её спросили о причине, лишь ответила, что расскажет позже.
В это время она, казалось, довольно внимательно наблюдала за Карлайлом...
「...Она расскажет мне, когда будет готова.」
По крайней мере, ему хватает осознанности понимать, что они стали настолько близки с Феликс.
...Хотя то, является ли то, что они стали такими хорошими друзьями, действительно положительным моментом, весьма спорно.
В любом случае.
— Этого... достаточно?
Веспа опустилась на землю и переводила взгляд с Чёрного Кита перед ними на флакон с зельем в руке Карлайла.
Казалось бы странным думать, что такое маленькое количество зелья может вызвать какие-либо кардинальные изменения в столь огромном существе.
Карлайл был согласен с этим мнением.
— ...Что ж, давайте всё равно попробуем.
В конце концов, оно сделано из всех тех удивительных ингредиентов, ради получения которых они прошли через столько неприятностей. Надо немного поверить.
Он поднял руку и помахал ею из стороны в сторону, подавая знак Чёрному Киту, который в ответ на движения его руки покачал своим телом влево и вправо.
...Мило.
— Ах, он чертовски милый.
— ...
Панхима свирепо посмотрела на Карлайла, словно он вёл себя глупо, говоря это с нежной улыбкой, но Карлайл не обратил на это внимания и просто кивнул.
「Я определённо принял правильное решение, взявшись его воспитывать. М-м.」
— А теперь!
Когда Карлайл сжал кулак, Чёрный Кит в ответ широко открыл пасть.
Он бросил флакон с зельем, пока тот находился в форме шлема, и он по идеальной параболе залетел прямо в пасть Чёрному Киту.
И затем.
— !!
Ослепительный свет вырвался из всего тела Чёрного Кита.
Действительно, всё работает так, как уверенно заявляли алхимики.
— ...Но как именно он будет выглядеть, когда изменит форму?
— Я не уверен? Мне об этом тоже не говорили.
Карлайл склонил голову в ответ на вопрос Панхимы.
Ему сказали лишь, что это превратит магического зверя в человеческую форму, но не сказали, как именно он будет выглядеть.
— Они немного поинтересовались моим мнением.
— Мнением?
— Вроде того, какую форму я бы предпочёл, чтобы он принял, и всё в таком духе.
Карлайл высказал два пожелания:
1. Не делайте его слишком большим.
2. Сделайте так, чтобы его внешность нравилась как можно большему числу людей.
Ну, учитывая размеры Чёрного Кита, если бы он превратился непосредственно в человеческую форму, то, вероятно, стал бы похож на гиганта. Отсюда и первая просьба — сделать его похожим на обычного человека.
Кроме того, поскольку он не был уверен, какую именно форму примет магический зверь при превращении в человека, он попросил их уделить внимание его внешности, чтобы он мог нормально слиться с толпой.
Таковы были условия, которые он поставил.
Поэтому, когда...
Свет, вырывающийся из тела Чёрного Кита, исчез, и что-то шлёпнулось на землю.
— ...
Карлайл мог с уверенностью сказать, что его намерения были поняты совершенно неправильно.
— ...
— ...
Панхима и Веспа, стоявшие рядом с ним, повернулись и посмотрели на него с шокированными лицами.
То, что стояло перед ними, было очень маленьким ребёнком.
Крошечный, похожий на куклу милый ребёнок с угольно-чёрными волосами, спадающими до самых пят.
— Земляк. Ты специально просил, чтобы он превратился в эту форму?
— ...Подождите. Просто подождите. Я могу всё объяснить.
Нет.
...Нет.
Это дизайн, который добросовестно выполняет все требования.
1. Не слишком большой → Он определённо маленький.
2. Внешность, которая нравится многим людям → Скольким людям в мире не понравится такой кукольно-красивый ребёнок?
Но.
Если они скажут, что Карлайл напрямую «заказал» такого ребёнка.
— ...
Это действительно не так.
Увидев, как люди медленно пятятся от него, Карлайл покрылся холодным потом.
— Кя-ха!
Тем временем.
Ккамангй... детская версия Чёрного Кита подбежала с яркой улыбкой и вцепилась в его ногу.
Затем он начал тереться щекой о его ногу, проявляя привязанность.
Явное проявление симпатии и привязанности по любым стандартам.
Яркий, чистый и милый. Прямо как та очаровательная внешность, которая была у него в бытность магическим зверем.
...Конечно, как и подобает магическому зверю класса «Катастрофа», его физические способности, безусловно, экстраординарны.
Несмотря на то, что он усиливает функции своего тела, циркулируя силу Священного Меча внутри себя, ему кажется, что его нога вот-вот сломается. Хотя он явно просто играет, он невероятно силён...
— ...
Но, несмотря на это.
Правда в том, что нынешняя ситуация выглядит весьма неуместно.
Разве на лицах Панхимы и Веспы не читается почти что ужас?
— Т-ты, сумасшедший ублюдок, ты хотел делать подобные вещи с ребёнком, поэтому заказал...
— ...Всё не так.
Это действительно не так.
Меня здесь несправедливо обвиняют.
Понял он его чувства или нет, но Ккамангй, который до этого тёрся щекой о его ногу, медленно взобрался по его телу.
Затем, усевшись на макушке, он радостно принялся играть с его волосами.
«Мне нравится Карлайл, мне нравится Карлайл» — каждое его действие передавало это чувство.
— ...Земляк, у тебя были такие вкусы?
— ...Мистер Карлайл, так вот в чём дело? А я-то гадала, как можно быть таким невнимательным...
— Воспитывать его, воспитывать его, всё твердил ты, но в итоге ты хотел превратить его в эту форму...
— ...Всё не так.
「Хватит нести чушь и снимите с меня этого ребёнка.」
「Пожалуйста.」
◆

Комментарии

Загрузка...