Глава 74

Я слишком хорошо воспитал героя
Все циклы регрессии что переживал Карлайл, были после распада Империи.
Это означало, что он никогда внимательно не наблюдал за 「процессом」 падения Империи.
「Хотя у меня есть догадка.」
— ...Полагаю, твоя догадка верна.
Примерно на 90% это произошло из-за Первого принца и Второй принцессы. Оставшиеся 10% — заслуга жадных стервятников, которые прицепились к этим двоим.
Если бы это были просто глупцы, ослепленные корыстью и разъедающие все изнутри, их можно было бы быстро отсеять.
Но вряд ли есть что-то столь же фатальное, как компетентный предатель в ваших рядах, который решил полностью уничтожить собственную сторону.
Для Империи они были опухолями, сопоставимыми с раком. Эти проклятые мужчина и женщина.
Это становится еще яснее, если вспомнить предсмертные слова Императора.
「Лев осквернен злом. Люди Империи, сопротивляйтесь.」 Это означает, что сам Император оставил послание, в котором говорилось, что руководство страны, которую он поддерживал всю свою жизнь, полностью прогнило.
「Поэтому мне было любопытно.」
— Любопытно? Насчет этих кусков мусора?
「Какими они были до того, как попали под влияние демонов. В таком духе.」
Первый принц и Вторая принцесса, которых Карлайл встречал после падения Империи, уже были заражены демонической аурой, что делало нормальный разговор невозможным.
В некоторых циклах регрессии он делал их устранение своим главным приоритетом, но обнаруживал, что к моменту, когда падение Империи становилось неизбежным, они уже переходили в это состояние.
Это было, как бы сказать...
Сроки были слишком последовательными, чтобы просто сказать, что они предали человечество и добровольно стали такими.
Куда убедительнее звучало то, что демоны заранее все подстроили, чтобы они стали такими.
...Использовали и выбросили.
Выполнив свою задачу по разрушению Империи, охотничьи псы были съедены, как только их полезность иссякла.
Поэтому Карлайлу было весьма интересно, какими они были до своего 「осквернения」.
Не потому, что он испытывал к ним какой-то человеческий интерес, а потому, что знание могло дать подсказки, как отсечь их до того, как они доставят еще больше проблем.
Что ж, судя по их действиям даже до осквернения, он не думал, что они будут сильно отличаться.
В этом отношении...
— О, привет? Ты, должно быть, Карлайл?
Их первая встреча определенно должна была развернуться совершенно иначе, чем он ожидал.
— ...
Пока Карлайл стоял с ошарашенным видом, голограмма Второй принцессы в центре стола заговорила веселым голосом.
— Карлайл , прости! Я хотела прийти к тебе лично, но просто не смогла вырваться из Императорского Дворца.
Карлайл тупо уставился на розововолосую женщину, которая извинялась со сложенными вместе руками и дружелюбной улыбкой.
Добродушная улыбка на ее лице и темные круги под глазами ничуть не напоминали злодейку, которая разрушит Империю.
...Она больше походила на переутомленную офисную работницу.
— Мне следовало лично поприветствовать героя Империи. Я заглажу эту невежливость позже, обещаю!
— ...Героя?
— Да. Разве не так тебя называют люди? Магический зверь класса 「Катастрофа」 чуть не нанес колоссальный ущерб, но ты остановил его!
— ...
В этом одном предложении было сразу несколько проблем, на которые стоило указать.
Во-первых, этот инцидент произошел всего несколько часов назад. Странно, что новости разлетелись так быстро.
И почему она извиняется?
С ее точки зрения, он украл то, что могло бы стать ее достижением, победив магического зверя.
— Я, эм, очень хочу поговорить подольше, но работа, работы просто слишком много, так что, п-прости, но могу я связаться с тобой позже?
— ...
— Я знаю, что грубо связываться с тобой первой, а потом так поступать! Поэтому в следующий раз я обязательно угощу тебя чем-нибудь потрясающим в качестве извинения! Обещаю своим именем Второй принцессы!
И...
Этот слезливый, умоляющий вид совершенно отличался от любой версии Второй принцессы, которую представлял себе Карлайл.
Справедливости ради, она действительно выглядела занятой.
Даже когда она говорила с ним, ее руки ни на секунду не останавливались. Она непрерывно обрабатывала поступающие документы.
— Я свяжусь с тобой снова. Прости!
— ...
Когда связь резко оборвалась, лицо Карлайла снова стало пустым.
Подождите.
Зачем тогда вообще было с ним связываться?
Содержание их разговора было... довольно странным.
Если вкратце:
「В Империи появился новый герой, которому она должна выразить благодарность, но она слишком занята, поэтому откладывает это. Прости.」
...Вот буквально и все.
Для Карлайла , который ожидал какой-то липкой, мерзкой игры за власть, это было сбивающим с толку.
Просто...
Она проявила добрую волю. Другая сторона.
— ...
Оглянувшись назад, чтобы проверить, он увидел, что у Сионы и Феликс, которые сидели с ним на всякий случай, тоже были пустые выражения лиц.
Их реакция говорила о том, что они тоже не ожидали такого поведения от Второй принцессы.
— ...Она обычно такая?
— Нет.
— Абсолютно нет.
Их немедленные отрицания все прояснили.
Карлайл только что удостоился особого отношения.
И последующая встреча с Первым принцем оказалась еще более удивительной.
Как и в случае со Второй принцессой, перед Карлайлом появилась голограмма красивого синеволосого мужчины, который торжественно начал говорить.
— Рад встрече. Вы — герой этого инцидента...
Прежде чем Первый принц успел закончить, он зашелся в сильном кашле.
Его растрепанные волосы и впалые глаза интуитивно выдавали, в каком состоянии он находился.
— ...Ваше Высочество. Простите мою дерзость, но не стоит ли вам сначала отдохнуть?
Если Вторая принцесса ранее выглядела переутомленной, то этот был практически ходячим трупом, и это лишь небольшое преувеличение.
Невозможно было представить, какой уровень переутомления мог довести человека до такого состояния.
— ...Военные инспекции отнимают у меня массу времени. Прошу прощения. Однако ради такой восходящей звезды, как вы, стоит найти время.
— Восходящей звезды...?
— Разумеется. Даже в нашей огромной Империи человек вашего калибра заслуживает признания, как бы я ни был занят.
— ...
Почему-то.
Ход разговора был идентичен тому, что был со Второй принцессой.
— Я бы хотел устроить банкет и нормально с вами поговорить, но мое нынешнее состояние...
Первый принц снова закашлялся, словно выплевывая кровь, и стоящие рядом слуги посмотрели на него с обеспокоенными глазами.
...Это тоже сбивало с толку.
Нет, это было самым сбивающим с толку.
Потому что беспокойство в их глазах, несомненно, было искренним.
Это не та реакция, которую ожидаешь увидеть от людей, окружающих того, кто действительно является злодеем, намеревающимся уничтожить страну.
— Как-нибудь я угощу вас как следует. Приходите в Императорский Дворец, когда вам будет удобно.
— ...В Императорский Дворец, говорите?
— Да. Только скажите. Вас пропустят в любое время. Буду ждать.
С этими словами связь снова резко оборвалась.
— ...
Что это было?
Это не соответствовало ни одному сценарию, который он себе представлял.
Он гадал, что они замышляют, когда услышал, что они свяжутся с ним сразу после того, как он усмирит магического зверя.
「...Почему я нравлюсь этим ублюдкам?」
То, что он только что получил, было поверхностным и пронеслось так же быстро, как моргание глаза, но...
Это была искренняя, простая добрая воля.
— ...
Встреча со злодеями, которые уничтожат всю Империю...
Имела куда более мягкое начало, чем он себе представлял.
◆
— ...Что это было?
Ошеломленно лежа в своих покоях, тихо пробормотал Карлайл.
Худшие злодеи Империи, о которых ему так долго было любопытно, честно говоря, совершенно не походили на то, что он себе представлял.
Они не демонстрировали ни амбиций, ни извращенной ментальности, ни даже странных или пугающих черт.
...Они просто выглядели как люди, раздавленные непомерным количеством работы.
— Вероятнее всего, у них есть... какой-то план.
— ...Оттого это еще более странно.
Это не сходилось.
Особенно непонятным было то, что они, казалось, заслужили немалое доверие окружающих их людей.
Такое искреннее доверие нелегко заслужить. Это было бы особенно сложно для того, кто в корне замышляет погубить страну.
— Почему эти ублюдки кажутся такими нормальными?
— Вероятнее всего, у них есть... какой-то план.
— Не похоже.
Если бы они просто носили маски и на первый взгляд действовали благожелательно, это определенно было бы заметно.
Пройдя через бесчисленные циклы регрессии, он гордился тем, что хорошо разбирается в подобных закулисных битвах.
Но он не почувствовал ничего подобного.
А если бы это было так, то реакция Феликс, которая была прекрасно знакома с имперской семьей, не имела бы смысла.
— ...Мне нужно копнуть глубже. В них обоих есть что-то странное.
— Но насчет того, чтобы копать глубже... ты подготовился?
— А? Подготовился к чему?
— ...Ты забыл, какая у тебя сегодня встреча?
— ...
Ах, точно.
Дерьмо.
По спине пробежал холодок.
Определенно.
— Системный журнал
▶ Добавлено событие 「Тайная встреча с Героем」.
▶ Существует вероятность формирования связи между 「Священным Мечом」 и 「Героем」!
События сегодняшнего дня явно еще не закончились.
— ...Юная леди, вы ведь не убьете меня, правда?
— ...Разве я не говорила, что не сделаю ничего опасного?
Возможно.
...Возможно.
◆

Комментарии

Загрузка...