Глава 66

Я слишком хорошо воспитал героя
Утреннее солнце ещё не взошло, когда я нашёл Панхиму на самом большом холме возле академии. Отыскать её не составило труда — это был её ежедневный ритуал. Она лежала лицом вниз на земле, её одежда промокла от пота после тренировки с мечом, начавшейся на рассвете.
— Земля тебе что-то говорит? — спросил я.
— ...
Она вздрогнула и обернулась ко мне.
— ...Откуда ты узнал?
— Узнал что?
— Что я... «беседовала» с землёй. Не припомню, чтобы когда-либо упоминала об этом.
— Просто так показалось со стороны.
— ...Тебе стоит избавиться от привычки отмахиваться от вопросов без должных объяснений.
Любой случайный зритель мог бы принять это за какую-то дальневосточную религиозную церемонию, но я знал, что это нечто глубоко личное. Я вспомнил, как однажды спросил её об этом, увидев, что она повторяет этот ритуал каждое утро перед рассветом.
— *Я отправляю послание земле.*
— *Что?*
— *Своему младшему брату или сестре, говорю, что иду их искать. Прошу землю передать это послание.*
...Потому что она не могла передать его сама.
Просила землю стать её вестником.
В этом и заключалось её желание, как она тогда объяснила.
Это была игра, в которую они играли в детстве, пытаясь посылать друг другу сообщения через землю.
Она повторяла этот ритуал каждое утро на протяжении более десяти лет без единого пропуска.
Даже когда вторжение ада превратило весь континент в море пламени.
Даже когда выживших на континенте осталась лишь горстка, и стало почти очевидно, что её родная кровь сгинула где-то в небытии, так и оставшись неопознанной.
Словно это было единственной причиной, по которой она продолжала жить.
Словно семья оставалась единственной преградой между ней и смертью.
— *Я сказала, что приду на рассвете.*
Где бы ты ни был, когда бы я ни понадобилась, я прибегу.
Даже если опоздаю, я никогда не сдамся.
Я приду к тебе на рассвете.
Таково было её обещание.
Имя меча, 「Рассвет」, несомненно, было связано с этим обещанием.
И именно поэтому я сейчас был здесь.
— Летти сказала, что ремонт завершён, так что я пришёл вернуть его тебе.
С этими словами я протянул меч Панхиме.
Саблю, которую она просила меня осмотреть ранее. Ту самую, по имени 「Рассвет」.
— Спасибо.
Панхима приняла меч из моих рук, широко раскрыв глаза.
После минутного молчания она нерешительно заговорила.
— ...Земляк, ты будешь вознаграждён за свою доброту.
— Я делаю это не ради награды.
— Нет. Это произойдёт независимо от того, желаешь ты этого или нет.
Панхима покачала головой и продолжила.
— Те, кто копит добродетель, могут сдвинуть даже волю небес. Всякая доброта непременно вернётся к тебе в качестве награды.
Будь то по воле случая или как чья-то справедливая компенсация.
Она утверждала, что это определённо мне поможет.
— ...Надеюсь на это.
Это финальный цикл. Подобные вещи были бы весьма кстати.
Когда я кивнул в знак согласия, Панхима улыбнулась и кивнула в ответ.
— Что ж, давай посмотрим.
Когда она частично обнажила меч, что-то сверкнуло со вспышкой.
Панхима вздрогнула и повернулась ко мне.
— Что это?
— Я слышал, туда добавили несколько интересных функций. Ты точно почувствуешь это, когда вытащишь меч.
— ...Зачем встраивать нечто подобное именно в технику обнажения клинка? Я не понимаю.
— ...Мне сказали, что для мечников Дальнего Востока техника обнажения клинка — это всё.
— ......
Летти была так настойчива со своими сияющими глазами, что я не смог поспорить и просто согласился.
Недавно открытый факт: Летти Инграм — неисправимый романтик.
「Она определённо ценит эстетику.」
Техники обнажения клинка выглядят круто, признаю.
Хотя настоящая местная воительница, Панхима, выглядит так, будто задаётся вопросом, что это за бред.
— ...Обнажение меча и одновременный удар по врагу — это техника, используемая для убийства.
— Но это выглядит круто, так что оставим как есть?
Панхима кивнула.
Она соглашалась не столько с дизайнерскими задумками Летти, сколько с мешочком золотых монет, который Летти прислала вместе с мечом, попросив позже поделиться впечатлениями.
— Я действительно уважаю технику обнажения клинка.
— ...
— Раз уж на то пошло, я могла бы продемонстрировать её перед лидером Летти.
— ...
В любом случае.
Теперь, когда я доставил оружие, она должна быть полностью готова к бою.
Насколько я помню, разница в боевых способностях Панхимы с мечом и без него — как небо и земля.
Ей нужно будет показать выступление, способное сломить упрямство этой Героини.
Пришло время в полной мере раскрыть потенциал, принёсший ей титул Святого Меча. Её противник — не кто иной, как магический зверь класса «Катастрофа», Чёрный Кит...
「Подождите-ка.」
Если подумать.
Я слышал, что просто перебраться с Дальнего Востока сюда было невероятным путешествием.
Вспоминая разговор из предыдущего цикла: — *Я пересекла Великий Океан на маленькой лодке.*
— *...*
— *Страх, который я испытала, когда после трёх дней рыбалки ничего не клевало, был ужаснее встречи с любым могущественным врагом.*
...Хотя эта история оставляет впечатление, что этот человек совершенно безумен, она вызывает один вопрос.
В том районе появляется Чёрный Кит, так как же она благополучно его пересекла?
Территориальные животные крайне агрессивны к чужакам, вторгающимся в их владения.
Я никогда специально не спрашивал её об этом, поэтому из любопытства поинтересовался.
Её ответ оказался весьма интересным.
— В Божественном Королевстве широко распространены легенды о Морском Короле, охраняющем морские пути между континентами. Благодаря этому я смогла избежать встречи с ним.
— Морской Король?
— Да. Существа, которых называют божественными духами моря.
...Об этом я слышу впервые.
Звучит так, будто на Дальнем Востоке есть подробные записи о Чёрном Ките.
— Конечно, записи есть. Это очень известная сущность среди торговцев, живущих у побережья.
Я издал глухой смешок.
「Серьёзно.」
Это всегда поражает.
Несмотря на прохождение стольких циклов, повсюду всё ещё скрыты факты, о которых Карлайл не знает.
Мелкие, но критически важные детали.
— Мудрые и жестокие Морские Короли... они не причиняют вреда путешественникам, пересекающим море, если не тревожить их детёнышей. Это довольно известная история на Дальнем Востоке.
— ...Их детёнышей?
— Вполне естественно, что мать, защищающая своё дитя, становится свирепой. Легенда о том, что старейший чёрный Морской Король — это Мать Моря, передаётся из поколения в поколение.
В моём разуме вспыхнула искра.
Инстинкт Регрессора, пережившего бесчисленные кризисы, активировался.
Внезапно.
У меня появилась мысль.
「...Доброта вернётся в качестве награды, — сказала она.」
Слова, которые только что обронила Панхима.
Ощущение, что она сказала это не просто так.
Если бы я не проявил доброту к Панхиме.
Если бы я случайно не задал этот вопрос.
Я чувствовал, что иначе никогда бы не услышал эту информацию.
— Панхима.
— Хм?
— Пожалуйста, расскажи мне больше об этой истории.
Об этой дальневосточной легенде.
У меня такое чувство, что это будет самая важная информация для победы над Чёрным Китом.
◆
Для покорения Чёрного Кита, если я хочу сломить упрямство Грей, я не могу полностью полагаться на неё, как раньше. Мне отчаянно нужно улучшить свои собственные боевые навыки.
К счастью, рядом был человек, который мог помочь мне проверить эти навыки.
— !
Искры полетели во все стороны, когда наши клинки скрестились в воздухе.
Хотя в последнее время я больше сосредотачивался на развитии Грей, а не на прямых столкновениях, разнообразные навыки, накопленные мной за бесчисленные регрессии, отнюдь не незначительны.
Это отчётливо проявляется в прямом вооружённом бою.
По крайней мере, этого достаточно, чтобы в какой-то мере противостоять декану Сиру.
— Ладно, давай на этом остановимся.
Сир с усмешкой поднял руку, не проронив ни капли пота.
В отличие от него, я кивнул, будучи насквозь промокшим от пота с ног до головы.
「Что за монстр.」
Хотя он не излучает такого же давления, как полностью развитая Грей, он всё равно остаётся непостижимым монстром в своём роде.
Я использовал всё, что было в моём распоряжении, кроме ультимативной техники слияния сознания с Героиней, и всё же разрыв остаётся таким огромным.
— Ты и правда странный тип, да? Неудивительно, что Серый Кардинал положила на тебя глаз.
— ...Странный?
— Ты посредственность, Карлайл Белфаст. Хуже чем посредственность — тебя можно даже назвать тупицей. Время, которое тебе требуется для усвоения новой информации, велико даже по меркам среднего студента.
— ...
Внезапно атакует меня словами.
Он что, нарывается на драку?
Пока я думал об этом, Сир погладил подбородок и продолжил.
— Но, глядя на результаты, кажется, что это совсем не так.
— Что вы имеете в виду?
— Твой талант тускл, но твоё фехтование находится на безумном уровне, с которым не могут сравниться даже те, кто всю жизнь жил мечом. Ты достиг высот, которых невозможно достичь и за целую жизнь упорных тренировок.
— ...
— У меня такое чувство, что ты никогда не проиграешь ни в какой ситуации.
Даже если не сможешь победить.
Ты абсолютно никогда не проигрываешь.
Боевой стиль, специализирующийся на «выживании».
Причина, по которой это работает...
— Похоже на боевой стиль, созданный для поддержки «кого-то», кто может окончательно разрешить ситуацию. Такое ощущение, будто ты думаешь, что автоматически победишь, если просто выиграешь достаточно времени.
— ...
— И в этой области ты превзошёл мастерство — ты на самой вершине. Неважно, кто твой противник, ты всегда можешь свести шансы к пятидесяти на пятьдесят.
Неужели он может понять всё это, лишь ненадолго скрестив мечи?
Похоже, все эти так называемые Герои — сплошь монстры.
— Это уже завершённый боевой стиль. Не вижу, что ещё я мог бы добавить. Что ты хочешь, чтобы я проверил?
— ...В этот раз просто выжить будет недостаточно.
Мне нужно произвести глубокое впечатление на Грей.
Для этого мне нужно нечто поистине возвышенное, чего я никогда не пробовал ни в одном из предыдущих циклов.
「Раз уж она усмехнулась, что с лёгкостью может повторить даже удар будущего Героя...」
Мне нужно нечто ещё более впечатляющее.
После того как я чётко сформулировал и изложил эти требования: — ...Хм. Какие средства у тебя сейчас есть в наличии?
— Средства?
— Ты сражаешься, усиливая себя другими вещами. Перечисли все свои методы усиления. Возможно, мы найдём что-то стоящее, скомбинировав их.
— ...
Как бы это сказать?
Его консультация настолько прямолинейна, что это даже сбивает меня с толку.
Он всегда был таким компетентным?
「...Я же говорила тебе, не так ли? Этот человек — сильнейший после меня.」
「Я никогда не говорил, что не верю тебе, но теперь у меня нет иного выбора, кроме как поверить.」
С этой мыслью я перечислил все способности, которые мог использовать.
Среди них декан проявил особый интерес к одной вещи.
— Подожди. Ты можешь создать тело?
— Что?
— Ты сказал, что можешь создать тело для своей подруги внутри Священного Меча. Верно?
— ...Да?
Я пробовал это однажды.
Пытался создать тело для Грей внутри Священного Меча.
Но даже со Слезой Звезды, способной за короткое время обеспечить почти бесконечную магическую силу, мне удалось материализовать лишь одну руку.
Когда я объяснил это Сиру, он тупо уставился на меня.
— ...Это может сработать.
— Простите?
— Нет...
Сир погладил подбородок, переводя взгляд с меня на Священный Меч и обратно.
— Ты сказал, что можешь сливать сознание с тем, что находится внутри, верно?
— Да?.. Но только на три секунды.
— Верно. Этого достаточно.
Сир усмехнулся и продолжил.
Выражение его лица говорило о том, что ему в голову пришла весьма неплохая идея.
— Думаю, за эти три секунды ты сможешь заставить даже свою младшую ахнуть от шока. Я придумал способ.
— ...Правда?
— При условии, что ты готов умереть от последствий, если используешь его неправильно.
— ...
...Этот старик?
◆

Комментарии

Загрузка...