Глава 60

Я слишком хорошо воспитал героя
◆
Если оглянуться на мои прошлые воспоминания.
Помню, я сказал Феликс кое-что, на что она отреагировала очень остро.
「Интересно, какую ложь я ей тогда скормил?」
[...Ты сказал, что как-то связан с демонами и хорошо осведомлён о них.]
Ах да, точно.
Это была отговорка, которую я выдумал, чтобы не вызывать подозрений из-за того, что слишком легко разобрался с появлением демона в столице.
Должно быть, для самой Феликс это была крайне важная тема.
Я понял это по тому, как она перешла прямо к делу без всяких предисловий, едва мы вошли в комнату.
— Тебе знакомо имя Вальдхаймер?
— Разве это не ваше имя, Кардинал?
Карлайл вопросительно склонил голову.
Феликс Грегори Вальдхаймер.
Кажется, так звучало её полное имя.
С чего бы ей вдруг спрашивать о собственном имени?
— ...
Но Кардинал спокойно покачала головой в ответ.
— Я не о себе. Я спрашиваю, знаешь ли ты другого Вальдхаймера.
Карлайл молча наблюдал за Феликс, глядя, как перед ним наливают кофе.
Если подумать, во время их первой личной встречи атмосфера была похожей.
В кафе, за чашкой кофе, она рассказывала о себе в ходе беседы.
Он вспомнил, как тогда слушал о её семье.
Мужчина в медальоне, который она всегда носила с собой. Однажды она сказала, что этот человек, выглядевший моложе самой Феликс, был её отцом.
— С чего бы начать...
Словно подтверждая, что это чувство дежавю не было просто игрой воображения,
Феликс сняла с шеи медальон и положила его на стол перед Карлайлом.
— Речь об этом человеке.
— ...
— Есть идеи, кто это может быть?
Нет.
Понятия не имею.
Помню, в прошлый раз она упомянула, что он похож на меня, но кроме этого — никаких зацепок.
— Я не уверен.
— ...
Услышав это, Феликс тихо кивнула.
— Буду с тобой честна. Я навела о тебе справки.
— ...
Хм.
Хотя сам Карлайл считал, что есть вещи, о которых стоит говорить прямо, и те, о которых лучше умолчать,
Ему следовало признать: само её признание говорит о том, что она проявляет к нему немалую благосклонность.
— Зачем вы это сделали?
Феликс криво усмехнулась на его вопрос, отражавший ход его мыслей.
「Он действительно понимает, к чему я клоню.」
Вместо того чтобы злиться на прямолинейное заявление, он первым делом попытался разобраться в ситуации.
— Помнишь, я говорила, что этот человек — мой отец?
— Да, вы упоминали об этом.
— Этот человек всё ещё жив.
— ...
Карлайл молча моргнул.
А, правда?
Мне казалось, в прошлый раз она говорила, что он мёртв.
[Она никогда не говорила, что он мёртв. Лишь слегка намекала на это.]
Вторя объяснениям Священного Меча, Феликс продолжила в том же духе.
— Вероятность мала, но я всё ещё верю, что это так.
— ...
Вот... как.
Но всё же.
— Почему вы рассказываете мне это?..
Честно говоря, мне не по себе.
Тема, которую Феликс так трепетно поднимает, изначально была лишь выдумкой Карлайла.
Крайне тревожно, что она провела расследование на основе этого и теперь делится такой важной личной информацией.
Как бы это сказать? Такое чувство, будто небрежно выдуманная им история может вернуться и задушить его, словно эффект бабочки...
— Ты — единственная оставшаяся зацепка. Единственный, кто может помочь отследить то, что от него осталось.
— ...
— По крайней мере, на это указывает моё расследование.
Ох.
Ох, нет.
「Герой.」
[Да?]
「Кажется, мы влипли.」
[...]
У меня были подозрения, когда её реакция на мою выдумку показалась необычной.
...Похоже, ситуация обернулась самым странным образом.
◆
Пока Карлайл обливался потом, перед ним внезапно упало несколько документов.
— Что это?
— Прочти.
Карлайл с любопытством склонил голову, вытаскивая из зажима аккуратно собранные файлы.
Пробежавшись глазами по содержимому...
「...Это обо мне?」
В документах скрупулёзно фиксировалась деятельность Карлайла, начиная с его скитаний в качестве сироты и заканчивая вступлением в Имперские Рыцари.
...Хотя об этих периодах у него не было никаких воспоминаний.
— Знакомо?
— ...
Нет. Вообще не знакомо.
Но как бы она ни истолковала его молчание, Феликс раскурила свою трубку и продолжила.
— Мне пришлось изрядно попотеть. Нелегко раскопать такие подробности о сироте войны, на которого нет никаких записей.
— ...
...Как ей вообще это удалось?
Слепое пятно цивилизованного общества с его административным аппаратом заключается в том, что люди без документов становятся по сути невидимками.
Особенно если речь идёт о ничтожном сироте войны, до которого никому нет дела — как ни ищи, найтись не должно абсолютно ничего. И всё же она провела такое глубокое расследование?
Одно лишь упоминание об этом звучит как титанический труд, сравнимый с постройкой крепости голыми руками.
Кажется, на такой подвиг могла замахнуться только Серый Кардинал.
「...Погодите-ка, а изначально.」
Неужели он был настолько значимой фигурой, чтобы Серый Кардинал скребла по сусекам ради расследования?
Было ли у него такое прошлое?
Для Карлайла, который через бесчисленные регрессии заучил каждую деталь о других, но никогда не копался в себе из-за отсутствия чего-либо особенного, это было совершенно новой информацией...
Возможно, он сам того не ведая обладал каким-то выдающимся талантом?
[Об этом можешь не беспокоиться.]
「...」
[Гарантирую честью героя. Хотя твои достижения, накопленные за время регрессий, впечатляют, твои врождённые таланты абсолютно посредственны...]
「Да, достаточно.」
Пока Священный Меч пережёвывал и без того известные факты, Феликс спокойно продолжила.
— Вальдхаймер... исследовал Ад. По приказу Империи.
— Империя проводила исследования, связанные с Адом?
Для меня это новость.
Я никогда не слышал, чтобы Империя занималась подобным до вторжения Ада. Если бы это было так, разве они пали бы так легко?
— Сам Император издал указ. Он приказал провести надлежащие исследования, чтобы подготовить защиту от того, что в будущем могло стать серьёзной угрозой.
— ...
Хм.
Значит, приказ отдал сам Император.
В таком случае напрашивается несколько выводов.
Учитывая статус Императора в Империи, каким его знал Карлайл, чтобы такой приказ полностью сошёл на нет...
— Должно быть, произошёл инцидент. Что-то настолько серьёзное, что могло бы подорвать авторитет Императора в случае огласки.
— Верно.
Феликс горько улыбнулась.
— Все участвовавшие исследователи... пропали без вести после инцидента, связанного с демонами.
По её словам, тела так и не нашли.
Обычно, когда подобные последствия наступают после контакта с Адом, всё сводится к двум вариантам.
Либо их затянуло в Ад.
Либо они «пали», поддавшись искушению демонов.
В любом случае, для прямого приказа Империи это привело к ужасающим последствиям.
В результате вся связанная с этим информация была полностью засекречена.
— И знаешь...
Феликс вздохнула, потирая лицо.
— Твоя «деятельность», описанная здесь.
Кажется, ей самой с трудом в это верилось.
— Момент, когда твои действия в качестве сироты войны стали отслеживаться, в точности совпадает с исчезновением Вальдхаймера.
— ...
— Всё это может быть совпадением. Но...
Карлайл и этот Вальдхаймер внешне похожи. Достаточно, чтобы поверить в их кровное родство.
И сам Карлайл говорил, что пережил «инцидент, связанный с демонами», и благодаря этому владеет информацией.
А его появление в любой административной системе произошло после исчезновения Вальдхаймера...
— ...
Слушая всё это.
Честно говоря, на данном этапе любой, кто стал бы настаивать на совпадении, выглядел бы глупо.
— То есть вы хотите сказать, что между мной и этим Вальдхаймером есть какая-то связь.
Вот как всё обернулось.
Брошенная невзначай ложь теперь возвращается, чтобы укусить его за задницу...
— ...
Феликс тихо кивнула.
— Пожалуйста.
В её голосе звучало неподдельное отчаяние.
— Если ты хоть что-то о нём знаешь, что угодно, не мог бы ты мне рассказать?
— ...
Нет.
Нет.
Как мне с этим разобраться?
Спина взмокла от пота. Теперь я не могу просто сказать, что всё это было ложью.
Это лишь усугубит ситуацию. Не имея возможности раскрыть источник, само по себе знание о демонах нарушает имперский закон.
Это знания, которые несут в себе риск осквернения, если обращаться с ними неосторожно.
Итак.
— ...
Думай усерднее.
Что он может сказать в такой ситуации?
Что он вообще может придумать?!
— Кардинал...
Карлайл глубоко вздохнул, прежде чем заговорить.
— По правде говоря, я вообще не помню своего детства.
...Ещё одна ложь.
Но на этот раз в ней была доля правды.
— Не помнишь?
— Да. Мои воспоминания начинаются ровно с того момента, как стартует записанная здесь информация.
— ...
— Я бы хотел вам помочь, но не могу. Мне жаль. Если я что-нибудь вспомню, то сразу же вам сообщу.
— ...
Услышав это, Кардинал тихо кивнула.
— И всё же я не могу отделаться от мысли, что ты как-то с ним связан.
— Вот как?
— Да. Вы даже внешне так похожи. Возможно, ты его сын?
— Кардинал, разве вы не говорили, что он ваш отец?
— Я его приёмная дочь. Может быть, у него был биологический ребёнок, о котором я не знала.
— ...
Что?
Когда Карлайл в замешательстве посмотрел на Феликс, она ответила ему бесстрастным взглядом.
И Карлайл, и Кардинал хранили молчание, пока она говорила с таким серьёзным выражением лица.
В конце концов Феликс усмехнулась и махнула рукой.
— Я шучу, просто шучу. Он был не из тех, кто способен на такое.
— ...
— У него были свои обстоятельства. У него не могло быть сына.
— ...Понимаю.
— Кроме того.
Пока Карлайл неловко кивал, Феликс успокоила смех и продолжила.
— Если бы в тебе действительно текла кровь Вальдхаймеров... ты бы как-нибудь разыскал меня. Потребовал бы от меня чего-нибудь.
— ...Простите?
— ...Мне нужно искупить перед ним вину.
— ...
— Если ты хоть как-то с ним связан... я бы сделала что угодно, чего бы это ни стоило...
О чём она сейчас говорит?
Пока он в замешательстве склонял голову, Феликс горько улыбнулась и покачала головой.
— ...Нет. Ничего. Я сболтнула лишнего.
— ...
Хм.
Кажется...
「Кажется, это её больное место.」
[...Похоже на то. Лучше не расспрашивать неосторожно.]
Это почти как если бы...
Возможно, это и есть решающая причина, по которой она поднялась до положения Серого Кардинала.
То, в чём не стоит бездумно копаться.
Так что давай попробуем свести всё к шутке.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...