Глава 53

Я слишком хорошо воспитал героя
— Отлично. Мы удачно вошли.
Осторожно оглядываясь по сторонам, Летти произнесла эти слова.
— Теперь нам нужно только зайти во внутреннюю мастерскую, вступить в контакт со Сферой Истины и выйти обратно. Вот и всё.
— ...Тогда я могу прекратить этот нелепый маскарад и перестать играть?
— Просто поддерживай его, пока мы не уйдём.
А вот это были радостные новости.
Карлайл просиял и послушно последовал за Летти.
「Давненько я не заходил в Магическую Башню.」
За время своих многочисленных регрессий у него было много поводов для сотрудничества с Магической Башней. Он бывал внутри несколько раз.
И даже после долгого отсутствия одно впечатление оставалось неизменным.
...Это место поражало каждый раз, когда он его посещал.
Во многих отношениях.
— ...Ва-а-ау...
Смешанный возглас Веспы рядом с ним подтверждал это.
Внутри выстроились экзоскелеты из редких металлов в форме людей, автоматизированные автоматоны доставляли исследовательские материалы и редкие ингредиенты учёным внутри.
Огромные объекты неизвестного назначения заполняли всё пространство, а сложные голограммы, диаграммы и уравнения покрывали всю комнату.
「Это называется Магической Башней, но это почти...」
Она выглядела как механизированная, футуристическая передовая крепость.
Учитывая средний уровень технологий в мире 「Охотника на Демонов」, это место вполне могло бы существовать в совершенно другом жанре.
Как и ожидалось от фракции, которая первой зародила и развила Магитех как дисциплину, их технологическое превосходство было непревзойдённым.
Машиностроение, физика, науки о жизни, математика, даже медицина — широта охватываемых ими знаний была поистине ошеломляющей.
— ...Маги действительно удивительны. Как им удалось создать все эти вещи?
Спросила Веспа с сияющими глазами.
Однако, услышав это, Карлайл смог лишь горько усмехнуться.
— На самом деле они не те люди, которыми стоит восхищаться.
— ...?
Веспа в замешательстве склонила голову от его решительного заявления.
Должно быть, она впервые видела, чтобы он так решительно кого-то осаживал.
Но Карлайл был искренен.
Звуки, доносящиеся отовсюду, подтверждали этот факт.
Оглушительный грохот и взрывы, доносящиеся из 「лабораторий」 различных учёных, разбросанных по всему зданию.
...И слабые крики, доносящиеся изнутри.
Крики живых существ, полные боли.
— ...
Веспа вздрогнула.
— Что это...?
— Все живые организмы, не классифицируемые как 「люди」 по законам Империи.
Существа, которые были живы, но которых трудно было назвать людьми.
Магическая Башня проводила эксперименты над такими существами без малейших колебаний.
Даже законные эксперименты на животных вызывали споры, но подопытные, с которыми имели дело маги, были куда более 「радикальными」.
Лицо Веспы побледнело.
Должно быть, она осознала значение того места, где стояла.
— ...Маги — это раса, которая ценит редкие знания, записанные в книгах, больше, чем драгоценные камни равного веса.
Бесстрастно пробормотал Карлайл.
— Другими словами, они пойдут на 「всё」 ради редких знаний.
Люди, которые могли легко положить свою человечность и мораль на чашу весов, чтобы получить редкие знания.
Их безумие терпели только из-за их полезности как источника всех технологий.
— ...
Веспа мелкими шажками подошла к Карлайлу и крепко обняла его за руку.
Видя, что она выглядит как испуганный ребёнок, Карлайл горько улыбнулся и не стал её отталкивать.
Если это приносило ей хоть какое-то утешение, то и хорошо.
В конце концов, она ещё не привыкла к сражениям. Если возникнут проблемы с такими людьми, как эти маги, ему придётся её защищать.
「Ну, в любом случае...」
Было бы удачей, если бы они смогли просто последовать за Летти, вступить в контакт со Сферой Истины и покинуть Магическую Башню.
Наверняка ничего не случится...
— Ну и кто тут у нас? Летти Инграм?
— ...
— Разве ты не та самая бездарная студентка, чей гениальный брат высосал весь талант?
Когда Летти, шедшая впереди, резко остановилась, сильная головная боль обрушилась на разум Карлайла.
...Как всегда, его проклятый рот сработал слишком рано.
◆
Вне зависимости от времени и места, всегда найдутся люди с извращённым характером и идеологией.
И нельзя было отрицать, что Магическая Башня предоставляла отличную среду для размножения таких личностей.
Карлайл посмотрел на мужчину, который стоял, засунув руки в карманы, со зловещей улыбкой. На вид он был их ровесником. На табличке с именем на его исследовательской форме Магической Башни было написано 「Калеб Валерия」.
— 「Род Валерия... знакомое имя.」
「В каком смысле?」
— 「Магический аристократический род, соперничающий с родом Инграм. Я знаю, что они выпустили несколько выдающихся исследователей. Этот Калеб, вероятно, тоже весьма способный.」
「...Они соперничают, но у них плохие отношения?」
— 「Они терпеть не могут, когда кто-то другой обладает талантом, подобным их собственному.」
Карлайл на мгновение понаблюдал за этим Калебом.
Как бы это сказать?
「Типичный маг, значит.」
— 「Ты имеешь в виду первоклассного ублюдка, чьи способности и характер обратно пропорциональны?」
「Мне нравится, как хорошо мы понимаем друг друга.」
Возможно, потому, что у неё самой были такие наклонности, Грей прекрасно понимала эти вещи.
И поведение Калеба доказывало точность оценки Грей.
— Я слышал, ты поступила как обычная студентка, в отличие от твоего брата, который стал самым молодым профессором-наставником в 「Колыбели」?
— Калеб. Проваливай.
Ответила Летти с яркой улыбкой.
Они явно знали друг друга, но у неё не было никакого желания общаться с ним.
Она попыталась проигнорировать его и продолжить путь к внутренней мастерской, но...
С глухим стуком.
Перед Летти появилось силовое поле и оттолкнуло её назад.
Это было явление, возникшее, когда Калеб манипулировал устройством в своей руке.
— О, прости. Только авторизованные маги могут входить во внутреннюю мастерскую.
— ...
— Твой брат Аллистер, может, и подходит, но 「ты」 ведь не авторизованный маг, не так ли?
Никчёмный кусок мусора, переключившийся на Магитех, потому что не смогла дотянуться до уровня своего брата.
— ...
Насмешка была настолько откровенной, что даже Карлайл нахмурился, наблюдая за этим, но Летти лишь тяжело вздохнула.
Казалось, она привыкла к провокациям такого уровня.
— Забавно слышать это от пустой марионетки, которая едва попала в Магическую Башню, прикрываясь спонсорством семьи.
Выражение лица Калеба исчезло.
— Ты получил особое отношение только потому, что ты любимый сын наложницы главы рода Валерия. У тебя даже нет навыков, чтобы быть здесь учёным. Разве к тебе не относятся как к пустому месту, потому что ни один исследователь здесь не хочет брать тебя в команду? Не думаю, что ты в том положении, чтобы смотреть на меня свысока...
То, что произошло дальше, случилось в одно мгновение.
Одна секунда.
Когда Калеб манипулировал устройством в своей руке, силовое поле, оттолкнувшее Летти, изогнулось и изменило форму, создав острое лезвие, направленное на неё.
Две секунды.
...Карлайл мгновенно вмешался, убрав её с пути лезвия.
Вероятно.
Если бы он этого не сделал, она была бы серьёзно ранена.
— ...Что ты делаешь?
Когда Карлайл заговорил низким голосом, Калеб ответил с кривой улыбкой и беспечным тоном.
— О, прошу прощения. Это формула, которую я сейчас исследую. Иногда она вот так даёт сбой. Любой маг знаком с такими ситуациями, верно?
Он самодовольно пожал плечами, постукивая рукой по устройству.
— Уверен, даже такой известный человек, как Аллистер, не стал бы жаловаться на такой 「незначительный」 несчастный случай ученику-исследователю внутри Магической Башни. Будучи таким выдающимся магом и всё такое.
— ...
Взглянув на Летти, Карлайл увидел, как она сильно закусила губу и покачала головой.
「...Опасно создавать проблемы внутри Магической Башни, будучи дядей, связанным с другой организацией. Если они сфабрикуют историю о том, что я домогался ученика-исследователя этой башни, будет трудно справиться с последствиями.」
Магическая Башня защищала свои интересы так же сильно, как и была закрыта от внешнего мира.
Каким бы невидимым ни был человек, если маг, связанный с другой организацией, создавал проблемы на их территории, они, скорее всего, сначала возложили бы вину на него, прежде чем разбираться, кто прав, а кто виноват.
「...И всё же.」
Это приводило в бешенство.
— Боже мой, господин Аллистер. Вы выглядите так, будто сейчас начнёте стрелять лазерами из глаз. Вы пугаете меня этим взглядом.
— ...
— Если я слишком испугаюсь, мне придётся связаться с главой рода.
Отпустить такого невежественного головореза, не преподав ему урок, заставляло кулаки Карлайла сжиматься от гнева.
Было бы лучше использовать мозги и как-то раздавить этого парня, прежде чем двигаться дальше.
— Прошу прощения.
...Так он думал.
Пока кто-то, от кого он никак не ожидал, что тот выйдет вперёд, не прервал его спокойным голосом.
— ...
Карлайл округлившимися глазами смотрел на Веспу, когда она встала между ним и Калебом.
Это не было лицо человека, который только что был бледен от страха, дрожал и цеплялся за его руку.
Вместо этого она ярко улыбалась.
Исчезли её обычная неуверенность и нерешительность, а в поведении читалась непоколебимая решимость.
И наблюдая за этой яркой улыбкой со стороны.
— ...
По спине Карлайла пробежал холодок.
...Это не было знакомое лицо.
Учитывая характер этого человека, даже Карлайл, прошедший через множество циклов регрессии, редко видел такое выражение.
И он помнил, что всякий раз, когда эта женщина делала такое лицо, всегда что-то происходило.
Потому что это было...
— У тебя какое-то дело к моему мужчине?
...её злое лицо.
Это было лицо, которое появлялось, когда этот нежный человек был в ярости до кончиков волос.
◆

Комментарии

Загрузка...