Глава 43

Я слишком хорошо воспитал героя
Мари была обычной девочкой.
Маленьким ребёнком, живущим с больной матерью-одиночкой.
Хоть они и ютились в трущобах, она была просто обычной горожанкой, которая мечтала о будущем, пока они с мамой поддерживали друг друга.
Короче говоря.
— !.. !!..
Она не сделала ничего такого, чтобы оказаться с кляпом во рту рядом со своей матерью в окружении людей в глухих балахонах.
「За что? Почему?..」
В её голове бессмысленные буквы слипались воедино и тут же рассыпались.
Она просто хотела приготовить томатный суп, мамин любимый, когда закончатся занятия в школе.
По дороге домой всё внезапно потемнело, а когда она пришла в себя, то оказалась здесь.
— Поэтому мы взываем к тебе...
Жуткий голос мрачным эхом разнёсся по окутанному тьмой подземному залу.
Одна из фигур в балахонах вытащила из-под одежды что-то блестящее.
Остро заточенный кинжал.
Человек с клинком медленно направился к матери Мари, лежащей без сознания на алтаре.
— Прими эту откормленную жертву...
Из его рта вылетали лишь зловещие фразы, от которых по спине бежали мурашки.
— ...и наполни свою чашу кровью.
А затем кинжал взмыл прямо над матерью Мари.
— !!!
Из заткнутого кляпом рта Мари вырвался крик.
「Оставьте мою маму в покое.」
「Не трогайте маму.」
С отчаянным воплем, вложив в него весь этот смысл, она изо всех сил рванулась вперёд.
— Жертва должна знать своё место. Не дёргайся.
Но один из мужчин в балахонах тут же подскочил и скрутил её.
Как бы она ни сопротивлялась, она была всего лишь ребёнком из трущоб, который даже не питался досыта. У неё не было ни единого шанса одолеть взрослого мужчину.
— Смотри внимательно, как умирает твоя мать. Ты следующая.
Слова просочились сквозь пожелтевшие зубы, от которых разило гнилью.
Мари, чью голову вжали в пол, зашлась в крике.
「Почему.」
「Почему это происходит с ними?」
「Они жили усердно. Пусть у них и не было особых талантов, они жили честно, никому не причиняя зла.」
「Почему, почему это происходит?」
— !.. !!..
Мари зажмурилась и взмолилась.
「Пожалуйста.」
「Пожалуйста, помогите.」
「Если есть бог, который защищает людей, пожалуйста, пожалуйста...」
「Спаси мою маму...」
Мари жадно хватала ртом воздух, прижатая лицом к полу.
— Никто не придёт вам на помощь, девки. Своим скудным умишком ты, наверное, гадаешь, почему это происходит именно с вами.
Но в ответ прозвучали лишь ядовитые слова, вгрызающиеся в уши.
— Вас сжирают, потому что вы слабые.
Насмешка, казалось, разъедающая мозг, пронзила сознание Мари.
— Как бы ты ни трепыхалась, если родилась слабой — просто смирись и будь сожранной. Таков естественный порядок вещей.
С этими словами занесённый над её матерью кинжал опустился.
Мари крепко зажмурилась. По её лицу покатились слёзы.
— А мне это нравится.
И тут.
Вместе с этими словами.
— Давайте вы умрёте, потому что вы слабые. Все вы.
...С небес снизошёл голос, подобный божественному.
Вспышка.
Ослепительный свет пронёсся по залу.
Быстрый, как порыв ветра. Ураган, сметший всё на своём пути.
А затем.
— !!!!!
Верхние и нижние половины тел людей в чёрных балахонах чисто отделились друг от друга.
На всех лицах застыло пустое выражение. Словно они умерли мгновенно, даже не успев осознать, что с ними произошло.
— Отличная работа, юная леди! Опоздай мы хоть на мгновение, случилась бы катастрофа!
— А есть хоть что-то, с чем я не справлюсь?
— ...
— Если уж хвалишь, старайся лучше. Ты издеваешься?
— ...Да, прошу прощения.
Пока они перебрасывались репликами.
— ...
Мари ошеломлённо уставилась на ту, кто всё это устроила.
Серебряные волосы, отчётливо сияющие даже во мраке зала, черты лица, подобные сошедшей с небес богине.
И самое главное.
То, что она держала в руке, было не просто оружием, а чудесным творением в форме меча, излучающим свет во все стороны.
Этот облик казался...
— ...Богом?
Божество повернулось к Мари, услышав эти слова.
Затем божество склонило голову набок.
— Кажется, эта совсем рехнулась?
— ...
— У неё, похоже, галлюцинации. Живо вылечите её.
— ...Ты и правда не церемонишься с детьми.
Герой, явившаяся в ответ на её молитвы.
Явно не имела ничего общего с тем идеальным образом, который она себе представляла.
◆
Сражения с демонопоклонниками всегда оставляют после себя ужасающие впечатления.
Особенно когда сталкиваешься с теми, кто выходит за рамки обычных социальных отбросов и на полном серьёзе проводит «ритуалы призыва».
Демоны по своей сути — существа, питающиеся чужой болью. Чтобы призвать таких тварей, нужны соответствующие жертвы.
Запах трупов. Вонь гниющих внутренностей. Смрад иссохшей плоти.
Это первые ассоциации, которые приходят на ум при столкновении с демонопоклонниками.
— Ах, чёрт, я испачкала ботинки в кишках.
— Герой, хотите, я помогу вам их счистить?
— Нет. Если тронуть, станет только хуже.
— ...
Видеть повсюду разбрызганную кровь и внутренности самих демонопоклонников — к этому я никогда не смогу привыкнуть, сколько бы раз ни наблюдал подобное.
Карлайл покачал головой и быстро осмотрелся.
После спасения матери и дочери, которых едва не принесли в жертву во время ритуала, ситуация немного прояснилась.
「Оно действительно существует.」
Подумать только, они нашли логово демонопоклонников с первой же попытки.
Слава богу, что нашли. Опоздай они хоть немного, появились бы жертвы.
— Карлайл.
Подала голос Сиона, которая до этого недоверчиво хмыкала у него за спиной.
— Как, чёрт возьми, ты нашёл это место с первого раза?
— ...Мне просто от природы везёт.
— Ах, от природы везёт.
...Её тон явно намекал на «не вешай мне лапшу на уши».
— Хм-м... Герой не зря тебе доверяет. Пожалуй, мне стоит расспросить Карлайла, вдруг я чего-то не знаю.
— Лесть тебе не поможет.
— Ой, правда стоит спросить? Откуда мне знать, ответишь ли ты?
— ...
— Лично у меня есть кое-какие опасения, с которых я хотела бы начать...
— Вы двое, если у вас есть время на болтовню, идите сюда.
Раздражённо окликнула их Герой, волоча что-то за собой.
— Давайте допросим этого. Кажется, он может сказать что-то полезное.
Взглянув на то, что она тащила, они увидели демонопоклонника, чьи ноги ниже колен были превращены в месиво.
— Вы, ублюдки!.. Думаете, вам это сойдёт с рук...
Ноги демонопоклонника раскрошились ещё сильнее.
...Это Грей с безразличным лицом наступила на них.
— А-а-а-а-а!
Не успел леденящий душу вопль продолжиться, как Грей с тем же безразличным видом наступила демонопоклоннику на горло.
Крик оборвался булькающими звуками.
...Хотя он каким-то чудом всё ещё дышал.
— Три правила. Я говорю, ты отвечаешь. И каждый раз, когда мне не нравится твой ответ, я ломаю одну часть твоего тела. Если будешь следовать этим правилам, мы сможем стать друзьями.
— ...Я, я...
Ноги демонопоклонника хрустнули ещё сильнее, когда он попытался что-то пробормотать.
Человеку, который беззвучно кричал всем телом, Грей сказала, ковыряясь в ухе: — Не отвечай, пока я ни о чём не спрашивала.
— ...
— Ах, если подумать, я не в духе.
Затем рука демонопоклонника тоже превратилась в крошево. Причиной стало то, что она была не в духе.
Зрелище того, как он извивался словно насекомое, не в силах издать ни звука, теперь вызывало почти жалость.
— ...
Да, всё верно.
Это и есть Герой.
В прошлой жизни я пару раз видел подобные сцены.
Мгновение спустя.
— А-а-а-а-а-а-а-а!
— Я же сказала не орать.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
— ...Эм, Герой. Даже инквизиторы Православной Церкви или офицеры имперской службы безопасности не заходят так далеко.
— И что? Я инквизитор или офицер безопасности?
— ...Нет, вы Герой... Хм, неважно.
Спустя ещё некоторое время, слишком ужасающее, чтобы описывать его словами.
Демонопоклонник явно очень сдружился с Грей.
Судя по тому, скольким он поделился, так оно и было.
Сиона приложила руку ко лбу и произнесла: — ...Они действительно пытались призвать демона. Карлайл нашёл точное место.
Согласно показаниям демонопоклонника, который теперь представлял собой мясной фарш, они уже привели и убили немало жертв.
Но он сказал, что из-за вмешательства им так и не удалось призвать демона.
— И всё же, какое счастье, что мы это остановили. Если бы не мы, могло бы случиться нечто ужасное...
— Нет.
Взгляды Грей и Сионы одновременно скрестились на Карлайле, когда он заговорил.
Пока Сиона и Грей качественно проводили время с демонопоклонником, Карлайл в одиночку исследовал зал, детально всё осматривая.
И...
...Выражение его лица совершенно отличалось от обычного.
Как бы это сказать?
Он словно по-настоящему осознал «кризисную ситуацию».
На самом деле, никогда нельзя полностью доверять словам демонопоклонников.
Даже находясь при смерти, они остаются насквозь злобными тварями. Они никогда не делают ничего хорошего для других.
Именно поэтому Карлайл продолжал самостоятельно обыскивать зал.
И вывод, к которому он пришёл после тщательного осмотра этого места, гласил: — Демон уже призван.
— ...Что?
◆
Кардинал Феликс потёрла глаза и потянулась к маленькому столику у кровати.
Там лежал коммуникатор, издавая громкий сигнал, оповещающий о входящем вызове.
— Да, это Феликс.
Когда она ответила сонным голосом, на другом конце провода раздался срочный тон.
— [Кардинал? Слава богу. Вы ответили сразу. Это Карлайл Белфаст.]
— А, это ты. Как проходят полевые учения? Я забронировала столик в ресторане на завтра.
— [Демон был призван.]
— ...
Феликс тяжело вздохнула и поднялась с постели.
Теперь о сне можно было забыть.
— Объясняй. В деталях.
— [У меня есть просьба. Сможете всё устроить в точности так, как я скажу?]
— Смотря о чём речь.
— [Речь о спасении мирных жителей. Мы обязаны преуспеть.]
— Многие погибнут, если мы этого не сделаем?
— [Клянусь своей жизнью.]
— Тогда тебе лучше достать для меня звезду с неба. Что мне нужно сделать?
Пока Феликс зевала во время разговора, она почувствовала, как Карлайл усмехнулся на другом конце линии.
「Как и ожидалось от Серого Кардинала. В такие времена нет никого надёжнее.」
И.
— [Ах, да. Не отменяйте бронь в ресторане.]
С помощью такого человека появляется «уверенность».
— А?
— [Мы покончим с этим до наступления ночи.]
— ...
Это было впечатляюще хладнокровное заявление о победе.

Комментарии

Загрузка...