Глава 19

Я слишком хорошо воспитал героя
— Карлайл.
Тяжело дыша, Веспа едва находила в себе силы говорить.
Она звала его, но смотрела словно сквозь стоящего прямо перед ней Карлайла, будто не узнавая.
И это было неудивительно. Демон класса «Благородный» буквально разорвал её надвое, отделив верхнюю часть туловища от нижней.
Все функции её организма уже давно угасли.
Единственной причиной, по которой она всё ещё дышала, была колоссальная магическая сила, накопленная ею как Великим Магом.
Сжигая собственное тело, она из последних сил оттягивала неминуемую смерть с помощью магии.
Заменяя работу каждой клетки маной, она бросала вызов самим законам мироздания.
...Карлайл знал, ради чего она творит это чудо.
— Где юная леди?
Она просто хотела увидеть одного человека, хотя бы на краткий миг.
— Где она?.. Я хочу увидеть её в последний раз...
Карлайл низко опустил голову.
Ему не хватало воздуха. Сказать ей правду было просто невозможно.
— ...Она уже в пути. Спешит сюда так быстро, как только может.
Ложь.
Грей холодно отказалась защищать «этих бесполезных людей», заявив, что у неё есть дела поважнее, и ушла сражаться.
В число этих «бесполезных людей» входила и Веспа, которая сейчас лежала здесь в таком ужасающем состоянии.
Человек, который всю свою жизнь безоговорочно был на её стороне.
— Ты тоже ранен, Карлайл?..
Веспа протянула руку и погладила Карлайла по щеке.
Она ласкала его лицо, перепачканное кровью.
「Эта девушка.」
「Даже в таком состоянии она беспокоится о других.」
— ...По пути сюда был бой.
Нет, всё было не так.
Это результат того, что Карлайл валялся в ногах у Грей, умоляя её помочь, говоря, что без её поддержки Веспа и мирные жители в этом районе неминуемо погибнут.
Грей отшвырнула его сапогом и тут же умчалась на поле боя. Вот к чему привели её действия.
Грей заявила, что защита людей — это чужая работа, и отправилась сражаться с предводителем демонов.
Глобально это не было ошибкой. Чем больше демонов убьёт Герой, тем ближе победа. В конце концов, в этом и заключается предназначение Героя.
「Но это значит, что Веспа точно умрёт.」
Насколько бы «правильным» ни был поступок, есть вещи, которые делать нельзя.
Вещи, от которых человек не должен отворачиваться.
Особенно она. Если Грей Чейсфилд в первую очередь «человек», а уже потом Герой.
Она не должна была бросать Веспу. Это элементарная человеческая порядочность.
Именно поэтому он пытался её остановить.
И то, что происходит сейчас — результат его провала.
— ...Понятно...
— Да. Продержись ещё немного, Веспа. Жрец тоже уже в пути.
— Я держалась... только чтобы увидеть юную леди в последний раз...
Её надрывный голос становился всё тише.
— Кажется, я достигла своего предела...
Слабая искра жизни, теплившаяся в глазах Великого Мага, некогда одной из сильнейших среди людей, начала угасать.
— Карлайл.
— ...Да.
— Стоило ли оно того... служить юной леди?..
— ...
— Будет ли она... помнить меня?..
Карлайл стиснул зубы. Из уголка его рта потекла кровь — он прикусил губу так сильно, что прокусил до крови.
Он подавил свои эмоции. Спрятал истинное выражение лица.
Сейчас можно было сказать только одно.
— Да.
Произнёс он с яркой улыбкой.
— Для Грей Чейсфилд ты была незаменимым, очень дорогим человеком.
Ложь во спасение.
— Она обязательно будет помнить тебя.
Он не станет обесценивать смысл её жизни.
Он отвернулся от правды.
На лице Веспы расцвела слабая улыбка.
— Пожалуйста, позаботься о юной леди.
Словно этого было достаточно.
— Она очень одинока... Ей обязательно понадобится друг...
То, что она говорила подобные вещи до самого конца.
— Пусть это будешь только ты, Карлайл... пожалуйста, останься рядом с ней...
Это до сих пор живо в его памяти.
◆
— ...лайл? Карлайл?
Адская картина, застывшая перед глазами, исчезла в одно мгновение.
Карлайл вернулся в реальность и посмотрел на ту, что стояла перед ним.
— Эм, вы устали?
Перед ним нервно переминалась с ноги на ногу личная служанка Грей, Веспа.
Вероятно, она вела себя так потому, что Карлайл молча пялился на неё пустым взглядом.
— ...Нет, ничего.
Когда он ответил с лёгкой улыбкой, она заметно расслабилась.
— Вы позвали меня сюда, а потом просто зависли! Я уж гадала, что случилось! Как грубо!
— Прошу прощения.
— ...Нет, когда вы так серьёзно извиняетесь, мне становится неловко...
Она снова заёрзала.
Даже получив нормальные извинения, она вела себя так, будто сама в чём-то провинилась.
「...」
И, наблюдая за ней, Священный Меч вёл себя на удивление тихо.
Должно быть, его тяготило чувство вины.
Ведь именно о том, что связано с Веспой, эта сущность сожалела больше всего после того, как начала осознавать свою человечность.
— В-в любом случае! Идёмте! Вы же говорили, что вам нужно понаблюдать за занятиями, верно?
— Вы точно уверены, что всё в порядке? Я ведь попросил вас только вчера вечером, так внезапно.
Только вчера вечером он попросил её составить ему компанию в качестве «напарницы» в его первый день посещения занятий вместе с Еленой.
У неё наверняка было полно своих дел, но она так легко согласилась.
「...」
Если подумать, разве она не из тех, кто недолюбливает Карлайла лично, считая, что он украл у неё Грей?
И всё же она ответила именно так.
Удивительно, как человек с таким характером вообще умудряется функционировать в обществе. Должен же быть предел тому, насколько добрым, мягким и робким может быть человек.
「Хорошо, что у неё есть талант Великого Мага. Не будь у неё способностей, ей пришлось бы совсем туго.」
「...Если ты сделаешь с Веспой что-нибудь неподобающее, я убью тебя собственными руками.」
「Правда?」
Он зашагал вперёд, внутренне усмехаясь.
「Но зачем именно вы вместе наблюдаете за занятиями?」
「Во-первых, мне нужно понять, насколько велик её талант.」
Поскольку он регрессировал гораздо раньше оригинальной точки отсчёта, было неизвестно, на каком уровне находятся навыки Веспы в данный момент.
Базовые занятия в «Колыбели» должны отлично подойти для оценки её способностей.
「В оригинале, когда я встретил её, она только-только пробудила свой талант...」
После вторжения из Ада она провела около трёх лет в интенсивных тренировках, осознав свою предрасположенность к магии.
...И всего за этот срок стала Великим Магом. Титул, который даётся лишь лучшим магам континента.
Этому нет иного объяснения, кроме гениальности.
「Учитывая её потенциал, она и сейчас наверняка не из простых, но мне всё равно нужно её проверить.」
Как только уровень её таланта будет определён, он планирует помочь ей найти свой путь.
Как нельзя кстати, четыре навыка Героя, которые он планирует скопировать следующими, связаны с магией, так что он сможет направить её через них.
Пока он размышлял об этом.
— ...Хм?
Он столкнулся с Грей, идущей по коридору навстречу.
Заметив Карлайла и Веспу, она направилась прямо к ним и остановилась напротив.
— Занятия?
— Да, моя леди.
— Да, моя леди!
Карлайл и Веспа ответили одновременно.
...Взгляд Грей был прикован только к Карлайлу.
— Когда занятия закончатся, принеси моё снаряжение. Оно сломалось, хотя я им почти не пользовалась.
— М-мне это сделать, моя леди?
— ...
Взгляд Грей на мгновение упал на заговорившую Веспу, а затем вернулся к Карлайлу.
— И купи новую соль для ванн. Та, что ты купил в прошлый раз, никуда не годится.
— Я-я могу приготовить для вас новую...
— ...
Снова её взгляд сместился на Веспу, а затем обратно на Карлайла.
— О, и завтрашняя еда...
Снова на Карлайла.
— Свяжись с моим отцом...
...И снова на Карлайла.
Несмотря на то, что Веспа, тоже её служанка, стояла прямо рядом с ним, она разговаривала только с ним. К Веспе относились так, словно она была невидимкой.
Пока это продолжалось, плечи Веспы поникли.
Её внутреннее смятение было очевидным. Она хотела быть полезной своей леди, но не получала никакого внимания.
— ...На этом всё. Доложишь мне, когда всё сделаешь.
Должно быть, именно из-за того, что она была в таком отчаянии, она и совершила ошибку.
— М-моя леди! Могу ли я чем-нибудь помочь...
Она совершила оплошность, положив руку на плечо уходящей Грей — иного объяснения просто нет.
В следующее мгновение.
Клинок Священного Меча был обнажён с быстротой молнии и коснулся затылка Веспы.
Он остановился в миллиметре от того, чтобы перерезать ей горло, исключительно благодаря сверхчеловеческим рефлексам Грей.
— ...
Алая кровь потекла по шее Веспы там, где кончик меча проткнул кожу.
Даже не осознав, что произошло, она рухнула на землю с бледным лицом. Ноги отказались её держать.
— ...
На мгновение в глазах Грей тоже мелькнула растерянность. Это было не преднамеренное действие, а инстинктивная реакция.
На секунду какие-то слова застыли в уголках её губ.
Вероятно, она знала, что должна сказать в такой ситуации.
Но.
— ...Не прикасайся ко мне. Знай своё место.
Неизбежно с её губ сорвалась самая худшая из возможных фраз.
Карлайл наблюдал за этим с горькой улыбкой.
「Люди не меняются в одночасье.」
Если бы подобному обращению подвергся Карлайл, она бы, наверное, извинилась.
Но её манере общения с кем-либо, кроме него, ещё предстоит долгий путь исправления.
「...」
Пока Священный Меч хранил молчание, Грей резко развернулась и зашагала прочь.
Молча проводив её взглядом, Карлайл повернулся к Веспе.
— Вы в порядке? Юная леди сейчас перегнула палку.
— Юная леди не хотела этого делать.
Как только он заговорил, этот ответ сорвался с губ Веспы.
...Даже несмотря на то, что она явно была жертвой.
Она оправдывалась перед Карлайлом, прося его не думать о Грей плохо.
— Это была моя вина. Я знаю, что юная леди терпеть не может, когда к ней прикасаются...
Её голос задрожал от слёз.
Затем, уткнувшись лицом в колени, она зарыдала.
— ...Хнык... мне просто нужно стараться лучше... чтобы быть полезной юной леди...
— ...
Эту сцену он видел множество раз до своей регрессии.
— Если я буду стараться изо всех сил... она обязательно признает меня, потому что она такой человек...
Нет.
Карлайл знает исход.
Это не дойдёт до неё.
Как бы сильно Веспа ни старалась.
Сколько бы безусловной любви она ни дарила Грей.
Взгляд Героя никогда не обратится к ней.
Её отточенное высокомерие сокрушает даже самые базовые человеческие добродетели.
Это будущее предопределено.
「...—!」
Он отчётливо чувствовал, как Грей скрипит зубами внутри Священного Меча.
Размышления о прошлых ошибках, несомненно, были болезненным опытом.
Но.
「Всё в порядке.」
Он успокоил её.
「...Ты.」
「Я же говорил тебе. Я не позволю этому повториться.」
Только не в этот раз.
Он больше не позволит таким адским сценам разворачиваться перед его глазами. Не позволит ей умереть.
...Не позволит людям стать несчастными.
Пока он ещё дышит.
Он уже говорил это. В этот раз всё будет иначе.
Именно поэтому он не стал останавливать жестокую выходку Грей только что.
Потому что он знает, как всё изменить.
— ...Веспа.
Карлайл подошёл к рыдающей Веспе и опустился перед ней на одно колено.
— Не плачьте.
— ...Хнык... да... я, должно быть, ужасно выгляжу...
— Нет. С этого момента я сделаю вас невероятно счастливой.
— ...?
Глаза Веспы, полные слёз, расширились.
— Давайте сделаем так, чтобы юная леди не могла без вас жить.
— ...
— Устроим с юной леди жестокое противостояние?
...Веспа перестала плакать.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...