Я в очередной раз пожалела о пробелах в своём воспитании.
Как я могла забыть навестить Лесли?
Лесли была единственной, кто протянул руку помощи мне, тогда ещё глупой девчонке. Именно благодаря ей я случайно узнала о своих настоящих родителях.
— Тогда мне нужно идти, — быстро кивнула я.
— Да, так что в следующий раз, когда увижу Сессианну, передам сообщение через герцогский особняк. Завтра мы официально навестим их, — охотно ответил Аарон.
Утром в день визита я получила письмо от Лесли:
Я немного расстроилась. В отличие от прошлого, когда я только и делала, что донимала Яна, теперь я хотела нарядиться и нанести визит вежливости. Искренне поблагодарить её.
«Встретимся на тренировочном поле» — это разочаровало ещё больше. Неужели то самое место, куда я всегда перелезала через забор, убегая от привратника?
— О боже, — пробормотал Аарон, заглядывая мне через плечо. — То, что написала Лесли...
Я, как заново рождённая Аннабела Рейнфилд, хотела показать себя с другой стороны:
— Что? В чём дело?
Аарон замялся, но затем ответил:
— Лесли больше не держит меч после травмы ноги. На тренировочном поле она была всего раз — из-за сэндвича.
Тот единственный раз, когда я устроила там переполох, и она меня поймала.
— Судя по письму... — осторожно продолжил Аарон. — Она хочет увидеть, как ты серьёзно сражаешься.
В итоге я отправилась в герцогский особняк в обычной одежде.
Было странно идти на тренировочное поле Уэйдов спокойно, рядом с Аароном, вместо того чтобы перелезать через забор.
— Вот и мы...
Когда поле показалось вдали, мои шаги замедлились.
«Неужели мне не стыдно? Что, если все будут смеяться?»
Не выдержав напряжения, я призналась Аарону:
— Ты всё ещё лейтенант Яна, а я, которая столько лет его донимала...
Аарон удивлённо поднял брови:
— Разве ты не видишь, как я горжусь? Как ты могла такое подумать?
— Скорее, ты выглядишь забавно, чем гордо.
— Немного того, немного этого... Но нет места, где так ценится здравый смысл, как среди рыцарей.
Он ответил серьёзно:
— Конечно, некоторые недолюбливали его за чрезмерное чувство справедливости. Но они сами были нелепы.
— Рада, что у тебя нет такого, братец.
Я шла как можно медленнее, но в конце концов мы прибыли. Рыцари, усердно тренировавшиеся, остановились и смущённо уставились на нас.
Как обычно, они расступились, словно отлив, словно раздумывая, пропускать ли меня к Яну.
— Я сегодня не для драки... — невольно оправдалась я.
Аарон подхватил:
— К сожалению, моя сестра стала новой личностью. Вдвоём они разгромили нелегальный рынок рабов.
На некоторых лицах мелькнуло разочарование. В дальнем конце поля Ян прервал тренировку и посмотрел на меня.
Наши взгляды встретились.
«Что? Он выглядит иначе, чем обычно».
Я сглотнула и отвела глаза.
«Это потому что я не бежала к нему? Страшно, как привычка может управлять».
Я не знала, что делать здесь, если не бросаться на Яна с мечом. Все неловко замерли.
— Окей! — раздался весёлый голос Лесли у входа. — Даже став новой личностью, разве ты разучилась сражаться?
Она быстро подошла и первая поздоровалась:
— Поздравляю с обретением семьи, мисс Аннабела Рейнфилд.
— Спасибо, Лесли. — Я ответила с поклоном. — Благодаря вам я узнала родителей чуть раньше.
— Это вышло случайно, — смутилась Лесли, переведя тему.
Она взглянула на мой меч:
— Он... не такой, как раньше?
— Раньше?
— Да. В тот день, когда я пришла с сэндвичем и впервые увидела ваш бой с Яном.
— А... — я кивнула. — Тогда я просто взяла то, что купила мне Кейтлин...
— Первое попавшееся?
— Да. Мне было всё равно, после нескольких использований клинок тупился, и я брала новый.
Лесли слегка нахмурилась:
— Кейтлин должна быть наказана...
Большинство фехтовальщиков имели собственные мечи — чтобы оружие стало продолжением тела. У Яна тоже был фамильный клинок, переданный ему Браденом по достижении совершеннолетия.
— Я думала, ты используешь дешёвые мечи из-за привычки, но оказалось иначе.
Лесли вздохнула и велела слуге принести что-то из её комнаты.
Затем сказала:
— Я позвала тебя сюда, потому что твоя база не так прочна, как кажется.
— База?
— На турнирах это было незаметно из-за твоих эффектных приёмов. А в тот раз вы оба не сражались всерьёз.
— Но в твоих движениях есть странные огрехи. Возможно, твой первый учитель был плох.
Лесли говорила серьёзно:
— Я могу это заметить, потому что сама была такой. Браден и Ян, обучавшиеся с детства у лучших, не видят этого.
— Если продолжать так, ты никогда не победишь Яна.
Это не обижало, потому что было правдой.
— Есть предел тому, чего можно достичь одними лишь эффектными приёмами.
Я понимала: сейчас передо мной учитель лучше всех моих прошлых наставников.
— Тебе не хватает трёх вещей по сравнению с Яном. Точно так же мне не хватало их по сравнению с Браденом.
Моё сердце бешено забилось.
— Базовая стойка, ловкость и скрытность.
Её слова лились, как вода, а я кивала, как заворожённая.
— Позволишь научить тебя?
Я не могла отказаться. Будь то симпатия или проекция её собственного детства, я жаждала этого.
— Да, пожалуйста! — ответила я с горящими глазами.
Лесли улыбнулась и крикнула Яну:
— Ян, иди сюда!
Тот молча подошёл.
«Аарон отправил сообщение вчера... Он должен был ожидать моего визита, но выглядит удивлённым».
Вблизи он казался другим. Его взгляд был прикован ко мне.
— Э-э, Ян? — наклонил голову Аарон. — Что с тобой?
— Что?
— Ты сегодня особенно красив. Будто все лицевые мышцы напряглись.
Его светлые волосы были зачёсаны назад, открывая лоб. Тренировочная форма выглядела наряднее обычного, а ботинки, которые должны были быть в пыли, сияли чистотой.
— Наверное, настроение, — сухо ответил Ян.
Я покачала головой, поддерживая Аарона:
— Нет, ты правда выглядишь иначе.
— Ничего подобного.
— Тогда что? За последние восемь лет никто не наблюдал за тобой пристальнее меня.
Уши Яна вспыхнули румянцем.

Комментарии

Загрузка...