Глава 25

Я перестала быть соперником главного героя
Яну Уэйду тоже было 14 лет. Его беззаботное лицо, дорогая тренировочная форма, небрежные движения, роскошный меч — всё раздражало меня.
После слов Ричарда я возненавидела всё аристократическое, особенно Яна. В тот день я проиграла финал.
Даже Кейтлин и Лирд смотрели на меня холодно, не сказав ни слова утешения. Ребёнком я не могла уснуть, свернувшись калачиком и тихо плача. Даже вспомнив прошлую жизнь, я не могла забыть тот день.
Я понимала — как незаконнорожденной мне не рады.
Но зачем было издеваться над 14-летним ребёнком?
Если бы они просто игнорировали меня, поражение не было бы таким болезненным. Я точила меч, считая, что во всём виноват Ян Уэйд. Но, оглядываясь назад, понимала — меньше всех виноват был именно Ян.
Он просто жил своей жизнью.
— Давно не разговаривали.
Ричард говорил мягко, его взгляд был добрым.
— Не знаю, помнишь ли ты детство... но тогда я был молод и незрел.
Мне тоже было больно. И я знала — Ричард не из тех, кто говорит такое просто так. Он явно что-то замышлял.
"Они хотят использовать меня из-за принца."
— Если я извинюсь, ты выслушаешь?
— Конечно.
Я улыбнулась. Выслушать — не значит принять. И я собиралась вернуть им всё с процентами.
— Проводи её, Элберн.
Элберн протянул руку, будто делал одолжение.
"Это наверняка идея Ричарда, а простодушный Элберн просто согласился."
"Ричард, сволочь..."
Мне было грустно от осознания, что меня не любят. Что бы ни предложил Ричард, Элберн сделает вид, что согласен. Он даже подготовил речь.
В конце концов он усмехнётся: "Конечно, я просто делал, как сказал Ричард..."
Затем окинет меня холодным взглядом...
И разорвёт все связи, сказав: "Твои глаза, полные ожиданий, такие же мелкие, как и в 14 лет."
От одной мысли об этом у меня защемило в груди.
Элберн раздражался, сопровождая Аннабель. Он всегда мыслил просто, но следовал за Ричардом, так как тот думал на несколько шагов вперёд.
"Всё равно это обуза."
Его мать заболела, когда стало известно о существовании Аннабель. Он считал отца легкомысленным, но не думал, что у того будет незаконнорожденный ребёнок. Это стало поводом для пересудов.
Его мать говорила: "Это брак без любви, но в семье не должно быть незаконнорожденных."
Отец легкомысленно ответил: "Я осторожен, так что такого не случится."
Когда Кейтлин Надит явилась с ребёнком, она потребовала денег.
"Вы же не позволите ребёнку маркиза жить в развалюхе?"
Отец раздражённо отдал ей особняк в столице.
"Больше не возвращайся."
Кейтлин пришла ещё дважды — когда кончились деньги.
"Она ребёнок маркиза. Вы позволите ей расти нищенкой?"
Он дал ей крупную сумму. Позже стало известно, что Аннабель обучают фехтованию. Кейтлин заявила, что та выиграет турнир и станет частью Аведес. Она продолжала позорить имя маркиза, выдавая себя за аристократку.
"Если мой ребёнок получит титул, разве я не стану дворянкой?"
Кейтлин вела себя вызывающе.
"Даже простолюдинка может стать герцогиней Уэйд."
Связь с такой женщиной была позором для семьи. Если бы он (Элберн) был незаконнорожденным, то жил бы тихо, но его мать страдала от пересудов. Она умерла от болезни за месяц до первого турнира Аннабель. Услышав, что Аннабель подала заявку, она не могла спать до самой смерти.
"Если Аннабель выиграет, Кейтлин будет ходить с высоко поднятой головой... Я увижу это даже после смерти!"
Элберн от всей души желал, чтобы Аннабель никогда не была признана частью семьи.
"Не дай Кейтлин Надит торжествовать."
Поэтому, когда Аннабель вышла в финал, братья отчаянно желали победы Яну. Как хорошо, что Ян был там, несмотря на натянутые отношения семей. Услышав, что Аннабель преследует Яна, они внутренне смеялись.
Но теперь отец и брат просили его быть вежливым с ней. Элберн согласился, но не мог скрыть раздражения, и его лицо дёргалось в натянутой улыбке. Но, как и предсказывали, Аннабель с улыбкой взяла его руку. Даже после унижений в 14 лет и лет безразличия она, казалось, не думала о гордости.
"Настоящая дочь Кейтлин Надит."
Ещё он гадал, понимает ли она, что значит связь с принцем Робертом...
Он надеялся, что после смерти Кейтлин она успокоится, но теперь встряхивала свет другим способом.
"Как тебе удалось заманить принца Роберта...?"
Она никогда не жила тихо.
"Что."
Элберн оценивающе посмотрел на Аннабель. Украшения ей шли. Обычно в тренировочной форме, сегодня она выглядела элегантно. Она, вероятно, не знала правил этикета, но благодаря фехтованию держалась прямо и уверенно.
— Я знаю, вам неприятно моё существование.
Аннабель говорила мягко.
— Я всё понимаю.
Элберн нахмурился. Это был их первый настоящий разговор.
— Простите, что моя мать вела себя так грубо.
— Ну да.
Он ожидал, что она будет такой же бесстыжей, как Кейтлин. Наверняка она думала о наследстве. Но её слова шокировали его.
— Маркиз.
Он ожидал, что она назовёт его отцом...
— То, что вы сделали для моей матери, более чем достаточно. Я больше не хочу быть частью маркизата.
Она спокойно улыбнулась.

Комментарии

Загрузка...