Глава 11

Я перестала быть соперником главного героя
Ошеломлённый официант проводил нас к лучшему столику у окна. Было видно, что весь персонал ресторана нервничает.
Я молча села и осмотрелась.
«Аарон Рейнфилд действительно богат».
Интерьер ресторана был изысканным и красивым.
«Сколько же здесь работников...?»
И это только третий ресторан сети. Кейтлин и Лирд всегда ужинали в главном, так что тот, наверное, ещё роскошнее.
— Простите... — из любопытства спросила я у официанта. — Где находится ваш главный ресторан?
— На улице Виолиди, 32.
Он ответил вежливо:
— Учтите, что очередь на бронь расписана на полгода вперёд.
Ха, значит, Кейтлин и Лирд бронировали столик за полгода. Стараясь не обижаться, я подумала об Аароне. Вспомнив его игривое лицо, я успокоилась.
В Империи границы между аристократами и простолюдинами были размыты. Точнее, раньше они были чётче, но сейчас права простолюдинов постепенно расширялись. Даже Лесли, будучи простолюдинкой, без проблем стала герцогиней Уэйд.
Если ты богатый простолюдин — тебе не о чем жалеть. Я утопила зависть в меню.
Роберт мягко предложил:
— Если не возражаете, рекомендую третий сет. Там всё прекрасно.
Я тут же посмотрела цену — он был самым дорогим. Это давило на меня.
— Да, давайте так.
Хотя для меня это было слишком. Я закрыла меню. Было неловко внезапно оказаться за столом с Робертом.
Но причина, по которой я согласилась, была проста:
— Конечно, я угощаю.
Раз так, я сэкономила талон. Рассудив, что смогу прийти сюда ещё раз, я вошла в ресторан с ним. В этом сверкающем месте никто не носил потрёпанные тренировочные костюмы и мечи, как я. Но с принцем Робертом во главе мы привлекали все взгляды.
Сняв плащ, он предстал в парадном мундире с охраной за спиной.
— Я просто хотел сказать спасибо.
Чтобы разобраться в ситуации, я сосредоточилась на еде. Какое приятное недоразумение — благодарность за спасение, хотя в оригинальном сюжете позже планировалось покушение на Роберта. Как и с Верховным жрецом, лучше, если он ошибался, считая, что я его спасла.
Так можно избежать подозрений Яна.
Роберт тихо прошептал так, что слышала только я:
— Вы хотели предупредить меня о нападении, но не смогли, поэтому сказали Яну, верно?
— Э-э... что...
Я замешкалась, не зная, что ответить, и он сам сделал вывод:
— Конечно, я понимаю вашу позицию, мисс Аннабель.
Роберт говорил спокойно:
— Я не стану спрашивать, как вы узнали о нападении. Родственные связи бывают сложными.
Он не стал допытываться, и я холодно ответила:
— Спасибо.
Похоже, он примерно представлял ситуацию. Лесли тоже решила, что я случайно узнала о теракте через маркиза Аведеса. Конечно, Роберт и Ян были главными мишенями.
В Империи шла жестокая борьба за трон, и человек в её центре сидел напротив меня с добродушным лицом. Несмотря на мягкость, он был полон политической хитрости и амбиций. Но будь я на месте наследного принца, я бы тоже не оставила его в покое.
— Пожалуйста, не спрашивайте больше.
Даже если я признаюсь, что это Лирд охотился на Яна, мне это не поможет. Всё равно я не хочу признания маркиза Аведеса, так что пусть его немного подставят.
— О, это печально. Братья по крови пытаются навредить друг другу. Я слышал, вы с братом в хороших отношениях.
— Это мнение Лирда, но я думаю иначе.
Я ответила рассеянно, заметив, что все официанты были красивы. Большинство мужчин здесь соответствовали моим эстетическим стандартам. После турнира, когда моя жизнь наладится, я смогу найти работу, завести отношения и выйти замуж.
Мне очень хотелось создать хорошую семью, ведь Лирд, носящий ту же фамилию, был мусором. Так что знакомство с любым мужчиной здесь было бы приятным, но если это Роберт — проблематичным.
Он, конечно, был красив, как настоящий принц, но мог стать императором. Его политические интриги были настолько сложны, что он мог оттеснить наследного принца.
«Быть императрицей — слишком обременительно».
Мне хотелось маленького, обычного романа. Не политического. Позже даже Ян запутается в отношениях, что будет раздражать. Если бы кто-то узнал мои мысли, он бы спросил, почему я загадываю так далеко, когда даже не знаю, кто меня прокормит. Но это же просто фантазии.
«А если расстанемся — вся империя будет знать нашу историю любви».
Здесь каждый шаг императорской семьи становился сплетней. Наша сегодняшняя трапеза уже к вечеру облетит высший свет.
«Кто знает, может, я встречалась со ста мужчинами до замужества».
Большинство мужчин здесь превосходили мой идеал, так что выбор был широк. Главное — найти достойного, удобного и нормального мужчину.
— Изначально мы должны были встретиться с Яном.
— Что? Почему?
— Я думал, вам будет неловко видеться со мной наедине.
— Не особо.
Я оглянулась и добавила:
— Но вам-то точно будет неловко, ваше высочество?
У меня даже не было друзей, чтобы спросить: «Почему ты ужинала с принцем?»
Так что мне это не причиняло неудобств. Но Роберт, который мог стать центром скандалов, был в ином положении. Причина, по которой он хотел поужинать со мной...
«Хочет предупредить маркиза Аведеса? Но маркиз тут ни при чём».
В любом случае, его политические манёвры не сработают, ведь он заблуждается. Но это были его проблемы, не мои.
— Со мной всё в порядке. Просто Ян, кажется, не очень вас любит, так что нам втроём было бы сложно...
— Конечно...
Я вздохнула и спросила:
— Он меня очень ненавидит, да?
— Ну, не буду врать.
Роберт улыбнулся:
— Ему не нравится, когда я упоминаю ваше имя.
— Нормальная реакция.
Обычный человек восхищался бы Яном.
Он ведёт себя по учебнику: вежлив с теми, кто к нему благосклонен, и игнорирует таких, как я.
Интересно, что я сделала человеку, который ожидал такой реакции.
«Как стихийное бедствие, обрушившееся на идеальную жизнь...»
Всё, что я могла для него сделать — исчезнуть как можно тише.
— Вы объективно оцениваете себя, мисс Аннабель.
Роберт усмехнулся:
— В любом случае, я просто хотел поблагодарить вас за риск.
Он закрыл зелёные глаза и красиво улыбнулся:
— Надеюсь на дальнейшее сотрудничество.
— Да.
Я равнодушно ответила и снова сосредоточилась на еде. У Роберта была причина так хорошо ко мне относиться. Если он думал, что через маркиза Аведеса я могу узнать о будущих покушениях, он хотел, чтобы я предупреждала его.
«Хочет привлечь меня на свою сторону».
Роберт был политиком до мозга костей и никогда не делал ничего бесполезного. Под маской доброты и дружелюбия скрывался хитрый ум.
«Ответ прост — не связываться с сильными мира сего».
Мне нужно держаться подальше от Яна Уэйда и принца Роберта, живя своей жизнью. Достойная жизнь, доступная лишь второй фехтовальщице империи.
— Что возьмёте на десерт?
Роберт спросил в конце трапезы.
— Торт.
Я уже ела торт утром, но раз это праздничный ужин — почему бы не повторить?
— Здесь отличное мороженое.
— Всё равно хочу торт.
Я твёрдо сказала, почесав за ухом, и добавила:
— Вообще-то сегодня мой день рождения.

Комментарии

Загрузка...