Глава 7

Я перестала быть соперником главного героя

— Что случилось?

Лирд встретил меня взволнованным вопросом, как только я переступила порог дома.

Он думал, что я ходила лично убедиться в травмах Яна.

— Провал.

Я ответила резко, избегая зрительного контакта.

— С таким слабым взрывом он легко увернулся. Надо было использовать более мощную бомбу.

Экономия на дешёвой взрывчатке явно выдавала дилетантский подход.

Лирд вздохнул и провёл рукой по лбу.

— О боже...

Затем добавил, фыркнув:

— Ничего, ещё будет много возможностей.

Да, возможностей отправиться за решётку.

Особенно сейчас — это было опасно по-настоящему.

Ведь Ян, заподозрив неладное, выяснил, что целью в «Гибискусе» был принц.

Лирд знал, что Ян регулярно бронирует уединённые места в баре. Поэтому, планируя взрыв, я и представить не могла, что его собеседником окажется Роберт.

«Хотя, учитывая уровень интеллекта Лирда, это было ожидаемо».

Я оставила его и отправилась в свою комнату, размышляя лёжа на кровати.

«Ян достаточно близок с Робертом, чтобы встречаться регулярно».

Даже принц, похоже, стремился поддерживать с ним дружеские отношения.

Сильнейший фехтовальщик, безупречный характер, знатная семья и никакого интереса к политике...

«Завидую этому блату главного героя... Ха».

Он казался человеком, у которого есть всё, кроме по-настоящему дружелюбного характера.

И конечно, это приведёт его к идеальной женской паре.

В конце концов, это же романтическое фэнтези.

Хотя в комментариях к роману писали, что он скучноват — слишком уж безупречный Ян со своим здравым смыслом казался некоторым «непривлекательным».

«Ну, жить в таком мире куда приятнее, когда всё нормально».

Безумный главный герой — это хорошо для чужого романа, но не для моей жизни. А Ян уж точно не запутается со мной.

«Выберу какого-нибудь симпатичного и простого парня, похожего на Яна».

В любом случае, я была уверена — Ян не оставит эту историю просто так. Он наверняка прижмёт меня к стенке с вопросами.

Придумав на этот случай отговорки, я спокойно легла спать.

Если он начнёт допытываться — обругаю его и сбегу.

Отчасти мне повезло, что изначальная Аннабель несла всякую чушь и действовала не задумываясь. У меня не было никаких ограничений в поведении.

Но на следующий день меня ждал неожиданный поворот.

— Здравствуйте!

Розоволосый юноша, всегда сопровождавший Яна, сам явился ко мне домой.

— Я Аарон Рейнфилд.

С миловидной улыбкой он одарил меня лукавым взглядом. Конечно, я слегка опешила, ожидая увидеть вместо него Яна.

— Я лейтенант Яна, но Лесли... хотела бы поговорить.

Аарон всегда смотрел на меня с интересом, но никогда не заговаривал первым. Точнее, я вообще не общалась ни с кем из рыцарей Уэйда, кроме Яна.

— Я здесь, чтобы сопроводить вас, раз Лесли желает встречи.

Если это Лесли... то есть герцогиня Уэйд?

Мать Яна?

Что вообще происходит?

Я представляла себе миллион раз, как меня обвинит Ян и упрячет в тюрьму, но чтобы меня вызвала его мать...

Лесли Уэйд тоже была фехтовальщицей.

Гений среди простолюдинов, занимавшая второе место в свои лучшие годы.

Герцог Уэйд всегда побеждал её.

Говорят, в молодости между ними было жёсткое соперничество. Герцог сделал ей предложение, когда травма помешала ей продолжать сражаться.

Я знала эту историю из сплетен, которые обожала моя мать Кейтлин. Для неё тот факт, что простушка смогла зацепить герцога, был поводом сгорать от зависти.

Кейтлин утверждала, что Лесли симулировала травму, не имела достоинства из-за плебейского происхождения и соблазняла герцога через фехтование. Конечно, всё это была ложь.

Сама Лесли никогда не обращала на Кейтлин внимания. Да и вообще, её мало что заботило. Даже когда её сын Ян стал сильнейшим фехтовальщиком, она не придавала этому значения.

Для неё было естественным, что её сын — первый, ведь она замужем за первым, а сама была второй.

Больше я о ней ничего не знала. Всё, что говорила Кейтлин, было чепухой.

Лесли оказалась простой и непринуждённой женщиной, не скрывавшей своего происхождения.

Впервые я въехала в главные ворота резиденции герцога Уэйда в карете, а не перелезала через стену.

И конечно, впервые ехала в такой роскошной карете.

— Мне такая карета не нужна.

Я говорила неформально, обращаясь с Аароном так же, как с Яном.

Но Аарон, похоже, не придал этому значения.

— Всё в порядке. Вы нужны мне.

— ...

— Я в восторге от ваших последних ругательств, мисс Аннабель.

Аарон сидел напротив и с серьёзным видом нёс чушь.

— Честно говоря, раньше я не любил брань — она казалась мне вульгарной. Но каждое ваше слово, начиная с «проклятия бутерброда», — это шедевр. Я запомнил каждое.

Тогда я выдала ему те ругательства, которые он пропустил вчера.

Аарон одобрительно кивнул.

— Точно. Ключевой момент — не отвалившийся ноготь, а едва держащийся.

Аарон Рейнфилд был талантлив, но, кажется, слегка не в себе.

— И ещё кое-что не даёт мне покоя.

Он участвовал в турнире в двенадцать лет, но больше не появлялся.

Увы, его первым противником стал 14-летний Ян.

Проиграв в первом же раунде, он предпочёл наблюдать за остальными со стороны.

На вопросы отвечал, что это «стратегия» — сохранить достоинство, проиграв сразу чемпиону.

Отчасти это было правдой, и оценить его реальный уровень стало невозможно.

— Кстати... — Осторожно спросила я, выходя из кареты. — Зачем герцогиня вызвала меня?

— Думаю, вы скоро узнаете.

Аарон избегал прямых ответов, говоря лишь ерунду.

— Главное — это обед. Лесли лично попросила, а мой отец приготовил нечто особенное.

— Ваш отец?

— Да. Моего отца зовут Оскар Рейнфилд.

Я уставилась на него с пустым взглядом, не понимая, должна ли я знать имя повара герцога.

Аарон смерил меня подозрительным взглядом.

— Вы... не удивлены?

— А почему должна быть?

— Это же Оскар Рейнфилд. Тот самый знаменитый шеф-повар.

— ...Он знаменитый?

— Вы не знаете ресторан «Рейнфилд»?

Порывшись в воспоминаниях, я не нашла никакой информации.

Аарон вздохнул и покачал головой.

— Аннабель Надит... глупышка, знающая только Яна Уэйда...

Эх, лучше бы он так не говорил. Когда я не отреагировала, он пробормотал себе под нос:

— Странно. Надиты всегда праздновали дни рождения в нашем ресторане.

— Кейтлин и Лирд?

Теперь я вспомнила — они всегда куда-то уходили по вечерам в свои дни рождения.

Увидев моё сложное выражение лица, Аарон твёрдо заявил:

— Вам нужно это попробовать.

Меня вызвала мать Яна, и теперь я сосредоточилась на этом странном обеде.

Бред какой.

Что она вообще хочет обсудить, угощая меня едой?

Обычно дела шли не очень, но сегодня всё было безумно хорошо.

«Это не еда, а произведение искусства».

Каждое блюдо было невероятно вкусным. Конечно, Лесли ела с аппетитом.

С чёрными волосами и красными глазами, она была очень непринуждённой. Заговорила она только после того, как наелась, пока я всё ещё поглощала еду.

— Первое, что я сделала, став герцогиней — предложила Оскару Рейнфилду стать шеф-поваром герцогства.

Лесли говорила с решимостью.

— Ушло три года, чтобы уговорить его.

Мы с Лесли обсуждали еду всё это время.

Оскар лично приготовил основное блюдо. Я ожидала увидеть толстяка, но передо мной был стройный мужчина с розовыми волосами и голубыми глазами.

«Выглядит как Аарон в будущем».

— Я... — проговорила я, жадно доедая. — Впервые в жизни ем такую вкусную еду!

Лесли нахмурилась:

— А что вы обычно едите?

— Кейтлин и Лирд говорили, что мне нельзя толстеть, поэтому я в основном ела замороженное мясо йепера без приправ.

По сравнению с этим моя обычная еда была отвратительной.

— Йепера? Этих низкоуровневых монстров из леса?

— Да, именно.

Оскар, молча нарезавший мясо, отреагировал на мои слова:

— Йепера? Да ещё замороженное? Это же отбросы. Такое едят только в трущобах.

Зрачки Лесли дрогнули. Голос её дрожал:

— Неудивительно, что ты такая худая... Кейтлин и Лирд просто тренировали тебя, даже не кормя нормально?

Комментарии