Комната для допросов.
Холодный свет тусклой лампы резал пространство, отблескивая на мертвенно-бледном лице Чжан Яньси.
Он сидел, стараясь выглядеть собранным, но дрожащие пальцы предательски выдавали страх, теснившийся под кожей.
Напротив — Чжан Цзянь, с тяжёлым, усталым взглядом.
— Чжан Яньси, — тихо, но с холодом произнёс он. — Мы собрали все доказательства. Та история с теплицами на южной окраине — твоих рук дело, верно?
Парень вздёрнул голову.
— Какие ещё теплицы? Я не понимаю, о чём вы!
— Правда? — усмешка, похожая на порез. Чжан Цзянь подтолкнул к нему стопку фотографий и протоколов. — Вот, найдено на месте происшествия. Студенческий билет Ли Аньмина, с твоими отпечатками. Перевод на твой счет — за день до его исчезновения.
Он поднял прозрачный пакет с фото внутри. На снимке — окровавленная лопата.
— Нашли у тебя во дворе. Кровь принадлежит Ли Аньмину. Экспертиза подтверждает.
В соседней комнате два его сообщника уже развалили оборону. Под тяжестью доказательств и голосов следователей они, рыдая, рассказали всё.
— Это... это Чжан Яньси, — сквозь слёзы выдавил Ли Эрну. — Он первым напал... мы только... помогали...
— Он лопатой ударил... а потом заставил нас копать яму... — добавил, дрожа всем телом, Ма Ийюй.
Когда эти признания положили перед Чжан Яньси, всё в нём обрушилось.
Он обессиленно опустился в кресло. Взгляд стеклянный, мёртвый. Потом опустил голову.
Но когда его губы вновь дрогнули, из сиплого голоса исчезли раскаяние и страх — осталась лишь мерзкая скука и раздражённое недовольство.
— Он сам слабак, — пробурчал тот, — очнулся, завопил... задолбал... Я просто хотел, чтоб заткнулся. Кто знал, что с пары ударов сдохнет.
В комнате стало так тихо, словно воздух застыл.
Пальцы Чжан Цзяня сжали пластиковый стакан до хруста, костяшки побелели.
Он видел сотни убийц — с безумными, сломанными мозгами, но никогда ещё не ощущал такого леденящего отвращения.
Перед ним был не человек. Это демон, натянувший человеческую кожу.
Он глубоко вдохнул, заставляя себя подавить накатившую ярость, и молча вышел из комнаты.
— Передайте семье погибшего. Проследите, чтобы их поддержали, — глухо сказал он напарнику.
— Есть, капитан Чжан.
Дело раскрыто. Но Чжан Цзянь чувствовал не облегчение, а глухую тяжесть. Мальчишке было всего тринадцать... он уже никогда не вернётся. А родителям теперь — жить с этой чёрной трещиной вместо сердца.
Троих убийц ждёт суд и кара закона.
Но... достаточно ли этого?
«Первопроходец... испытание...»
Слова всплыли в сознании, как из глубины колодца. Без того странного светящегося экрана, тело Ли Аньмина, возможно, так и осталось бы гнить под землёй.
Что это за «система»? Почему выбрала его?
Мысль пронзила, как ток. Автобусный взрыв, недавний случай!
Тот парень, Ли Мин, и девушка, Чжан Я... их странное, почти пророческое поведение...
Неужели и они были втянуты в это? Тоже «первопроходцы»?
Чжан Цзянь яростно тряхнул головой, прогоняя бредовые догадки. Сейчас главное — завершить дело, не дать эмоциям затопить профессионала.
Работа. Только она спасает от бездны.
Он потушил сигарету, вернувшись за стол, и уже потянулся за следующей папкой, когда —
Шшух!
Перед глазами вспыхнула знакомая полупрозрачная панель, сияющая мягким синим светом!
[Дин!]
[Задание Первопроходца — «Небесная Сеть»: завершено.]
[Оценка: Отлично.]
[Награда: выдается...]
[Получено: Базовый усиливающий эликсир ×1 (эффект — комплексное повышение физических характеристик: сила, скорость, реакция; без побочных эффектов).]
[Вознаграждение отправлено. Первопроходец, система ждёт твоих новых достижений.]
Дыхание перехватило.
«Награда»? «Эликсир»?
Он машинально протянул руку — пальцы прошли сквозь воздух, ощущая едва заметную прохладу. Призрачная панель таяла, будто растворяясь в воде.
Через миг всё исчезло, как мираж. Тишина. Кабинет снова казался обычным.
Может, галлюцинация от недосыпа?
Тук!
Едва слышный звук, чистый и очень реальный, раздался прямо перед ним.
Он резко опустил взгляд.
На заваленном бумагами столе лежал прозрачный флакон величиной с палец, наполненный мерцающей голубой жидкостью. Свет лампы отражался от него, как от куска живого сапфира.
Чжан Цзянь застыл. Ни движение, ни слово.
Мир рухнул. Его рациональный, до деталей выстроенный взгляд на действительность треснул с этим тихим «тук».
Это на самом деле существует.
Он шагнул ближе, будто опасаясь, что флакон исчезнет. Кожа натянулась на скулах, дыхание сбилось.
Пальцы коснулись стекла. Холод. Твёрдость. Тонкий вес. Всё ощутимо.
Не видение. Не энергия сна. Реально.
Он поднял пузырёк к свету. Внутри — идеально чистая жидкость, никаких примесей, никаких маркировок. Упаковано, как запрещённая мечта.
— Базовый усиливающий эликсир... повышает силу тела... — выдохнул он.
Пульс бился в висках.
Если выпить — сила, скорость, реакция возрастут. Он будет ловчее, быстрее, смертельно точнее. Ни один преступник не уйдёт. Ни один нож не найдёт его первым.
Соблазн звенел в воздухе, как запах грозы. Запретный плод, рождённый где-то между наукой и безумием.
Но вместе с сердцем заговорил долг.
Он — полицейский. Его тело принадлежит не ему одному, а стране, народу, делу.
Без анализа, без отчёта, без понимания — это не дар, а ловушка.
Чжан Цзянь резко втянул воздух. Челюсть напряглась.
Нет.
Он рванул нижний ящик стола, достал пустой короб для улик. Осторожно положил туда флакон, закрыл крышку, спрятал как можно глубже, под толстую пачку старых дел.
Щёлк.
Глухой звук замка. Глаза — твёрдые, стальные.
Не видеть. Не слышать. Не поддаваться.
Он схватил пиджак, накинул на плечи и вышел, не оглядываясь.
Ему нужно домой. Выдохнуть. Осознать, что сегодня — граница между прошлой жизнью и чем-то, что нельзя объяснить.
Позади хлопнула дверь.
В столе, под слоем старых документов, тихо переливался синий свет.

Комментарии

Загрузка...