Чжоу Юй утопал в мягких подушках дивана, вслушиваясь в глухой гул голоса новостного ведущего, звучавшего из экрана смартфона.
— ...По последним данным, сегодня вечером на улице Наньтун произошёл инцидент с взрывным устройством в городском автобусе. Благодаря оперативным действиям двух студентов, проявивших редкое мужество и помогших полиции в раскрытии деталей дела, трагедии удалось избежать. Городское управление внутренних дел готовит ходатайство о награждении их за гражданское мужество...
Голос ведущего чисто разносился по тишине комнаты.
На экране мелькнули фигуры Ли Мина и Чжан Я. Даже сквозь размытое изображение их молодые, решительные лица оставались узнаваемыми.
На лице Чжоу Юя не дрогнуло ни единое чувство.
Сценарий «автобусного взрыва» завершился идеально.
«Первопроходец» Ли Мин — из растерянного обывателя превратился в полноценного «игрока», а в нём даже проступили зачатки лидерских качеств — потенциал руководителя будущей команды прохождения. Это его устраивало вполне.
Задание выполнено. Оценка — отличная. Награда — достойная.
И, что важнее, каждый раз, используя обратный отсчёт на пределе, он замечал, как его собственная ментальная сила чуть‐чуть возрастает. Память становится чище, а время отмотки — дольше.
Всё шло точно по задуманному им сценарию.
Однако...
В сознании упорно звенел один занозистый вопрос, который никак не давал покоя.
Чжан Я.
Что с нею не так?
Мысли Чжоу Юя невольно вернулись к тому самому автобусу Т814.
Первая отмотка.
Он тогда принял всё за бытовое ДТП и не ставил «якорь» на чьё‐то сознание. Результат — взрыв.
Вторая отмотка.
Он уже закрепил в качестве якоря Ли Мина, наделил его ролью «Первопроходца» и позволил вернуться в прошлое на двадцать минут с памятью о всём пережитом.
Но почему тогда девушка по имени Чжан Я тоже сохранила память?
Более того — она помнила даже раньше него, и её воспоминания оказались цельнее и глубже!
Из обрывков диалогов между Ли Мином и Чжан Я в цикле он понял: девушка переживала смерть уж дважды.
Один раз — сгорела во взрыве.
Другой — погибла, попытавшись предупредить водителя, и автобус врезался в бензовоз.
Нелогично. Совершенно нелогично!
Чжоу Юй вынул из внутреннего кармана старинный, тяжёлый карманный хронометр из жёлтой латуни.
Око Хроноса.
Артефакт уровня «миф», дарующий власть над временем.
Его правила были выжжены в сознании Чжоу Юя до последней черточки:
[Можно взять с собой при отмотке одну — и только одну — цель.]
Одну!
Он знал абсолютно точно: ядро всех операций всегда было привязано только к Ли Мину.
Никаких действий в отношении Чжан Я он не предпринимал.
А она всё равно помнила.
С первого же взрыва, с каждой новой отмоткой она, словно подцепленная невидимой рукой, вечно оказывалась рядом с Ли Мином, переживая всё с самого начала.
Это было похоже на внезапно сломавшийся код в его точно простроенной одиночной игре — вдруг появился ещё один игрок, не подконтрольный системе и обладающий полнейшими администраторскими правами.
От этого ощущения беспомощности у него леденело внутри.
Мир, в котором он играет в бога, оказался глубже и опаснее, чем он думал.
Перед умственным взором мелькали три варианта.
Первый вариант: сама Чжан Я — исключение.
Она не проста.
Возможно, родилась с особой природной чувствительностью или не до конца раскрытой паранормальной способностью. Такая способность могла позволить ей зафиксировать своё «я» в временном потоке Ока Хроноса и тем самым избежать стирания памяти после перезапуска мировой линии.
Обычный человек, способный сохранять память при перезапуске мира... Цена такого феномена — невообразима.
И вместе с тем — опасность. Он непредсказуем, неуправляем, а значит, враждебен самой конструкции Системы.
Второй вариант: в мире действуют «скрытые правила».
Инструкция к Оку Хроноса может быть далеко не полной.
В определённых экстремальных условиях — ударное потрясение сознания, смертельная одержимость в последнее мгновение, или излишняя близость к якорю по положению в пространстве — мог сработать эффект «всплеска памяти». Так создавалась ещё одна душа‐свидетель, которая уносила в новый цикл кусок прошлого.
Если дело в этом, использовать артефакт в дальнейшем придётся с осмотрительностью.
Иначе «циклов» с лишними помнящими станет слишком много.
Третий вариант...
Тот, от которого по спине потянуло холодком.
Где‐то в этом мире есть ещё один «игрок».
Или, ещё хуже — ещё одна Система.
Может, в тот самый момент после первого взрыва неизвестный наблюдатель тоже вмешался в ход истории и зацепил взглядом именно Чжан Я.
Может, он так же, как и Чжоу Юй, использовал свой уникальный артефакт и закрепил её в качестве цели.
Тогда всё схождение событий объясняется: два «Избранных судьбой» в одном автобусе — та самая аномалия, которая ломает сценарий.
Если это правда, то правила игры меняются.
Он больше не высший судья на доске, а всего один из игроков, над которыми могут наблюдать.
И нет уверенности, что его собственная «Система» для другой стороны не выглядит жалкой пародией.
Нет. Так нельзя.
Ему нужно вычистить все непредсказуемые факторы.
Как бы то ни было, чем бы она ни оказалась — Чжан Я должна быть изучена до последней клеточки.
Он должен понять, кто она на самом деле.

Комментарии

Загрузка...