Ночь была прохладной и тёмной. Прохладный ветерок гулял по равнине. Четверо членов отряда «Земляной дракон» в шлемах с функцией ночного видения шли и разговаривали.
— Слушайте, мы уже три-четыре часа идём, а зацепок никаких, — удручённо произнёс Сяо Юньлун.
Цинь Тянь нахмурился. Сначала он ещё чувствовал слабый запах крови, но в какой-то момент он внезапно исчез, и им пришлось идти дальше наугад.
— Может, найдём место для привала? — оглядев пустынный пейзаж, предложил Сяо Юньлун. — Ночью в пути небезопасно.
— Хорошо, — кивнул Цинь Дади.
Они расположились на склоне небольшого холма. Цинь Дади достал из рюкзака сухпайки и воду и раздал всем.
— Капитан, я всё забывал спросить, к какому полку принадлежали те отряды, которые мы ищем? — спросил Сяо Юньлун, жуя.
— К легиону «Белый тигр», — ответил Цинь Дади, откручивая крышку бутылки.
— Спецотряды легиона «Белый тигр»... — удивился Сяо Юньлун. — Так это они. Чувствую, это задание становится всё опаснее.
— Поэтому нам нужно быть вдвойне осторожными, — серьёзно сказал Цинь Дади. — Если заметите что-то неладное, немедленно связывайтесь с командованием. Не геройствуйте.
— Я точно не буду геройствовать. Я трус, — пожал плечами Сяо Юньлун.
Цинь Тянь маленькими кусочками ел прессованное печенье. Оно было шоколадным, на вкус лучше, чем он ожидал, но слишком сухим, приходилось запивать водой.
В этот момент его внимание привлёк едва уловимый звук, донёсшийся издалека. Прислушавшись, он прищурился.
— Поблизости кто-то есть.
«Кто-то есть?» — все трое тут же насторожились.
— Где? — тихо спросил Цинь Дади.
— В той стороне, примерно в двух километрах, — указал Цинь Тянь.
— Ты слышишь звуки на расстоянии двух километров? — с открытым ртом от удивления спросил Сяо Юньлун. — У тебя что, уши, как у летучей мыши?
«Как у кошки. У кошек тоже отличный слух», — мысленно ответил Цинь Тянь. Его способность «Теневая кость и мышцы» досталась ему от теневого кота четвёртого ранга, и сфера способности была тёмно-синей. Его слух, обоняние и ночное зрение были намного острее, чем у обычных людей. К тому же, на равнине, кроме свиста ветра, не было других звуков, так что услышать что-то на расстоянии двух километров было неудивительно.
— Цинь Тянь, ты уверен, что это люди? Может, какие-нибудь мелкие животные? — осторожно спросил Цинь Дади.
— Я слышу разговор, — ответил Цинь Тянь.
— Может, это другой отряд? — предположила Лю Чжаочжао.
— Нет, — покачал головой Цинь Дади. — В этот раз у каждого отряда свой сектор. Я уверен, что в этом районе только мы.
— Если не спецотряд, значит... — в глазах Сяо Юньлуна промелькнула радостная искорка, — мы нашли нашу цель!
— Если Цинь Тянь не ошибся, то так оно и есть, — на лице Цинь Дади появилась улыбка. Командование придавало этому заданию большое значение, и награда была щедрой. А они нашли пропавших всего за полдня. «Эта миссия проходит на удивление гладко».
— Пошли, — отряд тут же выдвинулся.
Они быстро добежали до входа в пещеру.
— Есть кто живой? — крикнул Сяо Юньлун.
— Есть, есть! — донёсся изнутри торопливый, но слабый голос.
«Действительно, кто-то есть!»
Они переглянулись и, включив фонари, вошли в пещеру. Внутри было темно, пахло сыростью и едва уловимо — ржавчиной.
— Мы здесь! — раздался голос спереди, и Цинь Дади тут же направил туда луч фонаря.
На земле, прислонившись к стене, сидели двое мужчин в форме спецназа. Их одежда была разорвана и испачкана тёмно-красными пятнами крови, губы побелели. Вид у них был плачевный.
— Вы из какого отряда? — спросил Цинь Дади.
— Я Сюэ Линь, а это Ван Тяньчэн, — слабым голосом ответил один из них, коротко стриженный. — Мы оба из отряда «Небесный ветер» легиона «Белый тигр».
«Сюэ Линь, Ван Тяньчэн», — Цинь Дади сверился со списком пропавших и, убедившись, что всё сходится, кивнул.
— Мы из отряда «Земляной дракон» 319-го полка. По приказу командования ищем пропавших. Ваша личность подтверждена. Я свяжусь с командованием, чтобы вас эвакуировали.
— Спасибо вам, — хриплым, слабым голосом произнёс Ван Тяньчэн. — Брат, не мог бы ты дать нам немного воды?
— Конечно, — Сяо Юньлун тут же достал из рюкзака две бутылки и протянул им.
— Спасибо, — они схватили воду, как сокровище, и, быстро открутив крышки, начали жадно пить, не останавливаясь ни на секунду.
— Не торопитесь, пейте медленно, у меня ещё... — не успел договорить Сяо Юньлун, как они осушили бутылки. — ...ещё несколько есть, — тихо закончил он.
— Ваши раны в порядке? Лекарства нужны? — Цинь Дади заметил многочисленные раны на их телах, и в его глазах промелькнуло недоумение.
— Не нужно, лучше в госпитале на базе, — отказался Сюэ Линь.
— Можете дать нам что-нибудь поесть? — хрипло попросил Ван Тяньчэн.
Сяо Юньлун быстро порылся в рюкзаке и, отложив невкусное прессованное печенье, достал два энергетических батончика.
— Спасибо, — Ван Тяньчэн протянул один Сюэ Линю, а сам, медленно разорвав упаковку, откусил небольшой кусочек и с трудом начал жевать.
В этот момент Цинь Тянь внезапно спросил:
— Откуда у вас эти раны?
При этом вопросе Сюэ Линь и Ван Тяньчэн замерли и одновременно посмотрели на него.
— Я расскажу, — вздохнул Сюэ Линь. — Несколько дней назад наш отряд получил задание расследовать исчезновение 7-й стальной роты. Прибыв на место, мы не нашли никаких ценных зацепок, и командиры решили разделиться, договорившись каждый день обмениваться информацией. Наш отряд «Небесный ветер» двинулся в одном направлении и наткнулся на группу змеелюдей.
«Змеелюди?» — в голове Цинь Тяня тут же возник классический образ — Медуза.
— Эти змеелюди были не очень сильны, и мы быстро перебили большую их часть. Но когда мы уже собирались добить оставшихся, появился змеечеловек-отравитель четвёртого ранга.
— Змеечеловек-отравитель! — воскликнул Сяо Юньлун. На лицах Цинь Дади и Лю Чжаочжао тоже отразился шок.
— Да, именно он, — криво усмехнулся Сюэ Линь. — После его появления ситуация кардинально изменилась. Весь наш отряд не мог с ним справиться. В итоге наш капитан, сжигая свою кровь, задержал его, дав нам шанс сбежать. Мы разделились по двое. По пути мы с Тяньчэном столкнулись со множеством змеелюдей и с трудом прорвались через их окружение, найдя безопасное место, чтобы спрятаться. Но наши коммуникаторы были утеряны в бою, и мы не могли связаться с командованием. К счастью, о нас не забыли.
Выслушав его рассказ, Сяо Юньлун и остальные были потрясены. Змеечеловек-отравитель был в несколько раз опаснее теневого кота, с которым они столкнулись ранее. То, что Сюэ Линь и его товарищ выжили после встречи с ним, было настоящим чудом.
Пока все были поглощены историей о змеечеловеке-отравителе, Цинь Тянь чувствовал, что что-то не так. «Что же именно?» — он оглядел Сюэ Линя и Ван Тяньчэна, и вдруг его внимание привлекла одна деталь. Нога Ван Тяньчэна!
Фонари Сяо Юньлуна и Цинь Дади освещали лишь верхнюю часть их тел, оставляя нижнюю в тени. Но Цинь Тянь, благодаря своему ночному зрению, видел всё отчётливо. Нога Ван Тяньчэна была серьёзно ранена. Кожа от икры до лодыжки была разъедена чем-то едким, а икроножная мышца словно была вырвана кусками. С такой раной было бы трудно даже ходить, не говоря уже о том, чтобы прорываться через окружение змеелюдей.
«Он лжёт? Но зачем?»
Цинь Тянь нахмурился. В этот момент у него помутилось в глазах, и он почувствовал лёгкое головокружение.
Бум. Бум.
Рядом послышались звуки падения. Цинь Тянь обернулся и увидел, что Цинь Дади, Сяо Юньлун и Лю Чжаочжао лежат на земле без сознания. Он тут же напрягся и бросил взгляд в сторону. Сюэ Линь и Ван Тяньчэн пристально смотрели на него. В их глазах читалась сложная смесь чувств: беспомощность, борьба, вина.
Цинь Тянь, быстро соображая, схватился за голову, сделал пару шатающихся шагов и, обессилев, упал.
Через несколько секунд...
Шшш...
Из глубины пещеры донеслось шуршание, словно что-то гладкое скользило по земле. Вскоре появились несколько высоких фигур. Их обнажённые торсы были мускулистыми, волосы — тёмно-зелёными. Лица сочетали в себе черты людей и змей, с острыми жёлтыми глазами и узкими, как щели, зрачками. Нижняя часть их тел представляла собой мощные змеиные хвосты с тускло поблёскивающей в темноте тёмно-зелёной чешуёй.

Комментарии

Загрузка...