Тётушка Цуй сделала шаг к Ли Шухэ, заискивающе заглядывая ей в лицо.
— Ох, и вострый же у тебя язычок! Неудивительно, что семья Линь так в тебя вцепилась. Говорят, ты аж до старшей школы доучилась, грамотная. Выйдешь замуж в уезд — они со своими связями живо найдут тебе место получше, чем санитаркой в медпункте. Разве плохо?
Сваха была уверена: после таких слов Шухэ непременно дрогнет.
Женщина лишь опустила глаза. Если бы Цзян Цы не появился сегодня, она бы, наверное, кивнула не раздумывая. Знала бы, что семья Линь — это огненная яма, но прыгнула бы туда от безысходности. Но он пришёл. Сам пришёл на этот порог, пытаясь склеить то, что давно лежало в руинах, и в её сердце предательски затеплилась надежда.
Обещания Цзян Цы казались верёвкой, спущенной с небес. Если она достаточно крепка, то выдержит, и впереди их ждёт будущее. Но если она снова оборвётся... Шухэ разобьётся насмерть. Сможет ли она поверить ему ещё раз? В груди шла ожесточённая борьба.
— Мам... не надо чузих...
— Хотим папу...
Канкан и Аньань всё ещё жались к груди Цзян Цы, цепко обхватив его за шею. Они смотрели на мать, и в их тёмных глазах стояла немая мольба.
Цзян Цы смотрел на неё с той же отчаянной надеждой. Ему нужно было во что бы то ни стало сорвать этот брак с семьёй Линь, но сейчас он ждал её ответа. Слишком жёсткий напор лишь оттолкнёт её и создаст новые проблемы.
— Ой, да что эти малыши понимают! — отмахнулась тётушка Цуй. — Выйдешь за уездных, и деткам твоим тоже счастье привалит!
Ли Шухэ молчала, справляясь с бурей внутри. Сваха, расценив эту заминку по-своему, решила, что всё дело в урезанном выкупе.
— Ладно-ладно, я же вижу, что живёте вы тут небогато, — тётушка Цуй задрала нос с видом великой благодетельницы. — Так и быть, накинем за невесту. Четыреста юаней! Теперь-то довольна?
Ли Шухэ помрачнела, а затем чеканя каждое слово произнесла:
— Тётушка Цуй, возвращайтесь домой.
У свахи отвисла челюсть. Ей же не послышалось?
— С самого начала семья Линь не проявила ни капли честности, — спокойно продолжила Шухэ. — Да, я не в том положении, чтобы привередничать, но это не значит, что у меня вообще нет права выбора.
Увидев этот холодный, непреклонный взгляд, сваха запаниковала.
— Да где ж не проявили-то?! Не устраивает выкуп — давай ещё торговаться! Те шестьсот, что обещали раньше, — ни мао меньше, договорились?
Отчаявшаяся тётушка Цуй уже потянула было руки, чтобы вцепиться Шухэ в рукав, но Цзян Цы молниеносно загородил жену собой.
— Тётушка Цуй, вам лучше уйти. Вы сами сказали, что желающих выйти за Линей — тьма, и на Шухэ свет клином не сошёлся. Вот и идите, сватайте других.
Сваха окончательно вышла из себя. Сбить цену не удалось, переговоры зашли в тупик. Теперь она была абсолютно уверена: этот внезапно воскресший бывший муженёк просто ломает комедию, чтобы набить цену. Вспомнив строгий наказ Линь Сяна, тётушка Цуй стиснула зубы:
— Восемьсот юаней! И это потолок! Иначе пойдут слухи, что семья Ли прямо во время сватовства цены задирает — позора не оберётесь!
Она думала, что накинув ещё двести, сломит любую гордость. Обычная деревенская семья уже прыгала бы от счастья. Но Ли Шухэ осталась ледяной скалой.
— Тётушка Цуй, дело не в выкупе. Я больше не рассматриваю вариант с семьёй Линь.
Бросив эти слова, Шухэ позвала Канкана и Аньань и увела их в дом кормить. Сваха попыталась сунуться следом, но упёрлась в Цзян Цы. От его ледяного, давящего взгляда женщину пробрал озноб. Поняв, что ловить здесь больше нечего, она со своими товарками убралась со двора.
Только когда их спины скрылись вдали, Ся Фань и Цзян Чжо наконец выдохнули.
— Тяжело девчонке приходится, — покачала головой мать. — Одна двоих малышей тянет... Уважаю.
Она тут же зыркнула на сына:
— А ты, паршивец, запомни: с наскока Шухэ не вернёшь. Нужно время. Ты должен доказать ей на деле, что сможешь обеспечить семью и дать ей счастье, чтобы она поверила тебе всем сердцем.
Цзян Цы вспомнил всё, что Шухэ вынесла в одиночку за эти три года, и сердце болезненно сжалось.
— Я понимаю, мам.
С этими словами он широким шагом направился к сараю. Ли Даюн, рубивший там дрова, при виде него раздражённо бросил топор и сел прямо на поленницу.
— Всё ещё не убрался?
Цзян Цы смотрел на него с твёрдой решимостью.
— Брат... спасибо тебе. За то, что заботился о Шухэ и детях все эти годы.
В его взгляде читалась искренняя, неприкрытая благодарность. В их суровое время выданная замуж дочь считалась отрезанным ломтём. Возвращение в отчий дом после развода почти всегда оборачивалось позором, и мало какая семья приняла бы беглянку обратно, да ещё и беременную. Он был безмерно рад, что у его жены такая родня.
В прошлой жизни, когда он, слепой и одержимый, разрушил их брак, Ли Даюн пошёл к семье Линь требовать правды — и поплатился за это жизнью, его просто заставили замолчать навсегда. Следом за ним, не выдержав горя, выпили ядохимикаты и старики. Вспоминая эти трагедии, Цзян Цы понимал: сегодняшние тумаки от Даюна — это так, детские ласки. В этот раз он защитит не только жену и детей, но и этих простых, честных людей!
Ли Даюн прищурился, изучая Цзян Цы. За те недолгие минуты, что они провели сегодня вместе, он нутром почуял перемены. Где тот импульсивный, взбалмошный сопляк? Перед ним стоял совсем другой человек.
Не успел Даюн опомниться, как Цзян Цы схватил его за руку и с силой вложил в мозолистую ладонь увесистую пачку купюр.
— Брат, я не шучу, когда говорю, что хочу вернуть её. Здесь восемьсот юаней. Это не так уж много, но на продукты, чтобы Шухэ и малыши хорошо питались, должно хватить. Аньань слабенькая, пусть эти деньги будут на крайний случай. Сама Шухэ их ни за что не возьмёт, так что передай ей ты.
У Ли Даюна дёрнулся глаз. Восемьсот юаней — это немного?! Да в уезде даже с хорошей зарплатой за год едва ли триста наберётся! Он даже не понял, выделывается этот парень сейчас или реально не понимает ценности денег.
— Хочешь давать — давай сам, — буркнул Даюн. То, что он изменил мнение о зяте, ещё не означало, что он готов с ним брататься.
— Брат, умоляю... — Цзян Цы, боясь, что деньги ему всучат обратно, пулей вылетел из сарая, окликнул родителей, и вся семья Цзян поспешно ретировалась со двора.
Оставив Ли Даюна в полном оцепенении.
Накормив детей, Шухэ то и дело бросала взгляд в окно, на пустой двор. Голоса давно стихли. Ушёл?
— Не высматривай, убрался он, — Даюн зашёл в комнату и, придвинув табурет, тяжело опустился на него.
Пойманная с поличным, Шухэ слегка покраснела и опустила голову.
— Ох, ну что вы за люди... — вздохнул брат. — Раз не отпустила его в сердце, так чего ж прямо не сказала?
Шухэ разомкнула губы, но долго не могла подобрать слов. Наконец, когда Даюн уже хотел было добавить что-то ещё, она тихо произнесла:

Комментарии

Загрузка...