Эпизод 254. Как держать меч (1)
Понял. Не нужно. Больше ни слова о твоей матери.
Так сказал мне отец, когда я из последних сил цеплялся за угасающий рассудок.
И в тот самый миг...
обрывки воспоминаний, которые я не мог вспомнить, начали медленно просачиваться в мозг.
Лишь тогда я всё понял.
Я помню свою мать.
Я просто забыл её.
Конец моей матери был поистине ужасен.
Тот день, когда случилась трагедия.
Вдруг произошел прорыв подземелья, и дом рухнул от нападения монстров.
Всё произошло слишком быстро.
Вообще-то, появившийся монстр был не так уж силен. Просто мы с матерью оказались слишком слабы.
Вот и всё.
Наблюдая, как дом рушится под ударами чудовища, я испытал самый сильный страх в своей жизни.
Смерть. Ощущение того, что она подобралась вплотную, было трудно описать словами.
Ты в порядке? Не бойся. Закрой глаза ненадолго, а когда откроешь, всё закончится.
Отец скоро вернется.
Мама сказала это и крепко обняла меня.
Из-за спины к ней бежал монстр, сжимавший в руках огромный топор.
Даже в такой ситуации я не мог вымолвить ни слова.
Почему?
Даже когда топор ведьмы вонзился маме в спину, она не издала ни звука.
Я помню, как в последний миг мать стала похожа на меня.
Воспоминание о том, как угасал блеск её голубых глаз, а жизнь медленно покидала тело.
Это была травма, затаившаяся в самых глубоких уголках моей души, которую ничто не могло стереть.
Только тогда я понял...
почему отец никогда ничего не рассказывал мне о матери.
Я видел, как плечо матери рассыпается на куски и исчезает.
Две руки, крепко обнимавшие меня, и остывающее тело. Мама.
Мама умерла вот так просто.
И тогда я задумался.
«Добро пожаловать в это подземелье. Оно устроено так, что тебе не выбраться, пока ты не преодолеешь свою травму».
И что же мне теперь делать?
Предаться унынию, вспоминая собственную беспомощность в прошлом, и опустить руки?
Нет.
То, что уже прошло, нельзя изменить.
Но по крайней мере я могу сделать что-то, чтобы измениться сейчас.
Разве Чжэ Хён уже не говорил мне об этом?
Я решил.
Я больше не стану бежать.
Даже в собственных воспоминаниях я встретился лицом к лицу с отцом и преодолел это.
А еще вернул воспоминания о матери.
Теперь я смогу двигаться дальше.
Дзынь-лясь!
Едва эта мысль промелькнула в голове, как послышался звон разбитого стекла.
В этот миг гигантская иллюзия, окружавшая меня, наконец разрушилась.
Ха!...
Ли Чжэсан тяжело выдохнул и подскочил на месте.
Он быстро оглядел себя. К счастью, никаких травм не было, а дыхание оставалось ровным.
Вокруг царил мрак — судя по всему, они находились в самом сердце подземелья. Дороги расходились на чернильно-черные развилки, конца и края которым было не видно.
«Как бы то ни было, я должен вернуться отсюда живым...»
Ли Чжэсан быстро забегал глазами, оценивая обстановку.
В поле зрения попались две знакомые фигуры.
«Лица так похожи... Хён?»
Ли Чжэсан склонил голову набок, разглядывая братьев, ничком лежавших на полу.
Ли Чжэ Хун и Ли Чжэ Ён. Они валялись прямо посреди подземелья.
«Но ведь эти братья намеревались зачистить Красные Врата вместе с отцом...»
Стоило ему подумать об этом, как по спине пробежал леденящий холодок.
Странно. Что за чертовщина?
Почему хёны оказались здесь, в вратах С-ранга, которые они намеревались покорить?
В этот момент в голове Ли Чжэсана промелькнула тревожная мысль.
Те жуткие твари, с которыми они с друзьями столкнулись совсем недавно. Они были слишком сильны для подземелья С-класса.
Дело было не только в их силе. Братья отправились к Красным Вратам вместе с отцом.
Почему они здесь?
Если вспомнить то, что было перед самым входом в подземелье, красные осколки, замеченные Со Ин А у ворот, тоже выглядили подозрительно.
Если сложить все эти факты воедино...
неужели это подземелье теперь стало Красными Вратами?
Неужели подземелье С-класса, которое они пытались покорить, и Красные Врата оказались связаны?
Это звучало вполне правдоподобно.
Если это так, то становится понятно, почему его братья теперь брошены здесь.
«Ясно же, что братья тоже свалились сюда вместе со мной когда некоторое время назад они разделились с рейдовым отрядом в лабиринте».
Сделав этот вывод, Ли Чжэсан слегка кивнул.
Нужно было действовать немедленно.
«Сначала нужно перетащить их в безопасное место».
Ли Чжэсан выдохнул и взвалил братьев себе на плечи.
Похоже, братья тоже переживали собственные кошмарные воспоминания.
Они еще не очнулись от видений, но судя по их лицам, им приходилось несладко.
Должно быть, они видят какой-то кошмар. Точно так же, как и он совсем недавно.
Ли Чжэсан с стоном уложил братьев в дальнем углу подземелья.
Из-за длинных мечей, привязанных к их поясам, передвигаться было вдвойне тяжело, так что ему пришлось изрядно повозиться.
Ли Чжэсан обессиленно рухнул на пол.
Что же теперь делать?
Рядом нет ни единого соратника.
Где именно в подземелье они находятся — непонятно, а братья пока не способны сражаться.
Да даже если бы они могли, сейчас лучше не рассчитывать на чужую помощь.
Но в этот миг к счастью или к сожалению, размышлять ему было некогда.
Кр-р-р...
Ли Чжэсан мгновенно затаил дыхание.
По телу побежали мурашки, а слух обострился в несколько раз.
Кто-то... Приближается.
Сразу же сообразив это, он уставился на чернильно-черную пещеру, которую только что миновал.
Из темноты оттуда сюда кто-то медленно шёл.
Судя по звукам, это без сомнений был демон-зверь. К тому же хищного типа.
С ним придется нелегко.
Ли Чжэсан открыл инвентарь, достал зелья и зажал их в руках.
В таком положении помощи от братьев ждать не приходилось. Теперь ему предстояло защищать себя самому.
«Нужно... Во что бы то ни стало справиться».
«Грр-хх-ааррр!.» — протяжное и свирепое рычание демонического волка разнеслось эхом, наполняя воздух неприкрытой жаждой крови.
Ли Чжэсан спокойно смотрел на этих тварей.
Монстры А-ранга. Среди них были демонические волки — твари, с которыми его товарищи не раз сталкивались в прошлом.
Однако сам Ли Чжэсан никогда на них не охотился.
Его базовых характеристик и навыков попросту не хватало, чтобы справиться с ними в одиночку.
Фух...
Но Ли Чжэсан не отступил.
Теперь он сумел преодолеть свою травму и взглянуть правде в глаза.
Он смог вспомнить маму и наконец стоял на перепутье, откуда мог двигаться дальше.
Он не собирался умирать здесь.
Гр-р-р!
В этот момент вожак волков быстро бросился на Ли Чжэсана и его братьев.
Ли Чжэсан молниеносно швырнул зелье, которое держал в руке. Это был парализующий состав, сковывающий движения.
Кр-р-р...!
«Этого надолго не хватит. Их же... Трое!»
Не теряя концентрации, Ли Чжэсан выхватил следующее зелье.
На этот раз в руке оказался флакон с жидким порохом, вызывающий мощный взрыв от малейшего импульса маны.
Принцип его действия напоминал динамит.
Ли Чжэсан выжидал нужный момент.
Зелий у него было много, но запасы не были бесконечными.
К тому же перед ним стояли твари А-ранга. Любое промедление или ошибка сулили верную гибель.
И не только ему, но и его братьям и сёстрам.
Наконец настал момент, которого он ждал.
Гр-р-а-а!!
Все три монстра разом бросились на Ли Чжэсана.
Звери инстинктивно поняли, что он представляет куда большую угрозу, чем уже поверженные братья.
Они намеревались сначала растерзать его, а затем приняться за остальных двоих.
Однако в тот миг, когда волки подобрались вплотную, Ли Чжэсан метнул второе зелье.
Грохот!
Взрывное зелье сработало с сокрушительной силой.
Мощи детонации хватило, чтобы смести сразу трёх врагов.
Хлюп!
Мчавшиеся на него монстры в один миг превратились в ошмётки мяса и разлетелись в стороны.
Ха... Ха...
Убедившись, что все нападавшие уничтожены, Ли Чжэсан без сил опустился на землю.
На самом деле взрывное зелье само по себе не обладало достаточной силой, чтобы сокрушить монстров А-ранга.
Оно годилось лишь против тварей С-ранга и монстров без водной стихии.
Но Ли Чжэсан был алхимиком.
Алхимик досконально знает все ингредиенты, включая травы и насекомых, входящих в состав зелий.
«Первое брошенное зелье паралича было сделано на основе пыльцы пылевых мотыльков.»
«А второе — взрывное, чей радиус и сила детонации при контакте с этой пыльцой возрастают во много раз».
Если правильно скомбинировать оба состава...
Победа возможна.
Ли Чжэсан мгновенно сообразил это и успешно воплотил задуманное в жизнь.
Ха-а...
Ему как-то удалось защитить их.
От облегчения всё его тело на мгновение расслабилось.
Но он ещё не знал...
Подземелье устроено так, что непредвиденные обстоятельства могут возникнуть в любой момент.
Гр-р-р!
Вдруг из темноты выпрыгнул волк, превосходивший размерами всех предыдущих.
В этот миг мысли Ли Чжэсана словно заледенели.
Он был уверен, что перебил всех врагов.
Поэтому даже не стал доставать новые зелья.
Но откуда здесь взялся ещё один монстр?
Достать зелье прямо сейчас?
Нет, уже слишком поздно.
Неужели ему суждено погибнуть вот так?
Извлечение предметов из инвентаря требовало драгоценных долей секунды.
При такой скорости зверь растерзает его раньше, чем флакон окажется в руке.
Взор Ли Чжэсана обострился, а восприятие ускорилось до предела.
Время словно замерло. В ушах воцарилась глухая тишина.
И всё же...
Посреди отчаянного кризиса...
У него в голове всплыла лишь одна фраза.
«...Возьми меч».
Повторив эти слова, Ли Чжэсан одновременно выхватил длинный меч с пояса поверженного брата и нанёс прямой колющий удар прямо в зверя.
Гр-р-а!
Клинок точно рассёк пасть и переносицу монстра. Ли Чжэсан тяжело, прерывисто дышал.
Ощущение того, как лезвие вонзается во врага... Казалось, целая вечность прошла с тех пор, как он испытывал нечто подобное.
С тех самых пор, как отец в детстве учил его владеть мечом, он ни разу не разил клинком живое существо.
Это не подходило его натуре, да и таланта к фехтованию у него не было.
Но, возможно, в этом и заключалась судьба?
В самый опасный миг на пороге гибели он схватился за рукоять меча.
И пусть неумело, но поразил врага именно так, как его когда-то учили.
Я тоже... Могу измениться...
С этими словами он вложил все оставшиеся силы в клинок.
Гр-р-р!
Однако мощь зверя вдруг возросла, и Ли Чжэсана начало неумолимо оттеснять назад.
Его спина упёрлась в стену, а сердце бешено колотилось в груди.
Так и было. Ему отчаянно не хватало физической силы и мастерства.
Именно поэтому, хоть он и целился в уязвимую точку, зверь всё равно пересиливал его.
«Неужели... На этом действительно всё?»
Несмотря на все отчаянные попытки, монстр неумолимо давил, и сердце затопило горькое разочарование в себе.
Вдруг поверх его руки, сжимавшей рукоять меча, легла чья-то ладонь.
Разве я не учил тебя, как нужно держать меч?
В тот же миг зрачки Ли Чжэсана расширились, а взгляд устремился в одну точку.
Там стоял человек, чьего признания он так жаждал и до кого так отчаянно стремился дотянуться.
Его отец, Ли Чжэ Син, стоял прямо рядом с ним.

Комментарии

Загрузка...