Эпизод 347: Альвхейм (6)
Хунг! Хунг!
Сумерки ночи.
Мой взгляд прикован к танцу эльфийских клинков, мерцающих на фоне усыпанного звёздами неба.
Меч рассекает воздух так, словно намерен поглотить всё живое перед собой.
Это было изящно и прекрасно, словно произведение искусства. Человек, не сведущий в фехтовании, наверняка решил бы, что эльфы одерживают верх.
Но, несмотря на внешнюю красоту, в тренировочном зале слышался лишь свист рассекаемого воздуха.
Всё было просто.
Чжэ Хён с лёгкостью уклонялся от всех атак Ларса.
Как бы ни был силён капитан стражи, охраняющий эльфов, Ларс достиг лишь второго этапа освобождения. Этого было недостаточно, чтобы тягаться с Чжэ Хёном.
Конечно, оба они это понимали, но никто не сказал ни слова.
Они просто обменивались ударами.
Сталь сталкивалась и скрежетала, словно им не нужно было тратить время на лишние разговоры.
Ха-а... Ха-а...
Ларс смотрел на Чжэ Хёна с нескрываемой ненавистью. Его глаза лихорадочно блестели.
По правде говоря, Чжэ Хён едва ли даже обнажал меч, лишь отводя удары или уклоняясь. И даже так — ни одна атака Ларса не достигла цели.
«Ха-а... Ха-а...»
Глаза налились кровью.
Сокрушительное поражение.
Для Ларса это был совсем новый опыт.
Конечно, до того как обстановка в Альвхейме стала критической, встречались люди сильнее него. Однако их было меньшинство.
Эльфов, достигших такого статуса, почти не существовало.
Ни в одном из Девяти миров. Даже среди драконов не было переизбытка существ, обретших статус. Ларс по праву считал себя сильным хищником.
Само слово «поражение» было для него чем-то чуждым.
Но почему...
Глаза Ларса налились кровью.
Как ты можешь быть настолько силён! Низкое, грязное... Человеческое отродье!
Дзынь!
Меч, пропитанный лишь яростью и жаждой убийства Ларса. На этот раз Чжэ Хён не стал уклоняться или отводить удар — он принял его в лоб.
Из горла Ларса вырвался стон, и он отступил на пару шагов.
Скрип.
«Я этого не потерплю. Люди... Никогда!»
Ларс попытался силой заставить Чжэ Хёна отступить, налегая на меч.
Однако Чжэ Хён даже не шелохнулся.
Ларс изо всех сил пытался оттолкнуть клинок обеими руками. Но всё было тщетно.
Он понял причину, лишь заметив, что рука Чжэ Хёна всё ещё в кармане.
«Хочешь сказать, ты сдерживаешь меня одной рукой... Чёрт возьми!»
В этот момент, среди гнетущего чувства поражения, раздался голос Чжэ Хёна.
Слышал, ты ненавидишь людей.
—...Что это значит?
Вероятно, из-за Эйнхериев.
При этих словах зрачки Ларса сузились. Его тело было напряжено до предела. Чжэ Хён, ничуть не испугавшись, надавил на свой меч.
Дзынь!
Не знаю, от кого ты это услышал... Но не смей упоминать тот случай!
Твоего отца убили Эйнхерии?
Однако, Чжэ Хён продолжал говорить то, что считал нужным. Лицо Ларса окаменело.
Слова, эхом отдающиеся в сознании. Отец.
Это было то, что задело самые глубокие струны его души.
Тс-с-с!
Ларс высвободил всю оставшуюся магическую энергию и бросился на Чжэ Хёна.
И в следующее мгновение схватка подошла к концу.
Взгляд Ларса на мгновение завис в воздухе, а затем он рухнул на землю, глядя в небо. Мгновенная сцена показала битву совсем другого уровня.
После парирования атаки противника — подсечка.
И финальный удар в лоб, сбивший его с ног.
Чжэ Хён спокойно сказал, убирая меч.
Посмотри на звёзды и проветри голову. У меня есть история для тебя.
Говоря небрежным тоном, Чжэ Хён пересказал то, что узнал от Руины некоторое время назад.
Он вспомнил историю о предыдущем короле Альвхейма.
Это была история о трагедии, столь же обычной, как и прошлые классы.
Ах, тогда давай начнём. Пожалуйста, выслушай и не смейся надо мной.
Я немного мягкосердечна.
Мой отец был добрым правителем.
Среди прошлых королей Альвхейма его почитали как святого, его любили как эльфы, так и другие расы.
И это правда. Его любили даже люди.
В то время люди сильно страдали от голода и нищеты.
Один требовал от них много зерна и золота. Золотой Король пытался помочь, но все его усилия были тщетны.
Мой отец тесно общался с людьми, помогая им. И люди отвечали ему искренней преданностью.
Но в один день случилась трагедия...
Рагнарёк.
Тогда началась война.
Один заявил, что захватит все девять миров, и провозгласил, что в мире взошло новое солнце. Конечно, эльфы и другие расы выступили против него.
Но были те, кто не мог даже твёрдо стоять на ногах.
Самая слабая раса... Люди.
Они попали в лапы Одина и позволили украсть души Асгарда и Эйнхериев. Став армией Одина, они наводнили поле боя.
Люди, обретшие новую силу. Так Эйнхерии напали на все девять миров. Всё, что попадалось на глаза, было порабощено.
И тогда мой отец, король того времени, Глам... Вышел на поле боя без оружия, чтобы убедить людей, но потерял жизнь и испил чашу страданий.
Альвхейм скорбел о смерти короля, и каждый день повсюду слышались плач и печальные песни.
После трагической гибели отца мой старший брат стал инвалидом.
Я днями запиралась в своей комнате, проклиная людей.
На самом деле, хотя он и знал, что ими манипулирует Один, он считал, что всё дело в их слабости.
Это и породило отвращение моего брата.
На самом деле брат — неплохой эльф.
Я вела себя грубо, но клянусь, у меня не было дурных намерений. Я готова поручиться. Просто... Мой брат.
Просто это одиночество.
Потому что я потерял отца и человека, которому доверял.
Это случилось, потому что я думал, что остался вот так, в полном одиночестве.
Просто... Вот и всё.
Обычная история.
Особенно на поле боя.
Но я верю, что даже такая обычная история способна улучшить отношения между людьми.
Я верю в это.
Двое смотрели на звезды.
Первым заговорил Чжэ Хён.
Скучно, но понятно, почему ты ненавидишь людей. И почему вёл себя со мной как цепной пёс.
Премного благодарен за это.
Ларс съязвил, но Чжэ Хён лишь улыбнулся, словно привык к подобному тону.
Эй.
Чего тебе?
Малыш, что это за тон? Звучит до тошноты густо.
Ха... Ну и что с того?
Ларс вздохнул, и Чжэ Хён продолжил.
Давай спрошу об одном.
Голос Чжэ Хёна стал тяжёлым.
Если бы... Если бы на войне ты мог спасти лишь четверых, кого бы ты выбрал?
На вопрос Чжэ Хёна было трудно ответить.
Наконец, любой поступил бы так же.
Мало у кого есть лишь один дорогой человек. У каждого есть несколько близких существ, и каждый сражается ради них.
Жрецы Асов, включая самого Одина, притесняют их как врагов.
Всё, что им остаётся — терпеть или сражаться.
И в такой ситуации выбрать кого-то одного, а остальными пожертвовать?
Это было бы трусливым бегством.
Поэтому Ларс совсем не понимал намерений Чжэ Хёна.
Он раздражённо бросил.
Я спасу всех эльфов.
Возможно, спасти всех не удастся. Ты же знаешь.
Неожиданные слова Чжэ Хёна глубоко задели Ларса.
В глубине души Ларс понимал: его мечта — нечто большее, чем просто слова.
Наконец, кто-то всегда умирает.
Такова война.
Никогда этого не понимал.
Но... Если тебе придётся выбирать, кому умереть, сможешь ли ты это вынести?
Сможешь ли ты сделать выбор?
От этой мысли я прикусил губу, но вдруг Чжэ Хён рассмеялся и сказал.
Что ж, если ты настолько умел, как о тебе говорят, то не сможешь спасти ни единой души.
Что? Ты это сказал? Да ты...!
А я смогу спасти хотя бы одного. Я — смогу.
Чжэ Хён сказал это с совсем спокойным лицом.
От этих слов глаза Ларса на мгновение дрогнули.
Иначе и быть не могло.
Уверенное заявление, что он точно спасёт одного человека...
Оно прозвучало круто, и Ларсу, как бы он ни хотел это признавать, пришлось с этим смириться.
Ведь это означало, что у него есть сила защитить хотя бы то, что ему дорого.
Поэтому Ларсу ничего не оставалось, кроме как ответить.
Ты... Сильнее меня. Определённо.
Значит, ты слишком слаб.
Ты слышал об отце от Руины?
Да. Он очень дорожил своим братом. Хотел бы я иметь такого младшего брата.
Ларс на миг рассмеялся после слов Чжэ Хёна. Это была редкая, самая обычная улыбка.
Эй, не болтай. Хоть она и выглядит как юная леди, знаешь, сколько с ней вечно приключений? Раньше она тайком от матери выпивала, попадалась и начинала икать...
«А ведь ты умеешь делать такое лицо».
Чжэ Хён некоторое время смотрел на Ларса, пока тот рассказывал о сестре.
Ларс ещё немного поговорил о матери и сестре, а затем вдруг поднялся с места. Он обхватил колени руками и сказал.
Ты спрашивал: если бы я мог спасти одного человека, кого бы я выбрал?
Да.
Если не меня, то любого. Хоть мать, хоть сестру.
Это самопожертвование. Не то, чем кажется.
Да-да, смейся. И всё же... Я искренне надеюсь, что так оно и будет. После смерти отца мама и сестра были глубоко подавлены.
Я должен был помочь... Но, как видишь, я даже сражаться толком не умею.
Ты этого не знал, но, по-моему, это твоя самая слабая сторона.
Что?
Чжэ Хён лёг на спину, раскинувшись на полу.
Ты будто застрял в чувстве поражения. Не смотри только на Айндел и Луизу. Нужно смотреть в будущее. Это не та реальность, что происходит сейчас.
— ...Да. Возможно, ты прав. Ведь я слаб.
Хорошо. Да.
После этого Ларс вскочил и заявил.
Мне нужно ещё немного поработать над тобой.
И до каких пор?
Хотя бы до рассвета.
Как хочешь. Только потом не ной, что проиграл.
После слов Чжэ Хёна они оба снова встали в зале для тренировок и приготовились к схватке.
Чжэ Хён создал Бальмунг и сжал его в руке. Лунный свет тускло отразился на острие меча, на мгновение задержался там и снова вспыхнул холодным блеском.
Мечи скрестились с резким звоном.
На лицах обоих появилась слабая улыбка, когда тяжёлый клинок с грохотом ударился о пол.
Но в тот же миг Чжэ Хён отчётливо повторял про себя одну вещь.
Они смеются сейчас, но все, кроме Чжэ Хёна и Ин Со, погибнут здесь.

Комментарии

Загрузка...