Эпизод 139: Жертвоприношения и алтари.
[Ты умрёшь здесь]
—...Кровавое испытание.
Чэхён горько усмехнулся.
Однако Мимир ни капли не смутился.
Испытать мудрость тех, кто бросил вызов пророчеству.
Именно это ему предстояло сделать в руинах Хрунгнира.
Мимир легко улыбнулся.
[Впрочем, я вовсе не хочу, чтобы противник пророчества погиб здесь.
Я дам тебе две подсказки.]
Услышав слова Мимира, Чэхён поднял голову.
Его взгляд вновь обрел твердость, когда он окинул взором окружающий его хлам.
Мимир добавил.
[Впрочем, у тебя уже есть мудрость, которую можно обрести, принеся это в жертву.]
— У меня уже есть?..
[Верно.]
Эту фразу было не так-то просто понять.
Чэхён невозмутимо спросил.
—......А какова вторая?
Мимир на мгновение умолк, а затем отвел чуть более приглушенным тоном.
[Среда.]
— Среда?
[Это все мои подсказки.]
Выслушав его, Чэхён едва заметно переменился в лице.
И все же — Среда?
— Что это значит?
«Мимир — великан, охраняющий источник мудрости, Мимисбрунн. Наверняка у всего этого есть глубокий смысл».
[Временной лимит — один час. Я дал тебе все подсказки, какие мог.
Что ж, удачи тебе не желаю.]
На этом голос умолк.
Голос Мимира больше не звучал.
— Ладно уж.
Чэхён тяжело вздохнул и огляделся.
Задача не казалась простой. Теперь ему предстояло отыскать среди бесчисленного хлама этих великих руин единственный предмет, достойный стать подношением Мудрости.
«Понятия не имею, что здесь правильно».
Озабоченный Чэхён опустился на ближайший стул и скрестил руки на груди.
— По крайней мере, это не значит, что придется тупо перебирать весь этот хлам.
И правда. На первый взгляд вокруг валялись сотни тысяч брошенных безделушек.
Однако для алтаря годилась лишь одна-единственная жертва.
Было бы безумием шарить повсюду и отыскивать их поодиночке.
«Ладно, пока попробуем то и это».
Чэхён отпустил магию и задействовал активный навык.
Активирован активный навык: «Обнаружение магической силы».
Косые мышцы пользователя напрягаются, позволяя точнее считывать ману.
Он огляделся по сторонам, глядя на мир двумя магическими глазами.
Однако никакого заметного эффекта это не дало.
«Наверное, здесь трудно полагаться на способность чувствовать магию».
Чувство силы.
Этот навык улавливал всё, что обладало магической энергией.
Иными словами, его эффективность падала до минимума перед лицом предметов, лишённых маны.
«В этой комнате магия есть только во мне».
Чэхён тихо вздохнул и снова задумался.
Прежде всего следовало хорошенько обдумать то, что только что сказал Мимир.
«Мудрость, которой я уже обладаю. И среда».
Время шло, а он всё думал и думал, не останавливаясь ни на секунду.
Отведённый Мимиром лимит составлял один час. Если не решить загадку вовремя, Чэхён расстанется с жизнью.
«Сказано же богом».
Чэхён вздохнул и потянулся всем телом.
— Давай-ка сохранять спокойствие. В конце концов, даже если не пройдешь испытание, от рук Хеймдалла тебя ждет та же участь.
Дело было даже не в самой смерти.
Что, если Хеймдалл, как и предупреждала Хель, разрушит всё вокруг?
Тогда после возвращения Чэхён лишится всего, что с таким трудом оберегал до сих пор.
Это означало бы, что сама жизнь снова потеряет всякий смысл.
Пройти через возврат к жизни, отчаянно цепляться за нее, а в итоге снова столкнуться с жалким концом?
Сколько раз он клялся себе больше не возвращаться в то проклятое время?
— Я рисковал жизнью и сражался даже со Смир. Мне нельзя отступать.
Чэхён сосредоточился на дыхании, чтобы успокоить тело и разум.
Чтобы снизить нагрузку на мозг, он насытил организм кислородом и окутал тело маной, разгоняя кровь по жилам. Он цеплялся за любую мелочь, способную хоть немного помочь.
Словно мягко оседающие снежные хлопья.
Чэхён замер в незыблемой позе, удерживая предельную концентрацию.
И.
Спутанные нити мало-помалу начали распутываться.
На губах Чэхёна заиграла слабая улыбка, когда он окинул взглядом горы хлама вокруг.
«Точно. Что именно пытался сказать Мимир?»
Чэхён тут же поднялся на ноги и направился к алтарю.
В руках у него ничего не было.
Но шагал он уверенно, без тени сомнения. Ускорив шаг, он остановился прямо перед алтарем.
Уголки губ Чэхёна взметнулись вверх, а пальцы крепко сжались в кулаки.
И в тот же миг раздался голос.
[Какова жертва на алтаре?]
Но это был не голос Мимира.
Это всего лишь запрограммированный бездушный механический звук.
И Чэхёну он был до боли знаком.
«Этот голос точь-в-точь повторяет звучание системы Норн. Наверняка и тут не обошлось без рук Мимира».
Голос системы, звучавший в его голове бесчисленное количество раз.
Чэхён глубоко вдохнул, а затем с шумом выдохнул.
— Жертва — это я.
[...Жертвой, которую надлежит принести на алтаре, выступает сам человек. Сам противник пророчества. Вы уверены?]
Спустя мгновение голос повторил вопрос. Чэхён кивнул.
— Разумеется.
Произнеся это.
Цзэнь...!
Весь разбросанный вокруг скарба начал рушиться и рассыпаться на части.
Подо мной зашаталась земля, отчего в голове закружилась голова, а перед глазами на миг всё поплыло.
В тот же миг.
[Ответ верный. Противник пророчества.]
На этот раз раздался отчетливый голос самого Мимира.
«Как я и думал, моё предположение подтвердилось».
Только что.
Чэхён вовсе не случайно поднялся на алтарь.
Он стоял здесь в полном одиночестве, питаемый непоколебимой уверенностью.
Причина крылась на поверхности.
«Две подсказки от Мимира. Расгадай я их раньше, всё оказалось бы куда проще».
Прежде всего.
Мудрость, которой Чэхён уже обладал.
То были сакральные знания рун.
Именно их он обрел, когда впервые заполучил «Утерянный глаз Одина».
Оглядываясь назад, понимаешь: это едва ли не единственные по-настоящему полезные крупицы знаний о скандинавской мифологии, что достались Чэхёну.
Однако...
Причина, по которой Чэхён решился на жертвоприношение, заключалась не только в этом.
Второе — ключевое слово «среда».
По сути, именно оно стало решающей подсказкой.
Значение «среды» в скандинавской мифологии не вызывало сомнений.
Существует поверье, что английское слово «Среда» восходит к староанглийскому выражению, означающему «день Водена». А Воден — это одно из имен Одина.
Иными словами.
Это значило, что обретённая мудрость неразрывно связана с самим Одином.
Чэхён тут же вспомнил предание, перекликающееся с этим фактом.
«То, как Один постиг рунический язык».
Эту историю он вычитал в древних мифах севера.
Много веков назад Один принес себя в жертву, чтобы познать тайны жизни и подземного мира.
Подвешенный вниз головой на ветвях Игдрасиля и пронзённый Гунгниром, он продержался так девять дней. И в награду за это постиг Руны — наречие потусторонних глубин.
Некоторое время назад Чэхён вспомнил сюжет из похожего мифа.
Он также был уверен, что эта история напрямую связана с алтарем.
«Тогда на этом алтаре может быть принесена лишь одна жертва».
Я сам.
К такому выводу пришел Чэхён. К счастью, результаты оправдали себя.
[Великолепно. Мальчик, которому было предначертано стать антагонистом пророчества.]
весело продолжил Мимир.
[Однако, к сожалению, на этом испытание не заканчивается. Знаешь ли ты?]—.
«Чтóб тебя».
Чэхён слегка напрягся, но заставил себя кивнуть.
Мимир от души рассмеялся.
[Отлично. Отныне мудрый великан Мимир испытает тебя.]
Вместе с голосом копье, торчавшее в полу, перевернулось и вонзилось прямо в живот Чэхёна.
— Кхм!
В тот же миг снова раздался голос Мимира.
[отныне у тебя есть два часа. Ты должен вытерпеть боль от пронзившего тебя копья.
Впрочем, не переживай. Это всего лишь иллюзия. Ты ни за что не умрешь.]
Чэхён стиснул зубы.
Согласно мифу, Один обрел знания о жизни и подземном мире после того, как Гунгнир пронзал его на протяжении девяти дней.
Чэхён прекрасно понимал, что значит принести в жертву самого себя.
«Поставить на кон собственную жизнь. Пройти по самому краю смерти».
Через это ему уже довелось пройти.
Когда он только вернулся, нападение Чон Умина едва не убило Чэхёна.
Не будь у него этого предмета. Не обладай он силой системы Норн.
Чэхён непременно погиб бы там.
Но...
Подоконник обагрился алым, и под ним начала растекаться лужа крови.
Чэхён через силу вытерпел сводящую с ума боль, но не закрыл глаза.
Встретиться лицом к лицу с терзающей болью и попытаться остаться хладнокровным.
Испытания, которые ждут его впереди, будут во много раз тяжелее этого.
Если всё ограничивается лишь физической болью...
«Это еще дешево отделался».
Чэхён протянул руку и вцепился в древко копья, застрявшее в его животе.
И...
— У меня нет времени... Совсем нет. Как насчет того, чтобы закончить это немного побыстрее? —.
С этими словами.
Чэхён вонзил древко копья еще глубже в собственный живот.
[...Ну ты и безумец. Да уж.]
— Что ты творишь?! —.
Послышался ошеломленный голос Мимира и похожий на крик вопль Хель.
Однако Чэхён лишь улыбался.
Около часа спустя копье, вонзившееся в живот Чэхёна, исчезло без следа.
Конец испытания. Это означало успешное прохождение второго этапа.
Голос Мимира продолжил подтверждать.
[Экзамен... окончен.]
Чэхён прикусил губу и медленно поднял голову, стараясь не потерять сознание.
Жутко было видеть его тело, сплошь покрытое кровью.
Даже Мимир цыкнул языком и пробормотал.
[Я слышал, что он сильный парень, но... не думал, что до такой степени. Все оказалось куда токсичнее, чем я предполагал.
Это копье отравлено, так что рана от него болит в несколько раз сильнее, чем от обычного.]
«Ты сам говорил мне об этом раньше».
Чэхён глубоко вздохнул и посмотрел на свой живот.
«Никакой раны от копья нет. В конце концов, всего мгновение назад всё это было лишь иллюзией».
Впрочем, времени на долгие раздумья не оставалось.
Чэхён выпрямил спину и ровно встал на своем месте.
— Это конец второго испытания?
[Конечно. Надеюсь, это испытание принесет тебе великое озарение.
Ох, за исключением того урока, что отравленное копье болит сильнее!]
Мимир попытался пошутить, но его шутка никого не развеселила, и реакция Чэхёна осталась холодной.
Он слегка облизнул губы с легким сожалением.
[Что ж, теперь твоя очередь сдержать обещание.]
— Я только этого и ждал.
Мимир говорил ранее: если Чэхён пройдет второе испытание, тот даст ему подсказку, которая приведет к правде.
Чэхён только этого и ждал, а потому преодолел все испытания.
Теперь остался лишь ответ Мимира.
На какое-то время воцарилась тишина. Мимир перевел дыхание и заговорил.
[Отныне я помогу тебе подобраться ближе к истине. Я назову тебе три слова.
Эти три слова сложатся в единое предложение и приведут тебя к правде.]
— Слишком уж сложный способ ты выбираешь.
[Это нужно, чтобы скрыться от глаз богов Асира, так что не вини меня слишком сильно.]
Чэхён кивнул и стиснул кулаки.
«Наконец-то, после возвращения, мне удалось прикоснуться к первой сокрытой тайне богов».
Мимир добавил пояснение.
[Кстати говоря, об этом не ведаешь даже ты, проводник пяти греческих испытаний.]
— Правда, о которой я не знаю...?
[Да. Ее скрывали веками. Эта информация хранится в самых глубоких тайниках.]
«Удивительно, что даже Хель не в курсе».
Хель сопровождала его до самого этого места в качестве проводницы через пять испытаний.
Но неужели существует сокрытая истина, о которой не знает даже она?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...