Эпизод 163: Полевой лагерь (6).
— Гарпия... Должно быть, с ней непросто.
— Верно. Насколько я знаю, это как минимум B-ранг. Легко не будет.
Ан Хоён, который нарочито изображал беспокойство, спокойно ответил Ким Юджон.
Чэхён скрестил руки на груди и на мгновение задумался.
«Гарпия...»
Гарпия.
Зверь B-ранга с головой женщины и телом хищной птицы. Как и черви, они извергают яд, поэтому для студентов академии это был очень неприятный противник.
Монстр, с которым легко справиться, только если сочетать грубую силу и тактическое преимущество.
Во многих отношениях это тяжелый оппонент для новичков.
— К тому же гарпии — летающие существа. Прежде всего, нужно сломать им крылья и лишить мобильности. Разве не с этого всё начинается?
Ким Юджон вздохнула. Чэхён был того же мнения.
«Летающие монстры славятся своей подлостью даже среди тех, кто пользуется радарами. У них отличная маневренность, и попасть по ним очень трудно.»
«Конечно, для меня это не такая уж проблема...»
В случае Чэхёна никаких сложностей не возникало. Благодаря защите Хель он не боялся отравления, да и по чистой силе превосходил гарпий на несколько порядков.
Монстра B-ранга он мог бы одолеть в одиночку, даже если бы на него навалились сотни таких тварей.
«Но мои товарищи — другое дело. Они, конечно, стали сильнее, но гарпии — довольно опасные монстры».
В отличие от него самого, пережившего регрессию, они всё ещё оставались семнадцатилетними подростками.
Не было никакого смысла рисковать их здоровьем, требуя слишком многого.
Потому что.
— Давайте планировать и действовать системно, начав с мер противодействия гарпиям.
Чэхён решил более тщательно проанализировать врага, прежде чем вступать в бой.
Но тут произошло нечто неожиданное.
— Не о чем беспокоиться. У меня есть способ справиться с гарпиями. Да и вообще, это не такой уж сложный противник.
Квон Союль, всё это время хранившая молчание, внезапно вмешалась в разговор.
Чэхён вопросительно наклонил голову.
— Не такой уж сложный противник?
— Именно.
Это было нелегко принять. Гарпии — монстры B-ранга.
Как ни крути, для кадетов это был очень опасный враг.
Тем не менее, Чэхёну пришлось полностью принять её следующие слова.
— Есть простой способ избавиться от них.
—...Если это простой способ справиться с ними...
Со Ина замялась, не договорив. Квон Союль кивнула и ответила.
— Всё просто. Нужно лишь расставить ловушки для охоты на гарпий и заманить их туда.
— Ловушки?
Глаза Чэхёна блеснули.
Услышав столь любопытную историю, все члены группы уставились на неё.
Однако они не знали одного.
Ли Джэсан, слушавший рассказ Квон Союль, едва сдерживался, прикрыв рот рукой.
Офис Гильдии Кураторов.
Генеральный директор Пэк Чиён уже целый час сидела, обхватив голову рукой, погруженная в глубокие раздумья.
Всё из-за контракта с Мин Чэхёном, который был расторгнут совсем недавно.
— Почему?
Пэк Чиён, не выдержав, вышла из себя.
— Я предложила артефакт S-ранга, «Клык Нидхёгга»! Ты поставил на кон предмет астрономической стоимости ради какого-то кадета! И это без каких-либо условий!
«Но как он посмел отклонить моё предложение?»
Пэк Чиён ничего не сказала, но её взгляд, устремленный на собеседника, метал молнии.
Лектор поспешно опустил голову и ответил.
— Возможно, он решил попытать счастья в гильдии Ёнхва. Вы ведь могли передать предмет S-ранга с ближайшего аукциона.
Это звучало как вполне правдоподобная гипотеза.
Однако все сомнения Пэк Чиён это не развеяло.
«Тут что-то не так. Даже в тот день, когда мы обсуждали контракт. Его расслабленная манера держаться... Мин Чэхён изначально собирался отклонить моё предложение».
Но причина оставалась загадкой.
«В тот день он попросил показать ему «Клык Нидхёгга». Неужели он просто хотел взглянуть на сам артефакт?»
Сколько бы она ни размышляла, это казалось маловероятным.
В действиях Мин Чэхёна обязательно должна была быть скрытая причина.
Пэк Чиён, окончательно убедившись в этом, подняла голову и сказала.
— Ёнджу, продолжай следить за Мин Чэхёном. Здесь что-то нечисто.
— Но постоянная слежка за ним, когда он связан с Ёнхва, может привести к конфликту между гильдиями. Если я буду неосторожна...
— Мне нужно знать почему. Любой ценой.
Кан Ёнджу оставалось лишь промолчать в ответ на такую реакцию.
—...Хорошо. Я сделаю так, как вы сказали.
Кан Ёнджу кивнула и поспешно вышла из кабинета.
Она глубоко вздохнула, глядя на закрывшуюся дверь кабинета Пэк Чиён.
«Скверный характер».
Мы работали вместе уже несколько лет, но я так и не смогла привыкнуть к вспыльчивому нраву Пэк Чиён.
И сегодняшний день не стал исключением.
До сих пор мне удавалось едва удерживаться на грани, но...
Кто знает, что будет дальше.
Кан Ёнджу покачала головой, вспоминая его лицо, пока шла по пустому коридору.
Мин Чэхён. Именно он стоял за этим происшествиом.
«Почему Мин Чэхён отклонил предложение куратора? Неужели испугался мести Ёнхвы?»
Понять это было непросто. Однако, как верно подметила Пэк Чиён, было очевидно: здесь замешана информация, которую мне пока не удалось ухватить.
Другого пути нет. Придется продолжать следить за ним, как и велел мастер гильдии.
— Чёртов бред.
Повторив это про себя, лектор постучал по своей сдавленной груди.
В этот день она особенно остро ощутила, насколько тяжела жизнь наемного работника.
— Лучший способ охотиться на гарпий — использовать световые ловушки. По совпадению, Ли Джэсан — мастер по их созданию. Гарпии снова полягут здесь.
— Ты знал, что хён может делать такие ловушки?
Для Чэхёна это стало открытием.
Он знал, что Джэсан — гений во всех производственных дисциплинах, включая зельеварение, но ловушки?
Это был неожиданный улов.
Квон Союль покачал головой.
— Ладно. Работа первоклассная. Мне уже доводилось пользоваться его помощью.
Если подумать, Ли Джэсан и Квон Союль часто участвовали в мероприятиях вместе.
Сразу после поступления. Говорят, они были в одной команде на охоте для первокурсников, да и недавно объединялись для участия в студенческих состязаниях.
После вступления в «Круг Девяти» они почти всегда держались вместе.
«Ну, если честно, это скорее Союль-сонбэ постоянно донимает хёна».
Чэхён подумал об этом и кивнул.
— В любом случае, это отличная новость. Тогда, премьер-министр, будь добр...
— Ха-ха-ха, но я немного не горю желанием делать больше ловушек...
— нерешительно сказал Ли.
Редко случалось, чтобы он пытался отказать Чэхёну. Ли Джэсан смотрел на Квон Союля с бледным, измученным видом.
«Почему он так выглядит?»
Чэхён недоумевал.
Внезапно Ли Джэсан стиснул кулаки и добавил, словно решившись на что-то важное.
— Чтобы сделать световую ловушку, мне нужно использовать моих милых насекомых в качестве приманки...
...
...
После слов Ли Джэсана вся группа погрузилась в тишину.
Что, черт возьми, он только что сказал?
— Ого... так вот в чем была причина?
Даже Ан Хоён покачал головой, выглядя совсем ошарашенным.
Чэхён слегка приоткрыл рот, глядя на Ли Джэсана. Тот выглядел искренне опечаленным и крепко прижимал к себе контейнер с жуками.
Изначально, как мы оказались на поле, я хотел внимательно осмотреть землю, но не успел оглянуться, как десятки жуков уже заполнили контейнер для сбора.
Когда они успели собрать столько насекомых, если даже толком пошевелиться боялись из-за монстров, обитающих здесь?
Впрочем, переживать было не о чем.
Несмотря на жалкий вид Ли Джэсана, Чэхён ничуть не дрогнул.
Да и причин расстраиваться не было.
«Как ни крути, здесь нет никакой проблемы, верно?»
Может, для Ли Джэсана это и была трагедия, но для Чэхёна — сущий пустяк.
Как лидер, я обязан сделать всё возможное, если это хоть немного повысит шансы моей команды на выживание.
Чэхён сказал это, даже не задумываясь.
— Тогда пусть канцлер сделает светящуюся ловушку. А потом мы выдвигаемся.
Все кивнули, соглашаясь с предложением Чэхёна.
Лишь Ли Джэсан с печалью в глазах смотрел на коробку с насекомыми в своих руках.
— Простите, братья, Джеймс, Карбон...
— ...Ты дал им имена?
— спросила Со Ина.
Чэхён проигнорировал стенания Ли Джэсана и сосредоточился на стратегии.
Благодаря жертве(?) Джеймса и Карбона, создание светящейся ловушки прошло гладко.
Процесс был прост: нужно было растереть в порошок жуков, выделяющих светящееся вещество, а затем посыпать им жесткое, несъедобное мясо червей.
Благодаря этому на изготовление ушло совсем немного времени.
Конечно, Ли Джэсан был не в восторге, но в итоге не смог отказать Чэхёну и Квон Союль.
Сказалось чувство долга перед мягкохарактерным товарищем, а также удачное сочетание страха перед Квон Союль.
— Этого достаточно для подготовки?
— спросила Ким Юджон. Чэхён кивнул.
— Не волнуйся, этого хватит.
Топ-топ.
Звук их шагов гулко отдавался в пустоте.
Чэхён и его спутники поднимались по аварийной лестнице здания.
Гнездо гарпии находилось на крыше. Чтобы установить ловушку, нужно было подняться наверх, поэтому, завершив все приготовления, отряд двинулся к цели.
Пройдя немного, они быстро добрались до двери на крышу.
И тут.
— Стойте.
Чэхён, шедший впереди, поднял руку, приказывая группе остановиться.
Пш-ш-ш.
Он достал из инвентаря дезодорирующий спрей и распылил его на товарищей.
Конечно, лучше всего было бы обработать труп демона после боя, но он знал, что распыление на одежду тоже даст небольшой эффект.
Перед тем как открыть дверь, Чэхён не забыл задать вопрос.
— Вы должны быть осторожны. Гарпии — опасные противники. У них невероятно сильный аппетит. Нам нужно соблюдать повышенные меры безопасности.
—...Хорошо.
— Не волнуйся.
Со Инна и Ким Юджон ответили утвердительно. Ан Хоён и Ли Джэсан тоже кивнули.
Чэхён приподнял брови.
— Тогда...
Хлоп!
Дверь отворилась с резким звуком.
Перед их глазами предстали гнезда гарпий и руины разрушенных зданий.
Чэхён затаил дыхание и установил ловушку, переданную Ли Джэсаном. Коллеги решили пока укрыться за ближайшей скамьей.
Для того чтобы ловушка подействовала, требовалось не менее 30 минут.
У Ли Джэсана не было особого таланта к бою, а Квон Союль, хоть и обладала способностями, не выделялась на фоне остальных.
Даже во время охоты первокурсников она проиграла Чэхёну, который тогда сам был новичком.
Прошло около 20 минут.
— Всё происходит быстрее, чем я думал.
Слова Чэхёна заставили его внимательнее всмотреться в нечто, медленно опускавшееся вниз.
Кья-а-а-а-а!
Крылья, превосходящие размером само тело, мягко коснулись земли.
Вскоре показалась черная тень. Гарпия наконец явилась.
Приземлившись, она склонила голову, явно озадаченная едой, доставленной в гнездо, но вскоре перестала обращать на это внимание и впилась клювом в кусок мяса.
В этот миг Чэхён затаил дыхание и перевел взгляд на своих товарищей.
— Сейчас.
— Ну, теперь я могу немного расслабиться, — сказала Ким Юджон, разминая запястье.
Ан Хоён и Со Инна, слегка возбужденные, ответили тем же и прошли мимо Чэхёна.
— Это отличная возможность увидеть, насколько вы выросли.
—...Но будьте осторожны. Излишняя самоуверенность ни к чему хорошему не приведет.
Трое первокурсников обменялись парой слов.
Для справки: Ли Джэсан и Квон Союль остались с Чэхёном в тылу.
Этот бой был той самой ареной, где трое остальных могли проявить себя в полной мере.
«Посмотрим, на что они способны».
Чэхён улыбнулся и скрестил руки на груди.
Причина была проста.
Он не намеревался вмешиваться в эту схватку.
Охота на монстра B-ранга, гарпию, должна была пройти исключительно силами его коллег.
Некоторое время назад Чэхён сам предложил это группе.
Ему было интересно, насколько выросли его товарищи и не станут ли они обузой в будущем.
Он хотел увидеть это своими глазами.

Комментарии

Загрузка...