Эпизод 17. Младший сын знаменитого семейства искателей (1).
Вскоре после ухода Чэхёна управляющий магазином «Ле-Веню» Пак Чинчхоль принял еще нескольких клиентов.
В основном это были избалованные наследники чеболей, чье тщеславие требовало бесконечного сора деньгами.
Оценку нераспознанных артефактов — по сути, легальную азартную игру — они воспринимали исключительно как забавное развлечение.
«Ну, благодаря им я по крайней мере зарабатываю на жизнь».
Мысленно потешаясь над ними, Пак Чинчхоль с улыбкой обслуживал покупателей самым любезным образом.
Однако...
Хватало среди его посетителей и тех, с кем вести дела было невероятно трудно.
Одной из таких сложных клиенток являлась Пэк Чихён, которая в этот миг изучала ассортимент лавки.
— Сегодня у товаров какой-то странный вид... Это всё, что есть?
— О да. Совершенно верно. Это всё, что я завёз на сегодня.
— Меня это не устраивает.
Скрестив руки на груди, пробормотала Пэк Чихён.
Как глава гильдии «Куратор», она обладала редкостным навыком «Проницательность», позволявшим ей безошибочно распознавать ценные вещицы.
Именно благодаря этому редкостному таланту она превратила гильдию в одно из пяти богатейших торговых объединений Кореи.
И хотя они не занимались рейдами на передовой и не сражались с монстрами, их влияние в стране трудно было переоценить.
В последнее время гильдия начала греметь не только на родине, но и за рубежом, из-за чего её авторитет рос с каждым днём.
Обладая столь безупречной репутацией, сегодня она почему-то пребывала в скверном расположении духа.
Причиной тому служили выставленные в витрине товары.
«Как ни крути, а тут явно что-то не так».
Скрестив руки, она напряженно размышляла, но разгадка ускользала от неё.
Пэк Чихён регулярно заглядывала в лавку Пак Чинчхоля, чтобы прикупить что-нибудь полезное.
Всё потому, что её навык позволял легко отыскивать среди товаров по-настоящему ценные вещицы, которые затем шли в ход для бизнеса.
Но сегодня, как ни вглядывайся, в лавке не нашлось ни единого предмета, источающего хорошую ауру.
Почему?
Пэк Чихён прикусила нижнюю губу и снова огляделась.
«В это время суток здесь обычно остаётся хотя бы пара вещиц класса C или выше...»
Происходило нечто совершенно необъяснимое.
Обычно на витринах красовался как минимум один-два предмета ранга от C до B.
Каждый день в «Ле-Веню» поступали сотни новых товаров.
Вероятность обнаружить экипировку класса C или выше в это время составляла около 6%.
Это значило, что на стендах обязано выставляться по меньшей мере три-четыре вещицы подобного уровня.
«И впрямь странно...»
Стоило лишь бегло окинуть лавку взглядом, как перед глазами предстала почти сотня предметов.
Разве укладывалось в голове, что среди них не нашлось ни единого изделия класса C?
Поразмыслив ещё немного, Пэк Чихён решительно направилась прямо к Паку Чинчхолю.
Тот испуганно отшатнулся, словно увидел перед собой призрака.
«Эта фурия... Опять за своё...»
Пэк Чихён обладала прескверным характером и то и дело ввязывалась в какие-то неприятности и скандалы.
В прошлый раз торговец едва не лишился чувств от страха, когда она устроила выволочку за отсутствие приглянувшегося товара.
Остановившись перед дрожащим в панике Пак Чинчхолем, Пэк Чихён свирепо бросила.
— Сегодня до меня здесь кто-то побывал. Тот, кто подчистую сгреб все хорошие вещи.
— Да?
Пэк Чихён окинула его ледяным взглядом.
Пак Чинчхоль заикался, пытаясь подобрать слова с совершенно сбитым с толку видом.
— Ну... вообще-то да, но... вашу светлость это наверняка не должно волновать...
— Это я сама решу. Кто этот человек, что выгреб здесь всё подчистую?
— Ха, но каким бы главой гильдии вы ни были, разглашать личную информацию...
От расплывчатого ответа Пак Чинчхоля глаза Пэк Чихён сузились.
В тот же миг в помещении повеяло холодом, а в воздухе густой тучей нависло напряжение.
«Тьфу ты! Опять этот безумец за своё!»
Перепуганный торговец попятился, а Пэк Чихён с недоброй ухмылкой сделала шаг ему навстречу.
— Похоже, ты совсем не уважаешь нашу гильдию Кураторов.
— Ой мамочки!
Угроза прозвучала более чем откровенно.
По лбу Пак Чинчхоля скатилась капля холодного пота.
— Понимаю... Только успокойтесь. Я всё скажу...
Вообще-то выдавать данные покупателей было незаконно.
Однако в мире, где всем правит сила, стоило угодить под крыло мастера влиятельной гильдии, как твоя дальнейшая деятельность превращалась в обычную торговлю.
Хотя ничего выдающегося в этой лавке не водилось, оставалось лишь смиренно склонить голову.
Согнувшись в три погибели, Пак Чинчхоль задрожавшим голосом сказал.
— Мин Чэхён... кажется, его звали именно так.
Бульк...
В кастрюле из нержавеющей стали вместе с травами что-то булькало.
Мутный лилово-грязный цвет варева явно намекал на провал, а едкий, ранящий ноздри кислый запах лишь усиливал дурные предчувствия и без того мрачную атмосферу.
Не в силах совладать с бушующим в желудке раздражением, Чэхён рявкнул на кастрюлю.
— Да блин! Да сколько можно-то?!
Дзынь!
Брошенный черпак звонко отскочил от пола и покатился по кухне.
Увидев такое, Ли Сонхва наверняка затянула бы долгую отповедь, но Чэхён дома был один: она как раз недавно ушла на встречу выпускников.
Благодаря этому оставшийся в одиночестве Чэхён спокойно пытался сварить эликсир из купленных накануне ингредиентов для «Эликсира усиления маны».
И что в итоге?
— Да нет, вы издеваетесь? Я ведь уже закинул туда три ингредиента! Вы вообще представляете, сколько это стоит, а?!
Он даже ткнул пальцем в кастрюлю и завопил, но ничего не изменилось.
Чэхён тяжело вздохнул и опустился на стул.
«Эликсир усиления маны» — легендарное зелье, которое удаётся сварить лишь после успешного завершения сложнейших этапов.
Вот только Чэхён, рождённый в мире боевых искусств, понятия об этом не имел.
Он думал, всё сведётся к тому, чтобы измельчить ингредиенты и сварить их, как показывали по телевизору.
В итоге ему оставалось лишь вздыхать, глядя на то, как ценные компоненты идут прахом.
— Ха... Если так пойдёт и дальше, я спущу на ветер все 30 000 000 вон...
Сколько ни размышляй, выхода не было.
Каких бы редких материалов ни набралось, толку от них чуть, если не умеешь варить зелья.
— Насколько помню, на первом этапе жидкость в котле должна была стать белой...
Однако содержимое кастрюли Чэхёна окрасилось в ярко-пурпурный цвет.
От одного вида этой жижи желудок сводило спазмами.
Этот оттенок полностью ничем не напоминал цвет нормальной съедобной пищи.
— Ха... Да ведь рецепт «Эликсира усиления маны» знаю только я один.
И это была чистая правда.
Этот рецепт станет известен широкой публике лишь лет через 5.
Сейчас Чэхён — единственный человек, кому ведомы и состав ингредиентов, и технология приготовления.
А значит, отдать материалы кому-то другому и попросить сварить эликсир просто невозможно.
Оставив бурлящую пурпурную жижу в покое, Чэхён пластом рухнул на кухонный пол.
— Нельзя же просто взять и заявиться к тому, кто... Стоп!
Распластавшийся на полу Чэхён резким движением выпрямился и вскочил.
— Ах, точно! Почему бы мне не заставить сварить его самого?! Как я раньше до этого не додумался?
Договорив, Чэхён выплеснул всё содержимое кастрюли в раковину.
Вскоре он переоделся, собрался и распахнул входную дверь.
Чэхён изогнул бровь и усмехнулся.
— Ли Чжэсан. Можно обратиться к нему. Пусть из-за неудачливости у меня не получается варить зелья самому, но если завязать с ним знакомство сейчас, это пригодится на всю жизнь.
Ли Чжэсан, всплывший в памяти Чэхёна, был талантливым парнем, которому суждено было оставить яркий след в алхимии.
Он родился в известной семье рейдеров, но из-за слабого боевого потенциала терпел презрение, пока его талант не разглядели в учебной гильдии, где он и пошел в гору.
К слову, он был на год старше Чэхёна и сейчас учился в академии Миллес.
— Конечно, подобраться к нему непросто... но для меня это не проблема.
Ли Чжэсан сторонился людей из-за мягкого характера и заикания, но Чэхён прекрасно умел находить к людям подход.
Он ни капли не сомневался, что сможет перетянуть Ли Чжэсана на свою сторону в любой момент.
— Если всё выгорит, я и зелье получу, и нужные связи заведу... План просто идеальный.
Закрыв за собой дверь квартиры, Чэхён с улыбкой зашагал прочь.
Его путь лежал к главным воротам академии Миллес.
Тили-дили-ньк.
Вернувшаяся со встречи выпускников Ли Сонхва отперла дверь, введя цифровой код.
И в следующую секунду её от ужаса бросило в дрожь — ей оставалось лишь схватиться за смартфон.
«Может, позвонить в полицию?»
Именно эта мысль промелькнула в голове Ли Сонхва, когда она окинула взглядом разгромленную кухню.
По раковине растеклась странная фиолетовая жижа, а по полу валялись почерневшие кастрюли и половники.
Что здесь вообще произошло?
Оглядевшись по сторонам, она убедилась, что ничего не пропало.
Разве на свете бывают воры, которые вламываются в дома только для того, чтобы устроить бардак на кухне?
Ли Сонхва осторожно ступила на кухню, сжимая в руке снятую со стены сковороду.
Она отчаянно пыталась отыскать следы хозяйничавшего здесь негодяя.
Сразу после того, как поднялся Иггдрасиль и хлынули полчища демонических зверей, лишь немногие семьи сумели закрепиться на вершине.
Одной из таких семей был род Ли Чжэсана, к которому сейчас и направлялся Чэхён.
Изначально родственники Ли Чжэсана владели лишь небольшой компанией.
Однако появление в их семье Ли Чжэсина — рейдера S-класса — принесло им огромное влияние.
«Ли Чжэсин. Первый рейдер S-класса в Корее».
Чэхён сглотнул вязкую слюну.
Он направлялся к Ли Чжэсану — младшему сыну Ли Чжэсина.
Сама по себе дружба с ним уже имела огромную ценность, но если удастся использовать Ли Чжэсана как рычаг давления на всю семью Ли, это откроет ещё более грандиозные возможности.
загвоздка заключалась в том, что ради встречи с Ли Чжэсаном придется лично заявиться в академию Миллес.
— Академия Миллес — закрытый объект. Посторонним вход туда строго воспрещён.
Впрочем, для Чэхёна это не было препятствием.
Он уже числился будущим курсантом военного училища при академии Миллес.
Мало что на свете могло сравниться по силе влияния с удостоверением кадета Миллеса.
— Что ж, для начала нужно воспользоваться порталом.
Добравшись до станции, Чэхён подошел к сотруднику транспортного узла, чтобы воспользоваться переходом.
— Здравствуйте. Мне нужно через портал.
— Куда направляетесь?
— В Тэгу.
Услышав ответ, работник на миг опешил, но тут же взял себя в руки и вернул на лицо дежурную улыбку.
И его реакция была вполне естественной.
В нынешнем мире Тэгу уже давно превратился в закрытую зону, захваченную демонами.
Стоило ступить туда, как жизнь оказывалась под угрозой, ведь со всех сторон лезли демонические звери.
Таким Тэгу был в нынешние дни.
И всё же, если кто-то и отправлялся туда добровольно, то лишь по одной причине.
— Вы студент академии Миллес?
— Нет. Я пока лишь будущий абитуриент.
Коротко предъявив электронное подтверждение на смартфоне, Чэхён воспользовался порталом.
От легкого укачивания сознание на мгновение поплыло, но тут же вернулось в норму.
Миг этот длился недолго, однако ощущения от перемещения оставляли малоприятный осадок.
Всё потому, что из-за накатывающих волнами колебаний маны всем телом ощущаешь настоящую морскую болезнь.
Спустя мгновение...
Портал перенёс Чэхёна на станцию в самом центре Тэгу.
Окруженный сиянием голубого света, он шагнул вперед и тихо проговорил.
— Давно не виделись. Вот мы и на месте.
Лицо Чэхёна вновь наполнилось сентиментальной тоской, когда он огляделся по сторонам.
Как он и помнил, это место было овеяно мрачным и постыдным прошлым.
Сквозь руины обрушенных зданий и потрескавшийся бетон пробивалась дикая сорная растительность.
Пейзаж напоминал типичный постапокалипсис из какой-нибудь игры про ядерную войну.
Колеблясь лишь секунду, Чэхён собрался с духом и двинулся вперед.
Пройдя ещё немного, можно было выйти к главным воротам академии Миллес.
Место до боли знакомое, но при этом пропитанное кошмарными воспоминаниями.
Ускорив шаг, Чэхён пробормотал спокойным голосом.
— Что ж, пошли.
Предаваться долгим воспоминаниям времени не было.
Чэхён быстро покинул терминал портала и направился к парадному входу академии Миллес.
Хотя этот сектор и запечатали временной магией, находиться здесь по-прежнему опасно.
Всюду ещё кишели чудовища, с которыми толком не успели разобраться.
Чэхён инстинктивно затаил дыхание.
Подобная осторожность вошла в привычку, помогая избегать внимания магических зверей.
Академия Миллес, до которой он добрался спустя некоторое время, по-прежнему излучала давящую, напряженную атмосферу.
Чэхён протиснулся между высокими зданиями и направился к главным воротам.
Часы показывали ровно один час пополудни.
Сейчас у студентов академии Миллес шла зимняя сессия, так что занятия как раз должны были закончиться.
«Внезапно...»
Чэхён остановился у главных ворот академии Миллес и сунул руки в карманы.
Стоило поднять голову, как взгляд тут же цеплялся за исполинское высотное здание.
Его устрашающие масштабы поражали воображение — казалось, в одно целое объединили пять или шесть крупных университетских корпусов.
Масштабы академии Миллес подавляли воображение еще и потому, что она занимала всю зону восстановления Тэгу — мертвого города, разрушенного нашествием монстров.
Любуясь открывшимся зрелищем, Чэхён уловил голоса студентов, выходивших из академии.
Чэхён издали окинул взглядом одежду возвращавшихся в общежитие студентов.
Прошло 30 минут... затем еще час.
Чэхён прождал довольно долго, но лица Ли Чжэсана так и не заметил.
— Куда ты запропастился, ублюдок...
Чэхён почесал затылок и шагнул прямо к парадному входу академии Миллес.
Выхода не оставалось.
Оставалось лишь идти внутрь здания и продолжать поиски Ли Чжэсана.
Чэхён постарался скрыть раздражение и обратился к дежурному охраннику.
— Здравствуйте.
Чэхёну редко доводилось казаться настолько благодушным, но сейчас приветливая улыбка пришлась как нельзя кстати.

Комментарии

Загрузка...