Эпизод 1. Счастливый день (1).
— Да ты спятил, сукин сын! Хочешь сделать из меня живой щит?!
— Да брось, братишка. Не воспринимай всё так остро. Он же сказал, что ему срочно нужны деньги.
Мин Дэхён вовсю орал на всё кафе, невзирая на попытки Чон Умина его угомонить. Его голос эхом разносился по залу.
Дэхён прикусил губу и свирепо уставился на сидевшего напротив Чон Умина.
«Чёрт. И угораздило же меня вляпаться в этот рейд по подземелью».
Стоило Умину выйти на связь, как Дэхён сразу заподозрил неладное.
Чон Умин.
Партнер Дэхёна по агентству рейдеров, координировавший заказы и заботившийся о внештатниках, не состоявших ни в каких гильдиях.
Именно поэтому, получив звонок от Умина, Дэхён сперва обрадовался, решив, что после долгого перерыва ему наконец-то перепала нормальная работенка.
Однако, вникнув в суть поручения, он остолбенел.
Встать в авангарде со щитом в подземелье, кишащем нежитью?
План сводился к тому, чтобы в случае чрезвычайной ситуации хладнокровно использовать его как пушечное мясо.
Ха-а...
Разумеется, Чон Умин прекрасно осознавал всю мерзость подобной роли.
Но другого выхода не нашлось.
Мин Дэхён — рейдер ранга D, застрявший где-то в нижней половине среди пробужденных. К тому же он специализировался на боевых искусствах.
Опыт у него небольшой, а выдающимися талантами на фоне своего класса он не блистал. Так что предложенная роль, по сути, полностью отражала его реальное положение дел.
Дэхён тяжело вздохнул и немного сбавил тон.
— Да почему мне вечно достается такая дрянь? Даже новички с рейтингом ниже моего умудряются находить нормальную работу!
— Ну пойми же ты. Сейчас даже бойцам ближнего боя с высоким рейтингом редко доверяют нормальные заказы.
— Значит... теперь ты решил пренебрегать мужчинами? Ой, прости, оговорился.
Мучжины.
Так называли рейдеров, пришедших из мира боевых искусств.
По сути, те же пробужденные.
Иными словами, рейдеры делились на мастеров боевых искусств и магов. В последнее время спрос на магические рейды оставался стабильным, а вот дела у бойцов ближнего боя обстояли из рук вон плохо.
Чон Умин сделал глоток остывшего кофе и заговорил снова.
— Смотри на вещи реалистично... так оно и есть. Сейчас маги забирают себе всё лучшие заказы.
— Правда в том, что бойцы ближнего боя работают относительно медленно, а травму получают куда легче, поэтому работодатели охотно обходят их стороной.
И это была чистая правда.
Неудивительно, что рейдеры-бойцы, шедшие в авангарде, страдали от травм гораздо чаще тех, кто отсиживался в тылу и разил монстров магией.
Излишне говорить, что в групповых сражениях магическая школа имела огромное преимущество.
Услышав слова Чон Умина, Дэхён залпом осушил стакан с американо со льдом.
Хлоп!
Дэхён с грохотом поставил пустой стакан на стол и вытер рот рукавом.
«Знаю. Может, лет 10 назад всё было иначе, но сейчас для бойцов ближнего боя просто нет места. Чёрт...»
«Надо было тогда идти в маги...»
11 лет назад, в третьем классе средней школы.
Дэхён успешно сдал тест на способности пробужденного и поступил в Академию Майлз — учебное заведение, специализирующееся на подготовке рейдеров.
Тогда его предрасположенность к магии составляла целых 97%.
Для сравнения: у Со Инна, которая сейчас считается вершиной корейского малостроения, магический потенциал составлял всего 92%, так что показатели юного Дэхёна казались просто невероятными.
А вот склонность к боевым искусствам равнялась жалким 34%.
Однако в итоге Дэхён выбрал именно боевые искусства.
Никакой грандиозной причины за этим не стояло — просто в то время к рейдерам-магам относились с каким-то показным презрением.
Конечно, сейчас всё перевернулось с ног на голову: бойцы влачат жалкое существование, а магов носят на руках.
«Если бы 11 лет назад я выбрал магию, моя жизнь сейчас складывалась бы куда лучше?..»
Дэхён мотнул головой, отгоняя пустые мысли.
Как правило, развитие способностей рейдера прекращалось к 20 годам.
Проще говоря, как ни кусай локти сейчас, прежнего не вернешь.
Когда-то его таланту завидовали все, кто решил связать жизнь с магией.
А теперь он всего лишь заурядный рейдер ранга D из мира боевых искусств.
Пропасть между его блестящим прошлым и унылым настоящим оказалась огромной.
За столом воцарилось молчание.
Первым тишину нарушил Чон Умин.
— Братишка, такие шансы выпадают нечасто. Я вообще-то собирался предложить это местечко другим, но вспомнил про твои трудности и примчался к тебе в первую очередь.
Дэхён изначально понимал, что выбора у него нет. В этом бизнесе не выжить, если перебирать харчами.
Спустя какое-то время.
губы Дэхёна наконец шевельнулись.
— Ладно. Я согласен.
— Мудрое решение, братишка.
На губах Чон Умина расплылась довольная улыбка.
— Тогда завтра к 8:00 утра жду тебя по адресу, который я скину. Смотри не опоздай.
— С чего бы мне опаздывать? У агентства и без того дел по горло. Не переживай, всё сделаю в лучшем виде.
Услышав это, Умин легко усмехнулся и тихо добавил.
— Да нет. Я завтра тоже буду там по делам. Так что увидимся на месте, братишка.
На следующий день.
вопреки обещанию, у входа в подземелье Чон Умин так и не объявился.
Стрелки часов уже приближались к 9 — прошло больше часа с назначенного времени. Дэхён в одиночестве нарезал круги у входа в подземелье и бормотал себе под нос.
— Да уж, Чон Умин... Сказал «увидимся завтра», а сам носа не кажет. Уж лучше бы вовсе не обещал прийти.
Впрочем, если подумать, Умину наверняка приходилось возиться с куда более талантливыми людьми.
Сам Дэхён — всего лишь боевой рейдер ранга D, тогда как Чон Умин — маг ранга A. Куда ни приди, перед такими людьми везде открыты двери.
Было бы странно, если бы человек с таким статусом нянчился с ним до конца.
«Понятия не имею, почему такой парень до этих пор возится с обычным агентством рейдеров...»
Имея возможность вступить в любую элитную гильдию, он всё равно тратил время на занюханную контору.
Дэхён никак не мог взять это в толк, но раз уж Умин время от времени выручал его, глубоко копать он не видел смысла.
У каждого свои секреты.
Дэхён тяжело вздохнул и огляделся по сторонам.
Вокруг него толпились такие же бойцы ближнего боя, оказавшиеся в аналогичном положении.
Всего сошлось чуть больше 40 человек. Каждый из них словно готовился к смертному бою — они с усердием драили свои начищенные до блеска щиты.
«Если они будут тереть их еще сильнее, металл просто протрется насквозь».
Дэхён перевёл взгляд в другую сторону.
В отличие от чернорабочих авангарда, маги держались непринужденно, весело переговариваясь и сияя счастливыми улыбками.
Элитная гильдия, состоящая сплошь из высокоранговых рейдеров. Похоже на гильдию «Метеор», которая в последнее время гремела на всю округу как перспективная новичковая организация.
Наблюдая за этой картиной, Дэхён молча погрузился в безрадостные мысли о собственной судьбе.
Если по правде, ему самому вовсе не улыбалось участвовать в этом рейде.
Но арендная плата за комнату составляла 350 000 вон при залоге в 5 000 000. Если учесть ежемесячные расходы на еду и обслуживание снаряжения, у него просто не оставалось иного выбора, кроме как идти в подземелье.
Конечно, учитывая, что Дэхёну исполнилось всего 27 лет, он вполне мог бы положиться на родителей.
Тем более что его отец, Мин Сонъо, состоял в ранге A. Он принадлежал к числу тех счастливчиков, на которых все смотрели с завистью.
Увы, отец никогда не любил сына. То же самое можно было сказать и о матери, которая уже давно ушла из жизни.
Мин Сонъо.
Отец Дэхёна был настоящим отбросом общества, изо дня в день терзавшим их обоих побоями и руганью.
Именно поэтому, едва достигнув совершеннолетия, Дэхён съехал из дома без гроша в кармане.
Лишь бы вырваться из тени отца.
В конце концов, самостоятельная жизнь лишь сильнее втянула его в пучину нищеты.
Конечно, он пытался пробовать себя в других сферах. Но поскольку в академии его учили совсем другому, никакая иная работа ему не подходила. Долго он там не задерживался и неизменно возвращался обратно.
Ну а в итоге всё скатилось к тому, что теперь он сидит и натирает щит, собираясь послужить пушечным мясом.
Из задумчивости Дэхёна вывел знакомый голос, раздавшийся за спиной.
— О? Дэхён! Какими судьбами?
Дэхён обернулся на голос. Вскоре в поле зрения появился мужчина средних лет с примелькавшимся лицом.
Ли Мён Хо.
Они уже пересекались пару раз в подземельях — Мён Хо, как и сам Дэхён, был бойцом ближнего боя.
— Ого, Мён Хо, ты тоже здесь?
— Да. Работы в последнее время совсем нет... Риск, конечно, есть, но зато платят хорошо.
— Да уж... это точно. Особенно если...
— Для наших братьев по оружию другой работы теперь днем с огнем не сыщешь. Верно?
Какая к черту романтика, тут с голодухи бы не помереть. Что хорошего в том, чтобы пускать файерболы из-за спин других?
«Какая уж тут романтика, когда лапы от холода сводит. Скорее уж с голоду подохнешь».
Разумеется, вслух он этого говорить не стал. Лишь тяжело вздохнул и пожал плечами.
Ли Мён Хо равнодушно покачал головой и хлопнул Чхэ Хёна по плечу.
— Проехали. Давай на этот раз постараемся на славу. А как закончим, накатим по рюмочке соджу?
— Да... ну, было бы неплохо. Только с деньгами сейчас тупо...
— Не отмазывайся. В прошлый раз тоже я платил.
Услышав твердый голос Ли Мён Хо, Чхэ Хён тут же ссутулился и состроил жалобную физиономию.
Ли Мён Хо с минуту с сомнением разглядывал приятеля, после чего вздохнул, почесал затылок и бросил.
— Ладно уж! Понял я тебя. Так и быть, в последний раз раскошелюсь!
«Какой же он всё-таки отходчивый и простой в общении».
Про себя Чхэ Хён тихонько усмехнулся.
Это был уже восьмой раз, когда он успешно раскручивал его на выпивку.
— Всем собраться у входа в подземелье! Входим через 30 минут!
Внезапный голос сотрудника гильдии заставил Чхэ Хёна и Ли Мён Хо мгновенно забыть о шутливой перепалке.
Оба тут же поспешили на зов.
В этот миг Чхэ Хён внезапно замер на месте и включил экран смартфона, спрятанного под курткой.
— Эй, Чхэ Хён, ты чего застрял?
Оглянувшись и заметив, что друг не поспевает за ним, Ли Мён Хо обернулся.
Вскоре на его губах заиграла легкая улыбка.
— Да ладно! Опять залип в телефон? Ты вечно смотришь в него перед самым входом. На что так уставился? Неужели фотку девчонки разглядываешь?
— Да... так, ерунда. Пойдем.
Отрешенное лицо Чхэ Хёна чуть смягчилось.
На тусклом экране старенького смартфона запечатлелись детские годы самого Чхэ Хёна и лицо его матери, Ли Сонхва.
Губы Чхэ Хёна тронула легкая, горьковатая улыбка.
«Я скоро вернусь».
Переведя смартфон в автономный режим подземелья, Чэхён поспешил следом за Ли Мён Хо. Вместе с ним он шагнул в подземелье, не сводя с лица тихой улыбки.
— Эй, электрик! Держи щит ровно! Держать строй, не ломать линию!
— Черт! Ты что, по-русски не понимаешь? Стоять на месте, хоть подохни!
Маги из гильдии «Метеор», пристроившиеся за спинами бойцов, осыпали их трехэтажным матом. Впрочем, их можно было понять: на кону стояли жизни, отчего нервы у заклинателей были на пределе.
Задача же пробужденных ближнего боя, включая самого Чэхёна, сводилась к следующему.
плотным строем сдерживать атаки монстров в авангарде, не позволяя тем прорваться к магам во время чтения заклинаний.
— Озари нас сияние Альфхейма...
— Свирепое пламя Сурта, не оставляй живого места пред глазами моими...
Тем временем маги пафосно, едва ли не с надрывом выкрикивали формулы заклинаний, испепеляя монстров. Стоило чудовищам показаться в поле зрения, как следовал смертоносный удар.
БАХ!
Нападавшие на Чэхёна и остальных бойцов монстры в мгновение ока обратились в пепел.
— Фух...
Ладони, сжимавшие тяжелый щит, взмокли от пота. Чэхён тяжело вздохнул и выровнял строй.
Все обитатели этого подземелья принадлежали к нежити.
Они обладали весьма неприятной особенностью: даже после гибели они возрождались вновь, из-за чего их приходилось либо кромсать оружием, зачарованным божественной силой, либо добивать с помощью храмовой магии.
К-к-кх!
Кхе-е-ек!
И всё же участники гильдии «Метеор» целиком оправдывали репутацию элитных магов, быстро и слаженно расправляясь с ордами нежити.
«С такими темпами мне точно не придется волноваться за свою шкуру».
Чэхён даже почувствовал себя глупцом — и зачем он только весь день переживал из-за вчерашнего? С такой скоростью они вполне успевали зачистить подземелье еще до наступления вечера.
Ожесточенная битва с монстрами затянулась на четыре часа.
Командир рейда окинул взглядом усеянное обломками подземелье и остановился.
— Похоже, здесь мы всё зачистили. Давайте-ка передохнем!
— Все слышали? Делаем привал! Бойцы авангарда, отбой, возвращайтесь на исходную!
Шдшие впереди авангарда бойцы и члены гильдии развернулись и потянулись назад.
Ли Мёнхо, шагавший бок о бок с Чэхёном, облегченно выдохнул и припал к фляге с водой.
— Слушай... а здесь и правда просторно.
— И не говори. Тут бы еще и футбольное поле поместилось.
Чэхён тяжело вздохнул и огляделся по сторонам.
И правда — подземелье оказалось на редкость огромным.
«Ну еще бы, всё-таки это подземелье класса А. Неудивительно, что оно такое широкое».
Подземелье, которое штурмовала гильдия «Метеор», имело ранг А. Совсем недавно в новостях писали, что это первый случай в истории, когда новичковая гильдия так быстро замахнулась на столь высокий ранг.
«Как бы мне ни претил этот факт, но гильдия, состоящая сплошь из магов... и впрямь сильна».
Среди кромешной тьмы выделялось несколько проходов, отдаленно напоминавших пещерные входы.
Вероятно, за одной из этих дверей скрывался зал босса.
Глядя на выстроившиеся в ряд проходы, Чэхён сглотнул вязкую слюну.
Какими бы крутыми ни считались новички из «Метеора», речь шла о подземелье класса А, где ежегодно погибали сотни элитных рейдеров.
Место, где беспечность недопустима.
— Хах... Остался только зал босса.
Чхэ Хён перевел дыхание и опустился на походный складной стул у стены, чтобы немного размять затекшие мышцы.
В этот миг...
— А?
Внезапно тело пронзила странная слабость, и Чхэ Хён, потеряв равновесие, бессильно осел на землю, словно подкошенный.
—......Система Асара отключена.
— Связь с пользователем временно прервана.
— Перезагрузка системы.
— А? Что это...
Внезапно раздался чей-то голос.
Чхэ Хён ошеломленно прислушался к механическому звуку в ушах.
«Система Асара отключена? Никогда раньше ничего подобного не было».
Но на этом странные сообщения не закончились.
—......неведомо почему не удалось перезагрузить систему Асара.
«Перезагрузка... не удалась?»
Система впервые зависает или выдает сбой при перезагрузке.
Череда странных происшествий, о которых не было ни единого упоминания на доске объявлений сообщества Пробужденных. Разум Чхэ Хёна вмиг опустел.
В этот момент.
В голове у Чхэ Хёна спокойно зазвучал незнакомый голос.
«......следуй за светом...... следуй......»
— Обнаружено проникновение неизвестной аномалии в систему Асара!
— Запуск восстановления в безопасном режиме.
—......Сбой!
«Неизвестная инородная сущность»?.. Что за черт был этот голос, который я только что слышал...
— Свет... ты имеешь в виду следовать за ним?
— А? Господин Чхэ Хён, о чем вы говорите?
— Нет. Просто следуй за светом...
Чхэ Хён не успел договорить.
У-у-у.......
Прямо перед его глазами покачивался крошечный светлячок, излучающий белый свет.
«Ты хочешь сказать... следовать за этим светом?»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...