Выбор пламени для создания пилюль тоже своего рода искусство.
На выбор у Ань Линя было шесть видов огня: Демоническое Звёздное Пламя, Пламя Великого Мудреца, Пламя Заката Луны, Небесное Пустотное Пламя, Мутировавшее Пламя Кровавого Феникса и Священное Пламя Алой Птицы. Если же прибавить Золотое Пламя Дракона из Бусины Божественного Пламени, получалось все семь.
Огонь подбирался строго под ту пилюлю, которую предстояло сотворить.
Чем лучше человек сдерживает пламя, тем меньше шанс ошибиться во время переработки пилюли. Кроме того, пламя высокого качества улучшает эссенцию пилюли, придавая ей больше духовности и божественности. Общий ранг и качество пилюли также повышаются.
Ань Линь варил пилюлю духа девятого ранга — какая уж тут погоня за качеством! Ему бы просто не напороть ошибок, и то хорошо. Разумеется, он собирался выбрать пламя, к которому привык больше всего.
Впрочем, Сюй Сяолань тоже использовала вовсе не священное пламя, а золотистый божественный огонь.
Тонкие руки Сюй Сяолань порхали в воздухе, словно бабочки, а травы одна за другой устремлялись в алхимический котел. Её движения были плавными и изящными.
Ань Линь на миг замер, зачарованно глядя на неё. Как ни крути, а сосредоточенная красавица — поистине завораживающее зрелище!
Понаблюдав еще немного, он наконец опомнился и принял окончательное решение.
Демоническое Звёздное Пламя, выбираю тебя!
Это был первый божественный огонь, который заполучил Ань Линь. Свирепый, но в то же время невероятно послушный.
Бум!
Под алхимическим котлом вспыхнуло пурпурное пламя.
Ань Линь не обладал грацией Сюй Сяолань и при каждом добавлении ингредиента действовал предельно осторожно. Закладывая новую порцию трав, он тщательно управлял огонь, чтобы не допустить взрыва котла.
На первый взгляд варка пилюль казалась скучным занятием, но на деле процесс этот был невероятно захватывающим.
Стоило допустить малейшую оплошность, как все труды шли прахом.
Ань Линь не мог повторить изящество Сюй Сяолань, да и привычку И Си танцевать во время создания пилюль скопировать был не в силах. Ему оставалось лишь трястись над своей пилюлей с предельной осторожностью.
Скучно ли это было?
Ни капли!
Чертовски увлекательно!
Сейчас Ань Линь чувствовал себя так, будто бережно выхаживал живое существо, где любая ошибка была недопустима. Стоило ему добиться успеха, как душу наполняло глубокое чувство удовлетворения и гордости.
Бум!
Раздался взрыв, и откуда-то сбоку донесся жалкий вопль.
Кто-то из участников не справился с пламенем, и его алхимический котел взлетел на воздух.
— Дисквалифицирован! — Лунный луч внезапно сорвался с формации и уничтожил табличку незадачливого конкурента.
Зверолюд-кот разочарованно побрел прочь с площадки Дао. Проходя мимо Ань Линь, он случайно бросил на него взгляд и тут же округлил глаза от изумления: — Этот огонь... Да это же божественное пламя?!
Божественное пламя обладало не только чистейшей силой, но и толикой духовности.
Ань Линь был полностью сосредоточен на пилюле. Услышав этот удивленный возглас, он лишь загадочно улыбнулся в ответ и продолжил работу.
Хм... Выходит, божественное пламя — такая редкость?
Было чертовски приятно вот так запросто покрасоваться.
Час спустя.
Гул! Гул! Гул!
Одна за другой пронеслись волны взрывной энергии.
Такое явление сопровождало появление на свет пилюль духа.
Разумеется, в большинстве случаев эти взрывы означали лишь провал алхимического процесса. Сразу после них множество участников выбывало из состязания.
Ань Линь понятия не имел, сколько именно соперников уже сошло с дистанции. Он целиком сосредоточился на своей задаче.
— Госпожа Женечка, я знаю, ты справишься! — встревоженно болел за неё Сяо Цзэ.
— Почему ты не поддерживаешь хозяина? — озадаченно спросила Белокожая Бабочка-Бессмертная, приземлившись на плечо Сяо Цзэ.
— Хозяин здесь просто за компанию с Сюй Сяоланем, чего ради за него болеть? Он всё равно не войдет в первую сотню. Так, пришел прочувствовать атмосферу соревнований. — Сяо Цзэ говорил с полным равнодушием.
— Не войдет в первую сотню? Еще ничего не решено. По-моему, хозяин весьма неплох!
Сяо Цзэ пропустил слова слепо верящей в хозяина бабочки мимо ушей.
Однако тут же подал голос Дунфан Чжуанши: — Ань Линь действительно весьма хорош. Пусть его результаты не блещут рекордами, но они надежны и стабильны. Если отбросить признанных гениев и сравнить его с остальными, его выступление можно назвать впечатляющим.
Сяо Цзэ на миг растерялся. Даже Дунфан Чжуанши так считает? Он наконец перевел взгляд на этого юношу и, чем дольше приглядывался, тем больше удивлялся.
Время летело незаметно.
Сюй Сяолань наконец завершила создание пилюли.
В воздухе засияла чистая, переливающаяся всеми гранями пилюля духа.
Она осталась чрезвычайно довольна своей пилюлей. — Этой пилюли наверняка хватит, чтобы войти в первую сотню, верно? Иначе остальные соперники просто ненормальные!
Девушка перевела взгляд на Ань Линь, который как раз управлялся со своим божественным пламенем. Его движения нельзя было назвать изящными, но в них чувствовался строгий порядок. На его красивом лице читалась предельная сосредоточенность.
Засмотревшись на него, она погрузилась в легкий задумчивый транс.
И правда... сосредоточенные мужчины выглядят невероятно привлекательно!
В технике создания пилюль Ань Линь таились изъяны. Обычно Сюй Сяолань не удержалась бы от желания указать на них и всё исправить. Однако сейчас она не могла этого сделать. Стоило ей заговорить, как их обоих тут же дисквалифицировали бы.
Ей оставалось лишь молча наблюдать за ним.
Ань Линь чувствовал взгляд Сюй Сяолань на себе, а потому старался еще усерднее.
Что поделать, люди так устроены. Когда за ними наблюдает тот, кто им дорог, они всегда стремятся показать себя с лучшей стороны.
Вот только, как назло, он переборщил с усердием. Пламя взметнулось слишком яростно, и он едва не сжег один из ингредиентов дотла.
Сюй Сяолань испуганно ахнула. Ань Линь вздрогнул и немедленно усмирил огонь.
Нужно исправить это! Спасти положение! По крайней мере, мне необходимо успешно завершить эту пилюлю духа!
Ань Линь выложился на все сто двадцать процентов, чтобы довести дело до конца.
Бум!
Наконец пилюля вылетела из котла. Успех!
Со лба Ань Линь градом катился пот, но сам он с восторгом смотрел на ладонь. Это была пилюля духа девятого ранга! Пусть внешне она выглядела неказисто, но ведь это всё равно пилюля духа, верно?
— Ань Линь, отлично сработано! Ты прибавил в мастерстве! — похвалила его Сюй Сяолань с сияющей улыбкой.
Ань Линь с довольным видом покосился на стоявшую рядом девушку. — Да так, ничего особенного, — скромно отозвался он. — Чуть лучше, чем у обычных людей.
Честно говоря, хвастаться своими успехами в алхимии он не мог. Даже эта никчемная драконица рядом с ним запросто подняла бы его на смех.
Подумав об этом, Ань Линь невольно бросил взгляд на Серого.
Увидев пилюлю, которую тот выплавлял, он чуть не выплюнул полный рот крови.
— Тьфу ты... Ты что, и вправду настолько слаб?
Ань Линь показалось, что привычный мир вокруг него рушится. Черный дракон рядом с ним только-только дошел до стадии конденсации пилюли. Судя по колебаниям энергии, это была чертова пилюля духа девятого ранга!
— Великий мастер-алхимик вроде тебя варганит какую-то пилюлю девятого ранга?!
— Как ты вообще собираешься пробиться в первую сотню с пилюлей девятого ранга? За счет своего котла, что ли?
Глаза Ань Линь округлились от крайнего изумления.
Лицо Серого дернулось. Ему так и хотелось разразиться трехэтажной руганью. Но он как раз проводил конденсацию пилюли и не смел терять концентрацию.
Внезапно он широко разинул пасть: — Ха! — и мощная волна драконьего пламени омыла его пилюлю.
Бум!
Во все стороны прокатилась волна энергии. Конденсация пилюли завершилась успехом!
— Ха-ха-ха... Получилось! Я наконец-то создал пилюлю духа! — Серого подбросило на месте от восторга. Он хихикал словно огромный ребенок.
Лицо Ань Линь помрачнело. Подумаешь, сотворил какую-то пилюлю девятого ранга... Чему тут так радоваться?
И ведь он ждал от Серого чего-то грандиозного... Тот явно оказался простым хвастуном!
Дуанг!
Грянул колокол, и соревнование внезапно подошло к концу.
Многие участники, так и не успевшие закончить работу, тяжело вздохнули.
Что же до тех, кто успешно справился с созданием пилюль, их соревновательные жетоны и сами творения под воздействием некой таинственной силы взмыли в небо и опустились прямо в руки Мэймэй.
Мощная божественная воля окинула их взглядом.
— Успешно созданных пилюль — сто двадцать пять. Неудачных попыток — тридцать пять.
— На этот раз право стать учениками Башни Пилюль завоевали лишь девяносто участников!
— Пилюля, созданная Сюй Сяолань, обладает наивысшим рангом. Это пилюля духа пика пятого ранга! Следом за ней идут Рика, Владыка Черного Меча, Бан Юэ, Джулия... Ань Линь и Серый!
— Поздравляю с успешным прохождением во второй тур!
Огромная толпа зрителей разразилась ликующими криками. Их громогласное эва прокатилось по небесам и земле.
Эти девяносто участников составляли будущее Башни Пилюль. Им предстояло стать столпами, на которых она будет держаться. Неудивительно, что радостные крики в этот миг звучали так громко и безудержно.
Серый был вне себя от счастья. — Ха-ха... Моя мечта наконец-то сбылась! Наконец-то я смогу попасть в Башню Пилюль и учиться там! Это величайшая честь!
Среди всеобщего ликования стояли двое совсем ошарашенных людей. Им казалось, что они видят сон.
Ань Линь остолбенел. — Я что, попал в первую сотню?
Сюй Сяолань тоже растерянно хлопала глазами. — Я ведь просто так, между делом, сварила какую-то фигню, и вдруг — первое место?

Комментарии

Загрузка...