Вдоволь поиздевавшись над одинокими людьми, Ань Линь и Сюй Сяолань вновь пустились в путь.
Лун Аотянь немного поболтал с ними, а затем расспросил о текущем положении дел в Драконьем Дворе.
Будучи бывшим генералом Отряда Божественной Стражи Драконьего Двора, он живо интересовался подобными вещами, однако возвращаться туда и в мыслях не держал.
Шэнь И пала, а сам он был вольным человеком, поэтому возвращаться ему совсем не хотелось.
— Старший Лун Аотянь, вы можете вступить в Бессмертную Секту Четырех Девяток! — предложил Ань Линь.
— Хм, не люблю чужую власть. Хочу оставаться свободным странствующим культиватором и сражаться без оглядки на кого-либо. — Лун Аотянь сомневался, стоит ли присоединяться к какой-либо секте.
Сюй Сяолань вставила слово: — Бессмертная Секта Четырех Девяток устроена иначе. Наш глава, Ань Линь, вообще ни во что не вмешивается, так что он никак не станет вас ограничивать. Вы будете лишь номинальным членом секты: когда надо — бьемся плечом к плечу, а когда нет — вольны делать всё, что душе угодно!
— Н... никаких особых заданий или обязанностей? — Лун Аотянь слегка удивился.
Ань Линь с улыбкой хлопнул себя по груди: — Разумеется! Захотите взять поручение — ради бога, но никто вас не принуждает. Можете делать что хотите и идти куда глаза глядят!
А если станете старейшиной, мы выделим вам дом и жалование. Пока вы не порочите имя секты и не творите зла, если кто-то посмеет поднять на вас руку, вся секта явится на помощь, чтобы стереть обидчика в порошок!
Лун Аотянь погрузился в глубокие раздумья.
Условия, предложенные Ань Линь, звучали чертовски заманчиво.
Причиной, по которой он наотрез отказывался вступать в секты, всегда было изобилие докучливых правил и навязанных обязанностей.
Однако Бессмертная Секта Четырех Девяток, судя по словам Ань Линь, была на редкость свободной...
К тому же он чувствовал, что у этой секты прекрасные перспективы. По сути, её потенциал казался безграничным. Ань Линь и Сюй Сяолань приходились ему давними знакомыми, а то и друзьями, так что проблем с общением точно не возникнет.
Порой вступление в секту становится величайшей возможностью для культивации, и Лун Аотянь прекрасно это понимал.
— Ладно, я подумаю. Дам ответ, как только мы выберемся из Древнего Царства Драконов Тай Чу, — наконец сказал Лун Аотянь после долгих раздумий.
Ань Линь и Сюй Сяолань пришли в полный восторг, услышав это. Такой ответ означал, что Лун Аотянь с большой долей вероятности присоединится к секте.
Заполучить в старейшины еще одного могущественного эксперта стадии Возвращения к Пустоте — высшей ступени — было бы просто невероятно.
Бессмертная Секта Четырех Девяток не принимала кого попало, но Лун Аотянь некогда был подчиненным Шэнь И и только что выручил Ань Линь и Сюй Сяолань, а значит, худым человеком он не был.
Поэтому заполучить Лун Аотяня в свои ряды было бы настоящей удачей!
Поболтав еще немного, Лун Аотянь решил попрощаться с ними.
Он предпочитал охотиться и сражаться в одиночку.
Ань Линь не стал удерживать его, и их троица вновь сократилась до двух человек.
— Сяолань, пора отыскать Сяо Цзэ. Хоть у него и толстая шкура, встреча с сильными мира этого на стадии Возвращения к Пустоте — высшей ступени — может стать для него смертельно опасной, — с легким беспокойством сказал Ань Линь.
Сюй Сяолань кивнула: — Без проблем! Наконец-то и я смогу принести пользу!
Ань Линь с улыбкой потрепал Сюй Сяолань по голове: — Еще как сможешь! Теперь ты непобедима среди всех, кто ниже стадии Возвращения к Пустоте — высшей ступени!
Сюй Сяолань надула губки: — Я даже стадий Возвращения к Пустоте — высшей ступени — не боюсь, с какой стати ты добавляешь это «ниже»?
— В том бою с Чжо Ма ты нанесла смертельный удар по выдохшемуся врагу. Если говорить о реальной силе, тебе еще расти и расти. Честно говоря, нынешняя ты, пожалуй, даже собственного деда не одолеешь!
Ань Линь почувствовал, что Сюй Сяолань начинает страдать от мании величия, и решил безжалостно вернуть ее с небес на землю.
Сюй Сяолань осталась при своем: — Когда я сражалась с Чжо Ма, я была лишь новичком на стадии Возвращения к Пустоте. Но теперь я впитала силу драконов Чжо Ма и уже нахожусь на начальной ступени Возвращения к Пустоте! Я стала намного сильнее прежнего!
Ань Линь открыл было рот, но нашелся что ответить не сразу.
Сюй Сяолань самодовольно хлопнула себя по груди: — Так что отныне зовите меня не иначе как Сюй «Непобедимая ниже стадии Слияния с Дао» Сяолань!
Ань Линь: «...»
Черт, похоже, Сюй Сяолань и правда оставила его далеко позади...
Куда только подевалось его мужа гордость и достоинство?
Ань Линь погрузился в глубокие раздумья.
Сюй Сяолань чувствовала себя превосходно, вдоволь похваставшись перед Анем Линем.
Ей казалось, что она начинает влюбляться в это ощущение.
Они сидели на кирпиче, паря над бескрайними просторами Первородного Древнего Царства Драконов.
Сюй Сяолань время от времени обрушивала на мутировавших зверей с кровью Драконов изящные удары меча, источающие пламя и молнии. Эти чудища всё еще несли в себе толику драконьей мощи, но та шла ни в какое сравнение с силой истинных культиваторов из трех великих драконьих родов.
Убийство десяти мутировавших зверей уровня Возвращения к Истоку с кровью драконов не давало и половины той драконьей мощи, что можно было получить, одолев хотя бы одного злого дракона той же ступени.
Будь она сама еще на стадии Зарождения Души, ей, пожалуй, стоило бы куда осторожнее подходить к выбору добычи.
Однако теперь эти мутанты казались Сюй Сяолань не более чем легкой разминкой.
Она достигла ступени Возвращения к Истоку, и её божественное восприятие теперь легко охватывало радиус более чем в пятьдесят километров. Пока они летели на кирпиче, она не раз с легкостью уничтожала врагов с пятидесятикилометрового расстояния на глазах у Ань Линя, заставляя его зеленеть от зависти.
— Ах... Как же я тоже хочу прорваться к ступени Возвращения к Истоку...
— вздохнул Ань Линь, извлекая меч Искоренения Зла и пытаясь подтолкнуть его к скорейшему пробуждению духовной сущности.
Побуждать меч Искоренения Зла взрастить дух было для Ань Линя ежедневной рутиной. Неважно, был ли от этого реальный толк — он всё равно делал всё, что от него зависело. Это напоминало то, как старшие в семье вечно донимают молодежь вопросами о женитьбе. Имел ли этот вклад хоть какой-то смысл, никого не волновало; главным было само проявление заботы.
Своим отношением Ань Линь давал мечу Искоренения Зла четкий сигнал: пора бы уже обзавестись собственным духом!
Меч Искоренения Зла: «Да пошел ты!»
— Сюй Сяолань, Сюй Сяолань, каково это — быть могущественным экспертом ступени Возвращения к Истоку?
— Ступень Возвращения к Истоку? Ощущения просто фантастические!
— ...Например?
— Хм, моё сознание и запас жизненной энергии невероятно возросли, море ци стало безбрежным, чувства обострились, а пространственное чутье развилось настолько сильно, что теперь я смотрю на этот мир совсем иначе, да и намерение Дао стало куда мощнее...
Сюй Сяолань выпалила целую тираду преимуществ, отчего Ань Линь одновременно испытывал и жгучее предвкушение, и легкую досаду.
Почему Сюй Сяолань так легко дался прорыв на ступень Возвращения к Истоку? Ему же пришлось добывать особые техники культивации, божественные пилюли и артефакты. Это просто несправедливо!
— О точно, давай попробуем пространственное перемещение? — неожиданно предложила Сюй Сяолань.
— С чего это вдруг тебе вздумалось испытать его прямо сейчас? У нас нет ни карты Первородного Царства Тай Чу, ни точных координат, так что в пространственных прыжках нет никакой нужды, разве нет? — слегка растерялся Ань Линь.
— Просто я делаю это впервые... — на щеках Сюй Сяолань проступил легкий румянец. — Мне немного боязно, поэтому хочется освоить этот навык, пока ты рядом со мной.
— То есть, если мы погибнем, то хотя бы умрем вдвоем? — Ань Линь нашел это забавным, но в то же время его тронуло, что Сюй Сяолань решила разделить этот опыт именно с ним.
Сюй Сяолань бросила на Ань Линь испепеляющий взгляд. — Не говори глупостей! Просто с тобой рядом мне гораздо спокойнее.
Для любого небожителя ступени Возвращения к Истоку первый опыт пространственного перемещения таил в себе немалую опасность.
В истории находились очень неудачливые мастера, которые погибали в хаотичных пространственных вихрях лишь из-за банального неумения обращаться с подобными техническими тонкостями.
Это напоминало обучение вождению. Все эксперты ступени Возвращения к Истоку умели управлять пространством, но у новичков было куда больше шансов угодить в аварию! Ей следовало как можно скорее превратиться в опытного водителя!
Существовало два основных типа пространственных путешествий: случайное перемещение и прыжок в заданную точку.
Случайное перемещение было разрыв пространственной ткани и блуждание наугад среди бушующего хаоса до тех пор, пока не удастся вынырнуть в совсем случайном месте.
Прыжок же в заданную точку, как следовало из названия, предполагал наличие конкретного пункта назначения, куда мастер намеревался переместиться.
И на этот раз Сюй Сяолань решила испробовать именно второй вариант.
— Давай отправимся на вершину той горы! — Ань Линь указал на горный пик в пятидесяти с лишним километрах от них.
— Ладно, — кивнула Сюй Сяолань.
Она глубоко вздохнула, прислушиваясь к дрожи пространства вокруг себя, и резким движением разорвала ткань мироздания!

Комментарии

Загрузка...