Все нервно переглянулись и перевели взгляды на Мэн Чжи.
Жизни Ань Линь и остальных теперь зависели исключительно от неё. Слава Небесам, Великая Императрица не принадлежала к тем, кто сначала убивает, а потом задает вопросы, иначе Ань Линь с товарищами угодили бы в безвыходное положение.
С точки зрения Великой Императрицы, Ань Линь был злейшим врагом снежных дев — из тех, кого уничтожают при первой же встрече. Однако они стояли прямо перед ней, а Мэн Чжи при этом не проявляла к ним никакой враждебности. Такая картина сильно озадачила правительницу.
Именно поэтому Великая Императрица взяла себя в руки и решила сначала во всем разобраться.
Ань Линь и остальные могли лишь молиться, чтобы Мэн Чжи сказала чистую правду — о том, что они объединили силы против общего врага. Только это давало им хоть какую-то надежду на спасение.
Если бы вспыхнул настоящий бой, им всем наверняка пришел бы конец.
Дунфан Чжуанши принадлежал к мифическим зверям стадии Слияния с Дао, но оставался полуживым созданием этого ранга. По боевой мощи он лишь ненамного превосходил могущественных экспертов на пике ступени Возвращения к Пустоте.
Задумай Великая Императрица напасть, они бы оказались в очень опасном положении.
Если только кто-то из них внезапно не совершит чудесный прорыв, им едва ли удалось бы сбежать, не говоря уже о победе над Великой Императрицей.
Мэн Чжи на мгновение замолчала, а затем тихо сказала: — Я уже находилась на краю гибели от рук Духа Тёмного Колдовства, когда они пришли мне на помощь и вытащили из смертельной ловушки.
Ань Линь от удивления вытаращил глаза. — Хм???
Щёки Дунфан Чжуанши слегка покраснели.
Сюй Сяолань и остальные лишились дар речи.
Они что, правильно расслышали? Мэн Чжи только что заявила, будто они пришли ей на помощь и спасли от неминуемой гибели?
Разве они проявляли такую инициативу? Дунфан Чжуанши просто случайно ввязался в драку, после чего им поневоле пришлось сражаться!
Они надеялись, что Мэн Чжи скажет правду, но никак не ожидали, что та сочинит столь трогательную историю...
Однако Великую Императрицу было не так-то просто провести. Она перевела взгляд на Ань Линь и его спутников. От нее повеяло ледяным венценосным величием: — Не понимаю. С чего вдруг вам спасать нашу Верховную Жрицу?
У Ань Линя и Сюй Сяолань были давние счеты со снежными девами. И даже несмотря на это, они вызвались помочь? Как ни крути, звучало это чересчур странно!
Ань Линь невозмутимо отозвался: — Верно, мы недолюбливаем вас, снежных дев. Но этот Дух Тёмного Колдовства убил нашего великого друга, Божественную Ядовитую Лягушку! Это чудовищное преступление против нас, и мы твердо решили заставить его заплатить кровью!
На лицах Дунфан Чжуанши, Сюй Сяолань, Сяо Цзэ, Обжоры и Бесподобного Клинка Демонов отразилась глубокая скорбь.
Ао Ню даже пустило слезу, продемонстрировав на редкость реалистичное горе.
Кто сказал, что простодушная корова не умеет играть? Стоило ей вспомнить, что Божественная Ядовитая Лягушка ушла из жизни, даже не попрощавшись со всеми, как в её сердце всколыхнулась искренняя тоска. Пожалуй, это тянуло на премию киноакадемии, хотя впору было сказать, что никакой актёрской игры здесь вовсе не было.
— Божественная Ядовитая Лягушка? — Великая Императрица задумчиво нахмурилась.
Мэн Чжи тут же подхватила: — Того я не знаю, но во время битвы с Духом Тёмного Колдовства и Ань Линь, и тот мужчина выглядели весьма разъяренными. Так что дело было в этом.
— В конце концов, враг моего врага — мой друг, — вставил Дунфан Чжуанши.
Великая Императрица: «...»
Великая Императрица с легкой улыбкой окинула взглядом компанию Ань Линь, после чего её взор задержался на лице самого Ань Линь. — Дух Тёмного Колдовства уже мертв. Неужели вы не боитесь, что теперь я наброшусь на вас?
Ань Линь легко усмехнулся. — Мы пришли сюда вовсе не ради драки, но если вам так хочется сразиться — мы примем бой.
— Сестрица, может, позволим этому делу завершиться вот так? — предложила Мэн Чжи.
Великая Императрица с удивлением посмотрела на Мэн Чжи, а затем вновь перевела взгляд на Ань Линь и остальных, заметив, что выражения их лиц ничуть не изменились.
Она еще раз долгим взглядом окинула Ань Линь, после чего тяжело вздохнула: — Будь по-вашему. Раз уж вы спасли Мэн Чжи, на этот раз мы закроем на всё глаза. Но при следующей встрече мы останемся врагами.
— От этих слов мне стало куда спокойнее, — с улыбкой отозвался Ань Линь.
— Тебе полегчало оттого, что я тебя отпускаю? — с намеком на улыбку поинтересовалась Великая Императрица.
— Вовсе нет. Ань Линь покачал головой. — Я к тому, что мы одинаково смотрим на вещи. При следующей встрече мы и правда останемся врагами.
Лицо Великой Императрицы дрогнуло.
Мэн Чжи: «...»
Дунфан Чжуанши: «...»
Сюй Сяолань взглянула на невозмутимого юношу рядом с собой, и в этот миг он показался ей невероятно крутым!
Великая Императрица совладала с собой и холодно бросила: — Что ж, мой враг. В следующий раз тебе лучше быть осторожнее.
— Договорились. Прощай. Ань Линь с улыбкой сложил руки в приветственном жесте, а затем махнул Сяо Зэ и остальным. — Уходим!
Раньше Ань Линь был никому не известным новичком, и Великая Императрица даже не удостаивала запомнить его имя. Однако теперь, назвав его врагом, она продемонстрировала, что стала относиться к Ане Линю гораздо серьезнее.
Ань Линь вовсе не радовался подобному вниманию. Напротив, он чувствовал, как сильно вымотали его эти психологические игры, но ему всё равно приходилось изображать человека, у которого всё под контролем, чтобы не выдать их прикрытие.
— Рррм!
Огромный черный дракон длиной более десяти тысяч футов взмыл в небо и скрылся вдали.
Великая Императрица не стала их останавливать, и они удалились с поистине королевским изяществом. Лишь Ань Линь и остальные знали, насколько опасной была эта ситуация. Получив шанс уйти, они, разумеется, ухватились за него обеими руками.
Великая Императрица проводила взглядом растворившихся в выси Ань Линь и остальных, а затем с любопытством посмотрела на Мэн Чжи: — Верховная Жрица, не объяснишь ли ты мне, почему ты решила отпустить Ань Линь и его людей?
Услышав это, Мэн Чжи слегка смутилась, и на ее губах застыла горькая улыбка.
Перед ней стояла Великая Императрица снежных дев; провести ее было совсем не просто.
— Ань Линь — это могущественный эксперт клана драконов под личиной! — наконец призналась Мэн Чжи.
— Настолько силен? Великая Императрица не рассмеялась и не стала все отрицать. Вместо этого она отнеслась к словам Мэн Чжи со всей серьезностью.
В конце концов, было бы немыслимо, чтобы обычный практик стадии Формирования Духа спокойно стоял перед ней и обменивался заявлениями, по сути равносильными объявлению войны.
Мэн Чжи вспомнила проекцию, что гордо возвышалась над звездами, и, тяжело сглотнув, кивнула: — Он и впрямь невероятно могуществен... По правде говоря, он, скорее всего, превосходит даже уровень Слияния Дао!
Черты лица Великой Императрицы едва заметно изменились. — Даже если сила такого существа ограничена, связываться с ним всё равно не стоит. Слишком многое может пойти не так. Ты поступила правильно, уладив это дело.
Мэн Чжи кивнула: — Мы и так нажили чересчур много врагов. Такой могущественный эксперт, как Ань Линь, — точно не тот, с кем мы можем позволить себе ссориться сейчас...
Великая Императрица умолкла.
Мэн Чжи: — Ах да, что насчет этой битвы...
Великая Императрица сказала: — Призрачный Император По Цзюнь согласился передать нам десять крупных городов и сотню мелких в качестве временного убежища для наших снежных дев.
— Разве этого не слишком мало? На столь крошечном участке просто не поместится столько людей! — встревожила Мэн Чжи эта новость.
— Сперва давайте обустроим всех на новом месте. А дальше подумаем, как быть.
— Главное, чтобы наши сородичи выжили...
Великая Императрица посмотрела на восток, где лежали бескрайние снежные просторы и откуда уже поднималось нечто ужасающее. — Ради наших сородичей мы вынуждены то и дело брать на себя роль злодеев этого мира. У нас... просто нет выбора.
Глаза Мэн Чжи наполнились слезами, и она с суровым видом кивнула: — Я уже мысленно готова пожертвовать собой!

Комментарии

Загрузка...