Осознав это, они помрачнели лицами.
На прекрасном лице Сюй Сяолань промелькнуло брезгливое выражение.
Если бы на Континенте Тай Чу провели голосование о том, куда живые существа меньше всего хотели бы попасть, Царство Противоположного Берега определенно заняло бы место в первой тройке.
Это вовсе не означало, что Царство Противоположного Берега вызывало крайнее отвращение или казалось омерзительным.
Скорее... им просто не хотелось туда соваться!
Обитатели Царства Противоположного Берега отличались глубокой ненормальностью и совсем не походили на обычных живых существ. Стоило пробыть там слишком долго, как человек и сам начинал сходить с ума. Эта зараза передавалась дальше!
К тому же в тех краях водилось немало мертвечины. Обстановка царила давящая, неуютная. Трусливые души, ступив на эту землю, рисковали в два счета лишиться рассудка.
Вдобавок природные законы неба и земли в том мире отличались особой причудливостью.
Само пространство там было благословлено небесами, слившись с ними воедино. Из-за этого пространственные техники в царстве оказывались бесполезны.
Солнечный свет тоже не мог пробиться сквозь пелену небес, обрекая здешние места на вечную ночь.
Чем ближе существо подходило к смерти, тем могущественнее оно становилось.
И наоборот: чем мощнее бушевала жизненная сила, тем сильнее законы неба и земли подавляли возможности этого создания.
По этой причине многие обитатели Царства Противоположного Берега постигали дао смерти или дао призраков. Там то и дело встречались те, кто наряжался мертвецами или рядился в демонов...
Ань Линь и остальные вовсе не горели желанием отправляться в Царство Противоположного Берега. Однако иного выбора у них не оставалось.
Дунфан Чжуанши задействовал всю свою мощь, непрерывно наращивая скорость.
Спустя пятнадцать минут они наконец добрались до окраин Царства Противоположного Берега.
Пространственная сила здесь уже не работала. Дунфан Чжуанши выбился из сил, и тогда эстафету подхватил Сяо Цзэ. Он обернулся гигантским черным драконом длиной в десять тысяч футов и продолжил бегство, неся всех на своей спине.
— Это и есть Царство Противоположного Берега? Выглядит так пестро и красиво! — изумился Ань Линь.
И верно, первое впечатление, которое создавало это царство, было обманчиво ярким и прекрасным!
Небо и так было мутно-серым, а по мере продвижения вглубь ночной купол чернел все сильнее, пока окончательно не сделался угольно-черным. Словно пытаясь компенсировать мрачность небес, земля Царства Противоположного Берега пестрела невероятными красками.
Многоцветные равнины излучали мягкое сияние, будто на них набросили роскошный шелковый плат.
На этой необъятной земле буйно цвели диковинные, завораживающие растения. Одни мягко светились, другие покачивались в такт дуновениям ветра. Для Ань Линя это стало настоящим открытием.
— Куда теперь держим путь? — спросил Сяо Цзэ.
Дунфан Чжуанши потрепал себя за подбородок: — Император Божественных Летучих Мышей непременно вторгнется в Царство Противоположного Берега и продолжит преследование. Быть может, он уже связался со старейшинами Царства Противоположного Берега уровня Слияния Дао, попросив их о помощи в поимке. Граница, ведущая в Девять Штатов, сейчас наверняка надежно охраняется. Давайте сперва отыщем кое-какие ингредиенты. Я сотворю пилюлю, способную скрыть наши ауры!
Иметь в команде надежного старшего — великое благо. Он даже умеет варить пилюли! Огромный палец вверх!
— В тысяче километров к юго-востоку отсюда лежит знаменитый Город Пилюль. Мы можем поискать материалы там, — неожиданно подал голос Нефритово-Костяной Бессмертный Жук.
— Малыш Гу, ты уже бывал в Царстве Противоположного Берега? — обрадованно воскликнул Ань Линь.
— Конечно! Я здесь как дома. Среди цветов Царства Противоположного Берега обитают одноименные бабочки: цветок распускается, листья опадают, и всё исчезает навеки. Лучшего места для постижения пути кармы и смерти не сыскать.
— Именно здесь я постиг тайну своей метаморфозы!
Самодовольно изрек Нефритово-Костяной Бессмертный Жук, покачивая головой.
Так стало еще лучше: теперь у них появился проводник! В Царстве Противоположного Берега они будут чувствовать себя как рыба в воде.
А что до преследующих их мастеров уровня Слияния Дао? Царство Противоположного Берега необъятно, а поисковой формации Небесного Ока у них нет. Охрана границ — предел того, на что те способны. Отыскать Ань Линь и остальных окажется непростой задачей.
Началось состязание на выдержку и находчивость — игра в кошки-мышки до тех пор, пока кто-то не сдастся.
Путь в тысячу километров занял у них всего четверть часа.
Опустившись на окраине Города Пилюль, Ань Линь, Сюй Сяолань и Дунфан Чжуанши облачились в более закрытые одежды. Сяо Цзэ принял обличье юноши-человека. Им предстояло избегать погони Императора Божественных Летучих Мышей, так что соблюдение осторожности было превыше всего.
Нефритово-Костяной Бессмертный Жук обернулся крошечной бабочкой и опустился на плечо Ань Линь. Ао Ню, Божественная Жаба, золотой сурок и Чревоугодник — все уменьшились в размерах, послушно семеня следом за остальными, словно ручные зверушки.
Не считая Чревоугодника, выглядевшего несколько уродливо, остальные звери казались весьма милыми.
Город Пилюль парил высоко в небесах. Он простирался на сотни километров в радиусе, а вокруг него простиралось пространство-ограничительное заклинание.
Ань Линь и остальные поднялись по лестнице и вскоре оказались перед парадным входом. По обе стороны ворот застыли два смоляно-черных трехглавых пса. Ростом они достигали ста футов, и казалось, от них не исходило ни малейшего признака жизни. В их багровых глазах таился опасный блеск.
Их звали Церберами, и они обладали невероятно мощными способностями к досмотру.
Эти Церберы отвечали за охрану входа, и любое существо, желающее пройти внутрь, обязано было пройти у них проверку.
Множество созданий уже выстроилось в очередь у входа в Город Пилюль.
Вдруг раздался низкий, тяжелый голос: «Ты... не имеешь права входить!»
Лицо змеелюда резко изменилось, и он попытался было сбежать. Однако Цербер оказался куда проворнее и в мгновение ока преградил ему путь. Широко разинув кровавую пасть, он впился зубами в несчастного.
— А-а-а! — взвыл от боли змеелюд.
Остальные существа молча наблюдали за происходящим.
Цербер разорвал тело змеелюда на части, после чего проглотил его.
Ань Линь изумился. Если у кого-то нет права войти, значит, его лишают даже права на отступление?
Что за хреновы правила?!
Впрочем, этих двух Церберов он не боялся. Их ранг соответствовал лишь средней стадии зарождения души, и он мог прикончить обоих одним ударом.
Вскоре Ань Линь с остальными добрались до начала очереди.
Он достал черную пропускную карту, которую ему дал Нефритово-Костяной Бессмертный Жук. В глазах Церберов мелькнул красный свет, и они мгновенно склонили головы в знак уважения: «Добро пожаловать, Ваше Высочество!»
— Угу, — коротко бросил Ань Линь и невозмутимо шагнул за ворота.
Сюй Сяолань и остальные молча двинулись следом.
Обитатели Царства Противоположного Берега, уже привыкшие к тишине, завистливо уставились на группу Ань Линь. Они невольно начали оживленно перешептываться, явно снедаемые любопытством к столь важным персонам.
Ань Линь мысленно вздохнул.
Судя по всему, малышке Гу и впрямь неплохо жилось в Царстве Противоположного Берега.
Внутри перед ними раскинулась широкая дорога, ведущая прямо к центру города.
Эта тропа была соткана из бесчисленных разноцветных лент энергии. Она походила на прекрасный сказочный радужный мост, устремленный к парящему Городу Пилюль.
Ань Линь взял Сюй Сяолань за руку и двинулся вперед. Под ногами радужная дорога пружинила, словно ступали по мягкой губке.
Этот радужный мост мгновенно пробудил аппетит у Чревоугодника. Зверь возбужденно облизнулся, но стоило ему попытаться откусить кусочек, как Дунфан Чжуанши тут же его одернул.
— Хватит привлекать к нам лишнее внимание! — отчитал его мужчина средних лет. — И прекрати пытаться сожрать всё подряд!
Чревоугодник надул губы. Гримаса зверя с телом овцы и человеческим лицом... Простите, но Ань Линь никак не мог оценить это зрелище по достоинству.
Увидев это, Дунфан Чжуанши смягчился: «Ладно, я позволю тебе откусить кусочек, когда мы будем уходить».
Чревоугодник довольно улыбнулся.
Они быстро преодолели радужный мост и прибыли в знаменитый город Царства Противоположного Берега — Город Пилюль!
Это был невероятно роскошный город. Земля здесь была вымощена чистейшим духовным нефритом, а в каждый уличный фонарь был вмонтирован силовой камень. Он не только излучал свет, но и источал плотные потоки духовной энергии.
Просторные земли усеивали бесчисленные желеобразные здания, инкрустированные драгоценными камнями.
На городской площади бил музыкальный фонтан, извергающий струи пылающей лавы и обжигающе ледяной жидкости. Они образовывали в воздухе причудливые узоры, вдыхая жизнь в смоляно-черное ночное небо.
Вокруг него смеялись и танцевали бесчисленные создания. Атмосфера царила оживленная и шумная.
Ань Линь подумал, что впечатление от этого города можно описать всего двумя словами.
Величественный и ослепительный!

Комментарии

Загрузка...