Всё произошло невероятно быстро.
Это напоминало выезд императора с пышной свитой по подвластным землям, когда вокруг толпы преклонивших колени подданных — и вдруг один из них швыряет в правителя кучу дерьма. Никто бы и подумать не мог, что среди собравшихся найдётся столь дерзкий наглец.
Хотя между небом и землёй разразилось внезапное явление, силы ни одного из присутствующих зверей не были ограничены, благодаря чему сороконожка и сумела призвать эту вспышку молнии.
Ань Линь потрясённо уставился на падающую белую молнию. Ни один здравомыслящий человек не стал бы бросать вызов столь внушительной процессии. Однако нарушителем спокойствия был вовсе не человек, а сороконожка!
К тому же это оказалась многоножка из Выгребной Ямы Зловещих Духовных Зверей!
Белая молния рассекла ночное небо и обрушилась на карету, которую несли четверо огромных человекоподобных козлов.
Бум!
При ударе о крышу кареты раздался взрыв. Повозка слегка задрожала, однако на ней не осталось ни малейшего следа повреждений.
Десятки тысяч наступающих полупрозрачных зверей замедлили ход и устремили взгляд на сороконожку. Воцарился абсолютный молчаливый мрак, от которого исходил леденящий душу мороз, грозивший превратить воздух в лёд.
При виде этого сердце Ань Линь ёкнуло, и он невольно задержал дыхание, с трепетом ожидая, что же произойдёт дальше.
Однако сороконожка осталась невозмутимой перед лицом столь подавляющего давления. — Вот вам за попытку пугать людей по ночам! Я всех вас разнесу в пух и прах!
Ань Линь остолбенел. Неужели эта сороконожка и впрямь страдала умственной отсталостью?
И в тот же миг тело многоножки озарили искры молний — она готовилась нанести новый удар!
Но ей не дали этого сделать.
Среди десятков тысяч полупрозрачных тварей одна, выделявшаяся на общем фоне и явно исполнявшая роль военачальника или лидера, швырнула своё копьё в сторону сороконожки.
Вух!
Копьё пронзило пространство и мгновенно вонзилось в тело сороконожки.
— Ш-ш-ш... — в агонии зашипела многоножка.
Её тело медленно рассыпалось на куски и тут же исчезло.
Затем Ань Линь заметил пополнение в рядах многотысячной армии чудищ. Где-то в глубине звериного войска шагала огромная полупрозрачная сороконожка.
От увиденного у него сердце ушло в пятки. Сороконожка сама стала одной из них?!
Внутри Белого Тигра Города более половины сражавшихся зверей обрушили атаки на парящую в небе волну чудовищ.
В результате меньше чем за минуту все они были уничтожены.
Все они пополнили ряды этой странной звериной волны.
И на этом всё не закончилось. Больше десяти тысяч полупрозрачных зверей натянули луки, материализовав по зелёной стреле каждый, и прицелились в разные концы Белого Тигра Города.
Пли!
Вух-вух-вух...
В тот же миг в небо взметнулось больше десяти тысяч стрел!
Потоки зелёных стрел пролились дождём, устроив поистине ослепительное зрелище в этом чёрно-белом мире.
Словно метеорный поток, они пронзили ночное небо и обрушились на самые разные уголки Белого Тигра Города!
Лица Ань Линь, Сюй Сяолань и Сяо Цзэ в один миг изменились.
Они тут же высвободили духовное восприятие, чтобы выявить стрелы, которые могли лететь прямо в них.
По всему Белого Тигра Городу прокатилась бесчисленная волна криков ужаса!
Хотя из-за этого странного явления голоса казались приглушёнными и глухими, культиваторы с высоким уровнем развития, такие как Ань Линь, расслышали их предельно отчётливо.
Каждый такой мучительный крик знаменовал собой гибель очередного зверя.
И в то же самое время звериная волна, насчитывавшая свыше семидесяти тысяч особей, превратилась в армию из более чем восьмидесяти тысяч.
Между небом и землёй вновь воцарилась тишина.
Мощный, но вместе с тем бесплотный голос сказал: «Зачистка завершена, переходим к следующему пункту».
Вся звериная армия словно получила некий приказ и возобновила шествие, продолжая движение по гигантской зелёной тропе.
Странное войско просто ушло, а небо и земля вернулись к своему обычному состоянию.
Многие спящие звери даже не отреагировали на только что произошедшее и продолжали безмятежно храпеть, ни о чём не беспокоясь. Было трудно понять, наложили ли на них какое-то заклинание или они действительно спали столь крепким сном.
Подавляющее давление рассеялось, и Ань Линь тяжело вздохнул с облегчением. Он повернулся к Сюй Сяолане и увидел в её глазах то же самое отражение шока.
Они не смели приближаться к звериной волне и проводить расследование, опасаясь возможных последствий.
Сила, которую только что продемонстрировало это стадо, вселяла удушающее чувство бессилия.
— Скорее всего, тех зверей убили, а затем превратили в особую форму существования, — поразмыслив пару секунд, сказала Сюй Сяолань. — Насколько мне известно, они очень похожи на марионетки мёртвых душ, о которых мне довелось слышать.
— Марионетки мёртвых душ? — Ань Линь впервые услышал этот термин.
— Именно так. Это разновидность мёртвых душ, или, как мы их обычно называем, призраков.
— Правда, у них нет собственного разума. Они сохраняют лишь малую толику той мощи, что была при жизни, и подчиняются какому-то живому существу извне, — пояснила Сюй Сяолань.
— Мёртвые души, контролируемые живыми? — в голове Ань Линь мелькнула догадка, его глаза блеснули, и он спросил: — Неужели это могущественный эксперт из Мира Противоположного Берега?
Только культиваторы из Мира Противоположного Берега, граничащего с Выгребной Ямой Зловещих Духовных Зверей, обладали столь высокими навыками в управлении мёртвыми душами.
Сюй Сяолань явно разделяла его мнение. — Существо в этой карете, судя по всему, и впрямь служит могущественным мастером из Мира Противоположного Берега. Неужели они не боятся мести со стороны Выгребной Ямы Зловещих Духовных Зверей после столь безрассудной резни и массового обращения душ?
— Не исключено, что племена зверей сами позвали их сюда, чтобы устроить зачистку? — в голове Ань Линь родилась смелая догадка. — Оно ведь сказало: «Зачистка завершена, переходим к следующему пункту», словно выполняло какое-то поручение.
Сюй Сяолань кивнула. — Вполне возможно. Быть может, это даже связано с волнениями и смутой в Выгребной Яме Зловещих Духовных Зверей. Впрочем, всё это лишь беспочвенные догадки. Придётся подождать до завтра и послушать, что скажет Бессмертный Жук Нефритовой Кости. У меня предчувствие, что завтрашнее собрание духовных зверей стадии Формирования Души здесь — вовсе не совпадение.
Ань Линь продолжил рассуждать: — Хочешь сказать, оно нарочно пригласило могущественного мастера из Мира Противоположного Берега, чтобы провести зачистку как раз перед этим сборищем?
— И такое вполне возможно. — Сюй Сяолань кивнула.
Оба замолчали.
Они по-прежнему сидели на крыше здания, глядя на мириады звезд на ясном ночном небе.
Ночь выдалась прекрасной.
Ну, если не считать тревожного храпа, вокруг царили абсолютное умиротворение и красота.
Никаких новых битв больше не происходило, и весь город казался почти самым обычным местом.
Не успели они оглянуться, как настало новое утро.
Золотой тигр прибыл в город Байху, после чего связался с Ань Линем и остальными через талисман звуковой передачи.
— Ты вчера не видел в небе проходящую мимо волну зверей? — негромко спросил Ань Линь, встретившись с золотым тигром.
— Волну зверей в небе? Это стая птиц-мигрантов, что ли? — Золотой тигр опешил.
Услышав это, Ань Линь уныло вздохнул.
Похоже, золотой тигр ничего не знал.
Ань Линь, Сюй Сяолань и Сяо Цзэ направились к центральному дворцу города Байху в качестве слуг золотого тигра, где их уже ждал Бессмертный Жук Нефритовой Кости.
Ань Линь отдал Сюй Сяоланю своё Звёздное Одеяние Иллюзий, чтобы она надела его. Это было нужно, чтобы скрыть её ауру и не дать ей провалить прикрытие.
Сознание Ань Линь обладало подавляющим преимуществом над большинством могущественных мастеров стадии Возвращения к Пустоте, поэтому он мог без труда замаскировать и скрыть свою ауру.
Для Сяо Цзэ это тоже не составляло проблемы, ведь его база культивации находилась на пике Средней Стадии Возвращения к Пустоте.
Судя по всему, Бессмертный Жук Нефритовой Кости находился лишь на пике Начальной Стадии Возвращения к Пустоте.
Для него было бы невозможным заметить хоть что-то подозрительное в троице Ань Линь.
Под руководством золотого тигра Ань Линь, Сюй Сяолань и Сяо Цзэ подошли к исполинскому дворцу. Здание высотой более чем в километр источало величественную, древнюю ауру. Стены были расписаны чёрно-белыми полосами, напоминающими зебру, и на этом все его примечательные особенности заканчивались.
Таков был девиз племён зверей: главное, чтобы было где жить.
Какая простота!
Ань Линь переступил порог дворца, одолеваемый жгучим любопытством.

Комментарии

Загрузка...