— Хозяин, будьте предельно осторожны внутри. Некоторые места там очень опасны даже для могущественных мастеров стадии Возвращения к Пустоте, — предостерег Бессмертный Жук Нефритовой Кости, разрывая пространственный разлом.
— Разве оттуда не возвращалось множество зверей стадии Зарождения Души в целости и сохранности? — беспечно возразил Ань Линь.
Бессмертный Жук Нефритовой Кости продолжил с серьезным видом: — Это лишь потому, что им повезло!
— Хозяин, мир внутри и впрямь очень причудлив. Вашему разуму ничего не грозит, но там полно опасностей, а место, через которое вы войдете, никогда не совпадает с местом выхода.
— Всегда идите в противоположную сторону от кровавой звезды — это путь наружу. И не забудьте, когда увидите черный шар...
Бессмертный Жук Нефритовой Кости продолжал сыпать бесконечными наставлениями. Голос его звучал приятно, но эта болтовня начинала порядком раздражать...
Ань Линь был немного озадачен. Почему этот трусливый и ворчливый бессмертный зверь так отличался от остальных? Разве звери не должны быть немногословными и решать всё кулаками? Этот жук был полной противоположностью!
Треск...
Начал формироваться пространственный разлом.
Ань Линь, Сюй Сяолань, Сяо Цзэ и Бессмертный Жук Нефритовой Кости оказались в унылой и пустынной местности.
— А? Это место — котловина? — Ань Линь огляделся с легким удивлением на лице.
— Где это ты видел котловины, окруженные крутыми зазубренными скалами? — Сюй Сяолань закатила глаза, глядя на Ань Линя.
Ань Линь виновато почесал затылок. Место, куда они прибыли, было бескрайнюю впадину, окруженную отвесными утесами, словно земля здесь провалилась под ударом исполинского молота.
Позади они видели скалистую стену, но три другие не разглядели, как ни всматривались вдаль. Остальные три стены казались лишь тонкими черными полосками на горизонте. Учитывая, что эти массивные скалы были высотой почти в километр, их вид в форме тонких линий говорил о том, насколько огромна была эта территория.
— Земля такая ровная. Не похоже на результат применения заклинания, но еще труднее поверить, что это естественный ландшафт, — Сяо Цзэ тоже был поражен.
Троица перевела взгляды на Бессмертного Жука Нефритовой Кости.
Тот неспешно ответил: — Верите вы или нет, но это природное образование! Это Небесная Котловина звериных племен, существующая с тех самых пор, как Паньгу сотворил небо и землю!
Все: —...
Ответ был из разряда тех, что просто заставляют поверить на слово, ведь опровергнуть его было невозможно.
— Господин Сяо Цзэ, я бы советовал вам подождать здесь. До Кошмарного Грязевика отсюда около трехсот километров. Если вы подойдете ближе, он может почуять ваше присутствие, — сказал Бессмертный Жук Нефритовой Кости.
Сяо Цзэ не стал возражать. Могущественные мастера пика стадии Возвращения к Пустоте обладали невероятно мощным божественным чутьем, и пытаться скрыть уровень культивации было слишком рискованно.
А что до Ань Линя и Сюй Сяолань, они в любом случае были на стадии Зарождения Души, так что им не составило труда прикинуться духовными зверями того же уровня. Кошмарный Грязевик мог учуять силу ауры, но не смог бы определить вид существа, не сосредоточив свое восприятие на конкретной точке.
Таким образом, Бессмертный Жук Нефритовой Кости повел Ань Линя и Сюй Сяолань к центральной части Небесной Котловины.
По пути им встретился еще один бессмертный зверь стадии Возвращения к Пустоте. Это был сокол, объятый синим пламенем, за которым следовали почти сто сильных представителей звериных племен.
— Эй, Нефритовая Кость, почему с тобой всего двое? — поприветствовал его огненный сокол.
— И не спрашивай, — Бессмертный Жук Нефритовой Кости горестно вздохнул. — Те звери были совсем непокорными, так что я их прикончил. Даже этих двух минотавров мне пришлось гнать сюда силой.
— Хе-хе... Кошмарный Глиняный Человек может и разозлиться, если ты приведёшь всего двоих, — усмехнулся огненный сокол.
Он не считал странным, что Бессмертный Жук Нефритовой Кости перебил всех собранных им зверей, но с точки зрения результата успехи Жука выглядели довольно жалко.
На морде Бессмертного Жука Нефритовой Кости отразилось сомнение, после чего он бросил огненному соколу мешочек с камнями духа. — Пусть мои минотавры примкнут к твоей группе, и мы представим это как наш общий отряд.
Огненный сокол заглянул в мешочек и, обнаружив там сто тысяч камней духа, тут же расплылся в дружелюбной улыбке. — Без проблем! Рад буду помочь! Вот, держи двадцать штук!
Кошмарный Глиняный Человек не вёл учёт каждого зверя в отдельности. Его интересовало лишь общее количество доставленных голов.
Так что им оставалось лишь отчитаться о численности приведённых стад.
Таким образом, Ань Линь и Сюй Сяолань успешно затерялись в большой группе зверей, обеспечив себе отличное прикрытие.
Спустя некоторое время они вместе с отрядом подошли к исполинскому вихрю.
Именно так! Это были не пространственные врата или какой-то проход. Перед ними на земле зияла гигантская багровая воронка!
Неужели им придётся прыгать прямо туда?
Ань Линь ошеломлённо уставился в бездну и невольно сглотнул.
Багровый вихрь достигал более десяти километров в диаметре. Края его были ярко-алыми, словно кровь, но чем ближе к центру, тем гуще становился цвет, пока в самой середине не превращался в непроглядную чернильную тьму.
Воронка походила на разинутую пасть чудовища, которая зловеще хохотала в ожидании, когда все рухнут в её глубины.
— Господин Кошмар, я собрал семьдесят два зверя, все готовы к вашему осмотру, — почтительно сказал огненный сокол, обращаясь к гуманоидному существу, окутанному вязким чёрным туманом.
— Господин Кошмар, я собрал двадцать два зверя, все готовы к вашему осмотру, — также отчитался Бессмертный Жук Нефритовой Кости.
Существо в чёрном тумане повернулось к ним. Где-то в глубине мглы вспыхнули два синих огонька — по всей видимости, глаза. Тварь едва заметно кивнула: — Вы восемнадцатая и девятнадцатая группы... Идите же, герои наших звериных племён! Отыщите свою судьбу! Там есть всё, о чём вы когда-либо мечтали! Желаю всем удачи!
Кошмарный Глиняный Человек взмахнул рукой, и от края воронки материализовался чёрный мост. Он протянулся к самому центру и канул в бескрайнюю тьму.
— Твою же мать! Им и правда придётся прыгать в этот вихрь?
Ань Линь ничего не оставалось, кроме как стиснуть зубы и продолжить путь вместе со всеми.
Прежде чем он успел опомниться, они достигли края моста.
Вокруг царила мёртвая тишина. Несмотря на то что под ними бушевал огромный водоворот, от него не исходило ни звука.
Ань Линь не сумел понять, из чего состоит этот багровый вихрь, но ощущал мощную пространственную энергию, сочившуюся из глубин.
Звери один за другим начали прыгать вниз.
Ань Линь немного нервничал и молча сжал ладонь стоящей рядом женщины. Почувствовав знакомое, успокаивающее тепло её руки, он ощутил прилив уверенности.
— Не бойся, я рядом, — негромко подбодрила его Сюй Сяолань.
Ань Линь кивнул, но его снова кольнуло странное чувство, будто во всей этой ситуации что-то было не так.
Находившийся поблизости кобольд случайно заметил их жест и тут же вспыхнул от ярости, скрежеща зубами от негодования: — Чёрт! Как же я ненавижу эти сладкие парочки! Так и хочется прибить!
Затем он, кажется, что-то заподозрил, и гнев на его морде сменился шоком: — Погодите, вы что, лю...
В этот самый миг невидимая сила втянула его в воронку.
Крепко держась за руки, Ань Линь и Сюй Сяолань тоже шагнули в бездну вихря...

Комментарии

Загрузка...