За пределами города Цанлань в воздухе была подвешена голова Мортона — как дань памяти и утешение для всех невинно убиенных душ города.
Около дюжины выживших студентов были эвакуированы исполнительным департаментом. Стоило им увидеть голову Мортона, как тугой узел, сковывавший их сердца, наконец развязался: одни разрыдались от облегчения, другие же, позволив себе расслабиться после долгого напряжения, тут же лишились чувств.
Небесный Двор каждый день терял бесчисленное множество бойцов. Смерть была обыденным явлением, особенно в сражениях с Кровавым Племенем или снежными девами.
Такова была суровая реальность мира культивации: здесь не существовало вечного мира или счастья, а весь континент был изрезан войнами самого разного масштаба.
Выполнив задание, Ань Линь, Сюй Сяолань, Тина, Да Бай и Сяо Чоу вернулись в город Хуанцюань.
Тем временем в центральном регионе Темных Топей.
Внутри Божественного Дворца Жизни...
Нефритовый жетон жизни Мортона с сухим треском рассыпался в пыль.
Бум!
Багровый столб света пронзил крышу Божественного Дворца Жизни и устремился прямо в небеса.
Громоподобный, яростный голос сотряс землю: — Кто посмел убить моего верного лейтенанта?
— Я низвергну виновника и весь его род в пучины ада, где они будут вечно терпеть невыносимые муки!
Все мастера по созданию артефактов ошеломленно уставились на багровый столб, взмывающий в небо, и едва не сплюнули кровью от досады.
Они только-только починили крышу Божественного Дворца Жизни, как её снова разнесло в щепки!
Почему Император И Дэн так легко выходит из себя? Мастера были в ярости, но не смели проронить ни слова.
Мортон был весьма прославленной фигурой в Кровавом Племени: его Дао сокрытия ауры позволяло ему приходить и уходить когда вздумается, из-за чего его считали самым неуловимым могущественным практиком стадии Возврата к Пустоте. И всё же этот могучий воин пал вот так просто, даже не успев отправить сигнал бедствия! Как тут Императору И Дэну не прийти в ярость?
Если бы могущественные практики стадии Слияния Дао не обладали врожденной чувствительностью друг к другу, он бы решил, что здесь замешан кто-то уровня Слияния Дао!
Каждый практик стадии Возврата к Пустоте находился на вершине пирамиды культиваторов, и потеря пятерых за какие-то десять с лишним дней стала тяжелым ударом для Кровавого Племени. Но для Императора И Дэна это был удар куда страшнее, ведь все пятеро, включая его собственного сына, входили в его личные силы.
К счастью, Кровавое Племя взрастило трех Святых Учеников, и если они будут развиваться успешно, то, возможно, выведут племя на новые высоты. Именно поэтому никто из верхушки Кровавого Племени не был особо встревожен или подавлен потерей пяти практиков стадии Возврата к Пустоте.
Конечно, было одно исключение — Император И Дэн.
И Дэн быстро прикинул в уме и понял, что в его распоряжении осталось всего четыре приспешника стадии Возврата к Пустоте...
Он не сдержался и снова вспыхнул от гнева: — Небесный Двор зашел слишком далеко!
В Кровавом Племени царила суматоха, но для Ань Линя следующие несколько дней прошли в полном спокойствии.
Экзамены в конце семестра подошли к концу, и все вернулись в университет.
Сразу после этого состоялась церемония награждения по итогам семестровых экзаменов.
Класс Ань Линь получил похвалу от всего университета за свои грандиозные достижения.
И это даже с учетом того, что правда о смерти Ладена была скрыта от общественности. Если бы обстоятельства того события всплыли наружу, это вызвало бы огромный переполох во всем Королевстве Девяти Штатов.
Чтобы избежать дальнейшей враждебности в адрес Ань Линь, всё событие было мастерски замято. Правду знали лишь пять Императоров Небесного Двора, Линь Цзюньцзюнь, а также классный руководитель Ань Линь и несколько его самых близких друзей.
На церемонии награждения университет раздал героям школы множество пилюль, материалов и духовных камней, но для сказочно богатого Ань Линя всё это было сущими пустяками.
Впрочем, заместитель ректора Юй Хуа тайком передал ему три купона на пилюли бессмертия четвертого ранга и один — третьего, что было весьма приятным жестом.
Это были награды за некоторые заслуги Ань Линя, о которых никто не знал, и все прекрасно понимали, почему их вручили именно так.
Помимо Ань Линя, который, разумеется, стал главной звездой церемонии награждения, выступление Лю Цяньхуань также привлекло всеобщее внимание.
Во время решающей битвы против ледяных дев она в одиночку сдерживала армию из трех тысяч воинов, сразила трех генералов ледяных дев стадии Формирования Души, а затем преследовала вражеское войско на протяжении нескольких сотен километров. Она отступила лишь тогда, когда ситуация привлекла внимание одного из глав Священного Дворца.
Исполнительный департамент Небесного Двора, базирующийся в Священных Ледяных Землях, уже направил ей приглашение, согласно которому она должна была немедленно занять должность генерала после начала службы. Более того, многие другие важные подразделения Небесного Двора также были готовы принять её с распростертыми объятиями.
Однако она никак не могла решить, куда именно хочет податься.
По лесной тропинке Небесного Двора тянулся легкий ветерок, кружа в воздухе сухие осенние листья.
Дорожка была устлана ковром из пожелтевшей листвы.
Прекрасная девушка в розово-голубом матросском костюме напевала песенку, прогуливаясь по лесу, и сухие листья тихо шуршали под её ногами.
Её розовые волосы немного отросли и были собраны в хвост. Хвост ритмично покачивался при ходьбе, придавая ей вид, полный энергии и жизненных сил.
— Ань Линь, Ань Линь... что же мне выбрать? — спросила она своим мелодичным голосом, и она нахмурилась от досады.
Красивый юноша в белых одеждах, шедший рядом, закатил глаза: — Ты спрашиваешь меня об этом уже в пятый раз.
Девушкой рядом с Ань Линем была не кто иная, как Лю Цяньхуань, которая уже заканчивала обучение и стояла на пороге важного жизненного выбора.
— Но ты каждый раз даешь мне разные ответы! — Лю Цяньхуань сердито посмотрела на Ань Линя.
Солнечный свет пробивался сквозь листву деревьев, освещая её изящные черты лица. Ярко-фиолетовые глаза сверкнули, а очаровательная гримаса могла вскружить голову любому студенту.
Ань Линь тяжело вздохнул: — Я советовал тебе пойти в исполнительный департамент, но ты сказала, что не любишь сражаться и там слишком опасно. Я предложил остаться в Небесном Дворе, но ты ответила, что тебя ждет огромное семейное наследство и ты не хочешь бросать свою секту. Я посоветовал вернуться домой, но ты заявила, что там нет любви. Я предложил стать вольной странствующей культиваторшей, но ты сказала, что будешь чувствовать себя одиноко... Что мне еще сказать?
— Хм! Всё потому, что твои ответы были неискренними! Ты хоть раз пытался взглянуть на ситуацию моими глазами? — Лю Цяньхуань слегка пнула Ань Линя по голени и надулась, а в её глазах заблестели слезы. — Я считаю тебя своим другом, а ты лишь отмахиваешься от моих тревог, даже когда я вот-вот уеду...
При виде слез, выступивших на глазах Лю Цяньхуань, Ань Линь тут же поднял руки в знак капитуляции: — Ладно, ладно, я очень внимательно и искренне проанализирую всё еще раз, хорошо?
— Хм! Смотри, сдержи свое обещание! — Лю Цяньхуань тут же просияла.
Ань Линь был ошарашен. Неужели человеческие эмоции могут меняться так быстро?
Еще секунду назад она была на грани слез, а теперь вокруг неё словно расцвели цветы.
Ань Линь и Лю Цяньхуань шли бок о бок, и он старался поставить себя на её место.
Они прогуливались вместе, излучая юношескую энергию в своих игривых перепалках.
Лю Цяньхуань время от времени щелкала Ань Линя по уху или срезала пряди его волос своим намерением меча.
Ань Линь пытался дать сдачи, но все его попытки пресекались Лю Цяньхуань. Уворачиваясь с помощью своих ловких техник передвижения, она заливисто смеялась.
Однако в этой беззаботной атмосфере чувствовалась печаль от их скорого расставания.
Ань Линь повернулся, чтобы взглянуть на свою энергичную старшую сокурсницу, и перспектива её ухода наполнила его сердце грустью.
Он на мгновение задумался, прежде чем заговорить снова.
— Кхм, Давай я сначала задать вопрос. Сколько на самом деле для тебя значит наследство твоей семьи?

Комментарии

Загрузка...