Ань Линь почувствовал, как пространство вокруг него меняется, и мгновение спустя очутился на круглой платформе.
Его тело овеяло ласковое солнце, а в дуновении ветра послышался тонкий аромат божественного дерева. Ему показалось, будто он только что вырвался из преисподней прямо в небесный рай.
Его напряженная до предела душа наконец расслабилась, и он провалился во тьму.
— Хозяин! — испуганно донеслось где-то совсем рядом.
Ань Линь успел ощутить, как его голова врезается в мускулистую, покрытую густой шерстью грудь, прежде чем окончательно потерять сознание.
Во тьме пролетело неизвестно сколько времени.
Палец Ань Линь едва заметно дрогнул, и он почувствовал, как его ладонь крепко сжимает чья-то мягкая, теплая рука. Это прикосновение принесло с собой странное чувство уюта и безопасности.
Приоткрыв затуманенные глаза, он увидел девушку в одеянии цвета нефритового ячменя, прильнувшую к его изголовью.
Судя по всему, уже наступила ночь. Мягкий свет свечи озарял ее утонченные черты лица, делая её облик удивительно нежным и хрупким.
Ань Линь молча смотрел на сидевшую рядом девушку, чувствуя, как сердце переполняет трогательная теплота. Пройти через грань смерти, очнуться — и сразу увидеть того, кто все это время верно ждал у твоего постели, было непередаваемо прекрасно.
Сюй Сяолань легко прислонилась щекой к краю кровати, а ее изящные ресницы подрагивали в такт ровному дыханию. Из выреза платья выглядывал хрупкий контур ключицы, слабо мерцавший в лучах свечи.
Ань Линь вовсе не хотел тревожить сон Сюй Сяолань, но подумал, что спать вот так, скорчившись у края ложа, должно быть, жутко неудобно. К тому же его кровать была вполне просторной — они легко поместились бы вдвоем...
Стоило ему начать взвешивать эти варианты, как Сюй Сяолань распахнула глаза. Заметив, что Ань Линь смотрит на нее, она вмиг прогнала остатки сна, а ее глаза вспыхнули так ярко, что казалось, будто на ночном небе зажглись прекрасные звезды.
Они молча смотрели друг на друга, не произнося ни единого слова.
— Как ты себя чувствуешь? — первой нарушила тишину Сюй Сяолань.
— Э-э... намного лучше. Только вот мне почему-то знобно, так что, кажется, станет теплее, если кто-нибудь разделит со мной ложе... — с легким румянцем на щеках ответил Ань Линь.
Его сердце в ту секунду бешено колотилось в груди. Никакого холода он не чувствовал — напротив, его вдруг бросило в пот!
Атмосфера тут же стала слегка неловкой, и Ань Линь почувствовал, как Сюй Сяолань сжала его руку еще крепче прежнего.
Сюй Сяолань тихонько усмехнулась. — О вот как... Что ж, твой раб-волк все еще ждет в соседней комнате, может, позвать его погреть тебе постель?
От этого предложения по спине Ань Линь пробежал ледяной мороз, и он поспешно отмахнулся: — Не нужно! Мне внезапно стало совсем тепло.
Увидев перепуганное лицо Ань Линь, Сюй Сяолань лукаво улыбнулась, и при свете свечи ее красота стала еще более чарующей.
— Хм, но ведь у этого человекоподобного волка не было жетона телепортации, как же он вернулся со мной? — озадаченно протянул Ань Линь.
Сюй Сяолань на мгновение задумалась, после чего пояснила: — Старейшины сами ломают над этим голову. По их мнению, все дело в рабском контракте, который ты заключил с этим зверем. Вероятно, через эту связь ваши ауры переплелись, а поскольку вы соприкасались в момент перемещения, артефакт счел вас за одно существо и телепортировал обоих разом.
Ань Линь задумчиво кивнул. Похоже, судьба связала его с этим волком довольно крепко; пожалуй, избавиться от такого питомца было бы ошибкой.
Внезапно ему пришло в голову. — Сяолань, ты уже пробудила свое поле?
— Да, это случилось как раз накануне твоего возвращения, — счастливым голосом ответила Сюй Сяолань.
— Ха-ха, мои поздравления! Я же говорил, что ты справишься без проблем! — искренне обрадовался за нее Ань Линь.
Не будь его тело полностью истощено, он бы непременно вскочил и заключил ее в объятия.
— Кстати, что вообще произошло на Испытательном полигоне Алой Птицы? Судя по всему, брат Ян Юань очень тебе благодарен, да и ледяная красавица Шангуань И отзывается о тебе с огромным уважением. — Сюй Сяолань посмотрела на Ань Линь с любопытством в глазах. — Когда Мо Хай отчитывался перед сектой, я была слишком занята уходом за тобой и ничего не слышала. Не хочешь рассказать мне все подробности?
Ань Линь мягко улыбнулся. — История эта долгая, финальная битва была столь грандиозна, что даже боги пролили слезы! Но сперва мне нужно вернуться к началу и поведать о том, как черный феникс был запечатан в недрах Испытательного полигона Алой Птицы...
Ань Линь даже не нужно было приукрашивать события, чтобы рассказ звучал круто — ведь та битва и без того была поистине легендарной.
Пламя свечи трепетало, и Ань Линь увлеченно расписывал свои славные подвиги, пока Сюй Сяолань с аппетитом слушала его рассказ, устроившись у изголовья кровати.
Проснувшись на следующее утро, Ань Линь почувствовал прилив сил и бодрости.
Ему стало немного грустно, когда Сюй Сяолань ушла в свою комнату отдохнуть, но в целом настроение было отменным.
Узнав, что Ань Линь пришел в себя, все его духовные звери тут же собрались вокруг, чтобы проведать хозяина.
Да Бай уже успел полностью подчинить себе человекоподобного волка, и теперь тот почтительно звал пса не иначе как Большим Братом Баем.
Этот человекоподобный волк оказался мутировавшим зверем небесного пламени, а заодно и сородичем из Древнего Племени Людей, чья сила равнялась культиватору поздней стадии Формирования Духа. Однако сейчас он вел себя как покорный слуга, готовый исполнить любое желание Ань Линь, отчего тому становилось немного не по себе.
Если верить словам самого волка, Ань Линь был для него светом, Ань Линь был самим небом и землей, единственным существом, в которое он верил, и он искренне желал следовать за Ань Линь до конца своих дней.
Столкнувшись с столь тошнотворно-слащавым признанием, Ань Линь предельно четко показала: если этот громила еще раз ляпнет что-то подобное, его тут же вышвырнут вон!
По приказу Ань Линь волк наконец умерил свой пыл, но все равно остался похож на привязчивого щенка, ничем не отличаясь от его оголтелых фанатов.
Вскоре навестить Ань Линь заглянули Мо Хай, Лу Цзячжи и Шангуань И, прихватив с собой целую гору восстанавливающих духовных пилюль и фруктов.
Ань Линь с огромным удовольствием принял их дары.
В тот раз Лу Цзячжи угодил в ловушку тайного мира и потому не смог прийти на выручку Ян Юаню. Выслушав подробный рассказ Ань Линь и остальных, он испытывал жгучее раскаяние, хотя на самом деле сделать уже ничего не мог.
Что же до Цзи Юнфана, то кто вообще знает, чем он занимался в те минуты — впрочем, до него никому не было дела.
Напоследок Ань Линь ожидал довольно неожиданный визит.
К нему пожаловала прекрасная женщина в белоснежных даосских одеждах.
Это была будущая спутница жизни Ян Юаня — Тао Чжи, так что формально она приходилась Ань Линь соратницей по секте.
Едва переступив порог, она тут же отвесила Ань Линь глубокий поклон, выражая свою искреннюю благодарность.
— Брат Ань Линь, Ян Юань все еще прикован к постели из-за тяжелых ранений, поэтому я пришла проведать тебя вместо него.
— Если бы не твой рискованный шаг и спасение ценой собственной жизни, Ян Юань, пожалуй, уже...
По ее щекам покатились слезы, и, сорвавшись на всхлипывания, она сказала: — Спасибо тебе... от всего моего сердца...
Заметив плачущую Тао Чжи, Ань Линь поспешно замахал руками: — Я просто делал то, что должен был. Мы все ученики одной секты и обязаны прикрывать друг друга, так что тебе незачем меня благодарить, сестра Тао.
Тао Чжи смахнула с лица слезы, и на ее губах появилась улыбка: — Через три года мы с Ян Юанем сыграем свадьбу, и ты непременно должен присутствовать на торжестве.
Ань Линь на мгновение растерялся, но затем на его лице тоже заиграла улыбка: — Непременно!
Тао Чжи аккуратно опустила на тумбочку у кровати Ань Линь пространственное кольцо и продолжила: — Тогда я больше не стану отвлекать тебя от восстановления. Внутри кольца лежит благодарственный дар от Ян Юаня, и я добавила кое-что от себя. Пожалуйста, не вздумай отказываться, иначе это проявит неуважение и ко мне, и к Ян Юаню, договорились?
Встретившись взглядом с ее серьезным выражением лица, Ань Линь кивнул: — Ладно, будь по-твоему.
В конце концов, отказываться от подарков он отродясь не умел.
Тащите сюда все самое ценное, ха-ха-ха...
Довольно улыбнувшись, Тао Чжи распрощалась и покинула комнату.
Ань Линь подобрал пространственное кольцо и принялся устанавливать с ним духовную связь.
Это было самое обычное хранилище всего лишь с десятью футами внутреннего пространства. Он и не думал, что там найдется что-то способное его поразить, но очень скоро понял, как сильно заблуждался...

Комментарии

Загрузка...