Ань Линь поднял глаза к небу и прикинул, что занятия вот-вот должны закончиться.
Обычный распорядок дня Сюй Сяолань сводился к возвращению в общежитие, где она отдыхала за чашкой чая, а затем предавалась медитации над техниками секты Алой Птицы.
Ань Линь замер перед её дверью и слегка нервно постучал.
Тук-тук-тук...
Звук ударов в дверь отдавался в его груди тяжелыми ударами сердца.
Разлучившись без предупреждения на целый месяц, а затем вернувшись после стольких испытаний, он чувствовал себя так, будто не видел Сюй Сяоланя целую вечность. Его сердце терзали тревога и жгучее, непреодолимое желание поскорее встретиться с ней вновь.
Тина и Сюэ Чантянь парили рядом с Ань Линем, а на их лицах читались любопытство и предвкушение.
Сяо Цзе напустил на лицо мягкую, естественную улыбку, поправил волосы и смахнул невидимые пылинки с одежды, смертельно боясь оплошать и произвести дурное первое впечатление.
Дверь отворилась.
Человек, о котором Ань Линь думал день и ночь, наконец предстал перед ним, а ноздри уловил легкий, изысканный аромат мускуса.
Сюй Сяолань, как и всегда, облачилась в великолепные нефритово-ячменные одежды, а её гладкие, струящиеся волосы водопадом спадали на плечи. На фарфорово-белой коже проступил легкий румянец, и, возможно, из-за долгой разлуки Ань Линь показалось, что она стала еще ослепительнее.
Её губы чуть приоткрылись, в глазах блеснула влажная пелена, а сама она закусила нижнюю губу с едва заметной улыбкой. — Ты кого ищешь?
Ань Линь едва не рухнул от таких слов, но тут же сообразил, что она шутит, и ответил зеркальной улыбкой: — Я ищу спутницу жизни Ань Линь.
— Извини, спутница жизни Ань Линь здесь не живет. — Сюй Сяолань попыталась изобразить суровый вид, но упорная улыбка в уголках губ выдавала её истинные чувства.
— Тогда... тогда я принес прекрасной Небесной Деве Сяолань очаровательного питомца! — Ань Линь сменил тактику, подхватил круглого пухлого Сюэ Чантяня и толкнул его вперед, к Сюй Сяолане.
Сюй Сяолань явно не ожидала такого ответа от Ань Линя, и её лицо на мгновение растеряло прежнее выражение.
Однако лицо ее вновь озарила радостная улыбка, стоило ей перевести взгляд на мягкий пушистый комочек у себя на руках.
— Это... неужели это снежный дух-зверь?!
Лицо Сюй Сяолань озарилось широкой улыбкой, и она принялась наглаживать Сюэ Чантяня — от его забавных крошечных крылышек до мягкого розового носа и всего пухлого тельца, уже не в силах сдержать восторг.
Сюэ Чантянь уже было собрался разразиться проклятиями за столь бесцеремонное обращение, но мгновенно захлопнул пасть, столкнувшись с грозным взглядом Ань Линь.
— Небесная Дева Сяолань, как тебе мой подарок? — с ожиданием в глазах спросил Ань Линь.
Сюй Сяолань чуть приподняла брови, прижимая Сюэ Чантяня к груди, и легко фыркнула: — Ладно, на этот раз прощу тебя, раз уж в тебе нашлось хоть капля искренности.
Ань Линь тут же шагнул внутрь, и всё его лицо излучало неподдельное ликование.
Сюй Сяолань опустила Сюэ Чантяня на пол и принялась заваривать чай для Ань Линя и остальных, однако взгляд её по-прежнему прикован к лицу Ань Линь. — Ну как прошло путешествие в Первобытный Мир Тай Чу? Ты хоть цел, все руки и ноги на месте?
На лице Ань Линь расцвела сияющая улыбка, когда он уловил беспокойство в голосе Сюй Сяолань. — Я в полном порядке. И добыл целое сокровище. Сейчас всё тебе расскажу.
— Ах да, это мои духовные звери, Тина и Сюэ Чантянь. А это мой ученик, Сяо Цзе, — представил свою команду Сюй Сяолань Ань Линь.
— Небесная Дева Сяолань, вы такая красавица! — сказала Тина, тепло и восторженно помахав ей рукой.
— Рад знакомству! — Сяо Цзе глубоко поклонился Сюй Сяолань, выказывая ей предельное уважение.
Он чувствовал, что в ее теле таится чистокровная драконья кровь, аура которой мгновенно пробудила в нем глубокую привязанность и близость. Кроме того, он улавливал в ней присутствие какой-то невероятно пугающей и безбрежно мощной первородной силы, из-за чего юноша испытывал трепет и благоговение перед спутницей жизни своего учителя.
Сюэ Чантянь замахал крыльями с угодливым выражением на морде: — Госпожа Султанша, вы поистине воплощение совершенной красоты!
Лицо Сюй Сяолань перекосило, а ее невозмутимая маска окончательно рухнула.
Два духовных зверя и ученик? Чем вообще Ань Линь занимался весь этот последний месяц?!
— Привет. Спасибо всем, что приглядывали за Ань Линь в руинах.
Успокоив эмоции, она тепло улыбнулась и приветствовала каждого, после чего мягко и заботливо предложила гостям по чашке горячего чая.
Сяо Цзе и Тина приняли пиалы. Слегка смущенные такой гостеприимностью Сюй Сяолань, они замахали руками, заверяя, что это вообще-то Ань Линь всё это время о них заботился.
Немного поболтав, Ань Линь отправил Тину, Сюэ Чантяня и Сяо Цзе погулять в другое место.
Ему нужно было побыть с Сюй Сяолань наедине.
Затем Ань Линь с воодушевлением принялся пересказывать свои приключения за минувший месяц. Он не намеревался ничего утаивать от Сюй Сяолань и выложил ей всё как на духу.
Сюй Сяолань подперла подбородок рукой и, зачарованно слушая рассказ Ань Линь, то хмурила брови от тревоги, когда он описывал смертельные опасности, то шумно выдыхала с облегчением, узнавая, как Ань Линь удалось вырваться из лап смерти.
История медленно разворачивалась своим чередом, и когда она услышала, как Ань Линь обратил в своих рабов трех могущественных воинов Кровавого Клана, ее челюсть отпала от изумления. А стоило ей узнать, при каких обстоятельствах Сяо Цзе стал учеником Ань Линь, она уже не могла сдержать веселого смеха.
Ань Линь упивался этим моментом. Ничто не могло сравниться с радостью и удовлетворением от осознания того, что любимая женщина переживает за него, радуется его успехам или даже бранит за излишнюю безрассудность и риск.
Также Ань Линь рассказал Сюй Сяолань об иллюзорном царстве, с которым столкнулся в Цилоу.
Тот опыт наводил на самые глубокие размышления, и Сюй Сяолань замерла, пытаясь мысленно представить себе тот мир, о котором поведал ей Ань Линь.
— Сяолань, что бы ты сделала, если бы я стал совсем другим человеком, сохранив при этом иные воспоминания? — этот вопрос сорвался с губ Ань Линь, когда он невольно вспомнил ту Сюй Сяолань из иллюзорного царства Цилоу.
Сюй Сяолань сурово сдвинула брови и пристально вгляделась в глаза Ань Линь.
В ее взгляде промелькнула стальная решимость, и она ответила уклончиво, но предельно искренне: — Думаю... пока ты остаешься собой, я бы снова влюбилась в тебя, даже если бы все наши общие воспоминания исчезли...
Произнеся это, она вдруг сообразила, что атмосфера накалилась до предела. Ее нежные черты лица покрылись легким румянцем, и она отвела взгляд в сторону. Из-под распущенных шелковистых прядей показалось изящное ушко, кончик которого тоже едва заметно порозовел.
От ее слов Ань Линь затрепетал всем телом — казалось, его целиком окунули в мед.
Можно ли было считать это признанием со стороны Сюй Сяолань? И что ему теперь делать? Поцеловать ее, что ли?
Но она же отвернулась в другую сторону... Разве поцелуй в такой момент не будет выглядеть натянутым?
Пока Ань Линь плутал в лабиринте собственных мыслей, Сюй Сяолань неожиданно спросила: — Ты же говорил, что хочешь признаться мне в чем-то еще? В чем-то таком, что случилось после встречи с Небесным Зверем Пустоты? Что это было?
— А? — Сердце Ань Линь тяжело ухнуло вниз при этих словах.
Неужели этот момент настал так быстро? Неужели Сюй Сяолань сейчас отходит его по первое число?
Подавив тревогу в груди, Ань Линь попытался принять беззаботный вид. — Кхм... Сяолань... Если я скажу, что из-за череды случайных обстоятельств у меня возникла особая связь с одним маленьким китом, и он наотрез отказался называть меня иначе как Папочкой... Ну, что бы ты об этом подумала?
Сюй Сяолань слегка осеклась. Ее глаза округлились, а в неверии она судорожно втянула воздух. — Что ты сейчас сказал?

Комментарии

Загрузка...