Сяо Цзэ не слишком-то хотел делиться собственной кровью, но в конце концов согласился, стоило Аню Линю подробно объяснить, зачем она ему понадобилась.
В глубине души Сяо Цзэ всё же надеялся, что Ань Линь унесет с собой все три сокровища и сможет покинуть этот остров без малейших сожалений.
С этими мыслями он скрепя сердце полоснул себя по запястью.
— Хватит? Я больше не выдержу...
— Нет, нужно ещё...
— Не могу, я сейчас в обморок упаду...
— Не останавливайся! Давай сильнее!
— А-а-а...!
Сяо Цзэ тяжело рухнул на землю, тяжело отдуваясь от перенапряжения. Однако на его лице засияла довольная улыбка, когда он увидел, как Ань Линь убирает Пространственный Магический Ящик в своё пространственное кольцо.
Ань Линь направился к Сяо Цзэ, извлек из своего кольца ярко-красную пилюлю и протянул ее юноше.
— Что это? — пробормотал Сяо Цзэ, разглядывая пилюлю, от которой исходил мощнейший всплеск жизненной энергии.
— Восьмиранговая бессмертная пилюля Кровавой Ракшасы. Она поможет тебе полностью восстановить утраченную кровь и силы, — с улыбкой пояснил Ань Линь.
— Благодарю вас, Старший! — Сяо Цзэ до глубины души тронуло такое внимание, и он с благоговением принял бессмертную пилюлю.
Какой же щедрый и мягкосердечный Старший... Сяо Цзэ окончательно решил!
Ань Линь окинул сокровищницу тоскливым взглядом. — Похоже, здесь всё вычистили дочиста. Осталось еще что-нибудь?
— Есть еще одна вещь, Старший. Надеюсь, вы примете ее — это самое главное сокровище здесь. — Сяо Цзэ поднял на Ань Линя взгляд, полный искренней надежды.
— Что еще? — В глазах Ань Линя мелькнуло любопытство.
На нежных и правильных чертах лица Сяо Цзэ проступила лучезарная улыбка: — Я сам! Пожалуйста, возьмите меня с собой, Старший!
Ань Линь: «...»
Все остальные: «...»
Какого чёрта здесь творилось? Сначала отдал все свои сокровища, а теперь решил отдать в придачу и себя?!
— Что ты имеешь в виду, Малыш Сяо?
Ань Линь на мгновение растерялся, а затем мягко улыбнулся.
— Старший, я прямой потомок клана Сяо из племени Драконов. Моя родословная чиста и сильна, да и к культивации, по правде говоря, у меня неплохие способности. К тому же моё сердце дао горит ярче солнца; я целеустремленный и преданный своему делу дракон, который не привык сдаваться... — не унимался Сяо Цзэ.
— И к чему ты клонишь? — Ань Линь был совсем озадачен.
— Старший... — Сяо Цзэ в упор посмотрел на Ань Линя горящим взглядом. — Не могли бы вы взять меня в ученики? Наследие рода Драконов было полностью утрачено. Лишь такой могущественный мастер, как вы, способен озарить мой дальнейший путь культивации. Я умоляю вас... Возьмите меня с собой!
Решительный и страстный голос Сяо Цзэ разнесся по всей пещере, а Ань Линь так и замер на месте.
Кассандра и остальные стояли с широко раскрытыми от изумления глазами.
Ань Линь отер со лба холодный пот, до него наконец дошло. — Так... все эти сокровища были преподнесены мне лишь для того, чтобы я взял тебя в ученики?
— Нет, — решительно мотнул головой Сяо Цзэ. — В конце концов, всё, чем я владею, и так принадлежит Учителю!
Грудь Ань Линя сжалась, и ему вдруг стало трудно дышать.
Черт побери... он уже вовсю называет его Учителем... и при этом хватает совести отрицательно качать головой!
Да он же изначально всё спланировал!
Ань Линь никогда даже не помышлял о том, чтобы брать учеников, а уж тем более заводить в ученики дракона на пике Прорыва к Пустоте!
И как, позвольте спросить, учить такого подопечного, если этот дракон способен раздавить Учителя за считанные секунды?
— Малыш Сяо... такие вещи нельзя решать сгоряча. Путь познания дао долог и извилист, на нем тебе встретится немало разных людей. Уверен, в будущем ты найдешь куда более достойного кандидата в наставники, — как можно мягче и искреннее принялся убеждать его Ань Линь.
— Нет! Учитель! Вы — лучший выбор! Ваш характер, ваша сила, всё в вас полностью покорило меня! — упрямо возразил Сяо Цзэ.
На лбу Ань Линя запульсировала жилка. Неужели этот дракон не умеет читать между строк и не понимает очевидного отказа? Почему он такой невыносимо упрямый?!
— Эх... Видимо, не судьба нам стать учителем и учеником... — Ань Линь покачал головой с горьким вздохом.
Сяо Цзэ ухватил Ань Линя за руку. — Нет! Каждый сам кует свою судьбу! К тому же наши пути уже пересеклись, а это и есть судьба!
Ань Линь: «...»
Все: «...»
Что ему оставалось делать? Если так пойдет и дальше, Сяо Цзэ непременно добьется своего.
Так вот почему тот с таким энтузиазмом опустошал собственную сокровищницу! Все это было лишь подводкой к финальному акту... Ань Линь и помыслить не мог, что Сяо Цзэ вздумает набиться к нему в ученики!
— Скажу тебе правду, — с суровым видом проговорил Ань Линь. — У меня нет наследия рода драконов, так что я ничему тебя не научу, даже если ты признаешь меня своим учителем!
Он собирался вывалить на Сяо Цзэ всю правду и пустить дело на самотек! В худшем случае придется просто сойтись в драке и выяснить отношения кулаками!
К его удивлению, лицо Сяо Цзэ ничуть не изменилось. Напротив, в его взгляде засквозило еще большее почтение. — Ничего страшного. Я хочу следовать за вами из-за того, кем вы являетесь, а не ради ваших уроков! Мне достаточно просто наблюдать за вами и учиться на вашем ослепительном примере!
Услышав это, Ань Линь скривил губы. — Скажи, что мне сделать, чтобы ты наконец оставил эту затею и перестал набиваться ко мне в ученики?
— Ни за что не отступлю! — Сяо Цзэ стоял на своем с непоколебимой решимостью.
— Открываю тебе глаза: я простой человек!
— И что с того? Я иду за вами как за личностью!
— Моя база культивации — всего лишь ступень Слияния Души.
— Если на ступени Слияния Души вы уже настолько сильны, я лишь еще сильнее утвердился в желании стать вашим учеником!
— Я вообще Дева по гороскопу!
— Это еще что такое? В общем, мне все равно!
Исчерпав весь запас саморазоблачений, Ань Линь совсем растерялся и больше не знал, что и сказать.
Сяо Цзэ окончательно и бесповоротно сразил его наповал...
Какое же это счастье — обрести преданного последователя, готового следовать за тобой вопреки любым изъянам.
И какой у него оставался повод оттолкнуть такого человека...
Ань Линь изможденно вздохнул и спросил: — Ты действительно твердо решил признать меня своим наставником? И передумать не хочешь?
— Ни капли! Мое решение неизменно! — твердо отозвался Сяо Цзэ.
Ань Линь пот уставшие виски и сдался: — Ладно, уговорил...
Сяо Цзэ пришел в неописуемый восторг и тут же опустился на колени. — Учитель, примите поклон вашего ученика!
Он ликовал от радости, что Ань Линь наконец согласился. Человек? Всего лишь ступень Слияния Души? Чушь собачья!
Все эти речи были лишь проверкой на прочность и верность! Сяо Цзэ чувствовал, что блестяще справился с испытанием!
Иначе он зря прожил бы столько лет на свете, раз не сумел бы раскусить столь простой проверки!
Теперь он сможет оставаться рядом с Учителем и со временем завязать с ним по-настоящему близкие отношения. А там глядишь — Учитель понемногу обучит его парочке секретных техник, и жизнь пойдет как по маслу...
Так между Анем Линем-м и Сяо Цзэ был заключен ученический договор — на редкость простой и надежный. Он позволял им чувствовать присутствие друг друга на огромном расстоянии и накладывал на ученика строжайший запрет вредить своему наставнику: в противном случае его фундамент дао неминуемо бы разрушился.
Вот так Сяо Цзэ непостижимым образом и впрямь стал учеником Ань Линя...
Кассиди и остальные остолбенели, лишившись дар речи.
Стоило ли вообще удивляться тому, что Священному Лидеру удалось подчинить себе столь могущественного черного дракона и обратить его в ученики? Им просто нечего было добавить!
Что же до Ми Я, то она внезапно почувствовала странное облегчение!
Все сокровища из тайника теперь принадлежали Ань Линю, включая древние артефакты, а следом за ними в его подчинение перешел и грозный страж-дракон.
Ххм... Они просто жили в совсем разных мирах! Разве тут подберешь слова...
После этого Ань Линь вывел свою неуклонно растущую процессию из белой пещеры.

Комментарии

Загрузка...