Четыре служанки вошли в комнату и молча застыли у дверей, то и дело украдкой поглядывая на сидевшую внутри парочку.
Ань Линь и Сюй Сяолань сидели друг напротив друга за небольшим столом, не обращая внимания на четверку служанок.
— Должно быть, ты устала после столь долгой дороги. Поешь немного. — Сюй Сяолань с улыбкой окинула взглядом расставленные на столе блюда.
Заметив еду, Ань Линь тут же оживился, и он улыбнулся: — Зачем нам есть всю эту снедь? Я лучше сварю тебе лапши!
Сюй Сяолань сперва слегка удивилась, но тут же мягко кивнула: — Ладно.
Ань Линь махнул рукой одной из девушек: — Малышка Цю, убирай со стола!
— А? — Одна из юных служанок на мгновение растерялась, но тут же спохватилась: — О! Конечно!
Малышка Цю принялась убирать тарелки, ломая голову над тем, что же Ань Линь имел в виду, собираясь приготовить лапшу. Неужели он и вправду собирался идти ради этого на кухню? И почему бы им просто не съесть то, что уже стояло на столе?
Малышка Чунь, отвечавшая за стряпню, с болью в сердце смотрела, как все ее кулинарные творения отправляются прочь. Эти блюда приготовила она — они были воплощением ее крови, пота и слёз! Видеть, как всё это просто сметают со стола, было выше её сил: казалось, все её труды пошли прахом.
Малышка Дун, одна из старших служанок, подумала, что, возможно, приготовление лапши своими руками было для Ань Линя способом выразить свою любовь и создать романтическую атмосферу.
Малышка Ся моргнула, раздумывая, не стоит ли ей разжечь огонь на кухонной плите.
Но тут перед ними предстала куда более удивительная картина: седовласый юноша извлек на свет сковороду вместе с дюжиной приправ, всем своим видом показывая, что намерен стряпать прямо здесь и сейчас.
Времена года: «...»
Варить лапшу прямо на полу? Им казалось, что они стали жертвами массовой галлюцинации!
— Малышка Цю, принеси лапшу и яйца! — скомандовал Ань Линь.
— А? Ой! — Повинуясь его приказу, Малышка Цю со всех ног бросилась на кухню за ингредиентами.
Ань Линь наколдовал с помощью заклинания немного воды, вскипятил ее Божественным Пламенем, после чего забросил лапшу и специи. Затем он разбил туда два яйца и принялся помешивать варево... Всё выглядело так, будто он стряпал на скорую руку из того, что подвернулось под руку.
Времена года ошеломленно замерли.
— По крайней мере, это съедобно... — пробормотала под нос Малышка Ся.
— Ага, раз полностью сварилось — значит, съедобно. В общем, раз хозяину нравится, то и ладно, — с каменным лицом отозвалась Малышка Дун.
— Ох... Не могу поверить, что все эти изысканные блюда, над которыми я так старалась, в сердце хозяина не идут ни в какое сравнение с этой похлёбкой... — На глазах Малышки Чунь выступили слёзы, когда она смотрела на отодвинутые в сторону тарелки. Её сердце сжалось от боли, словно от уколов тысячи иголок.
От тарелки с лапшой повалил белый пар, наполняя комнату аппетитными ароматами.
Именно тогда времена года поняли, как сильно заблуждались.
— Боже правый... этот запах... — Малышка Ся жадно втянула носом воздух, и на ее лице застыло выражение крайнего изумления и трепета.
— Неужели этот потрясающий аромат исходит от той самой лапши? Он же швырнул всё в котелок так небрежно, почему же от неё так невероятно пахнет?! — Малышка Дун тоже не верила своим ушам и носу.
Малышка Цю вдохнула этот неотразимый аромат и наконец-то поняла, почему ее попросили убрать со стола остальные блюда.
Лицо Малышки Чунь исказилось от смеси стыда и благоговения. Ей было стыдно за то, что она мысленно обозвала стряпню хозяина, а благоговение вызывало его непревзойденное кулинарное мастерство... Она не сводила фанатичного взгляда с седовласого юноши.
Ей казалось, что это легендарное искусство кулинарии постигло саму суть Небесного Дао.
Каждое его движение казалось донельзя простым и непринужденным, но в каждом из них таилась глубокая искра Дао.
Аромат лапши был поистине непреодолим, и времена года завороженно уставились на котелок, из последних сил борясь с исжеланием броситься к сковороде.
Нет в жизни ничего мучительнее, чем видеть перед собой божественно вкусную еду, но довольствоваться лишь её ароматом, не имея возможности отведать.
Лапша быстро доварилась. Наложив огромную пиалу для Сюй Сяолань, он поставил ее перед девушкой, а затем с улыбкой налил порцию и себе. — Налетай, эта лапша — лучшая в мире. Еди пока горячо.
Сюй Сяолань с нежной улыбкой кивнула.
Яичные белки гармонично вплелись в бульон, а полужидкие желтки растеклись по лапше, придав ей роскошный золотистый оттенок. Всё это выглядело настолько аппетитно, что казалось блюдом из другого мира.
Они беседовали друг с другом в теплой, гармоничной атмосфере. Они вспоминали забавные байки из Небесного Чертога и делились планами по строительству Сийся, выглядя при этом как пара супругов, что прожили вместе долгие годы.
Бедным служанкам оставалось лишь стоять в сторонке, в то время как неотразимый аромат лапши щекотал ноздри, заставляя слюнные железы работать на пределе возможностей.
Урчание...
В животе у Сяо Цю заурчало, и она с жалобным видом посмотрела на стоявшую рядом женщину. — Сестрица Дун, я проголодалась...
Сяо Дун мягко успокоила её: — Ничего страшного, в сковороде осталось ещё на четыре порции. Как только хозяйка закончит трапезу с тем юношей, мы сможем забрать остатки!
При этих словах глаза Сяо Чунь и Сяо Ся тут же загорелись. Казалось, они заново обрели смысл и цель своей жизни.
Как раз в ту секунду Ань Линь и Сюй Сяолань доели лапшу в своих пиалах.
Тогда Ань Линь подошел к сковороде и снова наполнил обе пиалы, выскребя до дна даже весь оставшийся бульон.
Сковорода опустела полностью.
Четыре времени года: «...»
Ань Линь ухмыльнулся и повернулся к Сюй Сяолань: — Еще сможешь съесть?
На лице Сюй Сяолань появилась нежная улыбка. — Я съем всё что угодно, если это приготовил ты. К тому же вкус просто потрясающий!
— Ха-ха, раз тебе нравится, я буду готовить для тебя каждый день! И каждый раз — новое блюдо!
Получив похвалу от Сюй Сяолань, Ань Линь расплылся в счастливой улыбке.
И после этого они продолжили ворковать друг с другом, с аппетитом уплетая лапшу.
По лицам всех четырех служанок покатились слёзы. Какого чёрта здесь творилось?!
— Разве обычно хозяйка может съесть больше одной пиалы риса? Как это она вдруг умудрилась умять две большие миски лапши? — Сяо Цю поджала губы, сдерживая слёзы на глазах.
— В этом вся сила еды... Вкусная пища мгновенно увеличивает вместимость желудка. — Сяо Чунь уставилась на опустевшую сковороду. Казалось, она была готова облизать её, лишь бы узнать этот вкус.
— Всё дело в силе любви, — с серьезным видом пояснила Сяо Дун.
Остальные три служанки согласно закивали.
Изысканный аромат лапши, витавший в воздухе, в сочетании с царившей перед ними идиллической картиной оказался для четырёх времен года слишком тяжелым испытанием.
Они не только ощущали пугающую пустоту в желудках, но и чувствовали, как их сердца сжимаются от тоски.
Они постигли новое откровение о том, что в жизни служит самым мучительным.
И дело было вовсе не в том, чтобы созерцать невероятно вкусную еду и лишь чувствовать её аромат, не имея возможности попробовать.
Куда хуже было... терпеть это вприкуску с моральными страданиями от созерцания воркующей парочки!
Четыре времени года еще никогда в жизни не подвергались столь жестоким пыткам и теперь чувствовали себя совсем подавленными.
Ань Линь и Сюй Сяолань неторопливо доели лапшу.
Их взгляды встретились, и пространство вокруг наполнилось атмосферой гармонии и радости.
Сюй Сяолань посмотрела на Ань Линь, протянула изящную руку и ласково взъерошила его копну белых волос. На её лице отразилась жалость. — Ну до чего же ты дурачок, никогда не встречала мужчин глупее тебя.
Тепло улыбнувшись, Ань Линь ущипнул Сюй Сяолань за щеку. — А я не встречал девчонок глупее тебя. Мы оба хороши, так что идеальная пара.
Сюй Сяолань рассмеялась от его слов. — Совести у тебя ни капли!
Ань Линь с чувством вздохнул: — Ну точно парочка голубков-страдальцев.
На лице Сюй Сяолань мелькнула легкая улыбка. — Не приписывай мне лишнего, кто тут вообще говорил про мужа и жену?
Ань Линь согласно кивнул и тут же поправился: — Моя вина; мы пара несчастных компаньонов по Дао.
Сюй Сяолань: «...»
Четыре времени года: «...ик...»

Комментарии

Загрузка...