Среди ледяной пустыни Ань Линь продолжал шагать вперёд, хотя пронизывающий морозный ветер полосовал лицо острыми бритвами.
Над Священными Ледяными Землями уже забрезжил рассвет, и солнце робко выглянуло из-за горизонта, но его лучи тонули в густой пелене снежных туч.
Несколько десятков бойцов секты Алой Птицы сумели прорвать защитные рубежи, однако, оказавшись в этом царстве льда и снега, они внезапно потеряли из виду снежных дев.
— Должно быть, они использовали какое-то заклинание сокрытия присутствия; просто невозможно, чтобы те унеслись так далеко за столь короткое время, — мрачно проговорил старейшина Чжу, и его борода затрепетала на ветру, словно языки пламени.
— Старейшина Чэнь Лин, вся надежда на вас, — старейшина Цзи повернулся к седовласому товарищу.
Тот кивнул и шагнул в самый центр отряда.
В его руке материализовалось зеркало.
— О зеркало неба и земли, укажи путь звёздами!
Чэнь Лин сказал эти слова тихим голосом, и по глади артефакта побежали яркие лучи, тотчас проецируя перед собравшимися картину ночного небосвода.
На проекции мерцало около двухсот движущихся звёзд. Шесть из них выделялись особой яркостью, но каждая неслась в свою сторону. Ещё шестьдесят ярких светил рассыпались на двадцать отдельных групп, а больше сотни еле заметных точек разделились на сорок отрядов.
Шесть ярчайших звёзд, судя по всему, обозначали шестерых правителей Священного Дворца, шестьдесят чуть более тусклых — снежных дев стадии Формирования Души, а оставшаяся сотня с лишним точек соответствовала девам стадии Зарождения Духа.
— Эти девы водят нас за нос, разбегаясь по разным маршрутам в сторону своей Священной Столицы! Они наверняка предвидели, что мы сумеем выследить их по следам духовной энергии, и нарочно разделились, чтобы мы не споняли, у какого именно отряда находится диск для запечатывания пламени! — Старейшина Чжу от ярости едва не подпрыгнул, а его борода взметнулась кверху.
Чэнь Лин сжал в руках шесть звёздных талисманов и направился к старейшинам стадии Возвращения к Пустоте.
Если не считать самого Чэнь Лина, на месте присутствовало всего семеро мастеров этого уровня.
— Теперь всё зависит от вас. Верните священное пламя любой ценой, даже если ради этого придётся пожертвовать жизнью. — Чэнь Лин легко поклонился им.
Все шестеро кивнули, но их решительный взгляд говорил громче любых слов.
Каждый из них сжал по звёздному талисману и разорвал пространственную трещину, отправляясь в погоню.
Следом за ними двадцать звёздных талисманов взмыли в воздух, направляясь к остальным старейшинам и ключевым ученикам.
Сюй Сяолань тоже достался талисман, на котором были высечены их с Ань Линем имена.
Взглянув на артефакт, Ань Линь заметил на нём шесть сияющих точек — это означало, что их целью был отряд из шести снежных дев стадии Формирования Души.
Так или иначе, каждый боец секты Алой Птицы получил своё задание.
— Предупреждаю: если цель сбежит в Священную Столицу, немедленно прекращайте погоню. Внутри столицы постоянно находятся двадцать правителей дворца. Хоть они и не могут покидать её пределы, каждый из них — невероятно мощный и грозный противник. С оставшимися сорока группами я разберусь сам, — понизив голос, сказал Чэнь Лин.
Едва он договорил, как его тело исторгло мириады световых искр, слившихся воедино и породивших сорок точных копий Чэнь Лина!
Ань Линь ещё никогда не видел, чтобы кто-то создавал столько двойников разом, и от удивления широко раскрыл глаза.
Но больше всего его поразило то, что каждый из сорока фантомов излучал пугающе мощную ауру и с ходу разрывал пространственные врата, устремляясь за своей целью!
Ань Линь невольно мысленно посочувствовал остальным сорока группам снежных дев. Их судьба была предрешена в тот самый миг, когда Чэнь Лин решил заняться ими лично.
В глазах Ян Юаня мелькнула тень грусти, но она тут же исчезла, и юноша вскочил на меч, бросаясь в погоню за своей добычей.
Ань Линь и Сюй Сяолань также выдвинулись вслед за своей шестеркой.
Ань Линь впервые оказался в Священных Ледяных Землях и теперь с любопытством озирался по сторонам: вокруг расстилалась бескрайняя снежная белизна, словно это был нетронутый уголок рая.
Вдали громоздилась цепь величественных белоснежных вершин, каждая из которых уходила ввысь на добрые десять тысяч футов.
Время от времени внизу промелькивали белоснежные дикие звери и полуголые снежные девы, бродившие среди сугробов.
Священные Ледяные Земли были невыносимо холодной точкой мира. Если бы сюда забрёл обычный человек без малейших следов культивации, его мгновенно сковало бы холодом, проникающим в каждую клеточку тела, сколько бы одежд на него ни надели.
Снежинки здесь падали огромные — вдвое крупнее тех, что кружили в Девяти Штатах. Присмотревшись, можно было даже разглядеть их сложнейшие замысловатые узоры.
Проглотив бессмертную пилюлю и проведя в полёте немало времени, Ань Линь практически полностью исцелил свои раны. К тому же его средняя стадия Зарождения Души позволяла не отставать от Сюй Сяолань, которая неслась вперёд с помощью Полёта на Мече, хотя сам он парил на кирпиче.
Они находились примерно в десятке километров от своей шестерки преследуемых, и это расстояние неуклонно сокращалось.
Ань Линь подсчитал, что им потребуется меньше пятнадцати минут, чтобы настигнуть беглецов.
Он ещё не успел заглянуть в системное меню после прорыва на среднюю стадию Зарождения Души, так что сейчас выдалась отличная для этого возможность.
Во вкладке уровня культивации уже появилось свежее обновление.
«Финальная стадия Зарождения Души — Условие: подарить Ань Цилин красивый предмет гардероба».
Ань Линь: «...»
Ладно уж, теперь, когда этот малыш прибавил в весе и дорос до целого килограмма, ему действительно понадобилась одежда!
Только вот кто бы подсказал, какой именно фасон подобает носить Ань Цилин?
И вообще, как её на него натягивать?
Ань Линь обречённо вздохнул, отмахнулся от этого странного условия и перевёл взгляд на Платформу Культивации.
Помимо Техники Божественного Величия и Техники Божественного Осмотра, в его арсенале обнаружилось новое заклинание, доступное для освоения: Техника Божественной Симуляции.
«Техника Божественной Симуляции — Условие: одолеть двух противников стадии Возвращения к Пустоте».
При виде такого условия лицо Ань Линь слегка омрачилось, и он поспешно отвел глаза.
В прошлом ему не раз доводилось сокрушать врагов, стоявших на более высоких ступенях культивации, а число повержденных практиков Зарождения Души в пору его собственной стадии Заложения Основы и вовсе не поддавалось счету. Однако пропасть между стадией Возвращения к Пустоте и Зарождением Души была слишком огромной. Сам то, что мастера уровня Возвращения к Пустоте способны повелевать пространством, делал Ань Линь совсем беспомощным. Этот разрыв в силе можно было назвать непреодолимым.
Он даже не был уверен, что сможет успешно сражаться с могущественным экспертом начальной стадии Возвращения к Пустоте, даже достигнув финальной стадии Зарождения Души.
Так что разумнее всего было отложить эту Технику Божественной Симуляции до тех пор, пока он сам не шагнет на ступень Возвращения к Пустоте.
Он сокрушенно покачал головой. Похоже, выполнить новые задания системы в ближайшее время ему не светило, оставалось лишь временно забыть о них.
Звёзды на поисковом талисмане сближались всё быстрее, и вскоре до шести их целей оставалось менее пяти километров.
— Дальше пойдем скрытно. Иначе, если эта шестерка почует погоню и бросится в разные стороны, мы ни за что не переловим их всех, — внезапно предложила Сюй Сяолань.
Ань Линь счел её совет весьма разумным и тут же приглушил собственное присутствие.
Одновременно с этим он окутал себя и Сюй Сяолань тончайшей дымкой, способной защитить их от вражеских заклинаний поиска и чуткого духовного восприятия.
Это была еще одна полезная особенность Техники Бессмертного Тумана, хотя для её поддержания требовалось немало жизненной энергии.
Приближаясь к намеченным целям, Ань Линь извлек меч Искоренения Зла, в то время как в его глазах мелькнул холодный блеск.
Когда до шести снежных дев оставалось менее километра, зрачки Сюй Сяолань резко сузились. Она дернула Ань Линь за край одежды и указала на одну из них.
Ань Линь проследил за её пальцем, и его сердце тревожно ёкнуло.
В руках у одной из снежных дев покоился древний бронзовый диск — тот самый Диск Запечатывания Пламени, в котором было запечатано Священное Пламя Алой Птицы!
В тот же миг снежная дева, державшая артефакт, словно что-то почувствовала. Она резко обернулась, глядя назад туда, где затаился Ань Линь, но заметила вдали лишь клочья тумана.

Комментарии

Загрузка...