Увидев это системное задание, Ань Линь пришёл в восторг.
Принять удар божественной молнии? Да он её совсем не боялся!
К тому же в случае успеха в награду давали новую технику культивации. За такие поручения он брался с огромным удовольствием.
— Мне нужно уничтожить Священного Демона... Но разве Шэнь Инь не запечатал его на этом острове раз и навсегда?
— Вы же провалили ритуал Десяти Духов. Сможет ли Священный Демон теперь вырваться из заточения? — с любопытством спросил Ань Линь.
Требование Системы слегка озадачило Ань Линь, поэтому он перевёл взгляд на демонического дракона и спросил прямо ему.
Пылающий демонический дракон кивнул: — Печать Шэнь Иня слишком древняя. Она уже сильно иссякла и еле держится. Мы затеяли построение Десяти Духов лишь для того, чтобы облегчить возрождение Священного Демона и позволить ему быстрее вернуть былую силу. Но даже без этого массива он сможет воспользоваться колоссальной мощью неба и земли, чтобы пробить печать, когда янские звёзды встанут в ряд!
— Единственное, что нам остается, — полностью разрушить этот жертвенный массив. Тогда в момент пробуждения у Священного Демона не будет источника энергии. Он окажется очень ослаблен, и это станет лучшим моментом для победы над ним.
Сейчас демонический дракон и Ань Линь плыли в одной лодке, поэтому скрывать какую-либо информацию было бы глупо.
— Где именно заточён Священный Демон? — с неподдельным интересом спросил Ань Линь. — Может, воспользуемся тем, что печать ещё держится, и прикончим его прямо сейчас?
Он помнил, что Шэнь Инь запер чудовище внутри фиолетовой горы. Однако от той горы не осталось и следа.
Демонический дракон беспомощно усмехнулся: — Священный Демон и гора Цзы У давным-давно слились с земной твердью и стали частью этого небольшого острова. Только так он может поглощать энергию янских звёзд на полную мощность.
Ань Линь окинул взглядом остров и потَر переносицу: — Раз печать не снять раньше времени, ничего не попишешь. Прикончим его после того, как он сам вырвется наружу.
— До парада янских звёзд осталось ровно три дня, — сказал демонический дракон.
Ань Линь кивнул: — Ладно. Тогда займёмся подготовкой за эти три дня!
В этот момент глубоко на дне Восточного моря раскинулся невероятно процветающий город. Он сиял ярким дневным светом, напоминая единственную жемчужину посреди бесконечного океанского мрака.
Этот город назывался Городом Драконов, а его население достигало сотен миллионов жителей. Большинство составляли сородичи-драконы, но хватало и выходцев из самых разных племен Восточного моря. Город славился своей открытостью и гостеприимством.
Над Городом Драконов возвышался Двор Драконов — главная сила всего Восточного моря.
Если Город Драконов можно было назвать ярчайшей жемчужиной Восточного моря, то Двор Драконов являлся ослепительным драгоценным камнем, венчающим эту жемчужину.
Дворцы Драконов поражали воображение своей грандиозностью: каждый дюйм построек излучал непомерную роскошь. Даже напольная плитка была искусно вырезана мастерами-виртуозами.
Пожалуй, таков был извечный эстетический вкус всего рода драконов — они страстно любили коллекционировать сокровища и выставлять их напоказ.
В данный момент верховный Драконий Владыка восседал на троне в главном тронном зале. На его лице застыла ярость, а взгляд был прикован к стоявшей на коленях перед ним девушке.
Министры и высокородные члены клана выстроились по обе стороны залы. На одних лицах читалось сочувствие, на других — недоумение, а кое-кто даже скрывал злорадное торжество.
Атмосфера в тронном зале царила до того тяжелая и торжественная, что от неё буквально перехватывало дыхание.
Однако стоявшая в самом центре этого водоворота девушка оставалась совсем спокойной и невозмутимой.
Лицо Драконьего Владыки выдавало глубокое разочарование. — Твой талант не имеет равных среди младшего поколения Дворца Драконов, а твоя родословная чиста как слеза. Более того, именно ты была той одарённой девой, у которой имелись наибольшие шансы достичь ступени Слияния с Дао.
— Ты... ради спасения какого-то города жемчужных людей и этого загадочного смертного культиватора решила собственноручно уничтожить собственный дар крови?!
— Если не можешь одолеть врагов, неужели нельзя было просто сбежать? Забудь о жалком городе! Даже если бы пало всё Жемчужное Цдество, оно не стоило того, чтобы калечить свой потенциал!
— Глупец! Невероятный глупец!
Драконий Владыка слегка подрагивал от гнева, и с каждым словом ярость лишь разгоралась в его груди. Он никак не ожидал, что его самое перспективное дитя добровольно перечеркнет собственное будущее в культивации.
Даже в присутствии всех высших сановников Дворца Драконов он был не в силах сдержать захлестнувшую его волну гнева.
Девушка чуть опустила голову и тихо, но холодно ответила: — Бэй Лянь поступила так по собственной воле. Она готова в одиночку нести ответственность за свой поступок.
— В одиночку?! Тебе было поручено вернуть былое величие Дворцу Драконов! Всё это время я обеспечивал тебя лучшими ресурсами для практики. А теперь ты в один миг перечеркнула все наши надежды. Отвечай мне, как ты собираешься за это расплачиваться?! — взревел Владыка, глядя на молчащую девушку, а его руки затряслись от бессильной злобы.
— Отныне Ао Сяоцянь лишается права представлять Двор Драконов. Передать все её ресурсы для культивации Ао Куну!
— Благодарю за милость, отец! —.
Красноволосый юноша выступил вперёд вслед за Бэй Лянь и с благодарной улыбкой опустился на колени перед Владыкой Драконов.
Никто не посмел возразить этому решению, и присутствующие лишь молча склонили головы. В сложившихся обстоятельствах подобный исход казался вполне закономерным. Драконья Принцесса, некогда бывшая главной надеждой и гордостью всего Дворца Драконов, в одночасье лишилась былого влияния и статуса.
Члены рода драконов всецело зависели от чистоты своей крови. Стоило крови помутиться или утратить первозданную силу, как культиватор навсегда лишался возможности продвигаться по пути духовного совершенствования.
Иными словами, Бэй Лянь превратилась в слабачку, чья практика навеки зашла в тупик. Её дальнейшая судьба не сулила ничего хорошего: скорее всего, её просто используют разменной монетой в выгодном династическом браке.
Пока Владыка гневно отчитывал её, на лице девушки не дрогнул ни один мускул. Она хранила ледяное спокойствие, и трудно было понять, что творится в её душе — горечь или смирение.
Покинув главный дворец, Бэй Лянь направилась к Нефритовому Озеру, раздумывая по пути, не сломать ли ей сухую ветку.
— Одиннадцатая сестренка, не ожидал от тебя такой глупости, — с напускным сочувствием и жалостью сказал подошедший красноволосый юноша.
Бэй Лянь вежливо выпрямилась: — Девятый брат, я не считаю свой поступок глупым или неправильным.
— Ха, я же предупреждал. С таким мягкотелым характером тебе никогда не добиться по-настоящему великих высот, какими бы выдающимися ни были твои таланты.
— Разве я был неправ? Боюсь, до конца своих дней тебе теперь не то что до стадии Возвращения к Пустости, даже до пика стадии Формирования Души не добраться!
Красноволосый юноша покачал головой, и на его лице проступила едкая усмешка.
Он больше не желал притворяться. Раньше талант Бэй Лянь затмевал всех остальных, из-за чего самого его почти не замечали. К тому же Дворец Драконов щедро осыпал её лучшими ресурсами для практики. Ради чего? Только лишь из-за её чистокровной мощи?
И что теперь? Ради спасения каких-то жемчужных людей и презренного человеческого культиватора Бэй Лянь сама уничтожила собственную кровную линию. Какое безумие!
— Хе-хе... Какая же ты у нас сердобольная сестрица, — бросил он, больше не желая продолжать разговор, легкомысленно усмехнулся и зашагал прочь.
Бэй Лянь ничего не ответила. Вместо этого она сорвала с дерева тонкую ветку, опустилась на корточки у кромки Нефритового Озера и принялась поддразнивать плавающих в прозрачной воде золотых рыбок.
Стайка рыбок испуганно метнулась в стороны, когда она легко коснулась воды кончиком ветки.
Но вскоре они вновь собрались вместе.
Приоткрыв мягкие, похожие на рубины губы, она тихо подула на гладь озера, и от новой ряби золотые рыбки снова разплылись.
— Одиннадцатая сестрица, я только что видел, как мимо проходил Ао Кун — у него на лице аж сияла самодовольная улыбка. Этот ублюдок не наговорил тебе гадостей?
— Отец наказал тебя слишком сурово! Отчитывать родную дочь перед столькими людьми... Да он даже лишил тебя ресурсов для культивации! Он вообще считает тебя своим ребенком?! —.
Рядом с Бэй Лянь появилась хорошенькая девушка в белых одеждах и принялась яростно возмущаться.
Бэй Лянь мягко покачала головой: — Я понимаю отца. Он возложил все свои чаяния на сыновей и дочерей, мечтая, чтобы в нашем Дворце Драконов наконец родился Истинный Дракон стадии Слияния с Дао. Если это случится, Дворец Драконов превратится в первоклассную силу Континента Тай Чу.
Инь Юй недовольно поджала губы: — Да уж, ради своей мечты объединить Восточное Море и сотни племен он скоро сам превратится в племенного дракона, — проворчала она со злостью. — Наплодил столько жен и детей, а к родственникам относится исключительно как к инструменту. Я слышала, как Верховный Жрец поговаривал о том, чтобы выдать тебя замуж за Ся Цзэ. Отец хочет воспользоваться случаем и прибрать его к рукам. Совсем рассудок потерял...
Тонкие пальцы Бэй Лянь слегка дрогнули. Ветка выскользнула из рук и упала в воду, мгновенно распугав всех золотых рыбок.
Инь Юй с тревожным сердцем уставилась на сестру, не зная, какие слова подобрать в утешение.
Ся Цзэ командовал Отрядом Божественной Стражи Дворца Драконов и уже давно заглядывался на Бэй Лянь. Однако в те времена она была величественной и неприступной Драконьей Принцессой, которая два года назад открыто отвергла его предложение о браке. Тогда никто не смел сказать ей и слова поперек.
Но теперь статус Бэй Лянь рухнул на дно, и Владыка решил выдать её замуж силой. Даже Инь Юй испытывала глубокое разочарование и горечь от этого несправедливого решения.
Подумать только: Бэй Лянь уже лишилась материнской поддержки и будущего в культивации, а теперь у неё отбирали даже последнюю крупицу личного счастья...
Немного оправившись от потрясения, Бэй Лянь подняла глаза, в которых затаилась глубокая, бесконечная тоска.
Сменив тему, она мягко спросила: — Кстати, почему ты назвала Ао Куна ублюдком? Вы же раньше вроде неплохо ладили?
Вопрос застал Инь Юй врасплох. В памяти всплыл тот самый момент, когда они с Ао Куном предпочли промолчать.
Она молчала, чтобы защитить этого человека, а он молчал лишь для того, чтобы не запятнать собственную репутацию.
Поразмыслив немного, Инь Юй решила довериться сестре: — Ладно, открою тебе секрет, только никому ни слова, договорилась? Когда я бродила по древнему полю брани Дворца Драконов, то случайно заббрела в Царство Мириадов Призраков. Ао Кун испугался опасности, бросил меня одну и сбежал. Если бы не человеческий культиватор, который подоспел на помощь и вытащил меня, я бы там погибла.
— Вот оно как... И кто же этот человек, спасший тебе жизнь? Он совершил такой подвиг, а ты просто взяла и ушла? — с лукавой улыбкой протянула Бэй Лянь.
Сердце Инь Юй невольно сжалось при воспоминании о несносном характере этого парня.
— Эм... его зовут Ань Линь. Он собирается навестить меня во Дворце Драконов, так что сама со временем его увидишь.
— Его... зовут Ань Линь?
Бэй Лянь на мгновение замерла, и в её прохладном голосе послышалось едва уловимое дрожание.

Комментарии

Загрузка...