Они снова пустились в путь, держа курс на северо-запад.
Злые духи по-прежнему то и дело попадались на пути, причем их мощь неуклонно росла.
Если раньше встречались преимущественно твари ступени Тела Дао, то теперь то тут, то там мелькали создания ступени Взращивания Духа.
Взмах!
Подобно вспышке молнии, смоляно-черный клинок рассек восьмирукого злого духа надвое.
Ань Линь теперь стал невероятно сильным культиватором. Даже духи ступени Взращивания Духа не могли выдержать и одного его обычного удара.
Тут Инь Юй окончательно поверила словам Ань Линь. И всё же кое-что не укладывалось у нее в голове: они оба находились на завершающей ступени Взращивания Духа, так почему же разница в силе между ними оказалась столь колоссальной?
К тому же она являлась истинной гордостью своего рода, обладавшей чистокровной родословной драконьего племени!
Хотя, погодите-ка. Называть себя одаренной она больше не могла...
На лице Инь Юй отразилось глубокое уныние, и она машинально ущипнула себя за изнеженные щечки.
— Большой брат Ан, гляди туда! Кажется, нам нужно вон к тому гигантскому черепу!
Сяо Чоу вовсю сиял от восторга, указывая пальцем куда-то вперед. Там, зарывшись в землю, лежал огромный черный череп пятидесяти или шестидесяти футов в поперечнике.
Его очертания отдаленно напоминали человеческие. Судя по воспоминаниям из головы того генерала, это был череп одного из военачалькников армии злых духов Пурпурной Звезды.
Глаза Ань Линь вспыхнули. Он приземлился рядом с черепом, отсчитал сорок девять шагов на запад и тяжело топнул по земле.
Грохот!
Земля задрожала, и перед ними возник мерцающий пространственный разрыв в виде белоснежных врат.
Инь Юй недоверчиво уставилась на Ань Линь: — Вы что, уже бывали здесь раньше?
Ань Линь ничего не ответил. Вместо этого он взял инициативу на себя и первым шагнул в портал.
Инь Юй опешила, сердито фыркнула и поспешила следом.
Пространство вокруг них качнулось, и перед их взорами предстала обитель, изобилующая чистейшей жизненной энергией.
На земле неподвижно покоился исполинский скелет длиной в несколько тысяч футов.
Всюду пестрели цветы и буйная трава, а это дивное слияние бурлящей жизни и мрачной смерти рождало странное чувство умиротворения и красоты.
— Это же... скелет крылатого дракона?! — Голос Инь Юй сорвался на фальцет, а глаза полезли из орбит. Она больше не могла сохранять самообладание.
Каждый крылатый дракон занимал высочайшее положение в драконьем племени. Лежащая перед ними реликвия несомненно принадлежала великому существу, павшему в древней битве.
Ань Линь подошел к скелету, присел на корточки и внимательно всё осмотрел. На его лице промелькнула довольная улыбка.
Прямо под драконьим черепом вилась древняя лиза. Она источала мягкое лиловое сияние, выглядя при этом изящной и гладкой.
Это и была та самая Древняя Пурпурная Лоза, которую он так искал.
Такие лозы впитывали темную энергию Инь крылатых драконов и обычно селились аккурат под их черепами.
Спустя десятки тысяч лет их здесь оказалось в разы больше, чем в его прежних воспоминаниях.
Ань Линь сорвал все лозы до единой и бросил их в свое пространственное кольцо.
Затем он направился к позвоночнику крылатого дракона и при помощи тонкой нити энергии высверлил крошечное отверстие. Оттуда он собрал ровно пятьсот граммов крови. Жидкость была алой, с легким золотистым отливом.
Истинная Кровь Крылатого Дракона таилась лишь в позвонках этих создание. Она не подвластна времени, благодаря чему и смогла просуществовать десятки тысячелетий вплоть до этого дня.
— Д-да вы оскверняете прах наших предков!
Увидев, как Ань Линь собирает бессмертную кровь дракона, Инь Юй от досады затопала ногами.
Ань Линь закатил глаза: — Не переживай, я заглянул внутрь с помощью духовного чутья. Там осталось еще полтора килограмма этой крови~.
Истинная кровь крылатых драконов считалась величайшей ценностью всего их племени. Она стоила баснословных богатств.
Из уважения к предкам Шэнь Инь — тамошняя Небесная Драконья Дева — некогда собрала ровно полкилограмма крови.
Услышав слова Инь Юй, Ань Линь на мгновение задумался. Он и правда счел свои действия не совсем правильными.
Он подошел к позвоночнику и собрал еще пятьсот граммов драгоценной крови.
Шэнь Инь происходила из драконьего рода, поэтому ей требовалось выказывать почтение и трепет.
Однако он — человек! С какой стати ему преклоняться перед каким-то драконом?!
Хм, ровно килограмм истинной крови. Еще полкило можно оставить про запас...
Заметив, что Ань Линь присвоил себе еще полкилограмма крови, Инь Юй едва не лишилась чувств от гнева. Ее грудь тяжело вздымалась от переполнявших ее эмоций.
— Если члены других племен наткнутся на этот скелет, даю голову на отсечение, они утащат его целиком и полностью, — с напускной серьезностью вещал Ань Линь. — Они ведь и косточки не оставят! Так что я еще проявляю величайшее уважение к вашим предкам, усекла?
Личико Инь Юй пунцово покраснело. Она так разозлилась, что у нее попросту дар речи пропал.
Они побродили по этому заброшенному пространству и сорвали несколько целебных трав ранга духа. Больше ничего ценного там не нашлось, и вскоре они покинули это место.
— Мы успешно раздобыли Древнюю Фиолетовую Лозу и Истинную Кровь Крылатого Дракона. Пора заняться сокровищами, отмеченными на карте из козьей шкуры~ — весело ухмыльнулся Ань Линь и широко развернул карту.
отныне они принялись методично обшаривать окрестности и вступать в схватки там, где точки находились ближе всего к ним.
Они заглянули в кровавый пруд и раздобыли плод бессмертия третьего ранга — Плод Преисподней.
Потом они отважно заглянули в Проклятое Царство Демонов и заполучили Цветок Царства Мертвых.
Пробившись сквозь Черный Каменный Лес, они нашли Духа Ваджры.
Следом им достались Кость Эфирного Духа, Шар Демонической Крови, Святой Ледяной Лотос и Призрачные Хрустальные Доспехи.
Из девяти мест, где, судя по слухам, должны были прятаться сокровища, ценности обнаружились в семи. Еще в двух не оказалось полностью ничего. По этому поводу Ань Линь не удержался и всласть поносил так называемого Верховного Жреца.
Наблюдая за тем, как Ань Линь недовольно ворчит, сгребая сокровища, Инь Юй почувствовала, что ее дыхание вновь становится тяжелым и прерывистым.
На очереди оставалось последнее сокровище с карты — перворанговый бессмертный артефакт: Женьшень Перевоплощения!
Этот предмет бессмертия был помечен как самый опасный из всех. Именно поэтому Ань Линь намеренно оставил его напоследок.
Женьшень Перевоплощения прятался неподалеку от центра древнего поля брани. Пространство там пребывало в очень нестабильном состоянии, а земля растрескалась от чудовищных катаклизмов. Бездонные ущелья змеились повсюду, напоминая пасти демонов, готовые проглотить любое живое существо.
— Только круговорот между жизнью и смертью способен взрастить этот перворанговый артефакт бессмертия.
— Битва, прогремевшая десять тысяч лет назад, сотрясла небеса и землю. Двор Дракона едва не пал, и здесь полегли миллионы могущественных созданий. Таково первое условие, необходимое для роста Женьшеня Перевоплощения, — смерть.
— А что насчет жизни? Каково второе условие, необходимое для его роста? В чем оно выражается?
Усевшись на спине Да Бая и развернув карту, Ань Линь задумчиво почесал в затылке.
Заметив, что у Ань Линя тоже возникли пробелы в знаниях, Инь Юй тут же вставила свои пять копеек: — Что, и этого ты не понимаешь?..
Уловив на лице Ань Линь любопытство, она мгновенно ощутила, что вовсе не так уж глупа. Переполнившись легким самодовольством, она неторопливо пояснила: — Когда смерть достигает своего пика, она порождает жизнь. Вот только рождает она обиду, ненависть и отчаяние. Эти вещи не могут войти в круговорот перерождения. И все же подобные негативные эмоции способны дать толчок уникальной форме жизни.
Ань Линь озадаченно моргнул. — То есть хочешь сказать... те злые духи и костяные призраки — это и есть отражение жизни?
Инь Юй кивнула и продолжила: — По сути, их тоже можно считать живыми существами. Вот только жизнь эта непризнанная. Сами Небеса отреклись от них еще при жизни. После смерти они не смогли войти в круговорот перерождения, поэтому их обида и ненависть поистине необъятны. В итоге они продолжают существовать в этом мире в ином квантовом состоянии.
— К-квантовом состоянии? — скривился Ань Линь. Ему казалось, будто он услышал какую-то откровенную белиберду.
— Эх... Ты даже концепции квантового состояния не знаешь? — В глазах одетой в белое девушки мелькнул яркий огонек. Казалось, она наконец почувствовала свое превосходство в какой-то области. — Я тебе так скажу: это затрагивает и расширение микрочастиц, и пространство со временем, и законы кармы. Если ничего не смыслишь, я могу дать тебе книгу по квантовой теории, как только мы вернемся во Двор Дракона. Я буду учителем, а ты — моим учеником...
Словно накачавшись каким-то стимулятором, Инь Юй сияла от радости и пребывала в приподнятом настроении. Она без устали сыпала этими терминами перед Анем Линем, ощущая себя так, будто отыграла утраченные позиции после полного фиаско. Она была полностью счастлива.
Ань Линь опешил от ее познаний. Во Дворе Дракона уже вовсю изучают подобные вещи? У них даже книги на этот счет есть?!
Пришлось признать: ему и впрямь жутко захотелось заглянуть во Двор Дракона. Ему не терпелось узнать, что же это за книги такие.
Пролетев какое-то время, они добрались до места, окутанного клубами черного тумана.
— Мы на месте. Где-то здесь!
Сказал Ань Линь, опуская взгляд на карту из козьей шкуры.
В этот миг на них ринулся злобный дух, но Сяо Чоу в мгновение ока разнес его в клочья.
Здесь бесцельно бродили злые духи и костяные призраки, сотканные из чистейшей ненависти и злобы.
Все они источали особенно мощную ауру. Более того, многие из них по силе ни в чем не уступали Стадии Взращивания Духа.
Из глубин пересекавших эту землю ущелий клубились зловещие струи черного тумана.
— Большой Брат Ань, глянь туда! — воскликнул Сяо Чоу. — Там черный шар!
И впрямь, метрах в тысяче от них в тишине покоился черный шар.
— Надо проверить!
Взяв инициативу в свои руки, Ань Линь взмыл к черному шару, крепко сжимая в руке Меч, Сражающий Зло.
Добравшись до этого шара, они обнаружили, что он совсем гладкий и лишен каких-либо изъянов. Его зеркально отполированная поверхность достигала около тридцати футов в диаметре, и больше никаких примечательных особенностей у него не было.
— Неужели Женьшень Перевоплощения прячется внутри этого шара? — поинтересовался Ань Линь.
Инь Юй и сама сомневалась, ведь ей тоже никогда прежде не доводилось видеть Женьшень Перевоплощения. — Почему бы нам не разбить его и не взглянуть?
Предложение прозвучало вполне разумно, и Ань Линь не стал медлить. Он призвал Первого Гандама со Вторым Гандамом, собираясь вскрыть загадочный шар.
В тот же миг шар словно встрепенулся от какого-то толчка и начал трескаться сам по себе.

Комментарии

Загрузка...