Огромный, более чем стофутовый дракон с лазурной чешуей вырвался из воды и завис в воздухе, взирая сверху вниз на Ань Линя и его спутников.
— Чёрт возьми! Откуда здесь взялся дракон!?
Все застыли в оцепенении, растерянно глядя на исполинское существо, парящее в вышине.
— Мы... мы что, призвали этого дракона?
Ань Линь невольно заикнулся, столкнувшись с таким чудовищем, напоминавшим гору.
Мяо Тянь и остальные тоже пребывали в полном замешательстве — они ведь ничего не делали!
Судя по знаниям, полученным в Небесном Дворе, они могли определить, что перед ними — рогатый дракон стадии Формирования Души, с желтым рогом и без крыльев.
Это могучее создание носило почетный титул Короля Драконов, что же оно забыло в таком крошечном озерце!?
Не дождавшись ответа, рогатый дракон глубоко вдохнул.
Вслед за этим вдохом поднялся неистовый вихрь.
Ань Линь и остальные вздрогнули от предчувствия беды и выхватили оружие, решив, что дракон собирается атаковать.
В этот самый миг кости Радужной Коровы, лежавшие на земле, внезапно взмыли в воздух и полетели прямо в пасть рогатому дракону.
Затем дракон принялся с аппетитом грызть кости, и на его морде появилось выражение полного удовлетворения.
— Хм... костный мозг Радужной Коровы поистине восхитителен. Он не только обладает изысканным вкусом, но и укрепляет жизненную эссенцию. Это настоящий деликатес. По сравнению с ним мясо Радужной Коровы — безвкусная сухая трава.
— Отличная работа. Из всех, кто призывал меня с помощью Радужной Коровы в качестве подношения... вы первые, кто догадался очистить её от мяса!
Рогатый дракон сказал это, одобрительно оглядывая собравшихся.
Ань Линь и его группа были совсем ошарашены!
В этой короткой фразе содержалось слишком много информации.
Подношение из Радужной Коровы могло призвать этого чёртова дракона!?
Костный мозг Радужной Коровы был самой вкусной его частью!?
Все перевели взгляды на Сяо Чоу, словно собираясь проглотить его живьем.
Сяо Чоу лишь беспомощно и невинно развел руками. Чёрт... Великий Король Быков не говорил ему об этом! Что теперь делать?
Покончив с костями Радужной Коровы, рогатый дракон довольно облизнулся.
— Говорите, мои призыватели, какое желание вы хотите исполнить?
Ань Линь и остальные лишились дара речи!
Желание?
Они что, только что призвали Шенрона с помощью Радужной Коровы? (Шенрон — божественный дракон из популярной манги и аниме «Жемчуг дракона», которого можно призвать, собрав все драконьи шары; после этого он исполняет одно желание.).
Что бы сказали сайяны? Акира Торияма, наверное, сейчас рыдает!
Мяо Тянь первой пришла в себя: — Шенрон, я хочу стать выше, хочу рост 1,7 метра!
Сяо Чоу последовал её примеру: — Шенрон, я хочу стать красивее, как Великий Мудрец, равный Небу, Царь Обезьян!
Получив шанс на исполнение желания, каждый поспешил озвучить свою просьбу, опасаясь, что не успеет и упустит возможность.
Ло Цзыпин: — Я хочу непревзойденную технику культивации!
Цзун Юнъянь: — Я хочу стать самым умным человеком в мире!
Сунь Шэнлянь: — Я... я хочу быть самой красивой женщиной в мире.
Ань Линь не мог придумать ничего стоящего на ходу, поэтому, когда до него дошла очередь, он лишь выпалил: — Желаю мира во всем мире.
— Пф-ф...
Рогатый дракон в досаде выплюнул мощную струю воды.
— Вы что, издеваетесь надо мной?!
Его голос, подобно громовому раскату, вмиг остудил пыл Ань Линя и его спутников.
Все уставились на дракона так, словно перед ними был обычный мошенник.
Рогатый дракон пришел в еще большее бешенство. Что за чертовщина? Почему все смотрят на него с таким пренебрежением?
— Каково ваше желание и что вы хотите предложить взамен? Сразу предупреждаю: в моей сокровищнице осталось не так много ценностей, так что надеюсь, вы предложите что-то стоящее.
Рогатый дракон подавил гнев и пояснил свои слова.
Обмен?
Ань Линь и его группа поначалу опешили, но вскоре всё поняли.
Так вот что он имел в виду под «желанием» — обычный бартер?
Друзья переглянулись, и на лицах каждого отразилось одинаковое презрение.
Что за чушь? А ведь дракон так пафосно и торжественно делал свое предложение... Какая пустая трата костей Радужной Коровы!
Рогатый дракон тяжело задышал, глядя на их пренебрежительные лица; казалось, еще немного — и у него начнется приступ астмы.
Если бы не его покладистый характер и необходимость поддерживать репутацию Сокровищницы Озера Облачной Горы, он бы уже давно прикончил их всех струей воды.
Если они не собирались ничего менять, зачем тогда призывали его? Просто чтобы поиздеваться?
Рогатый дракон уже был готов впасть в ярость, но вдруг его глаза блеснули — он подумал о другой возможности.
— Может, вы здесь не ради обмена сокровищами, а чтобы исследовать руины Озера Белых Облаков?
Руины?
При этих словах глаза у всех загорелись, и в них проснулся дух искателей приключений.
Они отчаянно искали повод отказаться от нелепого «желания» дракона, но не знали, что сказать. В конце концов, если их отговорка окажется неубедительной, они могли навлечь на себя гнев могущественного существа стадии Формирования Души.
Теперь, когда подходящий предлог был найден, они дружно и охотно закивали.
— Ладно, тогда идите за мной. Руины не терпят легкомыслия. Даже если вы охотитесь за наследием, берегите свои жизни, поняли? — предупредил рогатый дракон.
Ань Линь и его группа, услышав о возможном наследии в руинах, еще больше заинтересовались и согласно закивали.
— Открыться! — сказал дракон на своем языке, и на ряби озера возник разлом, открывая проход, уходящий вглубь настолько, насколько хватало глаз.
Рогатый дракон обернулся мужчиной средних лет с желтыми зрачками и драконьим рогом на голове.
— Идите за мной, — спокойно скомандовал он.
Увидев человеческий облик дракона, Ань Линь и его спутники сразу поняли: перед ними действительно представитель Клана Драконов из Дворца Драконов Восточных Морей.
В конце прохода виднелись металлические ворота, которые, несмотря на долгие годы под водой, сохранили свой блеск, выглядя одновременно изящно, современно и при этом по-древнему величественно.
Мужчина протянул Ань Линю рог и объяснил: достаточно просто дунуть в него у ворот, и он появится, чтобы проводить их из руин Озера Белых Облаков.
— Вы готовы? — спросил мужчина.
Ань Линь и остальные дружно закивали с серьезными лицами. Исследование руин неизбежно сулило смертельную опасность, но они были к этому морально готовы.
Грохот...
Ворота отворились, однако проход всё еще был затянут полупрозрачной голубоватой пленкой.
— На воротах стоит ограничительная формация. Я не могу пройти, так как уже достиг стадии Формирования Души, так что дальше вы сами, — напутствовал мужчина.
Ань Линь и остальные с опаской шагнули за ворота.
Ань Линь не знал почему, но, преодолев голубую пленку, он ощутил, будто его тело просканировали. Довольно странное чувство.
Ворота начали закрываться, и мужчина из Клана Драконов запечатал проход в озеро, после чего замер на берегу, погрузившись в глубокие раздумья.
— Сколько же времени прошло... кто бы мог подумать, что всё еще найдутся культиваторы, готовые так легко расстаться с жизнью...
— Что ж, стоит доложить об этом мастеру Тянь Юю.
На вершине Облачной горы Линь Цзюньцзюнь бережно установила перед собой новый чистый холст.
На этот раз ей предстояло перерисовать испорченную картину.
Она не стала рвать тот нелепый рисунок с белым журавлем, а припрятала его в свою коллекцию — в назидание, чтобы не забывать об одном негодяе.
Мягкие черты лица Линь Цзюньцзюнь выражали решимость, а сердце было спокойно, словно гладь воды. Постепенно она погрузилась в состояние транса и нанесла первый мазок.
В этот миг талисман передачи голоса внезапно завибрировал.
Линь Цзюньцзюнь слегка нахмурила тонкие брови и изящным жестом руки задействовала талисман: — Что случилось?
— Мастер Тянь Юй, еще одна группа культиваторов добровольно вызвалась исследовать руины 88-го Исследовательского института Пурпурной Звезды, — раздался из талисмана уважительный мужской голос.
— О? И каков состав их группы? — Несмотря на обычное спокойствие, даже она невольно встрепенулась, услышав эту новость.
— Один на средней стадии Питания Духа, один на начальной стадии Питания Духа, трое на десятой стадии Тела Дао и один на девятой стадии Тела Дао.
Линь Цзюньцзюнь кивнула: — Надеюсь, им удастся хоть что-то извлечь из этого похода. Если они добудут хоть какую-то новую информацию, их можно будет считать героями Небесного Двора. Приведи их ко мне за наградой, если они вернутся.
— Слушаюсь, мастер Тянь Юй!
Талисман передачи голоса умолк.
Линь Цзюньцзюнь покачала головой и вновь сосредоточилась на холсте.
Она не питала особых надежд на успех такой группы.
Их отряд нельзя было назвать слабым, но и сильным — определенно тоже.
В руины могли попасть лишь культиваторы ниже стадии Формирования Души, поэтому идеальным составом была бы группа, состоящая исключительно из практиков на завершающей стадии Питания Духа.
Однако после того, как несколько таких «идеальных» отрядов сгинули в руинах, желающих рискнуть стало совсем мало. В конце концов, каждый дорожит своей жизнью.
Выходит, эта группа — самая сильная за последние лет десять?
— Что ж, раз уж они такие смельчаки...
— Независимо от того, добудут они информацию или нет, я вознагражу их, если они сумеют выбраться живыми.
Пробормотала Линь Цзюньцзюнь, снова берясь за кисть.

Комментарии

Загрузка...