Наступило утро, и над Объединенным университетским городком культиваторов взмыли разноцветные шёлковые стяги.
На площади Синего Неба, способной вместить почти сто тысяч человек, распустились мириады цветов, а высокие деревья покачивались на ветру. На их ветвях красовались яркие транспаранты с приветственными надписями: «Добро пожаловать на Конференцию обмена опытом Дао».
Пятьдесят тысяч студентов университета уже заполнили площадь.
Помимо них, там собрались представители Конференции обмена опытом Дао и свиты из Буддийского Королевства, Эдема и Зала Созидания — всего несколько тысяч человек.
Ань Линь сегодня чувствовал себя превосходно. Он не знал, было ли это следствием вчерашнего обеда, но ему казалось, что его тело буквально переполняет сила.
Конференция обмена опытом Дао Четырех Держав еще официально не началась. Ань Линь, Лю Цяньхуань и Ван Сюаньчжань, выступавшие представителями Небесного Двора, непринужденно беседовали у помоста для состязаний.
Младшие представители Буддийского Королевства — Цин Чжи, Цин Янь и Цин Синь — молча сидели с закрытыми глазами неподалеку от платформы.
Ширли, Огус и Артур из Эдема излучали мягкое божественное сияние, приветливо улыбаясь собравшимся на площади Синего Неба. Их внешность супермоделей в сочетании с лучезарными улыбками мгновенно привлекла бесчисленных фанатов.
Ширли то и дело бросала на Ань Линь многозначительные взгляды, а синее кольцо на ее пальце вспыхивало слабым диковинным светом.
Меньше всего симпатий у зрителей вызывала делегация молодых представителей из Зала Созидания.
Хун Доу был массивного и грубого каменного голема, в груди которого пылал шар огня, а два пунцовых глаза горели жаждой крови — вылитый главный босс из какой-нибудь видеоигры. Причем весьма абстрактный.
Дун Янь была даже выше Сяо Яньцзы из сериала «Принцесса Жемчужина». Ее крылья источали ослепительный блеск, а от фигуры веяло таким холодом, что она казалась полностью бессердечной.
Что до Хуана Шаня, он выглядел куда привлекательнее. По крайней мере, он был гуманоидом: все его тело отливало гладким золотистым металлическим блеском, а в глазах словно потрескивали золотые молнии.
Свита Зала Созидания состояла из столь же странных существ — казалось, на встречу явилась целая стая высокоразвитых чудовищ.
При таком составе они не только не привлекали внимания студентов на площади, но и сами тысячи тварей из свиты Зала Созидания просто стояли без дела, от скуки ковыряясь в носу и выдавливая прыщи.
— Однокурсник Ань Линь, ты ведь будешь сражаться в полную силу? Если планируешь выложиться по полной, я просто отойду в сторону и не стану путаться под ногами, — серьезно глядя на него, сказал Ван Сюаньчжань.
Ань Линь поморщился от его слов: какая еще полная сила! Да это и была его предельная мощь черт побери!
У него слегка защемило в груди, и он с суровым видом повторил: — Я всего лишь ученик начальной ступени Взращивания Духа!
Ван Сюаньчжань многозначительно посмотрел на него. — Ладно, раз однокурсник Ань Линь хочет поберечь силы, мне придется показать свои скромные умения.
Ань Линь не нашелся с ответом и мог лишь молча стоять в стороне, улыбаясь.
— Не переживай, с Ван Сюаньчжанем на нашей стороне мы можем просто ничего не делать и все равно победим, — с улыбкой легонько толкнув Ань Линь локтем, сказала Лю Цяньхуань. — Как насчет небольшого матча перед началом конференции?
Ань Линь тут же покачал головой. — Сестрица Лю, здесь тысячи зрителей, не стоит надо мной издеваться.
— Тц, и чего ты трусишь, боягуз? — презрительно зыркнув на Ань Линь, Лю Цяньхуань уткнулась в какую-то мобильную игру на своем телефоне.
Ань Линь тяжело вздохнул. Все остальные делегации либо привлекали толпы фанатов словно суперзвезды, либо чинно восседали подобно мудрецам.
И лишь на стороне Небесного Двора внимания заслуживала разве что смазливая мордашка самого Ань Линь.
Лю Цяньхуань тоже была красива, но вечно пялилась в экран смартфона, словно незрелая девчонка без малейших манер.
Что же до Ван Сюаньчжаня, он не внушал такого ужаса, как посланцы Зала Созидания, и не обладал внешностью Ань Линь, из-за чего казался самым заурядным из всей троицы.
Конечно, всё изменится, как только Конференция Обмена Дао официально начнётся и он сможет продемонстрировать свои навыки.
Заместитель директора Небесного Двора Юй Хуа, Царь Львов из Зала Созидания, Ванесса из Эдемского Сада и Хуэй Мин из Буддийского Королевства собрались в первых рядах трибун для зрителей.
Помимо них, девушка в простом одеянии с прекрасными чертами лица, словно сошедшая с картины, неотрывно смотрела на Ань Линь.
Она заговорила тихо, но с невероятной решимостью в голосе: — Ань Линь, на этот раз... я обязательно сведу с тобой счёты!
Внезапно по спине Ань Линь пробежал леденящий душу холодок.
Он обернулся и встретился взглядом с каменным големом, в груди которого пылали языки пламени. Тот улыбался ему зловещей усмешкой.
Их взгляды встретились, и Хун Доу выпятил широкую грудь, а бушующее внутри него пламя запылало еще ярче.
Ань Линь: «...»
В этот миг раздался чей-то голос: — Добро пожаловать уважаемые практики из Эдемского Сада, Буддийского Королевства и Зала Созидания, преодолевшие столь долгий путь ради участия в нашей Конференции Обмена Дао, которая проводится раз в пять лет. Мы соберемся здесь, чтобы вместе постигать Дао и стать свидетелями величия юных дарований четырех великих сил...
Как хозяин мероприятия, заместитель директора Юй Хуа сказал приветственную речь первым.
Следом за ним с короткими речами выступили лидеры остальных трех сил: Хуэй Мин, Царь Львов и Ванесса.
Всё это были пресные дежурные речи, так что никто особо в них не вслушивался.
Речь можно сделать сколь угодно блестящей, но если молодые представители окажутся бездарными, в ней не будет никакого толка. Поэтому все сосредоточились на том, как проявят себя юные бойцы.
Ань Линь не покидало ощущение, что происходящее сильно напоминает Олимпийские игры на Земле. Нужно лишь мысленно заменить страны на четыре силы, а участников — на атлетов, сражающихся за славу своей «родины».
Состязание делилось на пять этапов: Заклинания, Дао, Намерение, Жизнь и Захват. За каждую дисциплину начислялось определенное количество очков, и команда, набравшая больше всех баллов, получала не только сказочную награду, но, что гораздо важнее, заслуживала всеобщую славу.
Причина, по которой Ань Линь вовсе не рвался участвовать в Конференции Обмена Дао, заключалась в том, что он не был уверен в собственных силах и боялся подвести команду.
Если бы он опозорился, то стал бы посмешищем не только для академии, но и стяжал бы сомнительную славу на всю Девятирегиональную Империю! Какая страшная мысль!
Вскоре речи подошли к концу, и Конференция Обмена Дао официально открылась.
Первым этапом стали Заклинания. По сути, это было соревнование в силе и мастерстве заклинательных техник, которыми владели практики.
Бодхисаттвы Хуэй Мин вышел на арену и извлек из своих буддийских четёток громадную черную каменную плиту. Широкая в сто футов и высотой в тысячу, она с оглушительным гулом рухнула на помост.
— Это каменная плита для проверки уровня заклинательных техник. Она определяет мощь примененного практиком заклинания, разделяя его на четыре ранга: Небесный, Земной, Черный и Желтый. На этом этапе представителям каждой стороны предстоит обрушить свои лучшие техники на эту плиту: начальная ступень Желтого ранга приносит одно очко, и так далее вплоть до финальной ступени Небесного ранга, которая оценивается в двенадцать очков...
Голос Бодхисаттвы Хуэй Мина раскатился над площадью Синего Неба. Правила были просты: практики должны продемонстрировать свои сильнейшие заклинательные техники, показав не только собственный талант, но и качество полученного ими обучения.
Ань Линь подумал, что эта гигантская черная плита чем-то напоминает красные кристаллические стены Секты Алой Птицы, однако разновидности энергий и техник, которые она могла распознать, были гораздо разнообразнее, что делало её куда более совершенным инструментом.
Он легко кивнул. По крайней мере, в этом испытании он должен справиться.
В конце концов, у него имелся козырь в рукаве!
— Ладно, тогда давайте начнем!

Комментарии

Загрузка...