В глубях Бездны Зла таился уголок, навеки забытый солнцем.
Тьма была здесь единственной вечной константой; не существовало ни времени, ни жизни, лишь бесконечная гибель и мертвящая тишина.
Никто не ведал, насколько глубока Бездна Зла. Она изобиловала бесчисленными ответвлениями и расщелинами, запутанными до предела. Ни один исследователь еще не добирался до самого дна бездны, зато тысячи сгинули на полпути.
И всё же в самой глубокой точке Бездны Зла внезапно забрезчил слабый свет.
Это был удивительно мягкий свет, казалось, вмещавший в себя целый мир. Стоило кому-то взглянуть прямо на него, как человека тут же охватывало ощущение, будто он провалился в параллельное измерение.
Бесчисленные свирепые демоны и злые духи в панике отступали. Они не смели даже взглянуть в лицо этому сиянию.
Источником света, озарившего дно Бездны Зла, был мужчина с длинными серебристыми волосами в расшитых звездах одеждах и с холодным выражением на лице. Он являлся одним из Небесных Императоров Небесного Двора, известным как Небесный Император Цзы Вэй — владыкой, который не только в совершенстве владел любыми бессмертными заклинаниями, но и повелевал самой сущностью неба и земли и судьбой всей вселенной.
Император Цзы Вэй прибыл в определенную точку Бездны Зла и замер в молчании с закрытыми глазами.
Время текло неспешно, и мертвящая тишина вновь окутала бездну.
— Выходи.
Спустя неизвестное время он наконец заговорил.
Его голос рассек пространство перед ним, устремляясь в самую темную даль.
Во тьме пробежала рябь.
Перед Небесным Императором Цзы Вэем стала материализоваться черная фигура, словно сотканная из сна. Очертания ее балансировали на грани бытия и небытия, и лишь сияющие, подобные звездам глаза выдавали ее присутствие.
— Владыка Ночи, убери мосты, — холодно сказал Император Цзы Вэй.
— Еще не время, — твердо отозвалось существо, именуемое Владыкой Ночи.
Император Цзы Вэй молча сверлил взглядом Владыку Ночи, после чего процедил: — Если ты продолжишь в том же духе, я истреблю все племя муравьев до единого!
— Уничтожив племя муравьев, кто по твоему мнению станет сдерживать демонов Ада? — Владыка Ночи покачал головой. — Ты не посмеешь.
Грохот!
Свет бурно хлынул во все стороны, поглощая и стирая всё на своем пути. Скалы, злые духи, демоны Ада, сам воздух и всё вокруг в мгновение ока обратились в ничто, оставив после себя лишь выжженную круглую пустошь радиусом в десятки тысяч футов.
В самом центре этого опустошения Императора Цзы Вэй по-прежнему противостоял Владыке Ночи.
Лицо Владыки Ночи оставалось полностью бесстрастным, когда он посмотрел на стоявшего перед ним мужчину: — Племени муравьев нужен новый монарх, а для этого требуются жертвы, иначе в будущем Царству Девяти Штатов придется заплатить куда более страшную цену.
Император Цзы Вэй холодно хмыкнул: — В этом нет нужды. Не забывай, что Ее Величество Нюйва поддерживает Небесный Двор.
— Ее Величество Нюйва и впрямь благоволит людям и даже создала для них отдельный мир. Но в конце концов, она не человек...
— Эта эпидемия — ответный удар всего континента. Столкнувшись со столь масштабным бедствием, ты ведь понимаешь, каким будет решение Ее Величества.
— Если ты не способен принести даже столь малую жертву, как ты вообще рассчитываешь выжить в этом мире?
Слова Владыки Ночи звучали ровно, без спешки, но каждое предложение словно затягивало слушателя в пучину вечного сна.
Император Цзы Вэй закрыл глаза, и всепоглощающий свет постепенно растаял.
Развернувшись во тьме, словно обычный смертный, он зашагал прочь.
— Я не стану сидеть сложа руки и смотреть, как плоть и кровь людей приносят в жертву ради насыщения монарха племени муравьев.
Это были последние слова Императора Цзы Вэя, прежде чем его тело окончательно растворилось во мраке.
В Бездне Зла вторая волна армии племени муравьев яростно штурмовала баррикады, возведенные человеческими культиваторами.
На некоторых мостах, защищенных хуже остальных, линии обороны уже рухнули, и орды муравьев хлынули внутрь, сокрушая всё на своем пути и затапливая человеческих культиваторов в бесконечной черной волне.
У Вэньгуйской бессмертной секты над землей и небом возвышалась гигантская формация сбора энергии, укрывавшая под своим куполом всех культиваторов.
Стоя на вершине исполинской горы, они без передышки обрушивали бессмертные заклинания на кишащих внизу монстров.
Эта гора была создана из духовных артефактов среднего ранга, что делало её невероятно прочной и неприступной для жвал гигантских муравьев.
Внизу, на земле, тела павших муравьев выросли в целые горы, а кровь текла рекой.
Тем временем с каждой новой волной муравьи подбирались всё ближе к горе.
Культиваторы знали: если эта черная волна достигнет вершины, за исключением мастеров стадии Взращивания Духа и выше, все остальные погибнут в этой мясорубке.
Лю Сусу сжала в руке золотой глазурованный меч и послала слабые лучи клинка в сторону муравьев внизу. Она находилась лишь на пятой ступени Закаливания Тела, и даже при поддержке формации сбора энергии её атаки оставляли на хитиновых панцирях гигантских насекомых лишь легкие царапины, не нанося им серьезного вреда.
И всё же она крепко сжала зубы и продолжала взмахивать длинным мечом.
Вспоминая родных, павших от лап муравьев, и Старшего Ань Линь, который подарил ей этот меч, она знала, что не имеет права их подвести и обязана сражаться изо всех сил.
Черные волны поднимались всё выше и выше, и вскоре её, должно быть, ждала гибель под натиском муравьев.
На утонченном лице Лю Сусу мелькнуло сожаление. Жаль только, что меч Старшего Ань Линь пропадет даром...
У самого большого Черного Туманного Моста муравьиные волны бушевали яростнее всего.
По земле полчищами катили огромные массы черных муравьев, а в небе тучами висели крылатые особи, затмевая свет подобно нашествию саранчи.
Оборонительный рубеж Небесного Двора выглядел словно одинокая скала посреди бушующего моря черных волн, сдерживающая бесчисленную армию гигантских насекомых.
Бесчисленные ослепительные бессмертные заклинания градом обрушивались на муравьев, и золотая стена содрогалась под совместными ударами вражеской армии. Крылатые муравьи бросались на культиваторов, ничуть не заботясь о собственных жизнях; прорви они линию обороны, они разорвали бы любого, до кого смогли бы дотянуться своими жвалами.
В подобной битве даже наставники стадии Формирования Духи рисковали быть смятыми и раненными. Муравьев было слишком много! Они напоминали неиссякаемую разрушительную стихию, но культиваторы не могли бесконечно долго изливать бессмертные заклинания.
Тысячам студентов казалось, что их формация вот-вот рухнет.
Прежде им никогда не доводилось участвовать в столь страшных сражениях. Трупы громоздились горами, а кровь окрашивала землю багрянцем. Смерть неотступно висела над их головами. Стоило им потерять концентрацию хотя бы на мгновение, как парящие в небе муравьи растерзали бы их в клочья.
Они не могли остановиться и не смели сделать передышку. Они глотали Пилюли Восстановления Энергии, запивая их энергетическими напитками, лишь бы сохранить рассудок и продолжить бой. Быть может, в этой битве их ждет эволюция, а быть может — вечный сон...
Защитные укрепления Вэньгуйской бессмертной секты.
Муравьиное племя успешно добралось до вершины горы и, широко разинув пасти, бросилось на всех попадавшихся на пути людей.
Лю Ху заслонил собой Лю Сусу, но даже его била мелкая дрожь.
Однако в этот самый миг свирепая армия муравьев внезапно замерла на месте.
Их глаза потускнели и остекленели, а тела обмякли, словно бесчувственные статуи.
Бум...
Культиваторы не прекращали атаку до тех пор, пока все муравьи на горе не были полностью уничтожены.
Не успели они толком понять, почему муравьи внезапно застыли, как те снова пришли в движение.
Культиваторы вновь охватила паника, и они принялись швырять в монстров бессмертные заклинания так, будто от этого зависели их жизни.
Именно в ту секунду боевой порядок муравьиного племени окончательно разрушился. Прежде их ряды были организованы и упорядочены, они двигались к общей цели с четким замыслом. Но теперь армия муравьев превратилась в хаотичную толпу. Насекомые бесцельно ползали из стороны в сторону, а некоторые и вовсе начали пожирать собратьев по виду...
Все культиваторы с отвисшими челюстями смотрели на распадающуюся армию муравьев.
— Какого чёрта здесь происходит? Они что, все с ума сошли?
Лю Сусу широко распахнула сияющие глаза от изумления.
Муравьиное племя и впрямь отличалось свирепостью и прожорливостью, но она впервые видела, чтобы они пожирали друг друга.
Хотя муравьи больше не атаковали культиваторов на горе, те не прекращали удары, опасаясь, что вражеская армия вдруг снова обретет прежний порядок.
На вершине городской стены на оборонительном рубеже Небесного Двора раздались оглушительные крики ликования, когда все увидели, что армия муравьев повержена в хаос.
Мать-Муравьица являлась истинным разумом, управляющим всей армией муравьёв. Значит, могло быть лишь одно объяснение столь внезапному расстройству их рядов — Мать-Муравьица погибла! Миссия по её уничтожению увенчалась успехом!
В то же время они принялись уничтожать оставшиеся полчища муравьев целыми стаями.

Комментарии

Загрузка...