Лю Цяньхуань непринужденно крутила в руке посох с шестью перьями, неспешно направляясь к синим вратам.
Ань Линь проводил её взглядом, в котором пылало предвкушение. Она была культиватором стадии Зарождения Души на полушаге. Если ей удастся одолеть около шестидесяти шагов, ему останется лишь выступить чуть лучше Хун Доу, чтобы они заняли первое место в этом этапе.
Шагнув в Звёздный Лабиринт, Лю Цяньхуань тут же замерла, очарованная открывшейся красотой. — О боже, эти звёзды что, настоящие?!
Задавшись этим вопросом, она запустила в ночное небо «Окончательную вспышку».
Белый сгусток энергии полоснул ночную тьму, словно острый клинок.
Бум!
Энергия её «Окончательной вспышки» взорвалась, взметнув рябь по звездному куполу над головой.
Заместитель ректора Юй Хуа поморщился и тут же передал ей мысленное сообщение: «Студентка Лю, попробуй вести себя серьезно и перестань пытаться разрушить общественное имущество!»
Вздрогнув от ментальной передачи Юй Хуа, Лю Цяньхуань высунула розовый язычок и двинулась дальше.
По мере продвижения по каменной тропе преграды становились всё сильнее. Участники шли по дороге с полностью бесстрастными лицами, что делало зрелище не слишком увлекательным. В итоге зрители заскучали и принялись перешептываться между собой.
— Эй, смотрите, сестрица Лю, кажется, замедляет шаг.
— Ещё бы, дальше легче точно не будет!
— Главное — она остановилась всего после дюжины шагов!
— Быть не может...
Кое-кто из студентов снова сосредоточил внимание на хрустальном экране.
Внутри Звёздного Лабиринта Лю Цяньхуань уже обливалась потом, а на её лице застыло противоречивое выражение.
— Ах... эта игра такая классная, ах, я тоже хочу поиграть, только не удаляйте, хнык-хнык...
Шаткой походкой Лю Цяньхуань двинулась вперед.
— Что... здесь совсем нет телефонов?
Её чарующие фиалковые глаза казались потускневшими, когда она озиралась по сторонам. Вокруг расстилалась бескрайняя пустыня, и здесь не было ничего интересного.
Она стояла ошеломленная, не в силах сдвинуться с места, а из глаз ручьями текли слёзы.
Пять минут спустя.
Лю Цяньхуань вернулась, и толпа замерла в шоковом молчании.
— Ууу... Ань Линь, это тайное царство просто ужасно! Там ничего нет, так одиноко, так скучно, утешь меня... — рыдала она, вытирая с лица слёзы тонкими изящными пальчиками.
Ань Линь остолбенел и не смог выдавить из себя ни единого слова утешения.
— Лю Цяньхуань: 16 шагов, 1.6 балла! — Заместитель ректора Юй Хуа был близок к нервному срыву, но все же заставил себя объявить результат Лю Цяньхуань. Какое же чертово позорище!
Высшее руководство университета тоже отвело глаза, пытаясь скрыть стыд.
Десятки тысяч студентов на трибунах не верили своим глазам.
15 шагов? Это просто кошмар!
В груди Ван Сюаньчжаня перехватило дыхание, а лицо покраснело. Ему казалось, что все его упорные труды пошли прахом.
— Вы ведь наверняка думаете, что я бесполезный напарник? — всхлипывая, сказала Лю Цяньхуань, глядя на стоявших перед ней двоих ребят.
Бесполезный напарник?
Ань Линь вдруг прозрел. Он вечно боялся стать тем, кто тянет команду на дно и позорит университет.
Но, судя по всему, Лю Цяньхуань только что отобрала это звание у него!
Она пришла последней в этапе заклинаний, а теперь замкнула таблицу и в испытании Дао...
Слёзы безостановочно катились из её глаз, и она то и дело вытирала их руками.
Её грызли чувство вины и стыд, ведь она так хотела оправдать звание юной чародейки перед лицом десятков тысяч зрителей и представителей всех четырех великих сил.
Однако все её старания привели к столь плачевному результату.
— Сестрица Лю, успокойся, мы еще можем это выиграть!
Ань Линь не стал озвучивать свои мысли. Хотя он и разделял мнение, что от неё мало толку, он всё же решил поддержать её добрым словом.
Лю Цяньхуань устремила взгляд на Ань Линь, и её слёзы слегка замедлили свой бег.
Она подняла голову и увидела, что Ань Линь смотрит на неё с ободряющей улыбкой, в которой не было и намека на злость. На мгновение она растрогалась от его слов. — Ань Линь... Ты совсем на меня не сердишься?
Ань Линь протянул руку и щелкнул её по лбу.
— Ай! Какого чёрта ты творишь? — Лю Цяньхуань прикрыла лоб ладонями и пожаловалась на него, а на её щеках заиграл легкий румянец.
— Ты подвела команду, и теперь надеешься, что товарищи не будут на тебя в обиде? Довольно наивно, — легко усмехнулся Ань Линь. — Но ничего страшного, я просто снова переверну ход игры!
С этими словами он направился к синим вратам.
Лю Цяньхуань надула свои розовые губки, провожая Ань Линь взглядом, словно завороженная.
Ван Сюаньчжань тоже поднял голову вслед за Ань Линь, и в его сердце вновь вспыхнула надежда.
Он знал, что Ань Линь способен творить чудеса. Если за дело берется он, быть может, ему действительно удастся переломить ситуацию и не дать прошлым усилиям пойти прахом.
Студенты на трибунах прекрасно это понимали и тоже устремили на Ань Линь взгляды, полные надежды и предвкушения.
Даже могущественные владыки из четырех сил оживились и сосредоточили свое внимание на происходящем.
Прежде они полагали, что непостижимая сила Ань Линь не подвластна его собственной воле.
Но его Ядерный Кулак Молний наглядно доказал: пусть Ань Линь находится лишь на начальной стадии взращивания духа, он всё равно способен превзойти любые ожидания.
Ань Линь шагнул в синие врата и, ощутив мимолетный приступ головокружения, очутился под ночным небом, усыпанным звездами.
Вокруг царила тишина, а мерцающие звезды разгоняли тьму, сплетаясь в космическую реку звездной пыли с потусторонним, сказочным сиянием.
Озерная гладь под ногами отражала небесный свод, создавая иллюзию бесконечного звездного океана, раскинувшегося во все стороны.
Ань Линь на мгновение зачарованно застыл, озирая открывшуюся картину, и лишь спустя долгое время пришел в себя.
Какая невероятная красота.
Он достал телефон из пространственного кольца, сделал несколько снимков звездного неба, а затем щелкнул пару селфи.
Двойная камера, мягкая вспышка, двадцать мегапикселей — подчеркни свою красоту! [1. Произносить с интонацией рекламного слогана]
Ван Сюаньчжань: «...»
Все зрители: «...»
— Ой! — Лю Цяньхуань хлопнула себя по лбу, сообразив, что сама совсем забыла пофотографировать.
Запечатлев пейзаж на память, Ань Линь убрал телефон обратно в пространственное кольцо и двинулся дальше.
Первые шаги должны были даться без труда, так что особого волнения он не испытывал.
Однако стоило ему ступить на каменную тропу, как земля и небо задрожали, а окружающий пейзаж начал стремительно меняться.
Его целиком захлестнула безграничная волна ужаса.
Ань Линь мгновенно объял первобытный ужас. Он совсем не понимал, что это за иллюзия.
И это лишь первый шаг, а уже такая жуть! Как же ему идти дальше?!
В тот же миг его тело захлестнула бесконечная волна боли, грозящая разорвать его на куски.
Боль эта не поддавалась описанию. Она выходила далеко за рамки физических, душевных и духовных мук.
А-А-Х! Ему хотелось взвыть от агонии, но он не мог издавить ни звука.
В его сознании эхом прокатился голос.
— Силой всего клана и мощью небес и земли...
Тело Ань Линь разорвало на части. Точнее говоря, на куски разлетелось самое его существо...
Все на Площади Лазурного Неба с неверием уставились на Ань Линь.
— Почему старший Ань Линь не двигается?
— Он застрял?
— Да ну, это же всего первый шаг! Да тут любой без труда пройдёт первый шаг. Если божественный Ань Линь застрянет здесь, я съем собственное дерьмо!
— Тогда почему он замер?
—...
Ни у кого не нашлось ответа. Толпа лишь в молчаливом замешательстве глядела на фигуру на экране.
Пять минут спустя.
Вспыхнул свет, и Ань Линь вернулся на сцену.
Едва выйдя из тайного измерения, он рухнул на землю, тяжело отдуваясь. Мысли в голове путались, и он явно ещё не оправился от пережитого ужаса.
В ответ воцарилась мертвая тишина.
Десятки тысяч зрителей хранили оглушительное молчание — казалось, было слышно, как падает игла.
Да, все они потеряли дар речи.
И ученики, и могущественные эксперты стадии Возвращения к Пустоте — все до единого смотрели на тяжело дышавшего мужчину.
Все: «...»
Лю Цяньхуань: «...»
В её памяти всё еще звучали самоуверенные слова Ань Линь о том, что он «переломит ход игры».
Но теперь она всё поняла.
Если она в видеоиграх была той самой союзницей, что топит всю команду, то Ань Линь — это полный ноль, дохнущий при первой же встрече с противником...
— Ань Линь: один шаг, 0.1 очка!
Голос Бессмертного Юй Хуа разнесся по всей площади. Ему казалось, что он сейчас рухнет без чувств. Это уже не просто позор — это всё равно что испачкать лицо дерьмом!
Узнав о результатах, Ван Сюаньчжань едва не лишился чувств.
И ради чего были все его старания?
Он из кожи вон лез, чтобы облегчить товарищам ношу и позволить им выступить без лишнего давления.
И каков итог? У него наивысший личный балл, после чего один сопартиец получает 1.6 очка, а второй — жалкую десятую доля балла.
На глазах Ван Сюаньчжаня выступили слезы, а губы задрожали: — Б... бесполезные союзники!

Комментарии

Загрузка...