Стены и пол всего коридора были выложены каким-то черным металлом.
Ань Линь никогда прежде не видел подобного материала, но, судя по его мрачному виду, он должен был быть невероятно прочным.
— Ладно, мы на развилке. Сяо Чоу, посвети в оба коридора.
— скомандовал Ань Линь у перекрестка.
Сяо Чоу посмотрел в оба прохода, по очереди освещая их. Все обнаружили, что в конце каждого пути стоит темно-красная дверь.
— Может, разделимся? — спросил Ло Цзыпин.
— Ты что, с ума сошел? Неужели не понимаешь, что в единстве сила? Сколько культиваторов погибло в истории только потому, что они разделялись, позволяя врагам уничтожить их поодиночке? — Мяо Тянь с презрением закатила глаза, глядя на Ло Цзыпина.
Ло Цзыпин: «...»
— Идем по этому пути. — Ань Линь указал на правый коридор.
Никто не возразил: шансы были пятьдесят на пятьдесят, а оба пути преграждали двери, так что никакой разницы не было.
Стоило Аню Линю приблизиться, как дверь открылась сама собой.
За ней оказалась еще одна завеса из голубого света, сквозь которую никто не сумел разглядеть, что находится внутри.
Ань Линь крепче сжал свой кирпич и длинный меч, а затем, возглавив группу, медленно шагнул сквозь световую пелену.
Надо признать, страх перед неизвестностью заставлял всех изрядно нервничать.
Картина перед ними резко сменилась, и в ноздри тут же ударил легкий запах крови вперемешку со странным, едким зловонием.
— У-у-х...
— Что это за запах? Просто отвратительно!
Ань Линю было нелегко выносить это амбре, а члены команды, вошедшие следом, и вовсе начали неконтролируемо давиться рвотными позывами.
Помещение освещалось зеленоватым светом, а воздух был пропитан странным запахом. Пол был усеян красными пятнами, создавая пугающий контраст, который давил на чувства и заставлял всех хмуриться.
Зал оказался довольно просторным: в нем стояли сотни цилиндрических стеклянных колонн, наполненных какой-то красной жидкостью.
В этой жидкости плавали тела гуманоидных существ. Невозможно было понять, спят они глубоким сном или уже мертвы.
Внутри находились существа, покрытые лазурной чешуей, а у некоторых из спин росли костяные крылья. У иных были ящериные хвосты, а у некоторых головы превратились в звериные морды, придавая им странный и свирепый облик.
— Лаборатория исследования слияния родословных...
Сунь Шэнлянь вслух прочитала надпись на стене.
Слияние родословных?
Услышав это, отношение всех присутствующих к стеклянным колоннам изменилось.
— Слияние родословных людей и мутировавших зверей? — Цзун Юнъянь нахмурился, и его голос заметно похолодел.
Ань Линь смотрел на эти нечеловеческие тела, и в его глазах промелькнуло сочувствие.
Как бы далеко ни продвинулись технологии, искоренить подобные подпольные лаборатории было невозможно. Возможно, именно технический прогресс и подталкивал людей к еще более сильному желанию проводить подобные мрачные эксперименты.
Все обошли лабораторию по кругу, но, кроме тел в стеклянных колоннах, не обнаружили ничего примечательного.
— Идёмте, двинемся в следующую комнату.
Ань Линь покачал головой и повел остальных к двери, ведущей в следующее помещение.
Насколько же велик был восемьдесят восьмой научно-исследовательский институт «Пурпурной звезды»?
Этого не знал никто.
Сунь Шэнлянь, принадлежавшая к императорской семье Зеленого Древа государства Пурпурной звезды, открыла им одну деталь: два исследовательских института, которые они сейчас раскапывали, занимали площадь, превышающую размеры города Динъань.
Значит, можно было предположить, что восемьдесят восьмой институт «Пурпурной звезды» был вовсе не маленьким.
Стоило им войти в следующую комнату, как зеленое освещение лаборатории слияния родословных сменилось красным, а в жидкости внутри стеклянных колонн начали появляться крошечные пузырьки воздуха...
Вторая комната выглядела куда приятнее первой. Это был медицинский отсек.
По крайней мере, его можно было так назвать. В конце концов, всё помещение было заставлено полупрозрачными шкафами, внутри которых хранились всевозможные лекарственные травы и разноцветные эликсиры.
Ань Линь подошел к одному из них и попытался убрать шкафы в свое пространственное кольцо, но его попытка вновь не увенчалась успехом.
Сяо Чоу даже попробовал разбить шкафы своим серебряным посохом.
Однако шкафы не сдвинулись ни на дюйм, зато самого Сяо Чоу отбросило назад на несколько метров.
Все были очень разочарованы тем, что видели вокруг, но не могли к этому прикоснуться.
Ань Линь вздохнул и двинулся дальше. На этот раз перед ними снова возник выбор из двух дверей.
Он выбрал левую, рассудив, что большинство ценных вещей обычно располагается в центре руин. Движение к центру повышало шансы найти что-то действительно стоящее.
И они действительно нашли кое-что стоящее.
А если точнее — красавицу в струящемся белом одеянии!
— Добро пожаловать, испытуемые, на Испытание пяти стихий! — с переполняющим её энтузиазмом объявила красавица.
Ань Линь и остальные были застигнуты врасплох, но вскоре поняли, что здесь что-то не так.
Красавица в белом была лишь полупрозрачным сгустком света, а не настоящим человеком.
— позвольте представиться, меня зовут Бай Лин, я — воплощение разума, стоящего за этим исследовательским институтом.
— Для Испытания пяти стихий требуется как минимум пять участников. Вы сможете пройти его, достигнув пределов пяти стихий: металла, дерева, воды, огня и земли.
— Согласно статистике прошлых участников, вероятность выживания в этом испытании составляет 75%. Успешное завершение также дает шанс получить наследие пяти стихий. Вы принимаете этот вызов?
Взгляд Бай Лин остановился на Ань Лине; было очевидно, что она обладает базовыми способностями к распознаванию.
Наследия можно получить, пройдя здесь испытания?
Разве они не должны быть высечены на камне в каком-нибудь углу руин!?
Ань Линь был немного разочарован, но всё же посмотрел на остальных членов команды.
По их лицам он легко прочитал ответ. Кивнув, он сказал: — Тогда начнем.
Бай Лин улыбнулась, услышав это, и земля под ногами задрожала.
Сразу после этого с пяти разных сторон начали исходить мощные энергетические колебания.
Это были пять совсем разных зон. Ревущее пламя, обрушивающиеся волны, сплетающиеся корни, лес клинков и мечей, камни, летящие словно осколки...
— В конце каждой зоны находится сфера. Влейте в неё свою жизненную энергию, чтобы завершить испытание, — продолжала объяснять Бай Лин.
После короткого обсуждения решили, что Ань Линь отправится в водную зону, Сяо Чоу — в огненную, Сунь Шэнлянь — в металлическую, Ло Цзыпин — в земляную, а Мяо Тянь вместе с Цзун Юнъянем — в лесную.
Ань Линь зашагал к водной зоне. Она растянулась всего на несколько сотен метров: первую половину пути занимали бушующие волны, а вторую — ледяная пустошь.
С виду всё казалось не таким уж сложным, но он всё равно не стал терять бдительность и двинулся вперёд медленно и осторожно.
Бум!
Волны обрушились на него с силой в полтонны, заставив вздрогнуть и отступить на шаг.
Какая чудовищная мощь... Хотя Ань Линь мог выдержать подобный натиск, он начал беспокоиться за товарищей, которые всё ещё находились на стадии Тела Дао.
Сяо Чоу столкнулся с морем неистового пламени, пышущего жаром, но для него это не представляло угрозы, и он быстро продолжил путь.
Сунь Шэнлянь оказалась в лесу клинков и мечей. Бесчисленные лезвия летели в неё со всех сторон, а мечи зависали в воздухе, словно обладали собственным разумом, и кружили вокруг неё.
Хотя она была мастером меча и виртуозно владела техниками перемещения, продвигаться дальше ей было очень непросто.
Ло Цзыпин использовал технику укрепления тела, что до некоторой степени защищало его от летящих камней. Он прорвался сквозь поток обломков, не уклоняясь и не блокируя удары, подобно живому танку.
По сравнению с трудностями, с которыми столкнулись Сунь Шэнлянь и Ло Цзыпин, Мяо Тянь и Цзуна Юнъяня справлялись на удивление легко.
Цзун Юнъянь задействовал технику левитации для обоих. Она не отличалась маневренностью и позволяла двигаться только по прямой, зато с лихвой компенсировала это скоростью!
Они взмыли в воздух и рванули вперёд, в то время как сплетающиеся корни на земле начали реагировать и тянуться к небу.
В этот миг перед ними возник защитный барьер из ветряных клинков, который, словно гигантский блендер, искромсал корни в клочья.
Шлеп.
Так, без лишних хлопот, они опустились на землю и протянули руки к сфере перед собой.
Вжух...
— Лесная зона пройдена.
Сяо Чоу прорвался сквозь море огня и тоже задействовал свою сферу.
— Огненная зона пройдена.
Ань Линь разрубил бесчисленные ледяные сталактиты, летевшие в воздухе, и влил жизненную энергию в сферу перед собой.
— Водная зона пройдена.
Ло Цзыпин был весь в синяках и ссадинах, из некоторых ран даже сочилась кровь, но он всё же сумел пробиться через земляную зону и задействовать сферу в конце.
Сунь Шэнлянь закончила последней. Её рука была рассечена, и по белоснежной коже струилась кровь.
Как только жизненная энергия наполнила все пять сфер, полигон снова содрогнулся.
По всей арене раздался механический голос: — Испытание завершено!
Сразу после этого всё погрузилось во тьму.
В следующее мгновение они уже оказались в пространстве, залитом ослепительно белым светом.
В центре парила чёрная сфера.
Телепортация? Как это произошло так быстро?
Ань Линь был поражён этой технологией.
Взглянув на то, что предстало перед ним, он ощутил странное дежавю, и его охватила ещё большая тревога.
В этот момент снова появилась Бай Лин.
— Добро пожаловать в царство мастера, мы начинаем церемонию наследования.

Комментарии

Загрузка...