Глава 192

Глава 193. Теория ОтносительностиБелесая мгла сгущалась, становясь плотной, словно молоко.Туман был настолько густым, что Сюй Лянь с трудом различал лица своих спутников — Шуй Инъюэ, Е Бэйнина и Сян Чэнсина. Они превратились в размытые, призрачные силуэты, едва угадываемые в мареве.— Корабль скоро будет здесь. Приготовьтесь к бою, — раздался сосредоточенный голос Шуй Инъюэ.Сюй Лянь тут же попытался призвать Меч, Карающий Мир, но с досадой обнаружил, что его Мешок Цянькунь наглухо заблокирован. Невидимая сила сковала пространство, не позволяя извлечь оружие. Он сунул руку за пазуху, достал припасенные пилюли и нахмурился: драгоценные эликсиры превратились в обычные, лишенные всякой духовной силы глиняные шарики.«Похоже, мы уже вошли в зону влияния Секретной Области «Сотня Кораблей», — пронеслось у него в голове. — Всё, что мы принесли с собой — оружие, артефакты, пилюли — подавлено местными законами. Именно поэтому старые мастера не могут сюда войти».Это открытие, как ни странно, принесло ему облегчение. Больше всего он опасался, что в грядущей схватке какой-нибудь вражеский отряд использует против него могущественный артефакт. Теперь же, когда все оказались в равных условиях, он мог дышать спокойнее.Всё происходило в абсолютной, зловещей тишине.Внезапно из густого тумана, плывущего над темными водами Реки Юмин, начали выплывать маленькие лодки.— Начали! — рявкнул Е Бэйнин.Четверка мгновенно активировала Боевой Метод Четырёх Символов. Слаженные, словно единый организм, они врубились в группу конкурентов, нацелившихся на ближайшую лодку.Бум!Бум!Бум!Звуки ударов разрывали тишину. Лазурный Дракон шел в лобовую атаку, сметая всё на своем пути. Алый Феникс и Белый Тигр наносили молниеносные удары с флангов, не давая врагу передышки, а Черная Черепаха надежно прикрывала тылы, цементируя строй.Гении из соседних отрядов были сильны — каждый по отдельности ничуть не уступал четверке Сюй Ляня. Но им не хватало главного — единства. Без техники совместной атаки они были лишь горсткой сильных одиночек, рассыпающейся, как песок под ударом молота. Они не могли ничего противопоставить мощи Боевого Метода Четырёх Символов.Четверка, словно неумолимая боевая колесница, в считанные мгновения разгромила окружающие отряды, расчищая себе путь.— На борт! — скомандовал Е Бэйнин, взяв на себя роль лидера.Пространство вокруг было зачищено — идеальный момент. Четверо тенями скользнули на палубу маленькой лодки, не прекращая поддерживать циркуляцию энергии Боевого Метода Четырёх Символов, чтобы пресечь любую попытку внезапного нападения с берега.Демонстрация их сокрушительной мощи и безупречной координации возымела эффект: остальные отряды, оценив риски, предпочли не связываться с ними и держались подальше от захваченного судна.Все четверо едва сдерживали радость. Всё прошло даже глаже, чем они смели надеяться! Разумеется, львиная доля успеха принадлежала формации. Без неё они бы ни за что так легко не разбросали конкурентов.— Сестрица Шуй, — обратился Е Бэйнин к девушке, — Боевой Метод Четырёх Символов вашего Клана Шуй действительно нечто. Двадцать миллиардов Духовных Камней были потрачены не зря.Двадцать миллиардов... Он говорил об этом с такой пугающей легкостью. Сюй Лянь, конечно, мог бы сказать, что ему все равно, но это было бы ложью — он чертовски завидовал таким возможностям.— Клан Шуй славится на весь мир своими техниками совместных атак, — со вздохом восхищения заметил Сян Чэнсин. — Но, по правде говоря, Четыре Символа — это лишь начало. Выше стоят Боевой Метод Шести Гармоний, Семи Звезд, Восьми Пустошей, Девяти Сияний и Десяти Святых. А еще есть Тридцать Шесть Небесных Громов и Семьдесят Два Земных Демона... Ходят легенды даже о Боевом Методе Трёхсот Шестидесяти Небесных Убийц Бессмертных! Говорят, если триста шестьдесят великих мастеров применят его одновременно, они смогут повергнуть небожителей и истребить демонов, не встретив равного соперника во всем мире.У Сюй Ляня глаза на лоб полезли. Он и не подозревал, что Клан Шуй из Юньчжоу обладает таким пугающим наследием. Неудивительно, что даже топовые фракции относятся к ним с опаской — стоит им применить свои групповые техники, и мало кто устоит.— Собрать триста шестьдесят великих мастеров — задача практически невыполнимая, — покачала головой Шуй Инъюэ. — Формация Убийц Бессмертных пылится в архивах уже бессчетное количество лет.Сюй Лянь, Е Бэйнин и Сян Чэнсин переглянулись, почувствовав холодок в груди. В её словах был скрытый смысл: триста шестьдесят мастеров собрать сложно, но... значит ли это, что для Тридцати Шести Небесных Громов или Семидесяти Двух Земных Демонов у Клана Шуй людей хватает?— Что это? — вдруг насторожился Сюй Лянь.Он заметил странность: лодка под ногами была сделана из бумаги. Это выглядело жутковато. Он попробовал отломить кусочек от борта, но материал оказался тверже камня — даже не погнулся.«Жаль, что Меч, Карающий Мир недоступен, — с сожалением подумал он. — Я бы с удовольствием отпилил кусок, чтобы изучить эту бумагу. Интересно, в чем секрет этих кораблей Реки Юмин?»Бум!Бум!Бум!Звуки битвы на берегу постепенно стихали. Сильнейшие отряды захватили свои суда, слабые же понесли тяжелые потери, оставаясь ни с чем.— Разве ты не говорила, что опасности нет? — Сюй Лянь бросил на Шуй Инъюэ вопросительный взгляд.— Сам процесс борьбы за лодки, конечно, несет риски, — невозмутимо пояснила она. — Но как только мы войдем в саму Секретную Область «Сотня Кораблей», умереть там будет действительно невозможно.«Ну да, конечно...» — мысленно усмехнулся Сюй Лянь, понимая, что его снова немного "недоинформировали". Впрочем, результат того стоил — лодка была у них.Сотня бумажных корабликов, повинуясь течению Реки Юмин, скользила в неизвестность.Туман становился всё гуще, словно они въезжали в зону первозданного хаоса, где еще не отделилось небо от земли. Внезапно Сюй Лянь заметил на берегу странные силуэты, движущиеся стройными рядами.Это явно были не те гении, что остались на берегу. Корабли уже ушли далеко от алтаря, да и двигались эти фигуры слишком синхронно, словно единый механизм.— Кто это? — Сюй Лянь попытался коснуться плеча Шуй Инъюэ, чтобы привлечь её внимание, но его рука прошла сквозь пустоту. Казалось, спутница находилась бесконечно далеко.Лишь спустя время до него донесся её голос, звучащий глухо, словно из глубокого колодца:— Бумажные люди. Говорят, это Инь-солдаты, патрулирующие Реку Юмин.Сюй Лянь тут же прикусил язык. Лучше молчать, чтобы не привлечь внимание этих инфернальных стражей. Мало ли что может случиться.Сотня бумажных лодок, несущая на себе три-четыре сотни гениев, беззвучно плыла вперед. Изначально мест было на четыреста человек, но потери в стычках и замены сократили число претендентов.Сколько прошло времени — неизвестно. Может, час, может, больше.Туман начал рассеиваться.Сюй Лянь, Е Бэйнин, Шуй Инъюэ и Сян Чэнсин снова отчетливо увидели друг друга. Но вот что странно: остальные лодки с другими гениями исчезли бесследно. Они остались одни.Прошло еще немного времени, и их бумажный кораблик мягко ткнулся в берег и замер. Трое спутников спрыгнули на сушу. Сюй Лянь последовал их примеру. Едва они сошли, лодка сама собой отчалила и, набирая ход, растворилась вдали, уходя к неведомой цели.— Это и есть Секретная Область «Сотня Кораблей»? — спросил Сюй Лянь, оглядываясь.— Должно быть, да, — неуверенно ответила Шуй Инъюэ.«Должно быть»? Сюй Лянь хотел было возмутиться, но одернул себя. Все они здесь впервые, откуда ей знать наверняка?— Попробуй поранить себя, — предложил Е Бэйнин. — Проверим, заживет ли рана. Это лучший способ убедиться, что мы на месте.Сюй Лянь сложил пальцы правой руки в форме меча и полоснул по левой ладони. Брызнула кровь.— Ха-ха-ха! — расхохотался Е Бэйнин. Мрачное настроение, вызванное тем, что Сюй Лянь ранее затмил его, как рукой сняло. — А ты и правда поверил!Лицо Сюй Ляня потемнело.— Значит, это не Секретная Область? Или здесь все-таки можно умереть?— Это должно быть то самое место, — вмешалась Шуй Инъюэ. — Ты можешь получить ранение, боль будет настоящей, но умереть окончательно нельзя. Это я гарантирую, я тебя не обманывала. Тот, кто погибает здесь, просто исчезает и воскресает снаружи.Сюй Лянь немного успокоился.Они отошли от Реки Юмин и бесцельно побрели вперед. Разве те, кто был здесь тысячу лет назад, не составили карту? Сюй Лянь уже спрашивал об этом. Шуй Инъюэ объяснила, что Секретная Область бескрайняя, и вход забрасывает участников в случайные точки. Карты предков здесь бесполезны.— Смотрите, там вроде деревня, — указал рукой Сян Чэнсин.Все посмотрели в том направлении. Вдали, сквозь остатки дымки, действительно смутно угадывались очертания поселения.Вжих-вжих-вжих!Четверка, не сговариваясь, рванула в сторону деревни.Час.Два часа.Три часа...Имея культивацию уровня Великого Грандмастера, они должны были преодолеть даже десятки тысяч ли за это время. Но деревня, хоть и стала видна четче, все еще казалась недосягаемой. Они приблизились, но мучительно мало.— Нечисть водит кругами? — предположил Сюй Лянь. Он уже сталкивался с подобным во время беспорядков в уезде Пинъянь.— Нет, это не наваждение, — возразила Шуй Инъюэ. — Мы не топчемся на месте, мы действительно приближаемся, просто... очень медленно.— Но почему?— В записях предков Клана Шуй, посещавших это место тысячу лет назад, есть две теории, — начала объяснять она на бегу. — Первая — теория Божественного Царства. Здесь каждая травинка, каждый камень и человек качественно превосходят всё, что есть во внешнем мире. Расстояния здесь обманчивы: то, что кажется близким, на деле находится невероятно далеко. Поэтому мы бежим так долго.— А вторая?— Вторая теория гласит, что законы этого мира подавляют нас. Снаружи мы Великие Грандмастеры, но здесь мы низведены до уровня обычных людей этого мира. Нам кажется, что мы несемся стрелой, но по местным меркам мы плетемся со скоростью обычного смертного.«Теория относительности...» — в голове Сюй Ляня тут же возник образ взлохмаченного старика с высунутым языком. Эйнштейн.Это же чистой воды относительность! В Божественном Царстве стандарты материи выше, поэтому они, пришельцы извне, относительно этого мира стали слабее.Приходилось признать: у гениев из великих кланов есть неоспоримое преимущество — доступ к знаниям предков. Сюй Лянь, окажись он здесь один, потратил бы кучу времени, чтобы понять эти принципы, а благодаря Шуй Инъюэ узнал всё мгновенно.Шуй Инъюэ опирается на опыт предков, переходя реку, а он — опирается на Шуй Инъюэ... Звучит немного двусмысленно, но суть верна.— Идемте, нельзя терять время! — подгонял Е Бэйнин, полный энтузиазма. — Врата открыты всего год.«Всего год? Это же вечность...» — подумал Сюй Лянь, активируя технику передвижения из Атласа Святого Духа и легко догоняя остальных.Час.Два часа.Три часа...Наконец, они добрались до околицы.У входа в деревню играла ватага ребятишек. Каждый ребенок был окружен мягким сиянием, даже их волосы, казалось, испускали свет. Истинно жители легендарного Божественного Царства — зрелище завораживающее.

Глава 193. Теория Относительности

Белесая мгла сгущалась, становясь плотной, словно молоко.

Туман был настолько густым, что Сюй Лянь с трудом различал лица своих спутников — Шуй Инъюэ, Е Бэйнина и Сян Чэнсина. Они превратились в размытые, призрачные силуэты, едва угадываемые в мареве.

— Корабль скоро будет здесь. Приготовьтесь к бою, — раздался сосредоточенный голос Шуй Инъюэ.

Сюй Лянь тут же попытался призвать Меч, Карающий Мир, но с досадой обнаружил, что его Мешок Цянькунь наглухо заблокирован. Невидимая сила сковала пространство, не позволяя извлечь оружие. Он сунул руку за пазуху, достал припасенные пилюли и нахмурился: драгоценные эликсиры превратились в обычные, лишенные всякой духовной силы глиняные шарики.

«Похоже, мы уже вошли в зону влияния Секретной Области «Сотня Кораблей», — пронеслось у него в голове. — Всё, что мы принесли с собой — оружие, артефакты, пилюли — подавлено местными законами. Именно поэтому старые мастера не могут сюда войти».

Это открытие, как ни странно, принесло ему облегчение. Больше всего он опасался, что в грядущей схватке какой-нибудь вражеский отряд использует против него могущественный артефакт. Теперь же, когда все оказались в равных условиях, он мог дышать спокойнее.

Всё происходило в абсолютной, зловещей тишине.

Внезапно из густого тумана, плывущего над темными водами Реки Юмин, начали выплывать маленькие лодки.

— Начали! — рявкнул Е Бэйнин.

Четверка мгновенно активировала Боевой Метод Четырёх Символов. Слаженные, словно единый организм, они врубились в группу конкурентов, нацелившихся на ближайшую лодку.

Бум!

Бум!

Бум!

Звуки ударов разрывали тишину. Лазурный Дракон шел в лобовую атаку, сметая всё на своем пути. Алый Феникс и Белый Тигр наносили молниеносные удары с флангов, не давая врагу передышки, а Черная Черепаха надежно прикрывала тылы, цементируя строй.

Гении из соседних отрядов были сильны — каждый по отдельности ничуть не уступал четверке Сюй Ляня. Но им не хватало главного — единства. Без техники совместной атаки они были лишь горсткой сильных одиночек, рассыпающейся, как песок под ударом молота. Они не могли ничего противопоставить мощи Боевого Метода Четырёх Символов.

Четверка, словно неумолимая боевая колесница, в считанные мгновения разгромила окружающие отряды, расчищая себе путь.

— На борт! — скомандовал Е Бэйнин, взяв на себя роль лидера.

Пространство вокруг было зачищено — идеальный момент. Четверо тенями скользнули на палубу маленькой лодки, не прекращая поддерживать циркуляцию энергии Боевого Метода Четырёх Символов, чтобы пресечь любую попытку внезапного нападения с берега.

Демонстрация их сокрушительной мощи и безупречной координации возымела эффект: остальные отряды, оценив риски, предпочли не связываться с ними и держались подальше от захваченного судна.

Все четверо едва сдерживали радость. Всё прошло даже глаже, чем они смели надеяться! Разумеется, львиная доля успеха принадлежала формации. Без неё они бы ни за что так легко не разбросали конкурентов.

— Сестрица Шуй, — обратился Е Бэйнин к девушке, — Боевой Метод Четырёх Символов вашего Клана Шуй действительно нечто. Двадцать миллиардов Духовных Камней были потрачены не зря.

Двадцать миллиардов... Он говорил об этом с такой пугающей легкостью. Сюй Лянь, конечно, мог бы сказать, что ему все равно, но это было бы ложью — он чертовски завидовал таким возможностям.

— Клан Шуй славится на весь мир своими техниками совместных атак, — со вздохом восхищения заметил Сян Чэнсин. — Но, по правде говоря, Четыре Символа — это лишь начало. Выше стоят Боевой Метод Шести Гармоний, Семи Звезд, Восьми Пустошей, Девяти Сияний и Десяти Святых. А еще есть Тридцать Шесть Небесных Громов и Семьдесят Два Земных Демона... Ходят легенды даже о Боевом Методе Трёхсот Шестидесяти Небесных Убийц Бессмертных! Говорят, если триста шестьдесят великих мастеров применят его одновременно, они смогут повергнуть небожителей и истребить демонов, не встретив равного соперника во всем мире.

У Сюй Ляня глаза на лоб полезли. Он и не подозревал, что Клан Шуй из Юньчжоу обладает таким пугающим наследием. Неудивительно, что даже топовые фракции относятся к ним с опаской — стоит им применить свои групповые техники, и мало кто устоит.

— Собрать триста шестьдесят великих мастеров — задача практически невыполнимая, — покачала головой Шуй Инъюэ. — Формация Убийц Бессмертных пылится в архивах уже бессчетное количество лет.

Сюй Лянь, Е Бэйнин и Сян Чэнсин переглянулись, почувствовав холодок в груди. В её словах был скрытый смысл: триста шестьдесят мастеров собрать сложно, но... значит ли это, что для Тридцати Шести Небесных Громов или Семидесяти Двух Земных Демонов у Клана Шуй людей хватает?

— Что это? — вдруг насторожился Сюй Лянь.

Он заметил странность: лодка под ногами была сделана из бумаги. Это выглядело жутковато. Он попробовал отломить кусочек от борта, но материал оказался тверже камня — даже не погнулся.

«Жаль, что Меч, Карающий Мир недоступен, — с сожалением подумал он. — Я бы с удовольствием отпилил кусок, чтобы изучить эту бумагу. Интересно, в чем секрет этих кораблей Реки Юмин?»

Бум!

Бум!

Бум!

Звуки битвы на берегу постепенно стихали. Сильнейшие отряды захватили свои суда, слабые же понесли тяжелые потери, оставаясь ни с чем.

— Разве ты не говорила, что опасности нет? — Сюй Лянь бросил на Шуй Инъюэ вопросительный взгляд.

— Сам процесс борьбы за лодки, конечно, несет риски, — невозмутимо пояснила она. — Но как только мы войдем в саму Секретную Область «Сотня Кораблей», умереть там будет действительно невозможно.

«Ну да, конечно...» — мысленно усмехнулся Сюй Лянь, понимая, что его снова немного "недоинформировали". Впрочем, результат того стоил — лодка была у них.

Сотня бумажных корабликов, повинуясь течению Реки Юмин, скользила в неизвестность.

Туман становился всё гуще, словно они въезжали в зону первозданного хаоса, где еще не отделилось небо от земли. Внезапно Сюй Лянь заметил на берегу странные силуэты, движущиеся стройными рядами.

Это явно были не те гении, что остались на берегу. Корабли уже ушли далеко от алтаря, да и двигались эти фигуры слишком синхронно, словно единый механизм.

— Кто это? — Сюй Лянь попытался коснуться плеча Шуй Инъюэ, чтобы привлечь её внимание, но его рука прошла сквозь пустоту. Казалось, спутница находилась бесконечно далеко.

Лишь спустя время до него донесся её голос, звучащий глухо, словно из глубокого колодца:

— Бумажные люди. Говорят, это Инь-солдаты, патрулирующие Реку Юмин.

Сюй Лянь тут же прикусил язык. Лучше молчать, чтобы не привлечь внимание этих инфернальных стражей. Мало ли что может случиться.

Сотня бумажных лодок, несущая на себе три-четыре сотни гениев, беззвучно плыла вперед. Изначально мест было на четыреста человек, но потери в стычках и замены сократили число претендентов.

Сколько прошло времени — неизвестно. Может, час, может, больше.

Туман начал рассеиваться.

Сюй Лянь, Е Бэйнин, Шуй Инъюэ и Сян Чэнсин снова отчетливо увидели друг друга. Но вот что странно: остальные лодки с другими гениями исчезли бесследно. Они остались одни.

Прошло еще немного времени, и их бумажный кораблик мягко ткнулся в берег и замер. Трое спутников спрыгнули на сушу. Сюй Лянь последовал их примеру. Едва они сошли, лодка сама собой отчалила и, набирая ход, растворилась вдали, уходя к неведомой цели.

— Это и есть Секретная Область «Сотня Кораблей»? — спросил Сюй Лянь, оглядываясь.

— Должно быть, да, — неуверенно ответила Шуй Инъюэ.

«Должно быть»? Сюй Лянь хотел было возмутиться, но одернул себя. Все они здесь впервые, откуда ей знать наверняка?

— Попробуй поранить себя, — предложил Е Бэйнин. — Проверим, заживет ли рана. Это лучший способ убедиться, что мы на месте.

Сюй Лянь сложил пальцы правой руки в форме меча и полоснул по левой ладони. Брызнула кровь.

— Ха-ха-ха! — расхохотался Е Бэйнин. Мрачное настроение, вызванное тем, что Сюй Лянь ранее затмил его, как рукой сняло. — А ты и правда поверил!

Лицо Сюй Ляня потемнело.

— Значит, это не Секретная Область? Или здесь все-таки можно умереть?

— Это должно быть то самое место, — вмешалась Шуй Инъюэ. — Ты можешь получить ранение, боль будет настоящей, но умереть окончательно нельзя. Это я гарантирую, я тебя не обманывала. Тот, кто погибает здесь, просто исчезает и воскресает снаружи.

Сюй Лянь немного успокоился.

Они отошли от Реки Юмин и бесцельно побрели вперед. Разве те, кто был здесь тысячу лет назад, не составили карту? Сюй Лянь уже спрашивал об этом. Шуй Инъюэ объяснила, что Секретная Область бескрайняя, и вход забрасывает участников в случайные точки. Карты предков здесь бесполезны.

— Смотрите, там вроде деревня, — указал рукой Сян Чэнсин.

Все посмотрели в том направлении. Вдали, сквозь остатки дымки, действительно смутно угадывались очертания поселения.

Вжих-вжих-вжих!

Четверка, не сговариваясь, рванула в сторону деревни.

Час.

Два часа.

Три часа...

Имея культивацию уровня Великого Грандмастера, они должны были преодолеть даже десятки тысяч ли за это время. Но деревня, хоть и стала видна четче, все еще казалась недосягаемой. Они приблизились, но мучительно мало.

— Нечисть водит кругами? — предположил Сюй Лянь. Он уже сталкивался с подобным во время беспорядков в уезде Пинъянь.

— Нет, это не наваждение, — возразила Шуй Инъюэ. — Мы не топчемся на месте, мы действительно приближаемся, просто... очень медленно.

— Но почему?

— В записях предков Клана Шуй, посещавших это место тысячу лет назад, есть две теории, — начала объяснять она на бегу. — Первая — теория Божественного Царства. Здесь каждая травинка, каждый камень и человек качественно превосходят всё, что есть во внешнем мире. Расстояния здесь обманчивы: то, что кажется близким, на деле находится невероятно далеко. Поэтому мы бежим так долго.

— А вторая?

— Вторая теория гласит, что законы этого мира подавляют нас. Снаружи мы Великие Грандмастеры, но здесь мы низведены до уровня обычных людей этого мира. Нам кажется, что мы несемся стрелой, но по местным меркам мы плетемся со скоростью обычного смертного.

«Теория относительности...» — в голове Сюй Ляня тут же возник образ взлохмаченного старика с высунутым языком. Эйнштейн.

Это же чистой воды относительность! В Божественном Царстве стандарты материи выше, поэтому они, пришельцы извне, относительно этого мира стали слабее.

Приходилось признать: у гениев из великих кланов есть неоспоримое преимущество — доступ к знаниям предков. Сюй Лянь, окажись он здесь один, потратил бы кучу времени, чтобы понять эти принципы, а благодаря Шуй Инъюэ узнал всё мгновенно.

Шуй Инъюэ опирается на опыт предков, переходя реку, а он — опирается на Шуй Инъюэ... Звучит немного двусмысленно, но суть верна.

— Идемте, нельзя терять время! — подгонял Е Бэйнин, полный энтузиазма. — Врата открыты всего год.

«Всего год? Это же вечность...» — подумал Сюй Лянь, активируя технику передвижения из Атласа Святого Духа и легко догоняя остальных.

Час.

Два часа.

Три часа...

Наконец, они добрались до околицы.

У входа в деревню играла ватага ребятишек. Каждый ребенок был окружен мягким сиянием, даже их волосы, казалось, испускали свет. Истинно жители легендарного Божественного Царства — зрелище завораживающее.