Глава 147

Глава 148. Главное — чтобы душа радоваласьВ тесном, пахнущем смолой и сыростью трюме двухмачтового судна Сюй Лянь собрал своих спутниц, его голос звучал серьезно и предостерегающе:— Слушайте внимательно. Сейчас вы все разойдетесь по каютам. Как только окажетесь внутри — немедленно задвиньте засов. Что бы вы ни услышали в коридоре — шорохи, голоса, крики — ни в коем случае не открывайте дверь. Выходить можно только завтра, когда солнце полностью встанет. Ночью на этом судне путешествуют не только люди, но и нечисть.Для Цзян Юньянь и Главы клана Пэй это не было новостью, но для остальных — матушки Пэй, тетушки Ван, Цайся, Юй Циннин, Мяо Юэюэ, Чунь Тао и хозяйки Фан — переправа была в новинку. Они впервые ступили на борт судна, и Сюй Лянь счел своим долгом разъяснить им суровые правила выживания. Конечно, с его нынешней силой обычная нечисть не представляла угрозы, но лишние проблемы в пути были ни к чему.— Управляющий Сюй, — раздался робкий голос одной из девушек из Павильона Личунь, — а нужно ли выставлять чашу с кровью за дверь?Сюй Лянь на мгновение задумался. Объяснять, что кровь нужна только Ночному Дозорному в Городе Зеленого Бамбука, а не всякой нечисти, было бы слишком долго и сложно.— Нет, кровь пускать не нужно, — ответил он, решив упростить. — И когда мы прибудем в Уездный Город Пинъян, это тоже не понадобится. Там нет Ночного Дозорного. Однако один запрет остается в силе: женщинам днем выходить на улицу нельзя.Это известие вызвало настоящий фурор среди девушек из Павильона Личунь. Их глаза засияли восторгом: значит, по ночам можно просто принимать гостей и зарабатывать серебро, не истязая свое тело кровопусканием? Да это же не жизнь, а сказка!Тетушка Ван, Цайся, Юй Циннин и Мяо Юэюэ восприняли новость спокойнее — они уже привыкли к привилегиям. Сюй Лянь обладал «Правом освобождения от крови», и они давно забыли, что такое нож у запястья. Что уж говорить о матушке Пэй: Клан Пэй также обладал этим правом, а даже если бы и нет, для таких целей у аристократов существовали служанки. О Цзян Юньянь и вспоминать не стоило — если бы какой-нибудь Ночной Дозорный осмелился потребовать у нее кровь, она бы, не моргнув глазом, просто прикончила наглеца.— Ну всё, расходитесь по каютам, — скомандовал Сюй Лянь.Он незаметно, но настойчиво потянул Юй Циннин за рукав. Сердце девушки радостно екнуло — она прекрасно поняла намек.Дождавшись, пока все скроются за дверьми, Сюй Лянь лично прошел по коридору, проверяя каждый засов. Убедившись, что все надежно заперты, он увлек Юй Циннин в пустую каюту и плотно закрыл дверь на засов. Выбор пал на Циннин не случайно: счетчик ее симпатии уже достиг отметки 85/100. Сюй Лянь рассудил, что если уделить ей особое внимание и «подбросить дров в очаг», можно легко добраться до 90.У Цзян Юньянь было 70/100, у Мяо Юэюэ и Чунь Тао — по 75/100. До заветной девяностой отметки было еще далеко, так что спешить не стоило. В Пинъяне времени будет предостаточно.Ночь сгустилась над рекой. В какой-то момент из коридора донеслись тихие, шлепающие звуки.Сюй Лянь прильнул к щели под дверью. В тусклом свете он увидел пару мертвенно-бледных босых ног, семенящих по доскам. Следом по полу волоклись длинные, мокрые волосы, оставляя влажный след. Сюй Лянь замер. Это была та самая женщина-призрак, которую он встретил в прошлый раз. Совпадение? Или эта нечисть — постоянный пассажир на этом маршруте? Времени на раздумья не было, да и желания тоже.Ночь прошла без происшествий.Наступило утро, и вместе с первыми лучами солнца Сюй Лянь получил долгожданное уведомление.[Примечание: Симпатия Юй Циннин к вам выросла с 85/100 до 90. Вы получили одно Очко продвижения. Вы можете использовать его для улучшения Ранга, Техники или Предмета.]Не раздумывая ни секунды, Сюй Лянь вложил очко в ранг.[Ранг успешно улучшен. Добавьте четыре Травы Костных Звеньев, чтобы перейти на Третью стадию Преобразующей Цзинь.]Он извлек из сумки-хранилища четыре стебля травы, сжал их в ладони и мысленно скомандовал добавление сырья.[Сырьё добавлено успешно. Достигнута Третья стадия Преобразующей Цзинь.]Трава в его руке рассыпалась в прах, а золотистая Цзинь внутри тела стала еще гуще и мощнее. Сюй Лянь довольно улыбнулся: он привез из столицы Префектуры Тайчжоу около пятисот стеблей Травы Костных Звеньев, обеспечив себя сырьем на всю стадию Преобразующей Цзинь. Как же удобно, когда все под рукой.Скрип...Услышав звук открываемой двери, Сюй Лянь снова глянул в щель под порогом. Мимо снова прошли бледные ноги, волоча за собой мокрые космы. Через мгновение снаружи раздался громкий всплеск — кто-то прыгнул в воду.Выглянув в окно, Сюй Лянь увидел фигуру в красном одеянии, плывущую к лесу на другом берегу. Выбравшись на песок, женщина-призрак, волоча за собой тяжелые от воды волосы, вдруг остановилась. Словно почувствовав чужой взгляд, она медленно, неестественно плавно повернула голову и посмотрела прямо в окно каюты Сюй Ляня. На ее губах заиграла жуткая, кривая усмешка.Сюй Лянь похолодел. Ее лицо было точной копией лица Юй Циннин...— ... — Сюй Лянь машинально перевел взгляд на мирно спящую рядом настоящую Юй Циннин, и сердце его пропустил удар.Даже с его нынешней силой Третьей стадии Преобразующей Цзинь иллюзии этой твари все еще действовали на него. Это означало лишь одно: сила призрака в красном была неизмеримо глубока. Красный силуэт тем временем растворился в утреннем тумане леса, исчезнув, словно дурной сон.Встряхнувшись, Сюй Лянь поднялся, вышел на палубу и набрал воды для умывания. Затем собрал щепки, развел небольшой костер и сварил котелок наваристого мясного супа из вяленого мяса.Когда аромат еды поплыл по судну, он разбудил остальных. Завтрак, приготовленный лично управляющим Сюем, вызвал у всех легкий шок и трепет. Но сам Сюй Лянь был чужд сословных предрассудков. Глава Пэй и матушка Пэй — его тесть и теща, тетушка Ван — тоже теща, да и хозяйка Фан в каком-то смысле годилась ему в тещи... Разве зазорно приготовить завтрак для старших?Умывшись и поев, компания поспешила укрыться в каютах — солнце уже поднималось, а женщинам днем на палубе делать было нечего, чтобы не навлечь беду.Однако спать никому не хотелось. Выспавшись ночью, полные сил и энергии, они решили устроить небольшие посиделки в общем зале трюма. Скуку нужно было как-то разгонять.Хозяйка Фан с хитрой улыбкой предложила Чунь Тао станцевать. Девушка столько времени училась этому искусству — пора бы и показать товар лицом. Чунь Тао, зардевшись как маков цвет, все же вышла в центр. Танец ее был плавным и нежным.— Хорошо! — громко похвалил Сюй Лянь, когда она закончила, и первым захлопал. Остальные подхватили аплодисменты.Глаза Чунь Тао заблестели от слез счастья — признание любимого стоило всех трудов.— Зятек, а может, и я стариной тряхну? — неожиданно предложил Глава клана Пэй, хитро подмигивая.Сюй Лянь опешил. Он и не подозревал, что его тесть настолько «современный» человек.— Просим, тесть, просим! — с улыбкой пригласил он жестом. — Мы все во внимании.Глава Пэй галантно вывел в круг смущенную матушку Пэй, и они закружились в парном танце. И надо признать, танцевали они на удивление хорошо, сорвав бурю оваций.— Эх, — с ностальгией вздохнул Глава Пэй, утирая пот со лба. — Это я выучил еще молодым, когда только стал главой рода. Помню, взял «Пропуск на переправу», поехал в Пинъян, ходил по лучшим домам терпимости... Мечтал завести знакомства с городскими аристократами, влиться в их круг. Жаль, так и не вышло.— В этот раз вы сможете пожить в городе подольше, тесть, — успокоил его Сюй Лянь. — Обязательно с кем-нибудь познакомитесь.О том, что клану Пэй теперь и не нужны никакие знакомства, Сюй Лянь тактично умолчал. Зачем им кто-то еще, если у них есть он? С ним клан Пэй сам станет главной силой Пинъяна.— Сестра, — Сюй Лянь повернулся к Цзян Юньянь, — а ты не хочешь показать танец твоего племени?Цзян Юньянь метнула в него сердитый взгляд, но все же встала. Ее танец был диким, первобытным, напоминающим ритуалы охоты древних времен. Зрители смотрели на нее, открыв рты. Если уж такая благородная леди не стесняется, то чего стесняться остальным?Следом вышла хозяйка Фан. По ее словам, в молодости она была «главным цветком» Города Зеленого Бамбука — иначе как бы она стала владелицей Павильона Личунь? Затем грянул групповой танец девиц из павильона. Воздух наполнился запахом дешевой пудры и румян, от которого Цайся, Юй Циннин и Мяо Юэюэ закашлялись, не привыкшие к столь резким ароматам.А в финале Сюй Лянь сам вышел в круг и начал танцевать нечто, напоминающее «диско». Атмосфера накалилась до предела. Музыки не было, но ритм отбивали ладонями. По его знаку все вскочили с мест и пустились в пляс...Сам Сюй Лянь никогда на дискотеках не был, но, как говорится, «свинину не ел, но как бегает свинья — видел». Главное ведь не техника, а веселье. Он и представить не мог, что Глава Пэй запомнит эти движения, привезет их в Пинъян, и вскоре во всех увеселительных заведениях города начнется настоящая лихорадка «диско»... Но это уже совсем другая история.Веселье продолжалось до самого обеда. Перекусив и немного отдохнув, они продолжили плясать с удвоенной силой, словно пытаясь вытрясти из себя все прошлые страхи. И это было понятно: большинство из присутствующих выросли в нищете, каждый день боясь за свою жизнь и отдавая кровь Ночному Дозорному. Даже Цзян Юньянь, выросшая в знати, жила в постоянном напряжении интриг.Сегодня они впервые по-настоящему отпустили все тревоги.

Глава 148. Главное — чтобы душа радовалась

В тесном, пахнущем смолой и сыростью трюме двухмачтового судна Сюй Лянь собрал своих спутниц, его голос звучал серьезно и предостерегающе:

— Слушайте внимательно. Сейчас вы все разойдетесь по каютам. Как только окажетесь внутри — немедленно задвиньте засов. Что бы вы ни услышали в коридоре — шорохи, голоса, крики — ни в коем случае не открывайте дверь. Выходить можно только завтра, когда солнце полностью встанет. Ночью на этом судне путешествуют не только люди, но и нечисть.

Для Цзян Юньянь и Главы клана Пэй это не было новостью, но для остальных — матушки Пэй, тетушки Ван, Цайся, Юй Циннин, Мяо Юэюэ, Чунь Тао и хозяйки Фан — переправа была в новинку. Они впервые ступили на борт судна, и Сюй Лянь счел своим долгом разъяснить им суровые правила выживания. Конечно, с его нынешней силой обычная нечисть не представляла угрозы, но лишние проблемы в пути были ни к чему.

— Управляющий Сюй, — раздался робкий голос одной из девушек из Павильона Личунь, — а нужно ли выставлять чашу с кровью за дверь?

Сюй Лянь на мгновение задумался. Объяснять, что кровь нужна только Ночному Дозорному в Городе Зеленого Бамбука, а не всякой нечисти, было бы слишком долго и сложно.

— Нет, кровь пускать не нужно, — ответил он, решив упростить. — И когда мы прибудем в Уездный Город Пинъян, это тоже не понадобится. Там нет Ночного Дозорного. Однако один запрет остается в силе: женщинам днем выходить на улицу нельзя.

Это известие вызвало настоящий фурор среди девушек из Павильона Личунь. Их глаза засияли восторгом: значит, по ночам можно просто принимать гостей и зарабатывать серебро, не истязая свое тело кровопусканием? Да это же не жизнь, а сказка!

Тетушка Ван, Цайся, Юй Циннин и Мяо Юэюэ восприняли новость спокойнее — они уже привыкли к привилегиям. Сюй Лянь обладал «Правом освобождения от крови», и они давно забыли, что такое нож у запястья. Что уж говорить о матушке Пэй: Клан Пэй также обладал этим правом, а даже если бы и нет, для таких целей у аристократов существовали служанки. О Цзян Юньянь и вспоминать не стоило — если бы какой-нибудь Ночной Дозорный осмелился потребовать у нее кровь, она бы, не моргнув глазом, просто прикончила наглеца.

— Ну всё, расходитесь по каютам, — скомандовал Сюй Лянь.

Он незаметно, но настойчиво потянул Юй Циннин за рукав. Сердце девушки радостно екнуло — она прекрасно поняла намек.

Дождавшись, пока все скроются за дверьми, Сюй Лянь лично прошел по коридору, проверяя каждый засов. Убедившись, что все надежно заперты, он увлек Юй Циннин в пустую каюту и плотно закрыл дверь на засов. Выбор пал на Циннин не случайно: счетчик ее симпатии уже достиг отметки 85/100. Сюй Лянь рассудил, что если уделить ей особое внимание и «подбросить дров в очаг», можно легко добраться до 90.

У Цзян Юньянь было 70/100, у Мяо Юэюэ и Чунь Тао — по 75/100. До заветной девяностой отметки было еще далеко, так что спешить не стоило. В Пинъяне времени будет предостаточно.

Ночь сгустилась над рекой. В какой-то момент из коридора донеслись тихие, шлепающие звуки.

Сюй Лянь прильнул к щели под дверью. В тусклом свете он увидел пару мертвенно-бледных босых ног, семенящих по доскам. Следом по полу волоклись длинные, мокрые волосы, оставляя влажный след. Сюй Лянь замер. Это была та самая женщина-призрак, которую он встретил в прошлый раз. Совпадение? Или эта нечисть — постоянный пассажир на этом маршруте? Времени на раздумья не было, да и желания тоже.

Ночь прошла без происшествий.

Наступило утро, и вместе с первыми лучами солнца Сюй Лянь получил долгожданное уведомление.

[Примечание: Симпатия Юй Циннин к вам выросла с 85/100 до 90. Вы получили одно Очко продвижения. Вы можете использовать его для улучшения Ранга, Техники или Предмета.]

Не раздумывая ни секунды, Сюй Лянь вложил очко в ранг.

[Ранг успешно улучшен. Добавьте четыре Травы Костных Звеньев, чтобы перейти на Третью стадию Преобразующей Цзинь.]

Он извлек из сумки-хранилища четыре стебля травы, сжал их в ладони и мысленно скомандовал добавление сырья.

[Сырьё добавлено успешно. Достигнута Третья стадия Преобразующей Цзинь.]

Трава в его руке рассыпалась в прах, а золотистая Цзинь внутри тела стала еще гуще и мощнее. Сюй Лянь довольно улыбнулся: он привез из столицы Префектуры Тайчжоу около пятисот стеблей Травы Костных Звеньев, обеспечив себя сырьем на всю стадию Преобразующей Цзинь. Как же удобно, когда все под рукой.

Скрип...

Услышав звук открываемой двери, Сюй Лянь снова глянул в щель под порогом. Мимо снова прошли бледные ноги, волоча за собой мокрые космы. Через мгновение снаружи раздался громкий всплеск — кто-то прыгнул в воду.

Выглянув в окно, Сюй Лянь увидел фигуру в красном одеянии, плывущую к лесу на другом берегу. Выбравшись на песок, женщина-призрак, волоча за собой тяжелые от воды волосы, вдруг остановилась. Словно почувствовав чужой взгляд, она медленно, неестественно плавно повернула голову и посмотрела прямо в окно каюты Сюй Ляня. На ее губах заиграла жуткая, кривая усмешка.

Сюй Лянь похолодел. Ее лицо было точной копией лица Юй Циннин...

— ... — Сюй Лянь машинально перевел взгляд на мирно спящую рядом настоящую Юй Циннин, и сердце его пропустил удар.

Даже с его нынешней силой Третьей стадии Преобразующей Цзинь иллюзии этой твари все еще действовали на него. Это означало лишь одно: сила призрака в красном была неизмеримо глубока. Красный силуэт тем временем растворился в утреннем тумане леса, исчезнув, словно дурной сон.

Встряхнувшись, Сюй Лянь поднялся, вышел на палубу и набрал воды для умывания. Затем собрал щепки, развел небольшой костер и сварил котелок наваристого мясного супа из вяленого мяса.

Когда аромат еды поплыл по судну, он разбудил остальных. Завтрак, приготовленный лично управляющим Сюем, вызвал у всех легкий шок и трепет. Но сам Сюй Лянь был чужд сословных предрассудков. Глава Пэй и матушка Пэй — его тесть и теща, тетушка Ван — тоже теща, да и хозяйка Фан в каком-то смысле годилась ему в тещи... Разве зазорно приготовить завтрак для старших?

Умывшись и поев, компания поспешила укрыться в каютах — солнце уже поднималось, а женщинам днем на палубе делать было нечего, чтобы не навлечь беду.

Однако спать никому не хотелось. Выспавшись ночью, полные сил и энергии, они решили устроить небольшие посиделки в общем зале трюма. Скуку нужно было как-то разгонять.

Хозяйка Фан с хитрой улыбкой предложила Чунь Тао станцевать. Девушка столько времени училась этому искусству — пора бы и показать товар лицом. Чунь Тао, зардевшись как маков цвет, все же вышла в центр. Танец ее был плавным и нежным.

— Хорошо! — громко похвалил Сюй Лянь, когда она закончила, и первым захлопал. Остальные подхватили аплодисменты.

Глаза Чунь Тао заблестели от слез счастья — признание любимого стоило всех трудов.

— Зятек, а может, и я стариной тряхну? — неожиданно предложил Глава клана Пэй, хитро подмигивая.

Сюй Лянь опешил. Он и не подозревал, что его тесть настолько «современный» человек.

— Просим, тесть, просим! — с улыбкой пригласил он жестом. — Мы все во внимании.

Глава Пэй галантно вывел в круг смущенную матушку Пэй, и они закружились в парном танце. И надо признать, танцевали они на удивление хорошо, сорвав бурю оваций.

— Эх, — с ностальгией вздохнул Глава Пэй, утирая пот со лба. — Это я выучил еще молодым, когда только стал главой рода. Помню, взял «Пропуск на переправу», поехал в Пинъян, ходил по лучшим домам терпимости... Мечтал завести знакомства с городскими аристократами, влиться в их круг. Жаль, так и не вышло.

— В этот раз вы сможете пожить в городе подольше, тесть, — успокоил его Сюй Лянь. — Обязательно с кем-нибудь познакомитесь.

О том, что клану Пэй теперь и не нужны никакие знакомства, Сюй Лянь тактично умолчал. Зачем им кто-то еще, если у них есть он? С ним клан Пэй сам станет главной силой Пинъяна.

— Сестра, — Сюй Лянь повернулся к Цзян Юньянь, — а ты не хочешь показать танец твоего племени?

Цзян Юньянь метнула в него сердитый взгляд, но все же встала. Ее танец был диким, первобытным, напоминающим ритуалы охоты древних времен. Зрители смотрели на нее, открыв рты. Если уж такая благородная леди не стесняется, то чего стесняться остальным?

Следом вышла хозяйка Фан. По ее словам, в молодости она была «главным цветком» Города Зеленого Бамбука — иначе как бы она стала владелицей Павильона Личунь? Затем грянул групповой танец девиц из павильона. Воздух наполнился запахом дешевой пудры и румян, от которого Цайся, Юй Циннин и Мяо Юэюэ закашлялись, не привыкшие к столь резким ароматам.

А в финале Сюй Лянь сам вышел в круг и начал танцевать нечто, напоминающее «диско». Атмосфера накалилась до предела. Музыки не было, но ритм отбивали ладонями. По его знаку все вскочили с мест и пустились в пляс...

Сам Сюй Лянь никогда на дискотеках не был, но, как говорится, «свинину не ел, но как бегает свинья — видел». Главное ведь не техника, а веселье. Он и представить не мог, что Глава Пэй запомнит эти движения, привезет их в Пинъян, и вскоре во всех увеселительных заведениях города начнется настоящая лихорадка «диско»... Но это уже совсем другая история.

Веселье продолжалось до самого обеда. Перекусив и немного отдохнув, они продолжили плясать с удвоенной силой, словно пытаясь вытрясти из себя все прошлые страхи. И это было понятно: большинство из присутствующих выросли в нищете, каждый день боясь за свою жизнь и отдавая кровь Ночному Дозорному. Даже Цзян Юньянь, выросшая в знати, жила в постоянном напряжении интриг.

Сегодня они впервые по-настоящему отпустили все тревоги.