Глава 77

Глава 77. Намерения— Уже поздно, — осторожно произнес Сюй Лянь, не убирая руку с рукояти меча. — У старшей барышни Линь что-то случилось?За дверью повисла тишина. Линь Вань молчала несколько секунд, собираясь с мыслями.— Ничего не случилось, — наконец ответила она, и голос её звучал чуть глуше обычного. — Просто... я хотела поговорить с вами наедине.«Ничего не случилось» — это был пароль. Сюй Лянь выдохнул. Если бы это была нечисть, она бы придумала повод поважнее: пожар, нападение, крик о помощи. А Линь Вань... с чего бы ей ломиться к нему ночью без причины? Только если у неё есть особый интерес.Сюй Лянь медленно отодвинул засов.Линь Вань стояла на пороге, опустив глаза. Даже в тусклом свете корабельного фонаря было видно, как пылают её щеки. Она не смела поднять на него взгляд.Сюй Лянь бросил быстрый взгляд в коридор — дверь её каюты была приоткрыта. Значит, это действительно она, не призрак и не морок.— Входи, барышня Линь, — он посторонился, пропуская её внутрь.Сердце его забилось в предвкушении. Он уже догадывался, к чему идет этот ночной визит.Едва она переступила порог, он плотно закрыл дверь и вернул засов на место. Щелчок замка прозвучал в тишине оглушительно громко, мгновенно создавая атмосферу интимной изоляции.Линь Вань, заметив горячий блеск в его глазах, залилась краской еще гуще. Она закусила губу, собирая всю свою решимость в кулак.— Я живу затворницей в Поместье Линь уже десять лет, — начала она тихо, но твердо. — У меня нет мужчины, на которого можно опереться, нет того, кто дарил бы мне тепло. Дедушка Фу, отец и матушка — все они переживают за мою судьбу. Ты гостил у нас, и вся семья отнеслась к тебе с большой симпатией. Скажи... я тебе нравлюсь? У тебя есть ко мне интерес?— Есть, — ответил Сюй Лянь без колебаний. Он не стал играть в кошки-мышки. Зачем лгать, если сердце говорит обратное?Услышав этот простой и честный ответ, Линь Вань почувствовала, как камень свалился с души. Она не ошиблась! Это не было её фантазией. Она наконец подняла глаза и, сгорая от смущения, посмотрела прямо в зрачки Сюй Ляня.— Ты мне тоже нравишься, — выдохнула она. — Я готова быть с тобой.Кровь бросилась Сюй Ляню в голову. Кто бы устоял? Он шагнул к ней, готовый заключить в объятия, но внезапная мысль, холодная и трезвая, заставила его остановиться.Нужно расставить все точки над «i». Сейчас.— Линь Вань, послушай, — он заговорил серьезно, глядя ей в глаза. — Я знаю, что мой статус и мое происхождение играют в этом огромную роль. Но я прошу тебя: не делай этого только ради выгоды. С тех пор как Гу Яньмин бросил меня в темницу, а Линь Чэнъюй сделал всё, чтобы спасти меня, я всё помню. Я считаю Клан Линь своими друзьями. Если вашей семье понадобится помощь, и это будет в моих силах — я помогу. Вам не нужно платить за это собой. Понимаешь?Он сделал паузу, давая словам осесть.— Поэтому прошу, подумай хорошо. Ты пришла ко мне из-за моего статуса или из-за меня самого? Если первое — тебе не нужно этого делать. Если второе... тогда другое дело.Линь Вань помолчала, обдумывая ответ.— Я не буду лгать, — произнесла она честно. — Твой статус действительно имеет значение. Семья Линь имеет вес в Уездном Городе Пинъян, но мы не великий клан. Надежная связь с кем-то, кто стоит выше, принесла бы нам огромную пользу. Но... — она шагнула к нему ближе, — это не главная причина. Если бы ты был мне противен, никакой статус не заставил бы меня прийти сюда. В конце концов, я здесь, потому что ты мне действительно нравишься.Сюй Лянь кивнул. Этого было достаточно.— Здесь довольно скромные условия, — мягко сказал он. — Прости, если тебе будет неудобно.— Мгм, — только и смогла выдохнуть она, зардевшись.Когда намерения ясны, слова становятся лишними. В этом безумном мире, где за каждым углом таится смерть, где призраки бродят среди живых, никто не знает, наступит ли завтра. Люди живут настоящим моментом, вырывая у судьбы крупицы счастья.Ночь сгустилась над рекой.Возможно, призраки и демоны пытались сесть на корабль. Возможно, они скреблись в борта. Но кому было до этого дело? Даже если бы самый страшный монстр явился сейчас, его бы просто не заметили....[Система][Имя: Сюй Лянь][Ранг: Светлая Цзинь, первая ступень][Навыки: Техника Меча, Разрывающего Ветер (первый том)][Снаряжение: Нет (Однозвездочный меч, не экипирован)][Примечание: Благосклонность Линь Вань к вам: 70/100]На следующее утро Сюй Лянь увидел это запоздалое уведомление и не смог сдержать улыбки. Семьдесят из ста! Неожиданно высокий старт.Линь Вань больше не прятала лицо. Она собрала свои длинные волосы в высокую прическу, открывая шею — знак того, что она больше не одинокая дева-затворница.Они вышли на палубу, чтобы умыться речной водой и приготовить завтрак.Тань Лю выполз следом, зевая и потирая огромные темные круги под глазами. Увидев прическу Линь Вань, он замер. Всё стало понятно без слов. Он перевел взгляд на Сюй Ляня — смесь зависти и легкой грусти читалась в его глазах.Впрочем, вор быстро смирился. Он понимал: такая роскошная женщина, дочь клана практиков, никогда не посмотрела бы на простого расхитителя гробниц. То, что она смеялась над его шутками вчера — это уже был подарок судьбы, предел его мечтаний. Только кто-то вроде Сюй Ляня, обладающий силой и властью, мог быть ей ровней.— Эх, повезло нам, — бодро воскликнул Тань Лю, стараясь скрыть неловкость. — Сейчас попробуем стряпню старшей барышни Линь!Он, забыв про умывание, потянулся к котелку.Линь Вань улыбнулась своей чарующей улыбкой:— Здесь так мало всего... Я просто разогрела сухари и поджарила мясо. Какая уж тут стряпня.«Действительно, условия спартанские», — подумал Сюй Лянь, чувствуя укол вины.— Ничего, — сказал он вслух. — Вот доберемся до города, там барышня Линь сможет развернуться на настоящей кухне.Он хотел назвать её «Сестра Линь» или «Вань», но она сама просила не афишировать их близость слишком явно. Пришлось использовать это холодное «старшая барышня».Тань Лю удивленно моргнул, уловив странную нотку в голосе Сюй Ляня, но мудро промолчал. Это не его дело.Город Зеленого Бамбука был уже близко, но Сюй Лянь, забравшись на мачту, высмотрел знакомые очертания Города Камня.— Сходим здесь! — скомандовал он.Делать нечего. Линь Вань и Тань Лю пришлось прыгать за ним в воду. Плюх! Плюх!Выбравшись на берег и отжав одежду, они направились в сторону Города Камня.— Разве твой дом не в Городе Зеленого Бамбука? — удивилась Линь Вань, выжимая подол платья.— В Городе Камня у меня тоже есть дом, — коротко ответил Сюй Лянь.Линь Вань кивнула и больше не задавала вопросов. Она прекрасно помнила свое место. Как учила её мать Хуа Жунцзюнь: «Не требуй статуса — это глупо. Не ставь условий — это раздражает. Просто сделай так, чтобы он помнил твою доброту. Не бороться — значит бороться самым эффективным способом».Преодолев два горных перевала, они вошли в город.Сюй Лянь не стал вести всю компанию прямо в дом Сяо Мэй. Он усадил спутников в чайной лавке:— Подождите меня здесь.И направился прямиком к дому своей жены.Стоило ему переступить порог, как Сяо Мэй, вскрикнув от радости, бросилась ему на шею.— Муж вернулся! Ты пришел ко мне! — она рыдала от счастья, уткнувшись ему в грудь.— Ну, ну, я здесь, — Сюй Лянь гладил её по волосам, чувствуя укол совести. Он не видел её больше десяти дней.Кроме Сяо Мэй, дома были только три женщины. Старина Сюй, Сюй Чанхэ, был на работе в карьере — должность надсмотрщика была непыльной, так что за него можно было не волноваться.Женщины с умилением смотрели на воркующую пару.— Идите-ка вы к себе домой, — подмигнула одна из них. — Обедом кормить не будем, вам сейчас не до еды.— Идите, идите...Как опытные женщины, они понимали: долгая разлука делает чувства острее, и молодым нужно уединение.Сюй Лянь вручил подарки, и, не дожидаясь вечера, нанял повозку. Забрав Сяо Мэй, он заехал за Линь Вань и Тань Лю, и вся компания отправилась в его собственный маленький дворик, который он купил ранее.Домик сиял чистотой. Видно было, что здесь убирали каждый день.Сердце Сюй Ляня сжалось от нежности. Он представил, как Сяо Мэй ежедневно приходит сюда, метет двор, протирает пыль, и каждый раз с надеждой смотрит на калитку, ожидая его возвращения. Какая же это мука — ждать!Не говоря ни слова, он взял Сяо Мэй за руку и повел во внутренние покои. Слова были не нужны.

Глава 77. Намерения

— Уже поздно, — осторожно произнес Сюй Лянь, не убирая руку с рукояти меча. — У старшей барышни Линь что-то случилось?

За дверью повисла тишина. Линь Вань молчала несколько секунд, собираясь с мыслями.

— Ничего не случилось, — наконец ответила она, и голос её звучал чуть глуше обычного. — Просто... я хотела поговорить с вами наедине.

«Ничего не случилось» — это был пароль. Сюй Лянь выдохнул. Если бы это была нечисть, она бы придумала повод поважнее: пожар, нападение, крик о помощи. А Линь Вань... с чего бы ей ломиться к нему ночью без причины? Только если у неё есть особый интерес.

Сюй Лянь медленно отодвинул засов.

Линь Вань стояла на пороге, опустив глаза. Даже в тусклом свете корабельного фонаря было видно, как пылают её щеки. Она не смела поднять на него взгляд.

Сюй Лянь бросил быстрый взгляд в коридор — дверь её каюты была приоткрыта. Значит, это действительно она, не призрак и не морок.

— Входи, барышня Линь, — он посторонился, пропуская её внутрь.

Сердце его забилось в предвкушении. Он уже догадывался, к чему идет этот ночной визит.

Едва она переступила порог, он плотно закрыл дверь и вернул засов на место. Щелчок замка прозвучал в тишине оглушительно громко, мгновенно создавая атмосферу интимной изоляции.

Линь Вань, заметив горячий блеск в его глазах, залилась краской еще гуще. Она закусила губу, собирая всю свою решимость в кулак.

— Я живу затворницей в Поместье Линь уже десять лет, — начала она тихо, но твердо. — У меня нет мужчины, на которого можно опереться, нет того, кто дарил бы мне тепло. Дедушка Фу, отец и матушка — все они переживают за мою судьбу. Ты гостил у нас, и вся семья отнеслась к тебе с большой симпатией. Скажи... я тебе нравлюсь? У тебя есть ко мне интерес?

— Есть, — ответил Сюй Лянь без колебаний. Он не стал играть в кошки-мышки. Зачем лгать, если сердце говорит обратное?

Услышав этот простой и честный ответ, Линь Вань почувствовала, как камень свалился с души. Она не ошиблась! Это не было её фантазией. Она наконец подняла глаза и, сгорая от смущения, посмотрела прямо в зрачки Сюй Ляня.

— Ты мне тоже нравишься, — выдохнула она. — Я готова быть с тобой.

Кровь бросилась Сюй Ляню в голову. Кто бы устоял? Он шагнул к ней, готовый заключить в объятия, но внезапная мысль, холодная и трезвая, заставила его остановиться.

Нужно расставить все точки над «i». Сейчас.

— Линь Вань, послушай, — он заговорил серьезно, глядя ей в глаза. — Я знаю, что мой статус и мое происхождение играют в этом огромную роль. Но я прошу тебя: не делай этого только ради выгоды. С тех пор как Гу Яньмин бросил меня в темницу, а Линь Чэнъюй сделал всё, чтобы спасти меня, я всё помню. Я считаю Клан Линь своими друзьями. Если вашей семье понадобится помощь, и это будет в моих силах — я помогу. Вам не нужно платить за это собой. Понимаешь?

Он сделал паузу, давая словам осесть.

— Поэтому прошу, подумай хорошо. Ты пришла ко мне из-за моего статуса или из-за меня самого? Если первое — тебе не нужно этого делать. Если второе... тогда другое дело.

Линь Вань помолчала, обдумывая ответ.

— Я не буду лгать, — произнесла она честно. — Твой статус действительно имеет значение. Семья Линь имеет вес в Уездном Городе Пинъян, но мы не великий клан. Надежная связь с кем-то, кто стоит выше, принесла бы нам огромную пользу. Но... — она шагнула к нему ближе, — это не главная причина. Если бы ты был мне противен, никакой статус не заставил бы меня прийти сюда. В конце концов, я здесь, потому что ты мне действительно нравишься.

Сюй Лянь кивнул. Этого было достаточно.

— Здесь довольно скромные условия, — мягко сказал он. — Прости, если тебе будет неудобно.

— Мгм, — только и смогла выдохнуть она, зардевшись.

Когда намерения ясны, слова становятся лишними. В этом безумном мире, где за каждым углом таится смерть, где призраки бродят среди живых, никто не знает, наступит ли завтра. Люди живут настоящим моментом, вырывая у судьбы крупицы счастья.

Ночь сгустилась над рекой.

Возможно, призраки и демоны пытались сесть на корабль. Возможно, они скреблись в борта. Но кому было до этого дело? Даже если бы самый страшный монстр явился сейчас, его бы просто не заметили.

...

[Система]

[Имя: Сюй Лянь]

[Ранг: Светлая Цзинь, первая ступень]

[Навыки: Техника Меча, Разрывающего Ветер (первый том)]

[Снаряжение: Нет (Однозвездочный меч, не экипирован)]

[Примечание: Благосклонность Линь Вань к вам: 70/100]

На следующее утро Сюй Лянь увидел это запоздалое уведомление и не смог сдержать улыбки. Семьдесят из ста! Неожиданно высокий старт.

Линь Вань больше не прятала лицо. Она собрала свои длинные волосы в высокую прическу, открывая шею — знак того, что она больше не одинокая дева-затворница.

Они вышли на палубу, чтобы умыться речной водой и приготовить завтрак.

Тань Лю выполз следом, зевая и потирая огромные темные круги под глазами. Увидев прическу Линь Вань, он замер. Всё стало понятно без слов. Он перевел взгляд на Сюй Ляня — смесь зависти и легкой грусти читалась в его глазах.

Впрочем, вор быстро смирился. Он понимал: такая роскошная женщина, дочь клана практиков, никогда не посмотрела бы на простого расхитителя гробниц. То, что она смеялась над его шутками вчера — это уже был подарок судьбы, предел его мечтаний. Только кто-то вроде Сюй Ляня, обладающий силой и властью, мог быть ей ровней.

— Эх, повезло нам, — бодро воскликнул Тань Лю, стараясь скрыть неловкость. — Сейчас попробуем стряпню старшей барышни Линь!

Он, забыв про умывание, потянулся к котелку.

Линь Вань улыбнулась своей чарующей улыбкой:

— Здесь так мало всего... Я просто разогрела сухари и поджарила мясо. Какая уж тут стряпня.

«Действительно, условия спартанские», — подумал Сюй Лянь, чувствуя укол вины.

— Ничего, — сказал он вслух. — Вот доберемся до города, там барышня Линь сможет развернуться на настоящей кухне.

Он хотел назвать её «Сестра Линь» или «Вань», но она сама просила не афишировать их близость слишком явно. Пришлось использовать это холодное «старшая барышня».

Тань Лю удивленно моргнул, уловив странную нотку в голосе Сюй Ляня, но мудро промолчал. Это не его дело.

Город Зеленого Бамбука был уже близко, но Сюй Лянь, забравшись на мачту, высмотрел знакомые очертания Города Камня.

— Сходим здесь! — скомандовал он.

Делать нечего. Линь Вань и Тань Лю пришлось прыгать за ним в воду. Плюх! Плюх!

Выбравшись на берег и отжав одежду, они направились в сторону Города Камня.

— Разве твой дом не в Городе Зеленого Бамбука? — удивилась Линь Вань, выжимая подол платья.

— В Городе Камня у меня тоже есть дом, — коротко ответил Сюй Лянь.

Линь Вань кивнула и больше не задавала вопросов. Она прекрасно помнила свое место. Как учила её мать Хуа Жунцзюнь: «Не требуй статуса — это глупо. Не ставь условий — это раздражает. Просто сделай так, чтобы он помнил твою доброту. Не бороться — значит бороться самым эффективным способом».

Преодолев два горных перевала, они вошли в город.

Сюй Лянь не стал вести всю компанию прямо в дом Сяо Мэй. Он усадил спутников в чайной лавке:

— Подождите меня здесь.

И направился прямиком к дому своей жены.

Стоило ему переступить порог, как Сяо Мэй, вскрикнув от радости, бросилась ему на шею.

— Муж вернулся! Ты пришел ко мне! — она рыдала от счастья, уткнувшись ему в грудь.

— Ну, ну, я здесь, — Сюй Лянь гладил её по волосам, чувствуя укол совести. Он не видел её больше десяти дней.

Кроме Сяо Мэй, дома были только три женщины. Старина Сюй, Сюй Чанхэ, был на работе в карьере — должность надсмотрщика была непыльной, так что за него можно было не волноваться.

Женщины с умилением смотрели на воркующую пару.

— Идите-ка вы к себе домой, — подмигнула одна из них. — Обедом кормить не будем, вам сейчас не до еды.

— Идите, идите...

Как опытные женщины, они понимали: долгая разлука делает чувства острее, и молодым нужно уединение.

Сюй Лянь вручил подарки, и, не дожидаясь вечера, нанял повозку. Забрав Сяо Мэй, он заехал за Линь Вань и Тань Лю, и вся компания отправилась в его собственный маленький дворик, который он купил ранее.

Домик сиял чистотой. Видно было, что здесь убирали каждый день.

Сердце Сюй Ляня сжалось от нежности. Он представил, как Сяо Мэй ежедневно приходит сюда, метет двор, протирает пыль, и каждый раз с надеждой смотрит на калитку, ожидая его возвращения. Какая же это мука — ждать!

Не говоря ни слова, он взял Сяо Мэй за руку и повел во внутренние покои. Слова были не нужны.