Глава 29

Глава 29. Странные звукиСюй Лянь повёл Ли Сия и Ян Чань-эр на экскурсию по их новым владениям.Особняк был внушительным: две главные спальни, четыре флигеля для гостей или слуг, просторная гостиная, столовая, кухня, соединенная с дровяным сараем, и даже глубокий погреб. Позади дома раскинулся уютный сад, а перед входом — мощеный внутренний двор.Настоящее жилище для зажиточной семьи. Было видно, как у Ли Сия и Ян Чань-эр загорелись глаза.Вдруг Ли Сия нахмурилась, о чем-то вспомнив:— Братец Лянь, раз молодой господин Пэй подарил тебе такой роскошный дом, дело, о котором он просил, должно быть очень опасным или трудным, верно?— Не слишком, всё уже улажено, — успокоил её Сюй Лянь. Он разнял держащихся за руки девушек, вклинился между ними и взял каждую за ладонь.И ведь не соврал. Как и сказал Инспектор Рудников, решение о назначении главы Клана Пэй мэром уже принято. Пэй просто запаниковал, не зная инсайдов, и решил подстраховаться через Сюй Ляня. По сути, дом достался ему практически даром.Услышав уверенный ответ, Ли Сия расслабилась и больше не задавала вопросов.Вскоре голос Ван Цуйюнь позвал всех к столу. Ужин накрыли в гостиной, где было просторно и светло, не чета тесной каморке в старом глинобитном доме.— Господин, теперь у нас есть большой дом. Может, пора подумать о служанках? — Ван Цуйюнь подложила Сюй Ляню жирный кусок курятины, преданно заглядывая в глаза. Старуха явно мечтала о том дне, когда сможет командовать прислугой, а не гнуть спину сама.Сюй Лянь отправил курятину в рот, с аппетитом прожевал и выплюнул косточку на тарелку.— Ага, куплю дюжину служанок. А тебе ещё и деда какого-нибудь подыщу в пару. Кстати, тебе какого: ровесника или, может, крепкого мужчину в самом соку?— Тьфу на тебя, бесстыдник! — Ли Сия покраснела и шутливо шлепнула его по плечу.Ян Чань-эр хихикнула в кулачок.Ван Цуйюнь смутилась, что с ней бывало редко, и пробормотала:— Да зачем мне мужик... Нет у меня таких потребностей.— Мы только-только начали жить по-человечески, — серьезно сказал Сюй Лянь. — Рано еще барствовать и служанок заводить.Ван Цуйюнь разочарованно вздохнула, но спорить не стала. «Ничего, — подумала она. — Подождем. Не поверю, что молодой здоровый мужик откажется от лишней пары женских рук в доме. Никто не знает мужчин лучше меня».---После ужина Сюй Лянь взял маленькую глиняную чашу. Он достал бутыль с кровью, привезённую с шахты, наполнил чашу до краев и вышел к воротам.Момент, когда выставлять подношение, был критически важен.Поставишь слишком рано — чашу могут украсть бродяги или воры. Ночной Дозорный, не найдя крови, впадет в ярость, выломает двери и высосет досуха всю семью.Поставишь слишком поздно — Дозорный уже придет, не найдет подношения и обезумеет. Или, что еще хуже, ты столкнешься с ним нос к носу в дверях. И тогда тебе конец.Тайминг должен быть идеальным: чтобы у воров не было времени украсть, а Дозорный гарантированно получил своё.Сюй Лянь заметил, что соседи из богатых домов тоже приоткрыли ворота и выставляют чаши. Все действовали синхронно, с отработанной годами точностью. Богачи с удивлением поглядывали на новый, ранее пустовавший особняк, где теперь горел свет. Заметив Сюй Ляня, они сдержанно кивали ему, приветствуя нового соседа.Сюй Лянь ответил коротким поклоном и запер ворота.Однако уходить в дом он не спешил. Он остался стоять у стены, прислушиваясь к звукам с улицы, готовый в любой момент выскочить, если кто-то посягнет на чашу.Большой дом — большие хлопоты. В старой хибарке любой шорох у порога был слышен сразу. Здесь же расстояние от ворот до жилых комнат было приличным, и бдительность терять нельзя.Лишь когда с улицы донеслось ритмичное, сухое Так-так-так — звук бамбуковой трещотки Ночного Дозорного — Сюй Лянь выдохнул. Теперь никто не посмеет выйти на улицу. Он вернулся в дом.Ван Цуйюнь заняла одну из главных спален. Ли Сия и Ян Чань-эр устроились в другой. Сюй Лянь, оценив обстановку, понял, что ему придется потесниться. Впрочем, он был совсем не против.В темноте комнаты фиолетовая нефритовая табличка, лежащая на прикроватном столике, вдруг мягко засветилась. Изображение лисы на ней казалось живым.— Что это? — удивленно шепнула Ли Сия.Сюй Лянь и сам с недоумением смотрел на артефакт. Спустя мгновение свет погас, и комната снова погрузилась во мрак.— Ничего особенного. Вещица, которую выдали наверху, — ответил он.Ли Сия кивнула и закрыла глаза. Ян Чань-эр уже давно спала, свернувшись калачиком в углу, как маленький котенок.Сон начал обволакивать сознание Сюй Ляня, он уже проваливался в дремоту, как вдруг...Прямо над ухом раздался тоскливый, леденящий душу вздох.Сюй Лянь мгновенно проснулся, покрывшись холодным потом. Каждая волосинка на его теле встала дыбом. Он резко сел, вглядываясь в темноту. Ли Сия и Чань-эр спали, их дыхание было ровным. Неужели они ничего не слышали?Сюй Лянь затаил дыхание, превратившись в слух.Снова этот голос. Тихий, словно шелест сухих листьев, доносящийся из бездны:«Вернись... не оставляй меня...»«Твою ж мать!» — лицо Сюй Ляня позеленело.Неужели в доме водится нечисть?!Но разум тут же подкинул контраргумент. С Пэй Хэном у них нет вражды, наоборот, тот просил об услуге. Зачем ему дарить проклятый дом? Скорее всего, Пэй Хэн сам не знал о "жильцах".А тот факт, что женщины спят как убитые, а соседи не предупреждали о дурной славе дома, наводил на одну мысль: слышать этот голос могут только боевые практики, чьи чувства обострены.«Надо проверить. Иначе я не усну, да и оставлять Си Я и Чань-эр в опасности нельзя».Сюй Лянь не был героем, но он был единственным мужчиной в доме. Стиснув зубы, он оделся, крепко сжал в руке остро отточенный нож. Подумав секунду, прихватил и нефритовую табличку. Вдруг Инспектор придет на помощь? Надежда слабая, но так спокойнее.Скрип...Он тихонько выскользнул за дверь, плотно прикрыв её за собой, чтобы никакая тварь не пробралась к спящим.«После твоего ухода мне так одиноко...» — голос продолжал стенать, вызывая дрожь в коленях.Проклятье, что за дрянь тут завелась?Ориентируясь на звук, Сюй Лянь крался в темноте. Благо, зрение боевого практика позволяло видеть даже в ночи.Голос становился громче. Он вел в задний сад. Там, в зарослях, Сюй Лянь увидел старый колодец.Круглый зев, выложенный замшелым, щербатым камнем, дышал сыростью и древностью.— Какая нечисть там воду мутит? — пробормотал он.Сюй Лянь остановился в трех саженях от колодца. Ближе подходить было страшно. Правая рука сжимала нож до побеления костяшек, левая вцепилась в табличку. Он был готов либо драться, либо звать на помощь.Голос в колодце внезапно оборвался. Повисла мертвая тишина.А затем из глубины донеслось радостное, почти детское восклицание:— Ты вернулась?!«Вернулась? С дуба рухнуло, что ли...» — Сюй Лянь скривился.— Ты человек или призрак? — громко спросил он.Голос из колодца наполнился бесконечной печалью:— Прошло так много времени... Ты что, не помнишь меня?«Да я тебя знать не знаю, чертовщина ты подземная!» — мысленно выругался Сюй Лянь, но вслух, сделав глубокий вдох и постаравшись придать голосу мягкость, произнес:— Я новый жилец этого дома.

Глава 29. Странные звуки

Сюй Лянь повёл Ли Сия и Ян Чань-эр на экскурсию по их новым владениям.

Особняк был внушительным: две главные спальни, четыре флигеля для гостей или слуг, просторная гостиная, столовая, кухня, соединенная с дровяным сараем, и даже глубокий погреб. Позади дома раскинулся уютный сад, а перед входом — мощеный внутренний двор.

Настоящее жилище для зажиточной семьи. Было видно, как у Ли Сия и Ян Чань-эр загорелись глаза.

Вдруг Ли Сия нахмурилась, о чем-то вспомнив:

— Братец Лянь, раз молодой господин Пэй подарил тебе такой роскошный дом, дело, о котором он просил, должно быть очень опасным или трудным, верно?

— Не слишком, всё уже улажено, — успокоил её Сюй Лянь. Он разнял держащихся за руки девушек, вклинился между ними и взял каждую за ладонь.

И ведь не соврал. Как и сказал Инспектор Рудников, решение о назначении главы Клана Пэй мэром уже принято. Пэй просто запаниковал, не зная инсайдов, и решил подстраховаться через Сюй Ляня. По сути, дом достался ему практически даром.

Услышав уверенный ответ, Ли Сия расслабилась и больше не задавала вопросов.

Вскоре голос Ван Цуйюнь позвал всех к столу. Ужин накрыли в гостиной, где было просторно и светло, не чета тесной каморке в старом глинобитном доме.

— Господин, теперь у нас есть большой дом. Может, пора подумать о служанках? — Ван Цуйюнь подложила Сюй Ляню жирный кусок курятины, преданно заглядывая в глаза. Старуха явно мечтала о том дне, когда сможет командовать прислугой, а не гнуть спину сама.

Сюй Лянь отправил курятину в рот, с аппетитом прожевал и выплюнул косточку на тарелку.

— Ага, куплю дюжину служанок. А тебе ещё и деда какого-нибудь подыщу в пару. Кстати, тебе какого: ровесника или, может, крепкого мужчину в самом соку?

— Тьфу на тебя, бесстыдник! — Ли Сия покраснела и шутливо шлепнула его по плечу.

Ян Чань-эр хихикнула в кулачок.

Ван Цуйюнь смутилась, что с ней бывало редко, и пробормотала:

— Да зачем мне мужик... Нет у меня таких потребностей.

— Мы только-только начали жить по-человечески, — серьезно сказал Сюй Лянь. — Рано еще барствовать и служанок заводить.

Ван Цуйюнь разочарованно вздохнула, но спорить не стала. «Ничего, — подумала она. — Подождем. Не поверю, что молодой здоровый мужик откажется от лишней пары женских рук в доме. Никто не знает мужчин лучше меня».

---

После ужина Сюй Лянь взял маленькую глиняную чашу. Он достал бутыль с кровью, привезённую с шахты, наполнил чашу до краев и вышел к воротам.

Момент, когда выставлять подношение, был критически важен.

Поставишь слишком рано — чашу могут украсть бродяги или воры. Ночной Дозорный, не найдя крови, впадет в ярость, выломает двери и высосет досуха всю семью.

Поставишь слишком поздно — Дозорный уже придет, не найдет подношения и обезумеет. Или, что еще хуже, ты столкнешься с ним нос к носу в дверях. И тогда тебе конец.

Тайминг должен быть идеальным: чтобы у воров не было времени украсть, а Дозорный гарантированно получил своё.

Сюй Лянь заметил, что соседи из богатых домов тоже приоткрыли ворота и выставляют чаши. Все действовали синхронно, с отработанной годами точностью. Богачи с удивлением поглядывали на новый, ранее пустовавший особняк, где теперь горел свет. Заметив Сюй Ляня, они сдержанно кивали ему, приветствуя нового соседа.

Сюй Лянь ответил коротким поклоном и запер ворота.

Однако уходить в дом он не спешил. Он остался стоять у стены, прислушиваясь к звукам с улицы, готовый в любой момент выскочить, если кто-то посягнет на чашу.

Большой дом — большие хлопоты. В старой хибарке любой шорох у порога был слышен сразу. Здесь же расстояние от ворот до жилых комнат было приличным, и бдительность терять нельзя.

Лишь когда с улицы донеслось ритмичное, сухое Так-так-так — звук бамбуковой трещотки Ночного Дозорного — Сюй Лянь выдохнул. Теперь никто не посмеет выйти на улицу. Он вернулся в дом.

Ван Цуйюнь заняла одну из главных спален. Ли Сия и Ян Чань-эр устроились в другой. Сюй Лянь, оценив обстановку, понял, что ему придется потесниться. Впрочем, он был совсем не против.

В темноте комнаты фиолетовая нефритовая табличка, лежащая на прикроватном столике, вдруг мягко засветилась. Изображение лисы на ней казалось живым.

— Что это? — удивленно шепнула Ли Сия.

Сюй Лянь и сам с недоумением смотрел на артефакт. Спустя мгновение свет погас, и комната снова погрузилась во мрак.

— Ничего особенного. Вещица, которую выдали наверху, — ответил он.

Ли Сия кивнула и закрыла глаза. Ян Чань-эр уже давно спала, свернувшись калачиком в углу, как маленький котенок.

Сон начал обволакивать сознание Сюй Ляня, он уже проваливался в дремоту, как вдруг...

Прямо над ухом раздался тоскливый, леденящий душу вздох.

Сюй Лянь мгновенно проснулся, покрывшись холодным потом. Каждая волосинка на его теле встала дыбом. Он резко сел, вглядываясь в темноту. Ли Сия и Чань-эр спали, их дыхание было ровным. Неужели они ничего не слышали?

Сюй Лянь затаил дыхание, превратившись в слух.

Снова этот голос. Тихий, словно шелест сухих листьев, доносящийся из бездны:

«Вернись... не оставляй меня...»

«Твою ж мать!» — лицо Сюй Ляня позеленело.

Неужели в доме водится нечисть?!

Но разум тут же подкинул контраргумент. С Пэй Хэном у них нет вражды, наоборот, тот просил об услуге. Зачем ему дарить проклятый дом? Скорее всего, Пэй Хэн сам не знал о "жильцах".

А тот факт, что женщины спят как убитые, а соседи не предупреждали о дурной славе дома, наводил на одну мысль: слышать этот голос могут только боевые практики, чьи чувства обострены.

«Надо проверить. Иначе я не усну, да и оставлять Си Я и Чань-эр в опасности нельзя».

Сюй Лянь не был героем, но он был единственным мужчиной в доме. Стиснув зубы, он оделся, крепко сжал в руке остро отточенный нож. Подумав секунду, прихватил и нефритовую табличку. Вдруг Инспектор придет на помощь? Надежда слабая, но так спокойнее.

Скрип...

Он тихонько выскользнул за дверь, плотно прикрыв её за собой, чтобы никакая тварь не пробралась к спящим.

«После твоего ухода мне так одиноко...» — голос продолжал стенать, вызывая дрожь в коленях.

Проклятье, что за дрянь тут завелась?

Ориентируясь на звук, Сюй Лянь крался в темноте. Благо, зрение боевого практика позволяло видеть даже в ночи.

Голос становился громче. Он вел в задний сад. Там, в зарослях, Сюй Лянь увидел старый колодец.

Круглый зев, выложенный замшелым, щербатым камнем, дышал сыростью и древностью.

— Какая нечисть там воду мутит? — пробормотал он.

Сюй Лянь остановился в трех саженях от колодца. Ближе подходить было страшно. Правая рука сжимала нож до побеления костяшек, левая вцепилась в табличку. Он был готов либо драться, либо звать на помощь.

Голос в колодце внезапно оборвался. Повисла мертвая тишина.

А затем из глубины донеслось радостное, почти детское восклицание:

— Ты вернулась?!

«Вернулась? С дуба рухнуло, что ли...» — Сюй Лянь скривился.

— Ты человек или призрак? — громко спросил он.

Голос из колодца наполнился бесконечной печалью:

— Прошло так много времени... Ты что, не помнишь меня?

«Да я тебя знать не знаю, чертовщина ты подземная!» — мысленно выругался Сюй Лянь, но вслух, сделав глубокий вдох и постаравшись придать голосу мягкость, произнес:

— Я новый жилец этого дома.