-Вы двое. О чём вы так серьёзно говорите?”
-Ваше Величество, как вы здесь.....” – спросила Мередит с растерянным лицом, - Разве вы не спали?”
-Я проснулся раньше времени”, – всё ещё с недоверчивым лицом Теодор коротко ответил и спросил: - О чём вы говорили?”
-Ах, это.......”
-Я рассказывала сэру Феликсу о том, что произошло сегодня”, - прежде чем Феликс чуть было не сказал правду, вмешалась Мередит.
Феликс смущённо посмотрел на Мередит, но она поспешно заговорила, чтобы он замолчал и не говорил ни слова:
-О, принцесса Шварц ворвалась на сегодняшнее чаепитие.”
-На чаепитие?”
-Да. Я углублюсь в детали и расскажу вам об этом.”
Мередит неловко улыбнулась и подошла к Теодору.
Теодор поочередно посмотрел на Мередит и Феликса, а затем сразу же пошёл с Мередит. Затем Мередит осторожно повернулась к Феликсу и приложила указательный палец к губам.
“Пожалуйста, держите это в секрете от Его Величества.”
Феликс посмотрел на Мередит слегка растерянным лицом, и, в конце концов, кивнул. Мередит улыбнулась и снова повернула голову вперёд.
***
В опочивальне Теодора Мередит рассказала все подробности сегодняшнего дня.
Теодор кивнул, будто бы больше ничего его не удивляло.
-Но вы хорошо справились.”
-Меня беспокоит, не слишком ли много всего я совершаю.”
-Слишком много? Нисколько”, – Теодор фыркнул, - Они ничего не познают, будь вы слишком милосердной.”
-Милосердной?”
-Да. Я бы давно бросил принцессу Шварц в темницу за неуважение к Императрице.”
-.....Это перебор.”
У Его Величества и мысли нет о золотой середине.
-Вы слишком милосердны”, – Теодор тут же опроверг её слова, - Она посмела вторгнуться на встречу Императрицы и навести там шум. Казнь – это самое малое, что я могу предложить.”
Не зная, так ли это, но для Мередит смертная казнь казалась слишком суровым наказанием.
Но, разве это не лучшее наказание за жестокость человека?
В тот момент, когда я подумала об этом:
-Но вы достойны похвалы. Не думаю, что смог бы отнестись к кому-либо из них так мягко.”
-Я тоже не такая уж и мягкая”, – преувеличенно неуверенным голосом ответила Мередит: - Как бы то ни было, её гнев значительно вырос, так что я уверена, что она попытается отомстить мне.”
-У вас есть какой-нибудь план?”
-Конечно”, – Мередит уверенно кивнула.
После того, как он услышал план Мередит, взгляд Теодора немного изменился.
-Это хороший план. Неизвестно, попадётся ли она.”
-Её поймают. Без сомнения”, – уверенно сказала Мередит, - «Если рыбке закинуть наживку, она обязательно клюнет».”
-Собственно, я думаю также.”
-Итак, есть ли что-нибудь, что вы действительно хотите получить в подарок на день рождения?”
Теодор усмехнулся внезапной смене темы разговора.
-Я думал, что мы закончили с этим вопросом ещё в прошлый раз.”
-....То, что вам нравится.”
-У меня нет такого.”
-Не правда. У каждого человека должно быть что-то, что ему нравится.”
-Я никогда не думал об этом.” – задумчиво ответил Теодор: - То, что я сказал в прошлый раз*, было шуткой, и на самом деле вам не нужно слишком беспокоиться о подарке.”
(Прим.: отсылка к 52 главе.)
-.......Что?”
-Просто приготовьте что-нибудь формальное. Так было всегда.”
-...........”
После этих слов Мередит, естественно, вспомнила то, что услышала от Феликса.
‘На самом деле, Его Величество редко получал подобные подарки.’
Тогда он получит его в этот раз. Это первый совместный день рождения после свадьбы.
Мередит так и не ответила на слова Теодора.
***
Вернувшись во дворец Императрицы, Мередит рассказала Джулии, что она хотела сделать в качестве подарка Теодору на день его рождения.
Услышав планы Мередит, Джулия смутилась:
-Но это будет нелегко. Кажется, это займёт много времени......”
-Знаю. Но мне действительно хочется сделать «это» и подарить.”
Голос Мередит казался каким-то грустноватым, поэтому Джулия не могла больше возразить.
-Тогда я подготовлю и принесу вам.”
После того, как Джулия вышла, оставшись одна Мередит пробормотала:
-Было бы хорошо, если бы тебе понравилось.....”
Если он получит сделанный подарок и слегка улыбнётся. Если ему понравится. Если бы этот день рождения остался для него приятным воспоминанием. Тогда я думаю, что буду счастлива, не желая большего.
На губах Мередит, представившей этот момент, появилась улыбка, которую невозможно было скрыть.
***
В то же время, особняк Шварц.
-Катарина, Катарина!”
Вернувшись в особняк, Герцог Шварц немедленно стал искать Катарину.
-Где Катарина? Она ещё не вернулась из Императорского дворца?”
-Нет. Она отдыхает в своих покоях.”
Этим дворецкий, казалось, спросил: «Привести ли мне леди сюда?»
Прежде чем успеть озвучить вопрос, Герцог Шварц топнул ногой и направился к комнате Катарины. Судя по силе его шагов, он был разгневан.
-Катарина!”
Не постучавшись, он открыл дверь и вошёл внутрь. И моментально растерялся.
Комната была цвета эбенового дерева*.
(Прим.: Чёрная древесина тропического дерева. Другими словами, в комнате было жутко темно.)
Катарина сидела на кровати, не зажигая ни единой свечи.
На какое-то время его смутило неожиданное зрелище, но вскоре Герцог Шварц вновь сделал сердитое выражение лица.
-Я слышал, как горничные Императорского дворца шушукались о тебе. Катарина, что, чёрт возьми, ты сегодня натворила!”
-..........”
-Не думай, что сможешь успешно возвысить нашу Фамилию, лишь успешно завершив чайную встречу...... Тебе стыдно? У тебя есть чувство гордости или нет!”
-..........”
-Неужели ты действительно хочешь увидеть падение нашей семьи? Вдовствующая Императрица даже помогла нам, но ты, чёрт возьми.......!”
-......Что ты хочешь услышать от меня?” – заговорила Катарина, которая до этого молча слушала. Это был голос, наполненный гневом.
Герцог Шварц вздрогнул и посмотрел на Катарину.
-Я тоже хотела провести сегодня чайную встречу. Я хотела провести её лучше, чем кто-либо другой!” – голос Катарины стал резче и злее: - Между прочим, Мередит, эта хитрая девка, украла всех моих гостей! Эта сука всё испортила. Это не моя вина!”
-Так что же ты собралась с этим сделать? Неужто собралась похоронить себя в светском обществе? Или просто смотреть, как все уходят на сторону Мередит!”
-Все обманываются притворством этой суки.” – жутким голосом крикнула Катарина. – Послушай, отец. Я уверена, что раскрою притворство этой девки.”
***
Время неспешно протекало.
В оставшееся время Мередит вела беспокойную и напряжённую жизнь: готовя подарок Теодору, подготавливаясь к празднику в честь его именин и продолжая свою первостепенную работу во внутреннем дворце.
Тем не менее, благодаря хорошему разделению времени и его использованию, процесс шёл стабильно, и ни в чём не было недостатка.
Тем временем, подготовка к красной дате подходила к концу, наступил последний день перед днём рождения Теодора.
-Что ж.......”
Глядя на почти готовый подарок, на лице Мередит проскочило сожаление.
“Нужно найти и решить, каким материалом украсить, сделав «финальный штрих».”
Материалы, которые принесла Джулия, были ограничены.
“Но если я пойду искать в Императорском дворце, кто-то может узнать, что я готовлю этот подарок.”
Мередит до самого конца держала это в секрете и хотела сделать сюрприз.
Тогда есть только один способ!
-Мне нужно ненадолго выйти.”
-Выйти? Ваше Величество, о чём вы говорите....”
-Мне необходимо поехать в город.”
-Зачем вам.... Я сначала уведомлю охрану.”
-Нет, ты не должна говорить охране.” – Мередит покачала головой, - Я собираюсь тайком выйти ненадолго.”
-Что?” – глаза Джулии расширились от удивления, после слов Мередит, - Нет, Ваше Величество. Это опасно.”
-Если никто не узнает, что я ухожу, то разве это будет опасно?”
-Это правда, но.....”
-Вот почему я сказала, что уйду тайно. Для всех - я легла отдохнуть.”
-Но всё же без охраны......”
-Не волнуйся. Я пойду не одна. Я возьму Дайану.”
-Тогда, пожалуйста, скажите мне ожидаемое время вашего возвращения.”
-Это не займёт много времени. Около....... Четырёх часов? Но может быть будет уже немного поздновато.”
-Не волнуйтесь. Потому что я буду гибка в своих суждениях.”
-Суждение? Что?”
-Чтобы вовремя мобилизовать стражу, чтобы найти Ваше Величество.”
-......Я никогда этого не допущу.” - Мередит неловко рассмеялась и успокоила Джулию: - Не беспокойся. Ничего не произойдёт.”
В результате суждения были неверны.
Этого было недостаточно, чтобы мобилизовать всю стражу, но это не значило, что «ничего» не произошло.

Комментарии

Загрузка...