Я повернул замок, но не стал распахивать дверь, а лишь приоткрыл её, оставив узкую щель.
В то же мгновение в неё хлынул густой смрад, в несколько раз более концентрированный, чем прежде. Запах крови ударил прямо в нос.
— Кхм...
Стоявшая позади Ли Вэньли не сдержалась и, зажав нос, тихо кашлянула.
Я же сделал глубокий вдох, привыкая к этому «запаху апокалипсиса», и медленно распахнул дверь, за которой мы прятались два дня.
Картина в коридоре оказалась куда страшнее, чем я себе представлял.
Раньше здесь хоть и были пятна крови, но пол всё ещё сохранял свой первоначальный цвет. Теперь же, после недавнего нашествия орды зомби и кровавой бойни в 3018-й, он был покрыт слоями спёкшейся крови, превратившейся в чёрно-багровую кашу. Ещё сильнее пугали многочисленные хаотичные следы босых ног. Где-то отпечаталась лишь половина стопы, где-то по полу тянулся длинный кровавый мазок — они густо покрывали когда-то бежевый пол из терраццо.
— Готовы? — я крепче сжал в руках блочный лук и оглянулся на девушек.
Гань Лутин, сменившая ножку от табурета на цельную деревянную штангу из шкафа, решительно кивнула. Ли Вэньли нервно вцепилась в черенок своей швабры. Лицо её было бледным, но она, стиснув зубы, не отступала.
Я первым шагнул из комнаты.
Согласно нашему плану, Ли Вэньли оставалась у дверей 3023-й, прикрывая нам отход и служа часовым. Гань Лутин контролировала западный конец коридора. Мне же досталась самая опасная задача: продвинуться на восток, проверить туалеты, умывальную и, самое главное, лестничный пролёт.
Я держал лук наготове, положив палец на спуск. Стараясь ступать как можно тише, я шёл прямо по липким кровавым следам. Подошвы, прилипая к полу, издавали тихий чавкающий звук.
Я миновал 3021-ю — дверь была открыта, внутри царил беспорядок, но никого не было. Дверь 3019-й оказалась заперта. Мимо 3017-й я прошёл почти бегом, не решаясь заглядывать внутрь — оттуда несло невыносимой вонью. С каждым шагом, с каждой новой дверью сердце замирало в груди. Я до ужаса боялся, что из-за угла вдруг выскочит гнилая рожа или протянется разложившаяся рука.
К счастью, радиообращение учительницы Чэнь сработало на славу.
На всём пути, кроме разгрома и тошнотворного трупного смрада, я не встретил ни одного живого зомби. Даже та «Сейлор Мун», что застряла на балконе, теперь представляла собой лишь несколько костей, болтающихся на ограждении 3016-й и раскачивающихся на сквозняке.
Наконец, я добрался до восточного конца коридора. Слева находились огромные общественные умывальники и туалеты, справа — лестница, ведущая вниз.
Прижавшись к стене, я осторожно заглянул в уборную. Солнечный свет пробивался сквозь высокие окна, заливая светом каждую кабинку. Пол был покрыт смесью сточных и кровавых вод, повсюду валялись обрывки одежды. Двери нескольких кабинок были приоткрыты, но внутри никого не оказалось. Зеркало над раковиной было разбито вдребезги.
— Фух... — убедившись, что засады нет, я с облегчением выдохнул. Спина взмокла от холодного пота.
Осталась лестница.
Вот что было важнее всего. Если внизу остались зомби или сюда забрели новые, это место станет нашей первой линией обороны.
Я подошёл к перилам, перегнулся через них и посмотрел вниз. На площадке второго этажа громоздились горы мусора и трупов — очевидно, результат вчерашней давки. Но среди этой груды тел не было ни одной стоящей или движущейся фигуры. Я поднял взгляд. Лестница, ведущая на четвёртый этаж, тоже была пуста, в пролёте гулял лишь ветер.
«Чисто».
Камень с души свалился.
Я обернулся и, посмотрев на другой конец коридора, где стояли Гань Лутин и Ли Вэньли, вскинул вверх большой палец.
Гань Лутин, увидев мой жест, ответила тем же. А Ли Вэньли так разволновалась, что едва не подпрыгнула на месте, прижимая руку к груди и жадно хватая ртом воздух.
Весь третий этаж был чист!
Это означало не только нашу временную безопасность, но и то, что все припасы на этаже теперь теоретически принадлежали нам.
— Живо! За дело! — я быстро подбежал к ним и возбуждённо прошептал. — На всём этаже ни души! И зомби тоже нет! Быстрее укреплять оборону!
— Как именно? — с энтузиазмом спросила Гань Лутин.
— Завалить лестницу! — указал я на восток. — Раз третий этаж чист, то, заблокировав оба пролёта, мы превратим его в абсолютно неприступное убежище.
— Отличная мысль! — глаза Ли Вэньли загорелись.
Сказано — сделано.
На случай непредвиденных обстоятельств я поставил самую слабую из нас, Ли Вэньли, на верхней площадке лестницы. В её задачу входило следить за обстановкой и при малейшем шуме подать сигнал. Мы же с Гань Лутин, как основная рабочая сила, принялись таскать мебель.
Материал мы брали из ближайших комнат, 3001-й и 3002-й. Обе были давно покинуты, а двери стояли нараспашку.
— Раз, два, взяли!
Я взялся за левую часть, Гань Лутин — за правую. Вместе мы подняли тяжёлую двухъярусную кровать с металлическим каркасом.
Конструкция была адски тяжёлой. Ли Вэньли, наверное, даже не смогла бы её приподнять. Но Гань Лутин, как и подобает спортсменке, обладала невероятной физической силой. Она тащила эту махину, не меняясь в лице, и держалась даже увереннее меня.
Словно два трудолюбивых муравья, мы сновали туда-сюда между комнатами и лестничной клеткой.
Кровати, железные шкафы, письменные столы, стулья — всё, что было достаточно громоздким и что мы могли унести, шло в дело. Мы аккуратно стаскивали хлам на лестничный пролёт между вторым и третьим этажами, но это не было беспорядочным нагромождением — мы следовали плану.
Сначала в основание легли тяжёлые железные шкафы, намертво заклинив поворот лестницы и создав прочный барьер. Затем мы поставили вертикально кроватные рамы, чтобы зомби не могли просунуть руки или пролезть. Наконец, все щели мы забили стульями и столами, превратив проход в непреодолимый завал.
— Осторожнее, не шумите, — напомнил я, перетаскивая очередной стол.
Пусть внизу вроде бы и не было зомби, но громкие звуки могли привлечь бродячих тварей с улицы, а это нам было ни к чему.
Так мы и трудились втроём, каждый на своём месте, в полном молчании.
Пот со лба затекал в глаза, одежда, пропитавшись пылью и потом, стала грязно-серого цвета. Руки болели так, будто вот-вот отвалятся, ладони были стёрты в кровь о грубую мебель. Но никто не жаловался на усталость, никто не останавливался. Мы знали: каждая доска, каждый стол, что мы тащили на баррикаду, был гарантией нашего выживания, фундаментом, на котором строился наш будущий спокойный сон.
Мы провозились всё утро.
Только когда полуденное солнце стало слепить глаза, а в животах заурчало от голода, мы наконец остановились. Глядя на дело своих рук, мы все трое удовлетворённо улыбались. Проход на второй этаж был завален так плотно, что и мышь не проскочит. Даже могучий зомби-баскетболист, столкнись он с нашими тяжёлыми шкафами и кроватями, провозился бы не меньше часа, пытаясь их сдвинуть.
— Ух, я труп, — Гань Лутин плюхнулась прямо на ступеньки и рукавом стёрла с лица чёрную грязь. — Такая тренировка похлеще десяти забегов на четыреста метров.
Я тоже вымотался до предела. Прислонившись к стене, я закурил.
— Оно того стоило, — выдохнул я колечко дыма. — Теперь мы в безопасности.
Низ заблокирован, а что насчёт верха?
Мы втроём, как по команде, подняли головы, глядя на лестницу, ведущую на четвёртый этаж.
— А там... будем заваливать? — спросила Гань Лутин.
Это был непростой выбор.
— Вероятность, конечно, мала, но что, если на четвёртом этаже есть зомби? — нахмурившись, начал рассуждать я. — Если не заблокировать, они в любой момент могут спуститься. Но... — я бросил взгляд на тёмный лестничный пролёт, — если мы его завалим, то и сами не сможем подняться. В этом здании шесть этажей. Припасов на третьем пока хватает, но однажды они кончатся. Кто знает, может, наверху есть другие выжившие. Или... куча нетронутых запасов?
Гань Лутин согласно кивнула:
— Верно. И если мы заблокируем путь, а оборона внизу падёт, у нас не будет пути к отступлению наверх. Мне кажется... может, пока не стоит? Или просто поставить лёгкое заграждение?
Мы оба склонялись к тому, чтобы оставить себе путь к отступлению. В конце концов, в безвыходной ситуации любая дорога — это надежда.
Однако Ли Вэньли, до этого молчавшая, внезапно подала голос. Она стояла на ступеньках выше и смотрела на нас сверху вниз.
— Нужно завалить.
— Почему? — я удивлённо посмотрел на неё.
— Потому что наверху могут быть выжившие.
— Даже если наверху нет зомби, там могут быть другие выжившие, — произнесла Ли Вэньли, указывая наверх и чеканя каждое слово. — И не только на четвёртом, но и на пятом, и на шестом. В этом здании жили сотни людей, не могли же выжить только мы втроём.
— Так это же хорошо, разве нет? — недоумённо спросила Гань Лутин. — Вместе мы сила.
— Ха, хорошо? — Ли Вэньли холодно усмехнулась. Её обычная язвительность и циничное понимание человеческой натуры снова взяли верх. — Гань Лутин, ты слишком наивна. В играх про зомби и в фильмах — кто там самый страшный враг? Зомби? Нет. Человек.
Она впилась в нас взглядом, и её голос стал зловещим.
— Какое сейчас время? Апокалипсис. Законов нет, морали нет. Люди готовы убивать за половину печенья. У нас есть еда, вода и безопасное убежище. Как ты думаешь, если выжившие наверху узнают об этом, они придут к нам с предложением «дружбы и взаимопомощи» или просто всё отнимут?
У нас с Гань Лутин по спинам пробежал холодок.
Как бы ни хотелось это признавать, Ли Вэньли была чертовски права.
— А что, если кто-то подкрадётся незаметно? Пока мы спим? — продолжала давить она. — Припасов на третьем этаже нам должно хватить на какое-то время. Нам незачем торопиться и рисковать, поднимаясь наверх. Пока что лучше заблокировать проход, чтобы ни зомби, ни люди не могли так просто спуститься. Мы можем не заваливать его так же наглухо, как нижний. Можно сделать «сигнальный» барьер. Например, наставить стульев и бутылок, которые легко упадут. Если кто-то попытается пройти, мы услышим шум.
— А если никто так и не спустится или когда наши припасы кончатся, мы просто разберём завал и поднимемся. Инициатива должна быть в наших руках.
Эта девушка хоть и не отличалась силой, но голова у неё работала отлично. Суть закона «тёмного леса» она понимала прекрасно.
— Слушаемся тебя, — я бросил окурок и затушил его ногой. — Нападать не будем, но и защищаться надо. Завалим и верхний проход!
Гань Лутин тоже кивнула, поднялась на ноги и отряхнула пыль со штанов.
— Ладно, тогда за работу! Ради наших жизней!
Придя к согласию, мы, недолго отдыхая, потащили свои ноющие тела обратно в комнаты за новой порцией мебели.

Комментарии

Загрузка...