Глава 121

Я создал игру с Созвездиями
— Гав! Гав!
Лизь!
Щенок, которого кучер подобрал на улице, едва оказался в карете, сразу же бросился к [Умеренности].
— Ух!
Почувствовав на лице тёплый и влажный язык, [Умеренность] невольно поморщилась.
— Ах ты, мелкий!
Сидевший рядом личный секретарь вздрогнул от неожиданности и попытался оторвать щенка от её рук.
— Довольно. Остановись.
— ...Да.
Остановив секретаря, [Умеренность] обеими руками взяла щенка под живот и посмотрела на него сверху вниз.
Чумазый щенок.
Обычно она бы ни за что к такому не приблизилась.
Ведь держать рядом существо с таким видом значило выглядеть слабой. А это противоречило её убеждению: больше никогда и никому ничего не позволить у себя отнять.
— Госпожа глава. Это уличная собака. Неизвестно, чем она может быть больна. С точки зрения гигиены это небезопасно.
— ...Я знаю.
Но почему-то...
Может, потому что его жалкий вид, когда он лежал на улице, наложился в её памяти на неё саму в прошлом и на её друзей.
— Я заберу его с собой.
[Умеренность] никак не могла выбросить этого щенка из головы.
***
Наконец-то получилось?
Не знаю, сколько раз мне пришлось повторять этот сон, чтобы естественно попасться ей на глаза.
Искусственно вмешаться в её мысли, как при создании эпизодов внутри [Хроник Акаши], было возможно, но так делать нельзя.
Только если подвести её естественно, можно было добиться нужного результата.
К счастью, после многократного повторения я начал примерно понимать, как это работает.
Как рероллить сон до тех пор, пока не появится нужный мне вариант.
Если всё пойдёт удачно, может, я даже смогу применить этот способ к реальности, как когда-то прежний я.
Хотя если это сработает, это уже будет не просто уровень сна, а полноценная область искажения реальности.
— Гав!
Может, я слишком резко рявкнул?
Играть собаку... непросто.
Все истории Созвездий, которые я до сих пор воплощал в мире снов, были построены на основе их реальных воспоминаний.
Несколько вмешательств, конечно, было, но я лишь искажал уже существующие элементы. Нового содержания практически не добавлял.
Ну, разве что пространство [Архива] или Хранителя?
Даже враги, которые появлялись до сих пор, если не принадлежали к Бездне, все были существами, взятыми из воспоминаний Созвездий.
Поэтому, чтобы воплотить щенка и поместить его в воспоминания [Умеренности], мне оставалось только сыграть его самому.
...Играть щенка.
Это было нелегко.
Может, стоило просто использовать другой способ?
Быть собакой оказалось совсем не просто.
Если после всего этого я ещё и провалюсь, то это уже правда...
***
Вернувшись в свой кабинет, [Умеренность] приказала подчинённым подготовить всё, чтобы помыть щенка.
Шампунь для собак, воду, таз и, наконец, полотенца высшего качества.
— Хорошо потрудились. Теперь все выйдите.
— Да, госпожа.
Отослав всех сотрудников, она сама начала мыть щенка.
Он был грязным, весь чумазый, но ей хотелось сделать это лично.
— Гав!
— Да... хороший. Сиди спокойно, пока я тебя мою, чтобы вода не разбрызгивалась.
Она долго смывала с щенка грязь, и под ней наконец показалась белоснежная шерсть.
— ...Теперь на тебя хотя бы можно смотреть.
Высушив щенка дорогим полотенцем до пушистой мягкости, она взяла его на руки.
Он был лёгким.
Таким хрупким.
Маленькое живое существо, которое, казалось, сломается от одного прикосновения.
Если бы не она, он наверняка умер бы, брошенный где-нибудь на улице.
Он был слишком другим.
Слишком не похожим на цель, к которой стремилась она сама.
— Гав?
Разве ему больше не подходили слова «слабость, у которой отнимают всё», чем «сила, у которой ничего нельзя отнять»?
Он даже не насторожился перед незнакомкой, которую встретил впервые, а радостно приветствовал её.
Такой...
Ничтожный.
До раздражения.
Ур-р-р...
Из живота щенка донёсся звук.
Похоже, он был совершенно пуст.
Дзынь!
[Умеренность] потрясла колокольчиком, вызывая секретаря.
— Вы звали?
— Купи корм для собак. Самый лучший.
— Понял.
Слишком ничтожный.
Слабость, на которую она ни за что не хотела бы походить.
И именно поэтому его нужно было защитить.
— Как тебя зовут...
— Гав?
— ...Конечно, откуда у тебя имя.
Щенок лишь смотрел на неё невинными глазами.
Нельзя было этого допускать.
Приблизить к себе настолько слабое существо означало создать ещё одну слабость.
Но [Умеренность] не смогла заставить себя сделать иной выбор.
Если она оттолкнёт этого щенка, ему останется только умереть.
— Фортит. Да, пусть будет Фортит.
Слово из древнего языка, означающее силу.
К тому же одно из любимых слов [Умеренности].
— Я сделаю тебя сильным. Сильным настолько, чтобы ты больше никому не проиграл и ничего у тебя больше не отняли.
Шло время.
[Умеренность] жила в кабинете вместе со своим щенком, Фортитом.
Обычно она лишь работала в кабинете, а спать возвращалась в особняк, но после появления Фортита начала и есть, и ночевать прямо здесь.
Всё для того, чтобы никто, кроме секретаря, не узнал о существовании Фортита.
— С кучером разобрались?
— Да. Мы дали ему денег и отправили в далёкую страну. Сумма достаточная, так что можете не беспокоиться, что он кому-нибудь расскажет.
— ...Хорошо поработали.
Теперь, кроме секретаря, о существовании Фортита никто не знал.
Всё хорошо.
Никто не знает.
Даже мои враги не смогут нацелиться на Фортита.
Она изо всех сил пыталась себя успокоить, но это было нелегко.
Ей казалось, что она потеряет и эту новую семью — так же, как теряла всё до сих пор.
Она всегда была рассудительной, но когда дело касалось Фортита, сохранять холодность было трудно.
Даже колючая броня, которой она обросла после потери друзей, таяла перед ним.
Её любимый маленький щенок был единственным, рядом с кем она могла показать свою мягкую натуру, которую ей приходилось скрывать от бурь этого мира.
И вот однажды.
На столе в её кабинете оказалась красиво упакованная бутылка вина.
— Видишь, Фор?
[Умеренность] с гордостью подняла бутылку и показала её своему щенку.
— Это подарок, который мне прислали мерзавцы из Торгового союза Республики. Заявление о капитуляции, что они больше не могут продолжать соперничать со мной.
Да, нужно быть сильной.
Если показать хоть малейшую слабость и проявить милость, у тебя всё отнимут, а потом убьют.
Стоило вцепиться в них клыками — и они не выдержали, признали своё поражение.
С ещё более твёрдой решимостью [Умеренность] вытащила пробку из горлышка бутылки и наклонила её к бокалу.
Нет.
Попыталась наклонить.
— Гав!
Дзынь!
Если бы только щенок, вмешавшийся в самый разгар, не заставил её выронить бутылку.
Бутылка упала и разбилась.
Её содержимое, разумеется, разлилось вокруг.
— ...Фор. Что ты делаешь?
Как бы она ни любила щенка, это было недопустимо.
Разбить трофей её победы.
Это совсем не было похоже на обычно спокойного Фора.
Послушный ребёнок вдруг почему...
[Умеренность] нахмурилась и упёрла руки в бока.
— Гав...
— ...Хаа. Это же опасно.
Но, увидев его понурый вид, [Умеренность] так и не смогла его отругать.
— Ты мог пораниться о разбитые осколки.
[Умеренность] вытерла с Фора следы вина, брызнувшего на него, когда бутылка разбилась.
— Поэтому... а?
И тут её взгляд упал на серебряный поднос, лежавший на столе.
На поднос, которого коснулось вино, вытекшее из разбитой Фором бутылки.
— Он потемнел...
Вино, от которого темнело серебро.
Это означало одно.
Вино было не обычным.
Внутри него было что-то совсем нехорошее.
— Фор. Ты спас мне жизнь.
[Умеренность] погладила щенка, который подошёл к ней и начал тереться головой.
Как он понял?
Инстинктивно почувствовал, что мне угрожает опасность, и разбил бутылку, чтобы спасти меня?
Фор был её счастливым талисманом.
Единственным счастьем, которое пришло к ней.
— Эти ублюдки...
Те, кто подарил вино, были из Торгового союза.
Люди, которые враждовали с её торговым домом из-за доли на рынке.
Она ещё думала, почему они так покорно сдались, а они, оказывается, решили прибегнуть к такой крайней мере.
Этого нельзя было простить.
Если ты слаб, у тебя всё отнимут.
Я больше не позволю ничего у себя отнять.
Я заставлю их заплатить.
***
— Этого недостаточно?
Щенок, которого она спасла из доброты, далёкой от [Скупости].
Через историю о том, как этот щенок спас ей жизнь, я хотел разрушить её [Скупость].
Потому что само существование Фора было противоположностью [Скупости].
Но, к сожалению, этого оказалось слишком мало.
Одного случая, где щенок помешал отравлению, было недостаточно, чтобы пробить [Скупость].
Нужна была история сильнее.
Например...
«Смерть щенка из-за чрезмерной одержимости силой.»

Комментарии

Загрузка...